— Как ближайшая родственница своего мужа, Артемис, ты должна вернуться утром в Глостершир. Понимаю, тебе не хочется, но нужно сделать необходимые распоряжения. Ты должна тщательно разобрать все бумаги покойного, прежде чем это сделает кто-то другой. Может, там есть какие-то сведения о Дестини. Недавние счета за содержание ее в приюте или что-нибудь в этом роде.

Артемис недоуменно уставилась на него:

— Но зачем Дестини оставаться в приюте, Хьюго? Ей тридцать лет. Она взрослая женщина. И ей никогда не требовался специальный уход. Это правда.

Мэтт и Джералдин обменялись тревожными взглядами. Ситуация складывалась сложная — если Артемис права, найти Дестини будет гораздо сложнее.

— Я пойду погуляю с Рэгзом, — тихо сказала Примми. — Мне нужно немного побыть одной.

— Но там тьма кромешная, Примми. — В янтарно-карих глазах Мэтта читались беспокойство и страх. — Если тебе нужно побыть одной, останься в доме. Мы все разойдемся по домам. Джералдин может переночевать у Артемис.

— Нет, — покачала головой Примми. — Нет. Я не хочу, чтобы вы расходились. Мне просто нужно погулять и подумать. Со мной отправится Рэгз.

Примми вышла из кухни на крыльцо, и Рэгз, услышав, как она натягивает на себя теплый непромокаемый плащ Амелии, вскочил и потрусил следом.

— Что ж, — сказал Хьюго, помогая Артемис усесться за стол, — пора приниматься за дело. Если повезет, в бумагах Руперта удастся найти сведения, которые довольно быстро приведут нас к Дестини. А если нет, придется искать другие пути. У кого есть идеи?


Бредя по окутанной темнотой тропинке, Примми подняла глаза к звездному небу и глубоко вдохнула морозный воздух, пытаясь выровнять дыхание. Ее ребенок жив. Дочь, которую она так долго оплакивала, жива. Ее необходимо найти.

Примми шла к воротам, и Рэгз не отставал от нее ни на шаг. Старенький плащ Амелии неплохо защищал от ветра, но не спасал от крепкого мороза. Примми дрожала от холода, но ей было все равно. Она не могла думать ни о чем другом, кроме ошеломляющего, невероятного события. Произошло чудо. Но за чудо пришлось заплатить слишком дорогую цену.

Руперт Гауэр поступил так подло и бесчеловечно, что с этим невозможно примириться. Он украл у них с Артемис дочь. Он бессовестно лишил их радости быть рядом с девочкой, видеть, как она растет, как из ребенка она становится подростком, а потом молодой женщиной. Но намного ужаснее то, что он сделал с Дестини.

Миновав ворота, Примми свернула налево и по залитой лунным светом тропинке стала спускаться в бухту. При мысли о предательстве Руперта, лишившего Дестини беззаветной любви Артемис, ее заботы и внимания, отнявшего у девочки дом и семью, Примми охватил неистовый гнев.

Хватая ртом холодный воздух, она брела по скользкой тропинке между дюнами к узкому полумесяцу светящегося белого песка. Руперт мертв. Что сделано, то сделано. Прошлого не изменишь. Теперь следовало подумать о настоящем и будущем.

Примми повернулась лицом к черной сверкающей глади моря, и легкий ночной ветерок взметнул пряди ее волос. Подняв глаза к звездам, Примми взмолилась, чтобы Дестини снова вернулась в ее жизнь и никогда больше не покидала ее.


На следующее утро Рутвен невозможно было узнать. Привычная уютная неспешность сменилась бурной активностью. Артемис с Хьюго отправлялись назад в Глостершир.

— Естественно, я не собираюсь вести себя как бесчувственная эгоистка и выставлять Хьюго на показ перед Шолто и Орландо на похоронах — он остановится в ближайшем отеле. Мне будет спокойнее, если я буду знать, что он здесь, рядом, и может в любую минуту прийти на помощь. А я уверена, что помощь мне понадобится. Конечно, Орландо поможет мне с организацией похорон, но на самом деле для меня важнее всего получить доступ к личным бумагам Руперта.


Кики спустилась утром на кухню, чтобы наспех выпить кофе. Жажда деятельности так и бурлила в ней.

— Вчера, когда ты выходила погулять, Артемис сказала, что их с Рупертом загородная вилла находится в Марбелье, — сообщила она Примми, возбужденно расхаживая по кухне. — Мы с Бреттом считаем, что скорее всего Руперт отвез Дестини в Испанию и там поместил ее в приют. Ведь в Испании не такие жесткие правила, как в Англии.

— Так что прежде всего следует проверить регистрационные книги всех интернатов в Марбелье, — вмешалась Джералдин, закладывая ломтики хлеба в тостер. В темно-синем шелковом халате с белой отделкой она казалась особенно хрупкой и бледной.

— Но проверять их следует лично, не по телефону. — Кики похлопала по маленькой дорожной сумке, которую захватила с собой на кухню. — Вот почему мы с Бреттом отправляемся сегодня же утром в Испанию.

Примми не стала отговаривать Кики. Она и сама считала, что начинать поиски следует в Испании.

— И вы сможете так быстро вылететь? — недоверчиво спросила она.

Кики ухмыльнулась в ответ:

— Мы не собираемся лететь, Примми. Мы поедем на «харлее». А поскольку за рулем буду я, мы доберемся туда намного быстрее самолета, можешь не сомневаться.

После того как Артемис и Хьюго отправились в Глостершир, а Кики и Бретт — в Испанию, Примми уселась за телефон, вооружившись ручкой и бумагой, а Джералдин устроилась напротив с мобильным телефоном и черным блокнотом для записей.

— Я постараюсь выяснить номер медицинской карты Дестини, — заявила Джералдин. — Шансов на успех мало, но чем черт не шутит.

— А я начну с «Армии спасения». У них огромный опыт по части поиска пропавших родственников.

— Тебе понадобится целая куча копий свидетельства о рождении Дестини, — заметила Джералдин, набирая номер на мобильном телефоне. — Так что позвони еще и в Государственный архив.

Примми так и поступила, а затем, после долгого и изматывающего разговора с представителями Службы поиска пропавших без вести при «Армии спасения», позвонила Джоанн, зная, что всегда может рассчитывать на действенную помощь своей спокойной и рассудительной дочери.

И Джоанн не подвела.

— Это самая ужасная история, которую я когда-либо слышала, — откровенно заявила Джоанн, находясь у себя в офисе на Хановер-сквер. — Если бы Руперт Гауэр не был уверен, что умирает, он так никогда и не признался бы Артемис, верно?

Молчание Примми было достаточно красноречивым ответом.

Джоанн не стала подбирать выражения:

— Тогда я рада, что он умер. Он совершил чудовищный поступок. Такое невозможно простить. А что касается копий свидетельства о рождении Дестини, не стоит ждать, пока ты получишь их по почте. Я сама их заберу и отвезу тебе в Корнуолл. Я хочу повидать тебя, мамочка, и поддержать. — Она немного помолчала и добавила: — В Государственном архиве могут быть и другие документы. Если Дестини сейчас тридцать лет, она вполне могла выйти замуж. А в свидетельстве о браке может быть указан ее нынешний адрес. Я поищу там сведения за последние пятнадцать лет и позвоню Милли, сообщу новости.

— Спасибо, дорогая. А я позвоню Джошу. Не думаю, что он поймет, как глубоко потрясло меня известие о том, что Дестини жива, но уверена, он поддержит. И спасибо тебе за идею насчет свидетельства о браке. Возможно, это действительно самый быстрый способ разыскать Дестини.

Когда подруги обзвонили все организации, способные оказать помощь в поисках Дестини, Джералдин решила устроить небольшой перерыв и отправилась гулять с Рэгзом, а Примми включила компьютер.

Список полезных веб-сайтов оказался огромным. Примми с глубоким вздохом выбрала первый номер в списке — «Поиск пропавших без вести» — и ввела подробные данные Дестини.

Весь день до самого вечера она продолжала тщательно просматривать каждую интернет-страницу, какую только могла найти, записывала советы по поиску пропавших людей, снова и снова вводила сведения о Дестини.

Эта работа была так похожа на то, чем она занималась, пытаясь выйти на след Френсиса Шерингема, что, прежде чем выключить компьютер, Примми еще раз пробежалась по веб-сайтам американских служб поиска пропавших без вести. Напротив имени Френсиса в списках разыскиваемых лиц не появилось ни одной отметки. Отсутствовали и почтовые сообщения.

Свернув все окна на своем компьютере, Примми открыла почту, но и там не нашла ничего нового, если не считать коротенького послания от Люси, на этот раз из Калифорнии, где неутомимая путешественница решила ненадолго остановиться, покинув наконец Гавайи. Примми собралась было написать ответ и задумалась, стоит ли сообщать Люси о Дестини по электронной почте или лучше дождаться ее телефонного звонка. В конце концов она решила, что правильнее будет рассказать об этом по телефону.

Сидя за компьютером и глядя на сообщение Люси, Примми внезапно поймала себя на мысли, что в большинстве случаев электронные адреса, зарегистрированные на почтовом сервере «Хотмейл», крайне просты.

Что, если попробовать найти Дестини по адресу электронной почты? Имя Дестини достаточно редкое. Возможно, к нему даже не обязательно добавлять буквы и цифры. Вот, например, у Люси очень простой адрес — LucyDove@hotmail.com.

Примми ввела в адресную строку имя Дестини Гауэр — DestinyGower@hotmail.com. — и в поле «Текст сообщения» написала: «Пожалуйста, ответьте отправителю». Затем, немного подумав, указала в качестве получателя и Дестини Сертиз — DestinySurtees@hotmail.com. В конце концов, Дестини при рождении была зарегистрирована под фамилией Сертиз. Вполне возможно, Руперт оставил ее в приюте под этим именем, не указав фамилии приемных родителей.

Примми невероятно устала. От бесконечного сидения у телефона и за экраном компьютера мучительно болели плечи и шея. Но все же она создала новое почтовое сообщение и в графе «Адрес» указала имя Френсиса Шерингема — FrancissHeringham@hotmail.com. На этот раз текст послания оказался немного длиннее.

«Френсис Шерингем, которого я разыскиваю, родился в Сидар-Корте, Англия, Суссекс. Дорогой Френсис, если ты читаешь это письмо, пожалуйста, очень прошу тебя, свяжись со мной. Я живу в Корнуолле, город Каллело, ферма Рутвен. Речь идет о жизни и смерти. Примми».

Наконец, сделав все, что только можно успеть за один день, она спустилась на кухню, чтобы выпить чашку бодрящего чаю.


Все надежды на то, что среди личных бумаг Руперта Артемис удастся найти документы, касающиеся Дестини, очень быстро сменились разочарованием.

— Там ничегошеньки нет, Примми. Мой адвокат специально отправился со мной, чтобы убедиться, что я получила доступ абсолютно ко всем документам, но все они — лишь бесполезная куча бумаг. С завещанием все предельно ясно. Серене ничего не досталось. Должно быть, Руперт решил не менять существующего завещания, поскольку после развода оно все равно утратило бы свою законную силу. Конечно, Серена не останется без куска хлеба — эта избалованная маленькая дрянь довольно богата. И все же, похоже, Шолто считает ее несправедливо обиженной.


Две недели спустя, когда похороны прошли, а дом, в котором супруги Гауэр прожили тридцать два года, был заперт в ожидании часа, когда его выставят на продажу как часть имущества Руперта, Артемис и Хьюго вернулись в Каллело. Там они узнали, что Кики и Бретт вернулись из Испании ни с чем и попытка Примми разыскать Дестини по адресу электронной почты тоже закончилась неудачей.

В Рутвене царило уныние.

— Возможно, нам придется пройти долгий путь, но мы непременно добьемся успеха, дорогая, — пообещал Мэтт, у которого щемило сердце при виде отчаяния Примми. — А пока будем радоваться предстоящей свадьбе Артемис и Хьюго. На какой дате они остановились? Выбрали время Пасхи или май?


Свадьбу назначили на май, и, несмотря на неустанные поиски Дестини — бесконечные телефонные звонки, переписку по электронной почте, долгие поиски в Интернете и переговоры с самыми разными официальными инстанциями, — все с радостным нетерпением ждали этого дня.

— Ты уже знаешь новость? Когда Артемис освободит квартиру над галереей и переедет жить к мужу — что она со смехотворным упорством отказывается сделать до свадьбы, — Хьюго позволит Бретту занять квартиру. Артемис уже говорила тебе? — поинтересовалась Кики.

Примми только что вернулась в дом и едва успела снять с себя плащ, с которого так и лились потоки воды. Она ходила проведать всех своих питомцев, включая ослика, купленного еще в сентябре, когда в доме гостили дети. Короткая инспекция показала, что, несмотря на ливень, все животные вполне довольны своим жильем: им тепло и уютно.

— Превосходная новость, Кики. — Примми стряхнула с волос капли дождя. — Автофургон не лучшее пристанище в такую погоду, как сегодня.

— Этот фургон — райское местечко. Там почти так же чудесно, как в Рутвене.