Маркус все настойчивей настойчивее хотел большего. Секса!

Как жалела Таня теперь, что сократила эту чертову дистанцию! Как ругала себя за то, что не предусмотрела, не подумала об этом раньше. Не целовалась бы тогда с ним, в самом деле, прилюдно. Не соглашалась бы заглянуть к нему в гости… Да что уж теперь сокрушаться?

Спать с Маркусом Таня не хотела не при каких условиях. Это было бы, в ее понимании, совсем цинично. И отвратительно. Это же он в нее влюблен, в конце концов! Она-то в него — нет. И без секса с нелюбимым мужчиной она достаточно уже поступилась своими жизненными принципами. Куда уж больше?

Маркус, как многие мужчины, вне зависимости от возраста и национальной принадлежности, понял Танино поведение по-своему. После того жуткого эпизода, когда Таня согласилась зайти к нему в гости в съемную квартиру, выходящую окнами на Садовое кольцо, и они совершенно случайно оказались в его кровати, и в шаге от решающего момента, когда он уже нащупал в прикроватной тумбочке пачку презервативов, а Таня не своим голосом зашипела: «Покалечу!», парень растерялся. Сначала попросил объяснить ему смысл произнесенного Таней слова, ему совсем не понятного: кто, куда и почему собрался лететь? А потом Танины сомнения породили в нем неожиданные всходы. Загадочность женской души, помноженная на традиционную загадочность души русской, побудили прагматичного немца подойти к делу со всей серьезность и основательностью.

Однако деловой европейский подход сыграл с Маркусом злую шутку, и привел к совсем неожиданным результатам.

Поздним вечером Таня спустилась к Алине с девятого этажа на четвертый в сильном возбуждении. У нее буквально дрожали руки и колени. Она вытащила подругу покурить на лестницу, и пока Алина сражалась с заклинившей зажигалкой, некурящая Танька подпрыгивала от нетерпения, желая поделиться чем-то сокровенным:

— Я сегодня встречалась с Маркусом!

— И что он? — Алина, казалось, была удивлена такой Таниной реакции.

— Ну, он сказал, что хочет быть со мной вместе.

— Тебя это так поразило? — прыснула в ответ подруга.

— Да нет, не это. Это-то и так понятно. Просто… В общем, он сказал, что ему есть что мне предложить. Что он уже взрослый, сформировавшийся человек. Ему нужна такая же женщина рядом. И он видит себя рядом со мной. Типа, его идеал женщины — набоковская Лолита…

— Недурно, однако, — Алина даже поперхнулась дымом от неожиданности.

— Да нет, в другом смысле. Это вроде как собирательный образ. Еще Таня из одноименного рассказа Бунина, ну из сборника «Темные аллеи». В общем, он много чего еще мне наговорил, долго рассказывать.

— Не стоит, пожалуй, — согласилась подруга, — обойдусь.

— Короче, он предложил мне быть вместе. Упирая на то, что он взрослый, ему есть, что предложить взамен, и он многое может мне дать. Как-то так. Что скажешь?

— Ну, — протянула Алина задумчиво, — я бы сказала, что он делает тебе предложение.

— Вот именно! Но какое предложение? Стать содержанкой?

— Какой-содержанкой-то? Ты чего? Содержанка из тебя, конечно, та еще получится!

Таня замолчала ненадолго, погрузившись в размышления.

Алина прервала молчание:

— Я вот что думаю. Он просто не знает, с какой стороны к тебе подойти. Запутала ты парня! Вот он и решил подойти со всей серьезностью. Заявить, так скажем, о своих намерениях. Молодец, кстати. Из мужиков обычно такой конкретики палкой не выбьешь. Лишь бы «да» и «нет» не говорить.

— Вы были бы с ним просто идеальной парой, — тихо проговорила Таня.

Подруга оставила это замечание без комментариев. А Таня все молчала, пребывая в раздумьях.

— Знаешь, — наконец, сказала она, — я думала, предложения, в том смысле, в каком ты имеешь в виду, так не делают.

— А как делают? Упав на колени, с букетом роз наперевес и брильянтовым кольцом в зубах?

— А как твой бывший позвал тебя замуж?

— Ой, давай не будем о грустном?

Такие подробности своих отношений с Димой Алина предпочитала не вспоминать и не обсуждать никогда. Но Таня не отставала:

— И все-таки?

— Не важно! Но не так, как в твоем идеальном представлении сделал бы твой прекрасный принц.

Немного подумав, Алина продолжила:

— Впрочем, если бы он завалился на колени, было бы лучше…

— Правда? — теперь пришла Танина очередь удивляться. Вот чего она от Алины точно не ожидала.

— Ага! Я бы рассмеялась, он бы обиделся и ушел, не дождавшись ответа. И не случилось бы в моей биографии неудачного брака!

— Ой, да ну тебя!

Алина была в своем репертуаре.

— А на моем месте, что бы ты сделала? А, Алин?

— То, чего ты не сделаешь никогда. Я бы согласилась.

М-да. Ожидаемо.

— Может, вас познакомить?

— Да нет, спасибо. Я на Лолиту не тяну, — расхохоталась Алина в ответ, — Ладно, первый час ночи. По домам пора!

— А почему ты думаешь, что я никогда не соглашусь?

— Потому что очень хорошо тебя знаю. Ну и потому, что немец твой — не принц. А тебе принца подавай. Желательно, в изгнании. Вот где бы ты развернулась! Как жены декабристов, которые поперлись за мужьями в Сибирь, и испортили парням всю ссылку.

Таня, надувшись, быстро пожелала подруге спокойной ночи, и отправилась домой. Услышать от Алины что-то другое она и не ожидала. С чего ей вообще пришла в голову такая идиотская идея — делиться с этой остроумной злыдней своими переживаниями? Сама бы разобралась, без этих Алинкиных шуточек про декабристов.

Аргументы подруги о серьезности намерений Маркуса Таню не убедили. Она продолжала пребывать в уверенности, что немец предложил ей стать именно содержанкой, а никак не серьёзные отношения. Таня оказалась в окончательном тупике собственных убеждений и идеалов. И теперь сама не знала, что со всем этим делать.

Бедняга Маркус и в страшном сне не мог предвидеть подобного результата.

Коронный Танин трюк, к которому она прибегала не единожды — прекратить отвечать на звонки, и не выходить на связь, однажды уже подействовавший и на Маркуса, на этот раз с немцем не сработал. Он оказался весьма настойчив. Отвлекись бы Таня хоть на минуту от своих идеалистических заблуждений, ей стало бы очевидно — права была лучшая подруга, на которую она совершенно несправедливо обиделась и прекратила общаться с немцем заодно.

Алине было в эти дни, тоже, в общем, не до Тани с ее обидами. А вот Маркус, казалось, всю свою энергию направил на то, чтобы добиться от Тани хоть какого-то вразумительного ответа.

Таню настойчивость Маркуса отнюдь не радовала. Скорее уж вызывала обратную реакцию — раздражения. Она вновь и вновь перечитывала его электронные письма и СМС-сообщения, которых получила от парня уже с десяток. Их содержание сводилось к одному и тому же: он хочет быть с ней, может многое предложить ей взамен и ждет от нее ответа или реакции. На второй день терпение Тани лопнуло, и она решила пойти ва-банк. Проверить, насколько серьезен он в своих намерениях, и насколько многое в действительности может предложить взамен на ее взаимность. Не пустозвон ли он, в конце концов.

На написание короткого электронного письма у нее ушло почти полдня. Мысли с трудом формулировались, так и норовя снова смешаться в кучу. Еще здорово мешало раздражение, и даже злость. Злость на немца и на подругу, непонятно, чем вызванная, и на чем основанная. С Алинкой-то все было более-менее понятно — если бы не она со своими советами, не оказалась бы Таня сейчас в таком щекотливом и глупом положении. Послала бы она Маркуса куда подальше еще три недели назад, и забыла бы о нем раз и навсегда. И не пришлось бы сейчас ничего выдумывать, тем более в эпистолярном жанре Татьяна всегда была не сильна. Но вот за что она злилась на немца, объяснить она не могла. Чем провинился перед ней мужчина, уставший, в общем, от своего одиночества в чужой стране? Которому она давно и сильно нравилась, которому заморочила голову и дала надежду, и который посмел захотеть от нее взаимности… Не было ответа на все эти вопросы.

Однако усилием воли, ближе к вечеру Тане удалось собраться с силами, и дописать злополучное письмо немцу. Она перечитала его еще раз, и довольная результатом, отправила его адресату. Теперь оставалось ждать реакции.

Реакцию Маркуса на с таким трудом составленное послание непросто описать. Но впечатлился парень однозначно. Таня написала:

«Ты говоришь, что можешь многое мне предложить. Если это действительно так, то я назначу вполне конкретную цену. Мы будем вместе, если купишь мне Ауди ТТ. Согласен?»

Таня не дождалась ответа до конца рабочего дня. И, уже дома, включив компьютер, письма от адресата «Маркус» в своем электронном ящике она не нашла. Лишь около полуночи получила короткую смс-ку от немца: «я ошибся в тебе, Таня. Прости».

Насколько она разочаровала Маркуса и в себе, и во всем русском народе заодно, Таня не знала и никогда не узнает. Но сама она чувствовал себя теперь гаже некуда.

Часть 7

Алина

Не зарекайся!

Февраль внес коррективы в Алинину жизнь. Не то, чтобы она растеряла свое ощущение внутреннего счастья. Вовсе нет! Просто, наверное, попривыкла к нему, сроднилась. И постепенно перестала замечать. К тому же, сняв яркие праздничные декорации, повседневность затянула ее в свою рутину. Все стало несколько однообразно. Скучно. На смену ярким впечатлениям пришли обыденные серые будни.

Однако Алина не зря слыла по жизни оптимистом. Живя настоящим, она всегда с надеждой смотрела в будущее. И будущее, обычно, в долгу не оставалось. Сейчас, не смотря на унылое однообразие коротких февральских дней, Алина ждала весны. Замечала, как с каждым днем все позже начинает смеркаться. Как все теплее с каждым часом пригревает солнце. В ее душе весна не прекращалась никогда.

Вполне вероятно, именно это притягивало к Алине людей. Мужчин, в основном. С подругами ей не очень везло по жизни. Из по-настоящему близких, годами проверенных подруг, осталась у нее одна Татьяна. Она, Танька, выдавала ее замуж. Она была рядом после развода. Она — крестная Маши. Она — Алинин самый лучший, самый верный друг.

И в жизни этого друга сейчас творилось черт знает, что. Новый год у Татьяны с самого начала не задался. Подруга пребывала в депрессии, и Алине казалось, она понимала ее причину. Дело опять-таки, было в мужчине. Не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы догадаться — с начальником на новой работе у нее ничего не получилось. По какой именно причине опять не вышло у Таньки личного счастья, Алина не знала, и подругу решила не пытать. Таня делиться не спешила, и Алина решила — не так это и важно.

Другое дело, что вполне возможно, сама Танька опять где-то накосячила. Водился за подругой такой грешок — самой иногда все портить. Уж сколько раз Алина была свидетельницей такой Таниной самодеятельности, от которой потом одни убытки! Она давно уже со счета сбилась. Виной всему Татьянин перфекционизм. И оголтелая вера в идеалы. Ну не бывает идеальных людей, как не бывает идеальных отношений! Этот мир изначально задумывался не совершенным! Так чего же ждать от людей? Всем и всегда нужно давать еще один шанс. Впрочем, по части вторых шансов Алина была истинным гуру. Вот только похвастаться положительными результатами от этих шансов она, к сожалению, не могла. Хватило бы вспомнить Федю…

Ой, нет! Пожалуй, Федю вспоминать не надо! Перебор.

Алина зареклась учить подругу жизни. Таня, хоть и идеалистка, конечно, но совсем не глупа. И уж точно сама разберется, как ей жить дальше. Захочет дружеского совета— попросит его сама. Сама Алина навязывать Тане свое мнение не будет. Дружба дороже!

И стоило ли зарекаться не давать подруге советов, пока та не попросит, чтобы уже спустя пару недель разругаться с ней по поводу противоположности мнений в пух и прах? Алина долго корила себя за несдержанность и резкость. За свой острый язык, который как помело метет, и пытливый ум, достойный лучшего применения. Но и сдержаться, как бы того не хотела, не смогла.

Таня опять творила, нет — вытворяла, какую-то дикую ерунду. На ее жизненном пути внезапно встретился мужчина, абсолютно очевидно к ней неравнодушный. Более того — он был вполне конкретно в нее влюблен, и пытался как мог, заслужить ее расположение. И что делает эта идиотка? Рвется его отшить! На том основании что он, видите ли, совсем не ее принц. От этой глупости Алина, как могла, постаралась Таню предостеречь. Но, видимо, немного перестаралась. Подруги поссорились, Танька надулась, как мышь на крупу, и теперь с Алиной не разговаривает.

Алина успела тридцать раз перед Таней извиниться, но та пока еще ничего не ответила. Верный знак того, что подруга поняла — Алина оказалась права. В противном случае давно бы ответила хоть на одну смс-ку. Таньку Алина знала не хуже себя. И теперь была уверена — подруга даст своему немецкому поклоннику второй шанс. И, как знать, возможно, именно в этот раз все у нее сложится хорошо. Ведь ясно, как Божий день, что для счастья в отношениях твой мужчина совсем не обязательно должен быть принцем. Важнее другое — чтобы он действительно, по-настоящему и искренне тебя любил!