— Я серьезно!

— Я тоже! Тридцатого днем улетаем в Таиланд. И раньше Старого Нового года меня в Москве не ждите.

Вот как, значит.

— С друзьями летишь? — бесцветным голосом поинтересовалась Татьяна. Она и сама не знала, зачем уточнила этот вопрос. Но явно не для того, чтобы услышать в ответ:

— Нет, вдвоем. С любимой. У нас свадьба в апреле. А это вроде предсвадебного путешествия. Я тебя здесь высажу? Тут до метро два шага, а я потом не развернусь…

Попрощавшись, Таня вышла из машины ни жива ни мертва. Три месяца… Три долбанных месяца он заигрывал с ней, как ни в чем не бывало. Улыбки, намеки, взгляды. А у него есть невеста. И свадьба в апреле. Нокаут!

С новогоднего корпоратива в пятницу Таня сбежала пораньше. Видеть Сашу, и делать вид, что все хорошо, у нее не было никаких сил.

Итоги очередного Таниного года оказались не просто неутешительны. Они были безоговорочно плачевны.

Часть 5

Алина

Рыцарь без страха и упрека

Алина пребывала в прекрасном расположении духа. Объективных причин этому, казалось, не было. Погода не радовала, прибавки к зарплате не обещали, да и влюбиться Алина вроде бы тоже ни в кого не собиралась. Аполлон, как обычно, был не в счет.

И, тем не менее, Алина была счастлива.

Ощущение счастья, как теперь точно знала Алина, не обусловлено внешними факторами. Все это исходит изнутри. Достигнув однажды внутренней гармонии, начинаешь светиться своим счастьем, наполняться им до краев. Излучать тепло и свет. И все это — без единой объективной причины.

Как именно добилась своей внутренней гармонии, и как следствие, абсолютного счастья, Алина никому не признавалась. Потому что объяснить это было трудно, практически невозможно. И, тем не менее, девушка была, казалось, впервые в жизни, в абсолютном ладу с самой собой. А это дорогого стоило.

Как известно, если женщина счастлива, будут счастливы все: ее мужья, дети, любовники, и даже тараканы. Так получилось и в Алином случае.

В теплых лучах ее рвущегося наружу счастья стремились погреться многие. Аполлон, отношения с которым медленно и плавно сходили на нет, вырвался из пучины своей апатии, и снова потянулся к Алине. Так и сказал: «Меня к тебе тянет!». Алина приняла его обратно, не оттолкнула, хотя соблазн был велик — возрождать сеансы посткоитальной психотерапии девушке совсем не хотелось. Но Аполлон в этот раз оказался умничкой. Вел себя выше всяких похвал: дарил цветы, был галантен, мил, и даже весел. Сыпал комплиментами, почти совсем не ныл. Едва не зачахнув, Алинин нелюбовный роман расцвел с новой силой.

Впрочем, Аполлон был не единственным, кого изо всех сил тянуло к Алине. Стало ли это причиной нового, такого лучистого и теплого Алининого, состояния, но отбоя от желающих погреться в этих лучах буквально не было отбоя. Такой популярности у противоположного пола Алина не знала даже во времена своей юности. Однако, подпускать к себе близко всех желающих Алина не жаждала. Ей было достаточно этого внимания на расстоянии.

Единственный человек, которого Алинино свечение никак не согревало, была Танька. Подруга незаметно отдалилась от Алины. Прикрывалась новой работой, и кучей неотложных дел, то Алина-то понимала, что за этим скрывается. Мужчина!

О своем начальнике Танька Алине все уши прожужжала. Ни о ком и ни о чем больше не могла говорить, только о новом прекрасном шефе. Глаза лучшей подружки светились, щеки полыхали румянцем, и все эти краски выдавали ее с потрохами. Она влюбилась. Алина была за Таню рада. От всей души она желала подруге счастья. Хотела, чтобы та, наконец, успокоилась в своих метаниях и сомнениях, перестала идеализировать себя и мир вокруг. Нашла себе парня. Не принца из сказки, а реального настоящего мужчину, полюбила бы его. И, наконец, повзрослела.

Но что-то подсказывало Алине, что и в этот раз у подруги все идет не так, как той хотелось бы. Делиться подробностями, тем не менее, Татьяна не спешила. Алина решила Таню не трогать. Захочет — сама расскажет. А нет, значит и не надо!

Таня уже взрослая девочка, и сама способна решить, как ей быть. А у Алины жизнь шла своим чередом. Точнее, не шла, а крутилась, не хуже яркой разноцветной карусели.

Среди хоровода новых поклонников Алины, слетевшихся на ее внутреннее свечение, заметно выделялся один. Алина назвала его рыцарем без страха и упрека.

Вообще, Алина давно заметила — она очень привлекает к себе разного рода чудиков. Было время, когда она, еще совсем юная девочка, спрашивала маму: «они все такие, или только мне такие попадаются?»

Отчаявшись получить внятный ответ на этот вопрос, Алине оставалось только одно — смириться. Научится принимать окружающих со всеми их недостатками, причудами и прочими закидонами. Конечно же, если это сильно не мешало ей жить.

Причуды Алининого нового рыцаря жить ей вроде не мешали. Ее даже забавлял слегка этот немного странный, как не от мира сего, персонаж.

Парню было чуть за тридцать. Вполне серьезный возраст для самоопределения, по скромному Алининому мнению. Однако, в душе ее новый приятель оставался бунтующим подростком. Он придерживался левых политических взглядов, о чем никогда не уставал напоминать, вне зависимости от того, интересно ли это было собеседнику. Он яро симпатизировал оппозиции, был крайне недоволен политический и экономической обстановкой в стране… в общем, был обыкновенным, типичным неудачником. Последних Алина остерегалась. Она-то не понаслышке знала, каково это — жить с неудачником. Опыта ее недолгой семейной жизни хватило с лихвой, чтобы ни при каких условиях не хотелось повторить этот сомнительный эксперимент.

Впрочем, с рыцарем они подружились. Дружить с мужчиной — что может быть прекраснее? Тем более, когда ты — молодая красивая девушка… Да от желающих набиться тебе в друзья иногда захочется отбиваться! Конечно, Алина была не только хороша собой и молода. Она была далеко не так глупа, чтобы не понимать, что истинная дружба между мужчиной и женщиной возможна лишь при определенной доле физического отвращения. Это еще Ницше сказал. Конечно, тому минуло много лет, но суть осталась прежней. Если рыцарь Дима и не вызывал у Алины слишком явного физического отвращения, разве что тем, что был тезкой ее бывшего мужа, то его статус типичного неудачника точно отбивал у нее всякую охоту к чему бы то ни было, кроме дружбы.

Увы, рыцарь без страха и упрека Дима Алининых дружеских чувств не разделял. Она нравилась ему. Он этого и не скрывал. Но его участь была предопределена, хоть он об этом и не догадывался. Его уделом было до самого конца находиться у Алины во френдзоне.

Сначала такое положение дел его не устроило. Он попытался было возмутиться, когда после нескольких встреч Алина наотрез отказалась продолжить вечер у него в гостях. Этот факт очень сильно ударил по его самооценке, о чем он немедленно сообщил Алине. Алина Диме посочувствовала и уехала домой, предоставив своему рыцарю самому решать, как они будут общаться дальше.

Как понял этот ход Дима, Алина понятия не имела. Но он позвонил ей в этот же вечер, и общение они не прекратили. Возможно, и, скорее всего, он рассчитывал покорить Алину не штурмом, а постепенно. Или черт его знает, что было у него в голове. Тем не менее, они остались друзьями. И довольно много времени проводили вместе.

Алине нравилось его внимание. Несмотря на свою неудачливость и неопределенность, и как следствие, множество внутренних комплексов и сомнений, Дима был неплохим парнем. Да, совершенно не героем Алининого романа, и, наверное, к его счастью, думала она. Они в чем-то были похожи, хотя более разных людей при этом сложно было отыскать. Еще Дима смутно напоминал Алине Таньку. Только в мужском обличье. И не такого идеалиста, как Татьяна. Хотя, это, конечно, с какой стороны посмотреть.

В любом случае, дружба с мужчиной идет на пользу любой девушке. В Алинином же частном случае был у этой дружбы и дополнительный бонус. Аполлон, герой как раз ее, пусть нелюбовного, но все-таки романа, чуть было не отставленный, но поросившийся назад, не смог проигнорировать появления у Алины нового друга. В случае их таких специфических отношений, устраивать сцены ревности было бессмысленно и глупо. И все же Аполлон напрягся. Стал чаще звонить ей, проявляя повышенное внимание к ее делам, и вообще, как показалась тогда Алине, стал пытаться вывести их отношения на какой-то новый уровень.

Алина заняла выжидательную позицию, ей было даже интересно, что же из всего этого, в конечном счете, выйдет. Развод, предложение руки и сердца? Это, было бы конечно, чересчур, хотя и забавно, конечно. Как же хотелось это с кем-то обсудить! Конечно, не с кем-то там, а конкретно с Танькой! Но Танька опять была недоступна. Вся в новой работе, точнее, в новой любви.

Без лучшей подруги жизнь стал как будто пресной. Любая новость, любое, даже самое яркое событие, теряет свою остроту, если им своевременно ни с кем не поделиться. Ну не посвящать же, в самом деле, Диму в свои девичьи тайны?

Тем временем, близился Новый год. У Алины не было каких-то особых планов на его празднование. Аполлон все намекал какие-то намеки, но Алина прекрасно понимала, что грош им цена. Да ей и не хотелось в семейный праздник видеть рядом каких-то лишних, левых людей. Ей вполне хватало общества дочки Машки, родителей и, конечно, Татьяны. За годы их дружбы, что бы там между ними не происходило, они были уже больше, чем просто подругами. Они стали практически одной семьей.

Корпоративные похождения

Конец года для всего работающего человечества ознаменован не только годовыми отчетами и премиями, украшением офиса с непременным распитием шампанского из пластиковых стаканчиков под закуску из мандаринов, и остальной предпраздничной суетой. Под новый год имеет место быть мероприятие практически вселенского масштаба, под названием «корпоратив».

В компании, где работала Алина, к организации этого мероприятия подходили со всей возможной серьезностью. Зная об этом, весь офисный планктон готовился к корпоративу заранее. Причем разделялись эти приготовления строго по гендерному признаку. Женский пол с ноября месяца принимался выбирать наряды, в которые облачится на праздник. Мужская же половина коллектива потирала руки в предвкушении зажигательной вечеринки, при этом у каждого на нее были свои планы: кто-то хотел знатно напиться, кто-то — набить лицо начальнику под алкогольными парами. А кое у кого, несомненно, были и другие, более нескромные и куражливые намерения.

Алина к корпоративу не готовилась никак. На шикарный наряд у нее не было денег — в преддверии праздника было, на что потратиться и без тряпья: подарки ребенку и родным, костюм к детскому утреннику для Маши, билеты на детские новогодние елки. Тут уж не до платьев для корпоратива. Выпивать с коллегами в ресторане, а тем более крутить с кем-то служебные романы — такого Алине вообще хотелось в последнюю очередь. Она бы с радостью совсем проигнорировала мероприятие, но руководительница дала понять однозначно — явка строго обязательна. Алина вздохнув, записалась на маникюр, и отыскала в недрах шкафа черное платье, с успехом бы заменившее вечерний наряд. Решила для себя, что отсидит протокольные пару часов, и под удобным предлогом сбежит домой. Аполлон вызвался встретить ее у ресторана на машине, за что Алина была ему безмерно благодарна. Не очень-то хотелось тащиться на высоких каблуках по льду через весь центр до дома.

Вот бы удивилась Алина, если бы ее предупредили заранее, какими подвигами обернется обычная корпоративная вечеринка!

После скучного начала торжества, с обязательными словами об успехах компании в минувшем году, и пожеланий процветания в наступающем, Алина ничего хорошего уже и не ждала. Не вслушиваясь в однообразные разговоры коллег, и не участвуя в обсуждении чужих нарядов и меню, она украдкой поглядывала на часы, прикидывая, удобно ли уже будет сбежать. Но время тянулось так медленно и печально!..

Постепенно разговоры вокруг стали более оживленным — сказался выпитый алкоголь. Алине пить совершенно не хотелось, она потягивала сок. Танцевать, следуя примеру некоторых, не хотелось тем более — в сапогах на непривычно высоченных каблуках ей было совсем не комфортно. В зале становилось душно, И Алина решила проветриться в поисках туалета.

Тут-то все и началось. На полпути через танцпол Алину поймал знакомый из отдела информационных технологий. Они занимали столик в противоположном конце зала, и у них было, похоже, очень весело. Алина решила принять приглашение, и присоединилась к информационным технологиям. Вот кто действительно умел развлекаться! Девушка враз забыла и о скуке, и о неудобной обуви.