Аполлон так и не дождался Алину в тот вечер. Мобильная связь отказывалась работать в помещении ресторана, поэтому дозвониться кому-то из его гостей было практически невозможно. Только вечером следующего дня Алина узнала, что друг прождал ее у этого злополучного ресторана почти до полуночи, из-за чего у него потом случился знатный семейный скандал.

А Алина тем временем окончательно потеряла счет времени… Как так вышло, она не поняла и сама. Но в какой-то момент буквально пошла в отрыв. Скинула с себя личину хорошей девочки, и пустилась во все тяжкие. При этом, не выпив ни грамма алкоголя. Творила подвиги в кристально трезвом уме, совершенно этого от себя не ожидая.

Корпоратив приближался к завершению, а душа продолжала требовать праздника. Кто-то предложил взять такси, и отправиться в какой-то совершенно потрясающий клуб неподалеку. Алина была первой, кто с воодушевлением эту идею поддержал! Уже через полчаса они с айтишниками, правда, в несколько усеченном составе, отплясывали в другом клубе под совершенно нереальную химическую музыку.

Алина пришла в себя, когда поняла, что остались в этом буйстве синтетической клубной культуры они вдвоем с Никитой. Парня до этой вечеринки она видела от силы десять раз, и то мельком, впопыхах. Никита, как она знала, был то ли студентом-старшекурсником, то ли вчерашним выпускником. То есть годился Алине не в сыновья, конечно, но точно в младшие братья. Интересный поворот событий.

Еще более любопытный для Алины поворот эти события приняли тогда, когда Никита, вполне решительно и ничего не смущаясь, принялся ее целовать. Это нахальное поведение мальчишки окончательно вернуло Алину в реальность. Она вспомнила о том, что у ресторана, того, другого, ее должен ждать Аполлон. Что дома ее ждут родители и дочь. И Таньке она обещала позвонить… Никите в ее планах на сегодняшний вечер места точно не было предусмотрено.

Однако у парнишки была своя точка зрения на происходящее. Он не желал отпускать Алину от себя, и настойчиво звал ее: «поехали ко мне». Насилу вырвавшись из крепких объятий парня, Алина отыскала в недрах сумки свой мобильный телефон. Экран показывал десяток пропущенных вызовов, и несколько сообщений от Аполлона, которые ей немедленно расхотелось отрывать. Потому что на часах каким-то неимоверным образом оказался второй час ночи…

К такому повороту жизнь Алину не готовила! Не зная, что и делать, Алина вернулась к Никите.

— Что с тобой, малыш?

— Ничего, малыш! — в тон ему ответила Алина, не стараясь скрыть сарказма. Она была старше парня почти на четыре года, и имела несколько больше оснований называть его «малышом», — Вызови мне такси.

— Зачем нам такси? Я живу через две улицы, идти пешком всего-то пять минут.

— Очень за тебя рада! — Алину обуяло раздражение, — я, однако, живу на Шаболовке, и хотелось бы доехать до дома на машине.

Сочтя разговор законченным, Алина схватила пальто, и пошла к выходу.

— Подожди!

Никита догнал ее, и развернул к себе.

— Извини! Алин, ну, правда, извини! Я провожу тебя, если ты хочешь домой. Хоть на Шаболовку, да куда угодно! Просто… — мальчишка, казалось, был смущен. И здорово пьян, к тому же, — Ты мне давно уже нравишься. Но к вам-то, к финансистам, так просто не подойти!

Ах, Боже мой, какие откровения! Она-то, оказывается, неприступная Снежная королева! Ну кто бы мог подумать? Парень, тем временем продолжал:

— Сидите там, в финансовом отделе, такие серьезные. Нас и за людей не считаете. Где я, а где — ты! А тут, такой случай. И ты такая клевая, совсем не зазнаешься. Танцуешь классно, и вообще…

От этих незамысловатых Никитиных признаний Алине внезапно стало весело. Вздохи и томные взгляды в свой адрес она заметила давно. Но как-то не очень обратила на это внимание. Не то, чтобы она не считала Никиту из отдела информационных технологий человеком, но… голова у нее обычно в офисе была забита совсем, сосем другим. И не тот это был объект, который действительно мог бы ее заинтересовать. А сейчас, вдруг, неожиданно присмотревшись, поняла — зря! Никита был хорош собой, хоть молод, но не глуп. И оказался натурой очень целеустремленной. Будь это не так, вряд ли она оказалась бы сейчас здесь с ним наедине. Уверенность и целеустремленность — вот те два качества, которые Алина с годами научилась очень ценить в людях. Внезапно, она поймала себя на мысли — Никита ей нравится. А она нравится ему. Но этого, как показалось Алине, было мало для продолжения вечера так, как на то рассчитывал Никита.

Алина тепло попрощалась с парнем, и уехала домой. И без производственного секса достаточно оказалось приключений для одного вечера. К тому же, все равно ничего бы у них с Никитой не вышло. И не стоит строить иллюзий на этот счет.

Впрочем, одна мысль прочно засела у Алине в голове, и лишила ее покоя: бешенная энергия молодого парня, его напор и эмоции ни в какое сравнение не шли с эмоциями ее подуставших от жизни поклонников, разменявших четвертый десяток. Аполлона, в частности. Может, стоит все-таки, хотя бы ради разнообразия, общаться и с ровесниками?..

Часть 6

Таня

Паршивый новый год

Январь пролетел на удивление быстро. В памяти совершенно не отложился ни этот Новый год, который они отмечали вместе с Алиной, ни новогодние каникулы. Без сомнения, самый дурацкий и грустный Новый год в Таниной жизни.

У Алины, впрочем, были совсем иные соображения по этому поводу. Она с безоговорочным оптимизмом смотрела в будущее, и отчего-то была уверена, что «лучшее конечно впереди». На чем основывался этот оптимизм, подруга объяснить не могла, или не хотела, но была твердо убеждена — жизнь прекрасна и удивительна. Даже тост такой подняла: «За жизнь, которая возбуждающе прекрасна!!!». Чем именно она у Алины так прекрасна, и чем ее возбуждает, Таня уточнять не стала. С Таниной точки зрения, дела у Алины идут не сильно лучше, чем у нее самой. А если рассматривать все более детально, то даже похуже. Алина, как и Таня, была одинока. Женатый красавчик Аполлон, с которым Алина без особенного трепета и эмоций встречалась уже несколько месяцев, никаким образом на общую картину Алининого одиночества не влиял. Так же мало толку было от других ее поклонников, которые, словно мухи на варенье, налетели на подругу буквально со всех сторон: и на работе, и еще где-то завелись у Алинки ухажеры.

С удивлением Таня подловила себя на том, что немного завидует Алине. И тут же одернула себя. Да чему-завидовать-то? Алина — мать-одиночка, с неустроенной (не смотря на толпу парней вокруг) личной жизнью. Кое-как закончила институт, работает не по специальности, и не там, где нравится, а где платят получше — ребенка-то кормить надо, и одевать, между прочим. Бывшему мужу на этот факт как-то все равно. Поводов для зависти маловато. И все же…

Было в Алине то, чего в Татьяне с роду не водилось. Этой ее поразительной способности — вовлекать в свою жизнь всех и вся, и заставлять эту жизнь крутиться, двигаться и вращаться вокруг с завораживающей скоростью, Таня удивлялась с самого первого дня их с Алиной знакомства. Алининой неуемной энергии, и столь же неуемному оптимизму впору было позавидовать. Она привлекала людей, и мужчин в том числе, умела быть им интересной. Таких еще называют харизматичными личностями. Таня, как ей казалось, харизмой не обладала. А у Алины это было, видимо, врожденным. К тому же Алинка красивая. Породистая. Не без недостатков, но с умением эти недостатки скрывать, а то и вовсе превращать в достоинства, изюминки своей индивидуальности.

Все-таки повезло ей с подругой, думала Таня. Но вот закралось в сердце это нехорошее чувство — зависть. И уютно устроилось там, пуская потихоньку корни, и подавая периодически голос. Тане это очень не нравилось, но и выгнать зависть к Алине никак не получалось.

Наступил, наконец, февраль. Самый дико ненавистный Таней месяц в году. Самый короткий, и самый отвратительный при этом. В этом году февраль выдался еще хуже обычного. Временами Татьяне казалось, что жизнь не то что замерла, а вовсе закончилась.

Хотелось что-то непременно с этим делать! Только что именно, Таня пока не знала. Оставалось только ждать весны.

На работе, тем временем, дела шли хуже некуда. Александр привез Тане из Таиланда магнитик, а всему творческому коллективу — целую корзину экзотических фруктов. В Тане это вызвало почему-то бурю негодования, и даже раздражения. Вообще, Саша стал очень сильно ее после Нового года раздражать. Долго искать этому причину не приходилось — ей и так было понятно, почему. Причины лежали на поверхности: от любви до ненависти — один шаг, кто же этого не знает?

От Саши перемены в Танином отношении не укрылись. Она не очень-то и старалась, огрызалась по поводу и без, отвечала резко, игнорировала его просьбы. Саша сначала удивлялся, а потом и сам решил в долгу не оставаться. Офис архитектурного бюро за считанные дни превратился в поле брани.

Конечно, это не могло не сказаться на работе в целом. Владимир все чаще оставался недоволен Таней, и это, как следствие, заметно отразилось на Таниной зарплате. Опять Татьяна стала задумываться о смене работы, и этот факт совсем ее не радовал. Казалось, весь мир сговорился, и выступил против нее. Удивительно паршивое начало года, что и говорить!

Любовь как лотерея

Весна долго добиралась в Москву. Но еще дольше — в Танину жизнь. И особенно в Танино сердце. Однако с наступлением тепла и Таня понемногу оттаивала. На работе все более-менее устаканилось. Успокоилось даже. Необъявленная война с Александром из стадии активных боевых действий перешла в более холодную стадию взаимного игнора. Он перестал раздражать Татьяну своим довольным жизнью видом, А Таня, в свою очередь перестала постоянно ему дерзить. Они старались без лишней необходимости не пересекаться и не общаться на работе. Тем более, у Саши забот было хоть отбавляй — он вовсю готовился к бракосочетанию, назначенному на конец апреля.

Вследствие этого еще в начале апреля Александр на работу задвинул. Одновременно с этим неожиданно появилось сразу три новых заказчика, и Таня стала буквально разрываться между всеми проектами.

Работа всегда спасала Таню. Когда голова занята делами, некогда предаваться грустным мыслям о своей неудавшейся личной жизни, так донимавшим ее в последнее время. Есть о чем поразмыслить, помимо собственного одиночества. Так произошло и в этот раз. Таня даже не заметила, как вышла из затянувшейся зимней хандры, и к ней вернулось более привычное (и приятное) состояние относительного душевного покоя. Она даже стала ловить себя на мысли, что довольна собой. Это ощущение давно покинуло Таню. Примерно со времен детского сада. Или с начальной школы. С тех самых пор Татьяна была собою абсолютно недовольна. Выискивала в себе недостатки, и во внешности, и в характере. Таня не любила себя. И давно уже сама себе в этом честно признавалась.

А теперь вдруг внезапно задалась вопросом — не по этой ли самой причине никто никак не полюбит ее?

Кто действительно любит себя, так это Алина. И не потому ли настолько проще ей живется в этом мире?

Таня не успела додумать эту мысль. Из глубоких раздумий о любви и не любви к себе, в которые она погрузилась, пока ехала в гремящем вагоне метро, ее неожиданно вырвал чей-то голос. Обращались, вне всякого сомнения, к ней.

— Тания!

Чем-то смутно знакомым показалось Тане это обращение. Она обернулась на него, и опешила. Перед ней, улыбаясь, стоял, Маркус.

— Тания! Вот это встреча! — с неподдельной радостью, и неподражаемо коверкая ее имя, проговорил он.

Татьяна забыла о существовании Маркуса еще много лет назад. Их знакомство было коротким, случайным, и продолжения не имело. И вот теперь, спустя три не то четыре года, немец узнал ее в метро, и подошел поздороваться. Весь его вид говорит о том, что он очень искренне рад их встрече.

Маркус был экспатом. Покинув родной Гамбург (или Дюссельдорф, Таня точно не помнила, откуда он родом), более десяти лет назад, он поселился в России. Снимал квартиру в пределах Садового кольца, занимался консалтингом в некой, Тане не совсем ясной отрасли бизнеса, и помимо этого, был писателем. Книги, которые он писал, издавались в основном в Германии, и принадлежали жанру технической или специальной литературы, темы их Тане были не близки, и она быстро выбросила все это из головы. Как и Маркуса, сведя в свое время свое с ним общение на нет.

Таня точно не знала, сколько лет Маркусу, предполагала, что где-то между тридцатью пятью и сорока. На момент их знакомства Тане едва исполнилось двадцать, и в ее представлении он уже тогда был древним стариком.