Бессонная ночь сделала свое дело: она была злой, напуганной и на грани истерики.

 - Что случилось? – без предисловия спросила Нора, когда они с Лекси встретились в коридоре.

- Ужасная сцена с матерью и бессонная ночь. – Лекси устало потерла лоб. Голова словно налилась свинцом и грозила отвалиться.

Нора сочувствующе посмотрела на девушку.

 - Оливия узнала о вас с Тайлером?

Лекси кивнула.

 - Да, до нее дошли слухи. А завтра возвращается отец из своей рабочей поездки и меня ждет еще один не приятный разговор.

 - Ну и как Оливия восприняла новость?

 - Как Оливия Рендол. – Лекси печально усмехнулась. – Она в бешенстве, я виновата в том, что позорю семью и вообще, если отец не пройдет на второй срок, это тоже будет моей виной. И если завтра на Землю упадет астероид, угадай, кто будет виноват? Правильно, Лекси.

 - Ты же знала, что именно такой будет ее реакция, - осторожно заметила Нора.

 - Я знаю, но от этого не легче. И вообще, знаешь…

 - Эй, там во дворе драка! – вбежав в коридор, заорал Хью Хейворд, рыжеволосый парень из одиннадцатого класса. Все, кто были поблизости, бросились на улицу. Нора и Лекси тоже выбежали во двор. Лекси со страхом поняла, кто именно дерется.

 - Если еще хоть раз коснешься ее, я тебе мозги вышибу! – орал Тайлер, сжимая воротник куртки на  шее Джоша. Лекси с ужасом взирала, на то, как один из самых больших ее страхов осуществился. Тайлер был в ярости, а Джош явно растерялся от силы, с которой Стоун схватил его за ворот куртки. Толпа прибывала в предвкушении драки, как акулы, идущие по зову крови.

 - Тайлер, пожалуйста, не надо! – крикнула Лекси, выбежав вперед. Ее появление отвлекло парня и Джошу удалось извернуться и оттолкнуть Тайлера от себя.

 - Отвали, Стоун! – Джош бросил на Лекси взгляд, словно оценивая положение. Он не знал, насколько владеет информацией Тайлер о происшедшем в танцклассе. Но он знал Лекси, и понял, что она ничего не сказала. Слишком испуганное у нее выражение лица. Лекси боялась разоблачения так же, как и он. – Мне не нужна твоя подстилка, так что…

Договорить Джошу не удалось, потому что в этот момент в его челюсть со всей силы врезался кулак Тайлера. И тут начался настоящий хаос. Кто-то завизжал. Парни из команды оттащили Тайлера. Другие схватили Джоша, который ринулся дать ответ.

 - Ты еще пожалеешь, Стоун! – брызгая слюной, и морщась от боли в челюсти, заорал Джош. – Ты, и твоя девка, еще пожалеете!

 - Заткни пасть, Льюис! – вырвавшись из рук, удерживающих его, процедил Тайлер. – Я тебя предупредил, тронешь ее, и это будет последнее, что ты сделаешь своими руками. – Тайлер начал успокаиваться и потому, слова его звучали еще более угрожающе.

 - Что здесь происходит? – прогромыхал директор Томсон, растолкав толпу и оказавшись в самой гуще. – Что это вы тут устроили?

 Директор грозно обвел нарушителей спокойствия взглядом тусклых, серых глаз. Увидев Тайлера, он прищурился.

 – Мистер Стоун, вижу, вы все никак не можете успокоиться! Мистер Льюис, он напал на вас? – Директор перевел взгляд на Джоша, продолжая хмуриться.

 - Мы просто дурачились, директор Томсон, - отряхнувшись, ответил Джош.

Лекси нахмурилась.

Почему Джош не сказал правду? Что он задумал?

 - Странные у вас забавы, - с подозрением произнес Томсон, недовольно оглядывая парней.

 - Парни просто решили размяться, директор Томсон, - улыбнувшись и включив свое обаяние, пожал плечами Джош.

 - Это вам не боксерский ринг, так что быстро все разбежались. Давайте, бегом на уроки.

Толпа стала расходиться. Лекси подошла к Тайлеру, все еще не веря, что так все закончилось.

 - Зачем ты это сделал? – Она схватила его за руку, беспокойными глазами заглядывая в лицо. – Тайлер, я же просила!

 - А я сказал, что не могу оставить этого так! – упрямо ответил парень, нахмурив брови.

 - Это просто безумие, - устало протянула Лекси, покачав головой. Она случайно взглянула за спину Тайлеру и увидела, удаляющегося Джоша, который бросил на нее самодовольный взгляд. Нехорошее предчувствие пробежало по телу.

- Почему он ничего не сказал Томсону? – вздохнув, проговорил Тайлер. Поведение Джоша поставило его в тупик. Ему это не нравилось.

 - Потому что он что-то задумал, - тихо пробормотала Лекси. Она встревожено посмотрела Тайлеру в глаза и добавила: - Джош не терпит проигрыша, а сегодня ты нанес удар по его самолюбию. Ты унизил Джоша, и теперь он захочет реванша.

ГЛАВА 22

 - Ты уверенна, что мы правильно едем? – в очередной раз спросил Тайлер,  когда они проехали еще одну развилку по лесной дороге.

 - Поверь мне, я знаю этот путь, как свои пять пальцев, - уверенно ответила Лекси. – Пока не умерла бабушка, я часто приезжала сюда.

Тайлер промолчал, но сомнительное выражение не сошло с его лица.

Лекси улыбнулась, наблюдая, как сосредоточенно он разглядывает лесную местность. Вот уже месяц, как они перестали скрываться. То, что они были парой, больше никого не удивляло. Люди привыкли, но не смогли принять. Так же, как и родители. С ними Лекси почти не разговаривала, а если они и хотели ей что-то сказать, это всегда сводилось к скандалам и упрекам.

Все ее бывшие друзья отвернулись от нее, заняв сторону Джоша. Только Нора поддержала ее, причем сделала это открыто.

В тот день, когда между Тайлером и Джошем произошла драка во дворе, Нора подошла к ним за обедом и села рядом.

 - Ты не обязана этого делать, - сказала Лекси, чувствуя безграничную благодарность к подруге. Так открыто поддерживая их, Нора и сама могла стать парией.

 -Помнишь, как в пятом классе мы с Эмми Уоллес поссорились, и она пригласила весь класс на свой день рожденья, кроме меня? – улыбнувшись, напомнила Нора. – И ты тогда тоже не пошла, а осталась со мной?

Лекси кивнула.

 - Да, помню. Я не могла веселиться со всеми, зная, что моя лучшая подруга скучает.

Нора пожала плечами.

 - Тогда ты меня понимаешь.

 - Спасибо. – Лекси признательно сжала девушке руку.

 - Не за что. Ну а ты. – Нора строго посмотрела на Тайлера, с молчаливой улыбкой наблюдавшего за ними. – Обидишь ее, и я надеру тебе задницу. Будь уверен, девушки из группы поддержки не только помпонами могут махать.

Тайлер кивнул, соглашаясь.

 - Не обижу.

С тех пор Нора сидела с ними в столовой, а через пару недель к ним присоединился и Фредди, с которым подруга стала встречаться. Лекси радовалась за девушку: в последний раз, когда у Норы были отношения с парнем, им пришлось разойтись, потому что он переехал с семьей в Чикаго.  Это было больше года назад, и за все это время дальше коротких интрижек у подруги не шло. А Фредди очень хорошо к ней относился. Парень был по уши влюблен в Нору и не скрывал этого.

Следующие несколько недель после случая на школьном дворе Лекси со страхом ожидала очередного удара от Джоша. Она была уверенна, что он что-то задумал, и это незнание сводило ее с ума. Но проходили дни, а ничего не случалось. Джош стал встречаться с Керри Йорк, вернулся в баскетбольную команду, и казалось, что он забыл о Лекси. Девушку это устраивало, но она не была до конца уверенна, что все и правда позади. Лишь в последние несколько дней Лекси смогла расслабиться, почти уверившись, что бывший парень забыл прошлое и живет дальше.

А тем временем наступило и прошло Рождество, которое в этом году было невеселым в доме Рендолов. Лекси почти все время проводила с Тайлером, Норой и Фредди. Новый год она была вынуждена встречать с родителями, которые закатили пышный прием, чтобы показать всем, что в их семье все в порядке. То, чего не было на самом деле.

В школе были зимние каникулы, и Лекси решила, что сейчас подходящее время им с Тайлером съездить куда-нибудь только вдвоем.  И бабушкин лесной дом, который она завещала Лекси, подходил для этого как нельзя лучше. Оказаться вдали ото всех только с Тайлером было самым заветным желанием девушки.

  - Вот здесь на право, - скомандовала Лекси, когда лесная дорога в очередной раз разошлась.

 - Как это кого-то угораздило забраться так далеко? – повернув, удивился парень.

 - Бабуля обожала уединение, и специально для нее дедушка построил этот дом.

 Вспомнив маленькую, но очень активную старушку, Лекси задумчиво улыбнулась. Бабушка была единственным человеком, которая всегда ее поддерживала. Именно ей первой Лекси рассказала, что хочет посвятить жизнь танцам. Элизабет Рендол была добрым человеком, в которой существовал сильный стержень.  Бабушка не ладила с матерью Лекси, считая Оливию слишком холодной и высокомерной. Она с грустью замечала, что ее сын с годами становился очень похожим на свою жену. А полтора года назад бабушки не стало, и Лекси пережила тогда самую большую потерю в жизни. Когда поверенный зачитал завещание, оказалось, что бабушка создала фонд на имя Лекси, в котором лежали двести пятьдесят тысяч долларов, которыми она сможет распоряжаться по достижению восемнадцати лет. И лесной дом, который так любила Элизабет, она тоже оставила внучке. Остальное наследство переходило ее единственному сыну Джону.

 - Приехали, - объявила Лекси, когда деревья расступились, и машина выехала на большую поляну, сейчас покрытую снегом, посреди которой красовался большой двухэтажный коттедж, выложенный серой галькой.

 - Это и есть лесной домик? – вскинув брови, усмехнулся Тайлер.

Лекси смущенно пожала плечами.

 - Зато он очень комфортный.

 - Не сомневаюсь.

 - Давай поторопимся, потому что скоро стемнеет, а  еще нужно завести генератор. В доме сейчас нет электричества. – Лекси вышла из машины, вдыхая морозный лесной воздух, и чувствуя, как радость наполняет душу. Она всегда была счастлива в этом месте.

После того, как они занесли вещи в дом, Лекси показала Тайлеру сарай, в котором стоял генератор. Парень без труда завел его, и вскоре дом наполнился светом.

 - Кто-то следит за домом? – догадался Тайлер, оценивая внутреннюю обстановку. Дом казался недавно убранным, а паркет на первом этаже сверкал, будто только что начищенный.

 - Да, в пятнадцати милях есть небольшой городок, и периодически сюда приезжает одна женщина, которая когда-то помогала бабушке по хозяйству. Я позвонила ей три дня назад и попросила навести тут порядок. – Лекси смутилась, рассказывая все это Тайлеру. Она не хотела лишний раз напоминать ему, как отличаются их жизни.

 - Ясно. – Тайлер кивнул, и стал рассматривать большой камин, который господствовал в гостиной.

 - Что скажешь, если мы его разожжем? – предложила Лекси.

 - Да, конечно. Покажи мне, где что лежит, я сделаю.

 - Пошли.

Лекси повела Тайлера в дровяной сарай, наполовину заполненный готовыми поленьями. Пока парень наполнял корзину, Лекси кусала губы, чувствуя, что не обошлось без напряжения. Тайлер выглядел немного замкнутым, и Лекси не знала, что сказать, или сделать, чтобы он мог расслабиться. Теперь идея привезти его сюда не казалась ей такой удачной. Все это лишь напомнило Тайлеру, как отличается ее мир от его мира.


Пока Тайлер разводил огонь, Лекси поднялась на второй этаж, чтобы умыться и переодеться. Температура в доме была еще недостаточно высокой, хотя она и включила отопление, поэтому девушка натянула длинный свитер из серой шерсти. На ней были темно-синие зауженные джинсы, а на ноги Лекси натянула теплые  шерстяные носки. Собрав волосы в свободный хвост, и нанеся на губы немного прозрачного бальзама, девушка вернулась в гостиную.

Тайлер сидел перед камином, шевеля угли и наблюдая за оранжевыми языками пляшущего пламени. Он был рад, что они с Лекси выбрались из города, что здесь они будут только вдвоем целых три дня, но он так же не мог не думать о тех различиях, которые омрачали их отношения. То, что Лекси была дочерью мэра и с рождения имела все преимущества, его давно перестало волновать. Узнав Лекси лучше, он понял, что она не соответствовала его стереотипу богатой, разбалованной «золотой» девочки. А ее некоторая беспомощность в простых для него вещах даже казалась милой. Но этот дом совсем другое дело. Он не принадлежал отцу Лекси, или ее матери, он был ее собственностью. И это не могло его не смущать. Сможет ли он когда-нибудь дать ей хоть что-то вроде этого?

Тайлер не услышал, как Лекси бесшумно подошла к нему и села рядом на медвежью шкуру.

 - Ты был бы замечательным, а главное полезным бойскаутом, - желая его развеселить, пошутила Лекси. – Твои навыки по разведению огня были бы неоценимы.

Тайлер улыбнулся уголками губ, но промолчал.

 - Что тебя беспокоит? – вздохнув, тихо спросила Лекси.

 - Ничего. – Тайлер покачал головой, не желая расстраивать Лекси своими глупыми сомненьями. Она устроила все это ради них, и он не хотел портить ей настроение.