- Но что случилось? Кто-нибудь знал об этом?

Оливия вздохнула и провела рукой по лбу. Казалось, что она вспоминает дни давно минувшей юности. Интересно, сожалела ли мать, когда они с Ридом расстались? – думала Лекси, наблюдая за смятенным видом Оливии.

 - Кроме его брата и нескольких друзей никто. И еще моей матери, которая узнала об этом в конце лета. – Оливия развела руками.

 - Бабушка узнала? – удивилась Лекси. – И что случилось потом? То есть, почему вы расстались?

 - Потому что мама узнала. – Женщина откинулась на спинку кресла и печально улыбнулась. Лекси сомневалась, что когда-либо видела ее такой. – Потому что мы были слишком разные, и эти отношения не могли ни к чему привести. Потому что мой период бунтарства прошел, и я поняла, что не могу и дальше рисковать всем.

 - Ты любила его?

Оливия вздохнула и задумчиво пожала плечом.

 - Не знаю, возможно, мне так казалось тогда, или это была влюбленность. Теперь я думаю так.

 - Это невероятно, ты была бунтаркой. – Помимо воли Лекси улыбнулась.

Оливия медленно кивнула.

 - Да, когда-то была.

 - Но… разве ты никогда не жалела, что все вот так закончилось?

 - Нет, не жалела. И знаешь, почему? – Женщина вскинула идеальной формы брови. – Потому что иначе я бы не вышла замуж за твоего отца, и у меня не было бы тебя. Потому что моя жизнь с Ридом была бы испорченна, и я даже боюсь подумать, как бы я могла закончить, если бы эти отношения продолжились.

 - Тайлер не такой, как его дядя, - тихо сказала Лекси, желая, чтобы мать, наконец, поняла это.

Оливия развела руками.

 - Возможно сейчас не такой, но поверь, я знаю эту семью и знаю, чем это всегда заканчивается. Рид тоже не всегда был негативным парнем с преступными наклонностями, хотя задатки имелись в нем с рождения. Ты просто пойми что рано или поздно гены возьмут свое. На протяжении многих поколений мужчины из семьи Стоунов были далеки от определения «благонадежный». Никто из них никогда не добивался успехов хоть в чем-нибудь: в работе, в личной жизни или в общественной. Они всегда рано заканчивали свою жизнь либо алкоголиками, либо преступниками.

Лекси хотела было возразить, сказать, что Тайлер вовсе не такой, но тон матери был спокойный, она просто излагала то, что знала. И не желая развязывать конфликт, девушка промолчала.

 - Отец знает? – желая уйти от неприятной темы, спросила Лекси.

 - Нет. – Оливия покачала головой. – Он бы никогда не понял, и был бы прав. Я совершила ошибку, благо, я во время поняла это. Но твой отец совершенно другой человек, он бы никогда не женился на мне, если бы знал о моей связи со Стоуном. И я прошу тебя, не говори ему об этом.

Встретив встревоженный взгляд матери, Лекси кивнула.

 - Не скажу, можешь не волноваться.


Ночью, лежа в постели, Лекси размышляла о том, что случилось за этот день.

Она узнала, что когда-то ее мать была совсем другой, в чем-то похожей на саму Лекси и это открытие сделало их чуть ближе. Теперь девушка даже в чем-то понимала Оливию, в ее нежелании, чтобы дочь связывали отношения с парнем с фамилией Стоун. Пережив собственный роман с одним из них, Оливия считала что Тайлер такой же, как и Рид, и понять что это не так, ей было трудно. Лекси оставалось лишь надеяться, что со временем это изменится. Сейчас у нее появился такой шанс.

Лекси спрашивала себя, а не жалеет ли мать, что когда-то эти отношения закончились? Конечно, она сказала, что разрыв с Ридом был правильным, но все же. Лекси не могла не засомневаться, видя, как с задумчивой грустью женщина разглядывает старое фото. Та девушка на фотографии казалась такой счастливой, может даже бесшабашной, свободной. Возможно, Оливия скучает по ней? Думает ли о том, что случилось с той девчонкой, и в какой момент своей жизни она стала другой? Лекси сочувствовала матери и понимала, что не хочет повторить ее историю.

Да, ее отец неплохой человек и он всегда заботился о своей семье, но Лекси никогда не видела между ним и мамой чего-то более сильного, чем привязанность, или даже привычки. Она не знала, было ли когда-то иначе, еще до ее рождения; была ли в отношениях родителей страсть, но представить все это ей было трудно. И Лекси уж точно не хотела себе такого брака.

А потом ее мысли перетекли к ее собственным проблемам. И она вновь вспомнила предложение Джоша.

Лекси перевернулась на спину и уткнула взгляд в темный потолок. Все ее нервы были словно оголены, и она сомневалась, что сможет сегодня заснуть.

Итак, все что ей нужно сделать ради спасения Тайлера, это переспать с Джошем. Ни больше, ни меньше. Именно этого хочет от нее эта сволочь. Ему мало, что за последние несколько месяцев он портил ей жизнь, едва не отправил на тот свет ее нового парня, который совсем уж не заслужил оказаться на операционном столе. Не успокоившись на этом, теперь он спокойно наблюдает, как не виновного человека могут засадить в тюрьму. И все это ради того, чтобы отомстить ей. Но и этого Джошу мало. Теперь он требует от нее секс взамен на правду. И он-то уж знает, что если все предыдущие его злодеяния ее не сломали, то ночь с ним ради свободы Тайлера ее точно добьет.

Лекси представила что будет, если она согласиться на подлое предложение Льюиса.

Хорошо, кое-как сломив свою гордость и отвращение к нему, она проведет ночь с ним. Конечно, не раньше, чем Джош предоставит ей гарантии или веские доказательства невиновности Тайлера, о которых он говорил. Тайлера отпустят, никакого дела не будет и они будут свободны от Джоша, если он и правда забудет о ней. Больше ничто не помешает быть им вместе. Но так ли это? Сможет ли она смириться с тем, что совершила и быть с Тайлером, как ни в чем не бывало? Сможет ли хранить эту тайну в себе? И осознание того на что ей пришлось пойти, не разрушит ли в конечном итоге то, что есть между ними? Сможет ли она смотреть ему в глаза и делать вид, что все как прежде? Что она не совершала ужасного и низкого поступка. Ведь Лекси знала, что узнай Тайлер об этом, все будет кончено. Он никогда не примет того, что ради него она пошла на эту сделку. За последние несколько месяцев Лекси слишком хорошо узнала Тайлера Стоуна. Это был гордый человек со стальным стержнем внутри и с принципами, которые считал недопустимым нарушить. Он бы никогда не принял от нее такой жертвы. И Лекси знала, что он, не колеблясь, выбрал бы  заключение, чем эту жертву ради него. Таким был Тайлер Стоун. И таким она любила его. А потому она не могла допустить, чтобы из-за нее, или вообще из-за кого-то он сел в тюрьму. И лежа этой ночью в своей кровати, Лекси поняла то, что ей придется пойти на риск. Даже если существует шанс потерять его, она найдет способ добиться его свободы. Наверное, это и есть настоящая, искренняя любовь. Когда выше собственных интересов, ты ставишь интересы своего любимого человека. Когда осознавая все последствия, ты тем ни менее, идешь на этот риск. Ведь если на кону благополучие того, ради кого и умереть не жалко, цена не может быть слишком высокой.


 На следующий день Лекси позвонил Ричард Филипс и попросил встретиться. По тону его голоса девушка поняла, что речь пойдет о чем-то очень серьезном, и скорее всего, не слишком приятном. Что ж, ожидать в подобной ситуации чего-то иного и не следовало. Назначив встречу в «Пироге» в три часа, Лекси провела следующие два часа как на иголках.

Когда в назначенное время Лекси вошла в кафе, адвокат уже был там и сидел за одним из угловых столиков. Поздоровавшись с Дженой, и заказав кофе, она присела рядом. После короткого приветствия, мистер Филипс сразу же перешел к сути дела.

 - Алексис, боюсь, что наши дела обстоят хуже, чем я предполагал изначально, - слегка нахмурившись, ровным тоном произнес адвокат.

 - Что случилось? – В ожидании ответа Лекси замерла и не заметила, как затаила дыхание.

- Учитывая, что Тайлер уже был связан с наркотиками, это усложняет возникшую ситуацию, - сухо изрек адвокат. По выражению его глаз Лекси поняла, что он ее упрекает. Неужели он думает, что она знала что-то и скрыла это от него?

Девушка растерянно покачала головой.

 - Ничего не понимаю. Какая еще история с наркотиками?

 - Ты действительно ничего не знаешь? – слегка удивился мужчина.

Лекси нетерпеливо тряхнула волосами.

 - Нет! Впервые слышу это от вас. Так что это за история?

 - Три года назад у Тайлера нашли наркотики при себе, - стал рассказывать адвокат, после того, как официантка принесла Лекси кофе. – Это был героин, не слишком большое количество, чтобы его могли обвинить в распространении, но все же, после этого ему пришлось полгода провести в военном лагере для трудных подростков. Дело не дошло до суда, Тайлеру тогда еще не исполнилось шестнадцать. Но его могли отправить в исправительную колонию для несовершеннолетних. Как я узнал, шериф Смитсон, который сейчас уже вышел на пенсию, предложил парню альтернативный вариант в виде военного лагеря и тот согласился.

 - Я… я ничего не понимаю. – От охватившего волнения Лекси стала заикаться. Но как такое могло случиться? Вдобавок к куче существующих проблем еще одна, причем огромная. Лекси уже видела, чем может обернуться эта история трехлетней давности сейчас. Но почему же Тайлер ничего ей не рассказал?

Как же со всем этим справиться?

 - Это станет проблемой? – Лекси посмотрела в глаза адвокату, но он мог бы и не отвечать. Она уже и так все поняла.

 - Может стать. Сейчас прокурор готовит дело для передачи в суд и теперь этого просто не избежать.

Лекси спрятала лицо в ладонях, чувствуя глухое отчаянье, охватившее ее. Сейчас ей было все равно, что подумает о ней Ричард Филипс или кто-то другой в этом кафе. В последнее время жизнь так часто била ее по ногам, и у нее почти не осталось сил подниматься.

 - Сколько, если его признают виновным? – чуть не подавившись собственными словами, глухо спросила Лекси.

 - До пяти лет, выпустят через три года за хорошее поведение. – В глазах мужчины промелькнуло сожаление. – Сейчас полиция ищет тех, кто мог быть покупателями наркотиков. И если найдут, тогда в вердикте можно будет не сомневаться.

Она почувствовала, как земля зашаталась, и перед глазами все слилось в одно размытое пятно.

Джош сказал, что найдутся и такие, кто заявит, что покупали у Тайлера наркотики. И она не сомневалась, что это случится. Этот монстр все продумал до мелочей.

 - Алексис, еще не время опускать руки, - твердо проговорил адвокат, видя, как побледнела девушка. Он даже испугался, что она может упасть в обморок. – Я лишь описал тебе худший из вариантов. На самом деле, в этой истории слишком много белых пятен. То, что на пакете нет ничьих отпечатков само по себе очень странно, судья обязательно это учтет.

Но на самом деле Ричард лишь хотел успокоить девушку. Он знал, как строилась эта система. Такие, как Тайлер Стоун были своего рода пушечным мясом в судебной системе. Его могли сделать показательным примером и бросить за решетку. Он не раз это видел, и понимал, что о судьбах и дальнейшей жизни этих парней мало кто думает. Все равно многие считали, что эти парни потенциально опасны и лучше катастрофу предотвратить, чем разбираться с ее последствиями.

Попрощавшись с адвокатом, Лекси села в машину, лихорадочно раздумывая, что делать дальше.

Голову словно ватой набили, и соображать ясно было трудно. Это известие, которое принес ей адвокат, подкосило ее. Неужели получается, что единственный выход – это принять условие Джоша?

Лекси прижалась лбом к рулю, пытаясь найти выход из сложившийся ситуации. Но сколько бы она не размышляла и не пыталась придумать что-то еще, вариант был всего один и она это понимала. Она должна согласиться. Должна сделать это.

Приехав в участок, девушка не без труда добилась встречи с Тайлером.

 - Почему ты не рассказал мне о той истории с наркотиками? – в волнении теребя рукава куртки, тихо спросила Лекси.

 - Просто оттягивал момент. – Тайлер облокотился спиной о холодную казенную стену и повёл плечами. – Я знал, что это всплывет, но ты и так выглядела такой расстроенной, обеспокоенной и я не хотел обрушить на твою голову еще и это.

 - Тайлер, но это не мне грозит тюрьма! – с резкостью произнесла Лекси, но тут же досадливо смутилась. – Ты не обо мне должен думать и нечего меня жалеть. Сейчас главное вытащить тебя отсюда.

 - Знаю, но я не собираюсь взваливать все на твои плечи. – Взгляд парня стал твердым, а губы вытянулись в жесткую линию. – Достаточно уже того, что ты нашла мне адвоката. И я не хочу, чтобы ты целыми днями только и думала об этом.

Тайлер приблизился к Лекси, и девушка невольно затаила дыхание. От его мрачного взгляда ей хотелось спрятаться. Казалось, что глаза Тайлера прожигают ее насквозь, будто он видел ее мысли и знал о том, что она задумала. Но, конечно же, этого не могло быть. Просто, чувствуя себя виноватой, Лекси казалось что все знают о ее позорном замысле.