- Что?! – Глаза Норы стали огромными от услышанного. – Что это еще за бред? Да как он только мог такое тебе предложить? – Лицо девушки покраснело от негодования, подогретое выпитым алкоголем. – Надеюсь, ты послала его куда подальше?

Лекси молчала. Но Норе и не надо было ничего говорить. Посмотрев в глаза Лекси, она все поняла.

 - Ты согласилась. – Она не спрашивала. Она просто озвучила факт.

 - У меня нет другого выхода. – Лекси вяло пожала плечом. Алкоголь делал свое дело: ее тело расслабилось, но она была еще не настолько пьяна, чтобы, наконец, перестать думать о том, на что она дала свое согласие.

 - Ну нет, выход есть! – Нора так сильно закивала, что ее волосы, собранные в хвост, запрыгали.

 - Какой?! – внезапно ощетинившись, воскликнула Лекси. Ей хватало и собственного самобичевания, не хватало еще, чтобы лучшая подруга осуждала.

 - Если ты знаешь, скажи мне, Нора! – Лекси взволнованно прижала руки к груди. – Потому что я не знаю! И это убивает меня! Потому что я так сильно хочу помочь ему, а видеть, как он заперт в этой клетке, я не могу. – От переполнивших ее эмоций голос сорвался, и Лекси прижала ладонь ко рту, борясь со слезами. Сколько же она плакала в последнее время? Наверное, если собрать ее слезы вместе, выйдет не большое озеро.

 - Это разрывает мне сердце. Когда человек, которого ты любишь больше всего на свете, оказывается в беде, а ты бессильна сделать хоть что-то, чтобы защитить его. – Плечи девушки поникли, и теперь Нора едва различала ее голос.

 - Прости, что расстроила тебя. – Нора виновато покачала головой. У нее самой слезы стояли в глазах от вида мучающейся подруги.

И как только земля носит таких монстров?

 - Это ты прости меня, что втягиваю тебя во все это дерьмо. – Лекси поморщилась. – Но у меня уже крыша едет от всего, что натворил Льюис. Если бы у меня не было тебя, то люди в белых халатах давно забрали б меня к себе.

 - Глупенькая, я ведь люблю тебя и никогда не брошу. Иди сюда.

Нора обняла Лекси и погладила ее по волосам. Лекси с благодарностью прижалась к подруге, положив голову ей на плечо. Как же хорошо было чувствовать поддержку близкого человека. Только это и держало ее сейчас.

 - Может, ты все же передумаешь? – вздохнув, осторожно произнесла Нора. – Позволь дяде Ричарду заниматься этим.

 - Нора, уверенна, твой дядя отличный адвокат, но он не волшебник. – Лекси подняла голову с плеча подруги, чтобы видеть ее лицо. – Джош сказал, что найдутся те, кто заявит, что были клиентами Тайлера, и я ему верю. И если это случится, тогда… - Лекси не договорила. Они обе понимали, чем могло обернуться наличие свидетелей.

 - Боже, ну, сколько еще этот урод будет коптить воздух? – мрачно высказалась Нора. Она не хотела, чтобы Лекси проходила через весь этот ужас. И тут вдруг в голову ей пришла одна идея. Нора даже приободрилась. Если все получится, Лекси не придется спать с Льюисом, а с Тайлера будут сняты все обвинения.

 - Когда это должно случиться? – едва сдерживая восторг, поинтересовалась Нора. Лекси удивленно вскинула брови, поразившись метаморфозе, происшедшей с подругой. Вот Нора сидит мрачнее тучи, а в следующую секунду чуть не подпрыгивает от нетерпения.

 - Не знаю, Джош сказал, что сообщит, - сухо ответила Лекси.

 - Знаешь что, если то, что я придумала, прокатит, тебе не придется спать с этим мешком дерьма. – Нора вскочила с дивана и бросилась к лестнице. Лекси с недоумением смотрела ей вслед.

Минуты через три Нора вернулась, держа что-то в руках.

 - Вот это твой выход. – И Нора поставила на столик маленький серебристый  диктофон.

 - Диктофон? – Лекси недоверчиво посмотрела на подругу.

 Нора кивнула.

 - Это то, что тебе нужно. Поверь, эта штучка порой может быть очень опасной. – Девушка прищурилась. – После того, как папа подарил его Томми, этот маленький гаденыш почти с ним не расстается и всех записывает.

 - Не знаю, мне кажется это бесполезным. – Лекси скептически взглянула на диктофон. – Такие номера проходят только в плохих шпионских фильмах.

Нора закатила глаза и нетерпеливо покачала головой.

 - Ты должна попытаться, выбора у тебя все равно нет, сама сказала. Все, что тебе надо сделать, это прийти в назначенное место, заранее включить диктофон и добиться от Джоша признания. Тут все цифровое, так что можно не бояться, что пленку зажует, или она закончится.

 - А знаешь, ты права. – Лекси с грустью улыбнулась. Что ей еще оставалось? Возможно, это и есть ее соломинка, которая не позволит ей утонуть?

После того, как они решили записать признание Джоша, Нора разлила вторую порцию, а Лекси вдруг поверила, что и для нее еще есть надежда.

Это случилось на следующий день, в обеденный перерыв. Пришло смс-сообщение от Джоша: «Все инструкции отправлены на твой электронный адрес». Вот и все. Теперь ей нужно было дождаться окончания уроков, прийти домой и проверить почту.

А дальше… Дальше следовать инструкциям.

Теперь, когда она решила вывести Льюиса на чистую воду и при этом не жертвовать собой, Лекси немного повеселела. Главное, сохранять спокойствие и не позволить Джошу заподозрить подвох. Иначе из этой затеи ничего не выйдет.

Вернувшись домой, Лекси сразу же поднялась в свою комнату и включила компьютер. В ее почтовом ящике было три письма, два с какой-то рекламной ерундой, их она удалила не читая. Третье было от Льюиса, где он указал время и адрес, а так же выразил пожелания по поводу ее внешнего вида.

Лекси передернуло от отвращения, когда она представила, что будет наряжаться для этого урода. Но, если ей повезет, то к концу этого вечера у нее будет его признание на пленке, и для этого ей не придется раздеваться.

Но что действительно вывело Лекси из себя, так это указанное место. Отель «Рапсодия», 302 комната. Именно там, почти два года назад случился их первый раз. Это было после весеннего бала, с которого они улизнули после того, как их признали королем и королевой вечера.

Лекси прикрыла глаза и покачала головой. Глупо сейчас вспоминать о том, что было, или тем более, сожалеть. Легче думать, что тогда с ней был не этот дьявол, который сейчас оскверняет то хорошее, что когда-то было между ними.

Все, о чем стоит думать сейчас, это о том, чтобы помочь Тайлеру.

Лекси посмотрела на часы. Половина четвертого. У нее еще есть почти пять часов, чтобы приготовиться и добраться до отеля, что в Ньюарке.


В восемь пятнадцать Лекси передала ключи от приуса молодому парковщику в зеленой униформе и вознаградив парня щедрыми чаевыми, пошла к парадному входу. Пожилой швейцар почтительно поклонился, открыв перед ней тяжелую дверь. Принужденно улыбнувшись, Лекси и ему дала чаевые. На душе кошки скребли, и хотелось хоть кому-то чуточку скрасить вечер, раз уж у нее он не совсем удачный. Лучше б уж она прошлась по раскаленным углям босиком, чем оказаться в одном номере с Джошем один на один.

Проходя по роскошно декорированному холлу, Лекси ловила на себе восхищенные мужские взгляды. Ну да, следуя инструкциям Льюиса, ей пришлось принарядиться. Обтягивающее платье из черного шелка с глубоким декольте подчеркивало все женственные изгибы фигуры. Туфли на шпильке гулко цокали, когда она ступала по мраморному полу. Вдобавок пришлось нацепить черные чулки, а волосы завить в крупные локоны.

Подойдя к лифту, Лекси нажала кнопку вызова. Ожидая, пока лифт придет, она спиной чувствовала алчные взгляды мужчин, и от этого ей хотелось провалиться.

Хотя ее платье и приличной длинны, всего десять сантиметров выше колена, они все равно наверняка приняли ее за шлюху. Ну, они не так уж далеки от истины. Именно таковой сейчас она себя и чувствовала.

Двери лифта раскрылись, и Лекси приветствовал рыжеволосый лифтер лет двадцати. Он, как и типичный представитель мужского пола с интересом и восхищением смотрел на девушку.

 - Какой этаж, мисс? – почтительно улыбнувшись Лекси, осведомился парень.

 - А на каком этаже 302 номер? – Лекси чуть покраснела. Теперь этот парень точно решит, что она девушка по вызову.

 - На третьем, мисс.

Лекси кивнула. Хочет она того, или нет, но ей все же придется пойти туда и встретиться с Джошем.

 - Тогда на третий.

Подъем занял слишком мало времени, но когда лифт остановился на третьем этаже и двери раскрылись, ей ничего не осталось, как выйти в коридор. Дав парню пятерку на чай, Лекси сделала несколько шагов по мягкому ковровому покрытию, покрывающему пол, и остановилась.

Ее нервы расшалились, руки стали трястись, а ноги, будто свинцом налились. Все в ней кричало поворачивать назад, не идти в тот номер и не поддаваться на провокацию Джоша. Но упрямое желание сделать хоть что-то, чтобы помочь Тайлеру, удерживало ее на месте.

Что, если задумка с диктофоном провалится? Готова ли она в таком случае пойти до конца и уступить требованию Льюиса? Готова ли она рискнуть, а потом жить с этой тяжелой ношей, страшась до конца дней своих постыдного разоблачения? Сможет ли она пойти на сделку с собственной совестью?

Лекси закусила губу и, обернувшись, бросила жалкий взгляд на двери лифта. Просто сделать эти несколько шагов и уехать домой. И уберечь себя от ошибки, возможно, самой большой в своей жизни. Но тогда кто знает, что будет ждать Тайлера. Сможет ли она пережить, если его посадят в тюрьму, зная, что могла все предотвратить?

И она решила. Глубоко вздохнув, Лекси подошла к номеру 302 и прежде чем постучать, раскрыла сумочку клатч и включила диктофон.


 - Ты заставила меня ждать, - укоризненно произнес Джош, когда открыл дверь на ее стук. По довольной улыбке на его лице было видно, что он в хорошем настроении.

Лекси стало гадко.

 - Ничего, если я не буду извиняться? – Ее голос звучал едко. Она знала, что не должна выходить из себя, чтобы разговорить его, если хочет получить признание. Но видеть, как он веселится за ее счет, было невыносимо.

 - Кто-то сегодня не в духе. – Джош покачал головой, не переставая улыбаться.

 - Хорошее настроение оставила дома, - сквозь зубы процедила Лекси, входя внутрь.

 - А ты дерзкая. – Джош бросил на нее оценивающий взгляд, от которого она поежилась. – Мне нравится.

 - Я счастлива. – Лекси не хорошо улыбнулась, стараясь за злостью и сарказмом скрыть испуг.

 - Шампанского? – Парень протянул ей бокал с дорогим французским вином.

Лекси хотела было отказаться, но передумала и взяла бокал. Какого черта, ей понадобится много мужества, которого в ней, если честного, на данный момент не в избытке. Отпив добрую половину прохладного шампанского, которое в другой ситуации она бы непременно оценила, Лекси поймала себя на мысли, что из-за всех проделок этого гада и спиться может.

 - Замечательно выглядишь. – Джош нарочито медленно приблизился к ней и, накрутив ее локон на пальцы, нагнулся и понюхал ее волосы. Борясь с тошнотой и неприятием, Лекси отступила, жестко глядя на него.

 - Для начала, покажи мне доказательства того, что Тайлер не виновен.

 - Какая же ты не терпеливая! – Джош закатил глаза и взмахнул рукой. Потом вздохнул и, достав из кармана брюк телефон, включил видеозапись. – Смотри.

Джош поднес мобильный к ней поближе, и Лекси увидела, как к шкафчику Тайлера подошел кто-то в черной толстовке с капюшоном на голове. Разобрать, парень это или девушка было трудно, лица тоже не было видно. Зато это точно не мог быть Тайлер. Человек был ниже и худощавей. На не понятном субъекте были перчатки, и, действуя очень осторожно, он набрал код и, действуя быстро, положил пакет с медикаментами в шкаф. После закрыл дверцу и убежал.

 - Как видишь, тут стоит время и дата, и отчетливо видно, что это не твой ублюдок Стоун. Так что полиции ничего не останется, кроме как отпустить его. – Джош развел руками с видом фокусника, который только что достал кролика из шляпы.

 - Как ты сделал это? – дрожащим от гнева голосом прошипела Лекси. – Как тебе удалось так ловко подставить его? – Она желала вцепиться ногтями в его самодовольную рожу и всю ее расцарапать, но ради нужного признания терпела. – И откуда ты узнал код от его шкафа?

 - Лекс, ну не разочаровывай меня, ладно? Ты должна знать, что для меня в этом городе нет почти ничего не возможного. – Джош самодовольно пожал плечами.

 - Ты ублюдок, Льюис. – Лекси с ненавистью и отвращением смотрела на него. – И я ненавижу тебя! Ты самая худшая мразь на свете. Ты такой никчемный, что даже не представляешь. – Плотину прорвало, и Лекси с ожесточением принялась выговаривать все, что вертелось на языке. – Ты больной урод, ошибка природы! Тебе показалось мало того, что ты шантажом заставил меня согласиться на секс с тобой, но ты еще и выбрал это место! – Лекси обвела рукой комнату. – Тебе мало той боли, что ты уже мне причинил? Ты испоганил последнее хорошее, что я помнила о тебе!