- Хорошо. Но знаешь, всякий раз, когда ты будешь делать глупости, я буду рядом и буду напоминать тебе, какая ты замечательная, - предупредила девушка.

Не выдержав, Лекси усмехнулась. Умела же Нора разрядить обстановку.

 - Ладно, давай сюда ножницы, я попробую исправить этот кошмар на твоей голове.

Лекси кивнула.

 - Спасибо.

 - Ну а теперь расскажи мне во всех подробностях, как ты изувечила машину этого придурка. Никогда не прощу себе, что я это пропустила!


  Лекси вернулась в школу на следующий день. После того, как Нора подравняла кончики волос, они стали выглядеть не так катастрофически. В общем, получилась даже что-то вроде каре, только волосы немного вились вокруг лица.

 - Готова? – Нора бодро улыбнулась. Утром она заехала за Лекси, потому как той еще неудобно было вести машину с больной рукой. Швы были еще свежими.

Чуть подумав, Лекси кивнула. Готова ли она – нет, скорее всего, нет. Но впервые за несколько дней у нее появилось чувство, что она все выдержит.

 - Тогда пошли.

Они вышли из машины, и все началось сначала. Взгляды, перешептывания, насмешки, гадости вдогонку. Но она справлялась, терпела и повторяла себе, что все преодолеет. Она не сломается. Больше нет.

Несколько раз она видела Льюиса, но он делал вид, что ее не существует, и Лекси это полностью устраивало. Она слышала, что Додж он отдал в ремонт, а себе взял машину в прокате. Конечно же, ни в какую полицию он не заявлял. Лекси в этом и не сомневалась. Гаденыш прекрасно знал, что она еще может подать на него в суд. Она, правда, думала об этом, но потом перед глазами вставало судебное разбирательство, еще больше грязи, которое уже и так вылили на нее, и понимала, что не готова к этому. Все, чего она хотела, это чтобы поскорее закончился этот кошмар, и она смогла уехать подальше из Джерико. Конечно, это означает, что она будет далеко и от Тайлера. Но.… Какая разница, будет ли он ненавидеть ее на расстоянии, или здесь? К тому же, он все еще не вернулся, и Лекси допускала возможность, что этого вообще не случиться. Что ж, может так и лучше. Наверное, ей было бы только сложней видеть его каждый день, и не иметь возможности прикоснуться, поцеловать…

 - Пошли, вон там свободный столик.

Слова Норы развеяли тяжелые мысли, грозящие обернуться новым приступом паники. Была большая перемена, и они вышли на улицу пообедать. Погода стояла по-настоящему весенняя, и никому не хотелось сидеть внутри. На заднем дворе школы специально для обедов установили столики. Хоть в последнее время она почти ничего не ела, потому что аппетит отсутствовал напрочь, все же, чтобы успокоить Нору, взяла себе  пакет сока и кусок пиццы.

Они как раз шли к столику, на который указала Нора, когда мимо прошла Линси Палмер и Джоди Гилмор. Когда Лекси и Линси поравнялись, последняя задела ее плечом и тут же визгливо воскликнула:

 - Ох, я тебя толкнула! – Линси картинно прикрыла рот рукой. Все, кто находился поблизости, с любопытством уставились на них, очевидно, ожидая увидеть спектакль. – Прости, пожалуйста! – намеренно растягивая слова, глумилась Линси. – Ты же у нас сейчас звезда, верно? – Тонкие брови девушки взлетели вверх.

 - Чего тебе надо? – скучающе спросила Лекси, которой вовсе не хотелось устраивать цирковое представление. Особенно с этой курицей.

 - Ой, наверное, я отбираю твое время, да? – Линси противно усмехнулась, и украдкой оглянулась, дабы убедиться, что зрители устремили свое внимание на нее. – Ты сейчас такая… популярная, времени на обычных людей, наверное, не хватает.

 - Отвали, Палмер. – Лекси развернулась, поняв, что идиотка просто решила поднять свой авторитет за ее счет.

 - Иди в задницу, - бойко произнесла Нора, показав Линси средний палец.

 - Что, Рендол, слава Пэрис Хилтон спать не дает? Решила стать звездой домашнего видео? (скандальное домашнее порно видео с участием Пэрис Хилтон, которое не законно было выложено в интернет - прим. Автора).

Лекси остановилась, вдруг почувствовав все те тяжелые, темные эмоции, которые охватили ее перед тем, как она разнесла Додж Льюиса битой. Сучка Палмер перешла черту, и все, чего сейчас хотела Лекси, это заткнуть ее паршивый рот.

Лекси поставила пластиковый поднос с едой на ближайший столик и развернулась. Ее глаза недобро блеснули, и она увидела, как страх прошелся по лицу Линси. Она поняла, что перегнула палку.

Прежде чем кто-либо успел отреагировать, Лекси подлетела к Палмер и, замахнувшись, со всей силы заехала ей в нос правым кулаком. Руку тут же обожгло волной неистовой боли, сквозь повязку стали проступать пятна крови. Лекси вскрикнула, но прилив адреналина ослабил ощущения. Если бы не это, она наверняка упала бы на землю и разрыдалась.

От удара голова Линси качнулась назад и из ее носа хлынула кровь. Она схватилась за лицо, что-то истерически визжа. А потом началась суматоха, но Лекси она оставила равнодушной.


 - Мы с папой хотели бы поговорить с тобой, - сказала Оливия, когда они вернулись из больницы.

Швы на руке разошлись, и пришлось накладывать новые. Но это стоило сломанного носа Палмер, так считала Лекси.

Из-за случившегося, директор Томсон вызвал родителей в школу. Лекси удивилась, что они оба приехали, даже отец бросил свои дела. Директор объяснил, что только из-за уважения к мэру и его жене, он не будет слишком строг к девушке и все, что ей грозит, это неделя отстранения от уроков. Мэр поблагодарил директора Томсона, но Оливия возразила. Она считала, что Лекси и так много занятий пропустила, а выпускные экзамены не за горой. Но в итоге и ей пришлось смириться.

Пока родители были в кабинете директора, Лекси осматривала школьная медсестра. Она дала ей пару таблеток тайленола, чтобы немного снять сильную боль. После школы они отправились в больницу, где ей и наложили новые швы.

 - Это не может подождать? – Из-за анестезии ей хотелось спать, да и разговор с родителями не сулил ничего хорошего.

 - Нет, не может. – Мэр строго покачал головой.

В общем-то, она ожидала, что родители будут больше злиться на нее, но ни мать, ни отец не казались особо недовольными. Они и, правда, за последнее время изменили свое отношение к ней.

 - Хорошо, - сдалась Лекси и прошла за родителями в гостиную.

 - Дорогая, мы с папой очень волнуемся за тебя, - мягко призналась Оливия, сев напротив дочери и посмотрев ей в глаза. – То, что с тобой творится, так больше не может продолжаться.

«Ну вот, теперь они точно решили отправить меня в сумасшедший дом», - с паникой подумала Лекси.

 - Это все… это временно, - опустив глаза, пробормотала девушка. – Извините, что из-за меня вам пришлось разговаривать с директором Томсоном, но я не могла выдерживать гадости, которые говорила мне та девушка. – Лекси понимала, что ее слова звучат, как детский лепет. Но что еще она могла сказать? Как объяснить эти вспышки необузданного гнева, которые порой распирают ее?

 - Знаю, милая. – Миссис Рендол погладила дочь по плечу. Лекси была удивлена. Ее мать никогда не относилась к ней, так… как настоящая мама. – И мы хотим помочь тебе, потому что одна ты не справишься.

 - Что ты имеешь в виду? – Лекси настороженно нахмурилась.

 - Мама хочет сказать, Лекси, что тебе требуется помощь специалиста, - как всегда дипломатично произнес мэр. – Очевидно, что мы с мамой не можем помочь тебе с этим. Сама ты тоже не справляешься. Но есть человек, который сможет.

 - Ты хочешь сказать, что мне требуется помощь психиатра? – вскинулась девушка.

 - Психотерапевта, - поправила Оливия. – Доктор Карпентер замечательный врач, я наводила о ней справки. Она одна из лучших. И она поможет тебе справиться с твоими проблемами.

 - Это что, так необходимо? – Лекси не думала, что долгие беседы с доктором помогут ей. Есть только один человек, способный вывести ее из этого состояния, но он далеко. И он ее ненавидит.

Мэр кивнул.

 - Да, необходимо.

 - Хотя бы попробуй, хорошо? – Оливия улыбнулась. – Познакомься с этой женщиной, посмотри. Возможно, она и правда сможет помочь и тебе станет лучше. Пожалуйста, Лекси.

Она не помнила, чтобы ее мать когда-нибудь прежде просила ее так о чем-либо. Да и если на чистоту, разве то, что с ней происходит, нормально? Так может, стоит хотя бы пойти на прием к доктору и уже на месте решать? Хуже ей от этого не станет. Правда, как думала девушка, лучше тоже. Но ради родителей, которые так стараются, она решила согласиться.

 - Хорошо, я пойду.


  В субботу после обеда Нора приехала к Лекси с последними новостями из школы.

 - Ну, тебе десять баллов, здорово ты приложилась к этой пигалице Палмер, - усмехнулась Нора, когда они ели попкорн в комнате Лекси и смотрели какое-то тупое шоу по телевизору. Ей едва удалось уговорить подругу немного расслабиться и потратить время впустую. Впрочем, заняться Лекси и так было нечем. И хотя желания валяться перед телевизором не было, Лекси сдалась и согласилась.

 Когда в последний раз они с Норой вот так проводили время? Лекси уже и не помнила, что когда-то они были просто двумя беззаботными девчонками, которых волновали такие вещи, как модный цвет лака для ногтей, или что случилось в мире шоу-бизнеса. За последние месяцы ее жизнь так усложнилось, и она стала другим человеком. Но в глубине души она хотела, чтобы прежняя Лекси вернулась. Хотя бы потому, что у прежней нее не разрывалось бы сердце из-за Тайлера Стоуна.

 Жаль, что это было невозможно.

 - Я не должна была этого делать, - покачала головой Лекси, правда, без особого сожаления. – Нельзя ломать носы всем, кто говорит мне гадости.

 - И все равно, это было шикарно. Эта идиотка давно напрашивалась.

 Нора фыркнула.

 - Да, но в итоге, я и пострадала. – Лекси вздохнула. – Томсон отстранил меня от уроков как раз тогда, когда нужно все силы отдать на учебу. Я и так сильно отстала.

Нора махнула рукой.

 - Ничего, догонишь, ты ведь смышленая. И я буду каждый день приносить тебе домашнее задание, если надо, помогу.

 - Спасибо. – Лекси с благодарностью посмотрела на подругу.

 - Ты лучше скажи мне, что ты будешь делать с прослушиванием? – Нора обеспокоенно нахмурилась. – До него всего десять дней осталось, а ты так давно не занималась.

Лекси пожала плечами.

 - Я не поеду на прослушивание.

Глаза Норы полезли на лоб.

 - Что?! Это как же?

Лекси вздохнула.

 - А вот так. Я не буду поступать в Джуллиард. Я решила идти в Принстон.

 На самом деле, она еще мало об этом думала. Но собственно, почему и нет? Какая разница, в какой колледж идти, когда ты не испытываешь никакого интереса к собственной жизни?

 - Скажи мне, что это неудачная шутка.

 - Нет.

 - Но Лекс, почему? Ведь Джуллиард был твоей заветной мечтой, и ты столько трудилась ради этого. И сейчас, когда до финиша осталось совсем ничего, ты сдаешься?

 - Знаешь, мне кажется, что совсем другая девушка мечтала о школе искусств, не я, - горько усмехнувшись, призналась Лекси. – Когда-то давно я, правда, хотела этого. Думала, что стану известной танцовщицей, буду ездить по миру. Что у меня будет не большая уютная квартирка в Гринвич  – Вилледж, где я буду жить с Тайлером. – Голос ее сорвался, когда его имя слетело с губ, а во рту появилась горечь потери. – Как идиотка, мечтала о том, что мы поженимся, и у нас будут дети. Что возможно, мы вернемся в Джерси, у нас будет домик с голубыми ставнями и большой лохматый лабрадор. По выходным Тайлер с детьми будут плавать в бассейне, купать пса. Что будем устраивать барбекю на заднем дворе. – Лекси улыбнулась сквозь слезы, и закусила губу. – Глупая. Я ведь правда видела все это, так четко, будто кинопленку смотрела с кадрами нашей жизни. – Она замолчала ненадолго, но потом добавила. – Но ничего этого не будет. А если так, то мне не важно, как по другому сложится моя жизнь. Потому что так, как я хочу, не получится.

Нора поднялась с кровати и отошла к окну. Она должна сказать Лекси то, что узнала недавно. Только вот как подруга воспримет это? Нора собиралась с духом рассказать это Лекси, но боялась. А вдруг она опять замкнется в себе? Или сделает очередную глупость. Но лучше уж она узнает от нее, что Тайлер вернулся, и будет готова, чем неожиданно встретит его на улице.

 - Должна сказать тебе кое-что, - вздохнув, решилась Нора.

 - Что? – Лекси с легким изумлением смотрела на подругу, которая явно себе места не находила.

 - Тайлер в городе. Он вернулся.

Несколько мгновений Лекси не мигая, смотрела на девушку. До нее не сразу дошел смысл слов. «Тайлер в городе. Он вернулся».

Тайлер вернулся.