О том, что плачет, она поняла лишь тогда, когда соленая влага коснулась губ. Было ли это то, что она хотела услышать от него? Лекси не знала. Наверное, это было одним из самых проникновенных слов, что он, когда-либо ей говорил. Эти слова кирпичик за кирпичиком рушили стену между ними; делали пропасть меньше. Но они так же пугали ее. Больше всего на свете сейчас, она хотела отбросить все тревоги, вырвать страницы их прошлого и без всего плохого, что случилось с ними за последнее время, уйти в будущее. Но могла ли она себе позволить вновь довериться ему? Не наступит ли такой день, когда он вновь уйдет, не обернувшись, оставив ее один на один с болью и отчаяньем. И сможет ли она выбраться на этот раз? Захочет ли бороться?

Откинув вдруг потяжелевшее одеяло, Лекси выбралась из постели, поморщившись при легком головокружении. Подойдя к окну, она обхватила плечи руками и рассеянным взглядом уставилась на улицу. Она должна была все решить здесь и сейчас, но смелости, почему то не хватало.

Минуты, пока она стояла к нему спиной, показались ему бесконечно долгими. Придя сюда, он не рассчитывал на большой успех. Собственно, единственное, чего он хотел – это убедиться, что она в порядке. Но неожиданно разговор принял такой поворот, когда необходимо расставить точки над «і». И Тайлер был готов принять любое ее решение. Если она отвергнет его, он все равно не оставит своего решения присматривать за ней. И если между ними все окончательно закончится, чего он до сих пор не желал признавать, он будет жить с этим. Зная, что все могло быть иначе, но только он все испортил.

 - А если я скажу «нет». – Лекси развернулась, и бесстрастно посмотрев на него, развела руками. – Если я не хочу, чтобы ты ходил за мной и опекал? Это что-нибудь изменит?

 - Нет. – Тайлер покачал головой. Он тоже сохранял невозмутимость, хотя в тот момент, когда из ее уст сорвалось слово «нет», ему показалось, что твердый пол под его ногами куда-то исчез. – Это ничего не изменит. Я все равно стану присматривать за тобой.

Несколько секунд она смотрела на него, словно над чем-то раздумывая. Потом неожиданно усмехнулась и, выгнув одну бровь, спросила:

 - Ты же понимаешь, что это уголовно наказуемо?

Увидев, что она шутит, он расслабился и тоже усмехнулся.

 - Я готов рискнуть.

 - Не уверена, что готова сказать тоже самое о себе, - вновь погрустнев, призналась Лекси.

 - Знаю. – Тайлер кивнул и, приблизившись к девушке, протянул руку и осторожно коснулся бледной щеки. Ее кожа была такой нежной и теплой, что это украденное прикосновение показалось ему недостаточным. Но, не желая давить на нее, Тайлер тут же убрал руку. Он боялся совершить ошибочный шаг, который заставит Лекси прогнать его.

 - Знаю, что ты боишься, - повторил Тайлер слегка охрипшим голосом. – И я дал тебе для этого основание. Но, если ты позволишь, я сделаю все, чтобы исправить свою ошибку перед тобой. Просто скажи «да».

Его взгляд был таким проникновенным и нежным; таким обещающим. Словно зачарованная, Лекси смотрела в  эти глубокие, темно-зеленые глаза и словно наяву видела свою жизнь без него. Она поступила в школу своей мечты и скоро уедет из этого ненавистного города. Будет жить в Нью-Йорке; возможно, однажды станет выступать на больших сценах. Возможно, ее мечта осуществится, и она станет известной танцовщицей. И, наверное, когда-то, ей встретиться человек, которого она полюбит.  Если ей повезет, он сделает ее счастливой. Они создадут семью, заведут детей. А холодными, зимними вечерами будут сидеть у камина, взявшись за руки. Но, всякий раз, когда она будет смотреть на своего мужа, то будет жалеть, что рядом с ней сидит не Тайлер и это не его руки обнимают ее.

Лекси сделала глубокий вдох, как если бы собиралась прыгнуть в воду и на мгновенье отвела взгляд. За окном светила почти полная луна. Сегодня она находилась довольно близко к земле, и Лекси представила, что луна ей улыбается. И девушка ответила ей тем же. Потом она подняла глаза на Тайлера, слегка пожала плечами и тихо сказала:

 - Да.


На следующий день Лекси решила идти в школу. Мать просила ее еще хоть день побыть дома, но она была категорична. Чем больше дней она пропустит, тем тяжелее ей будет наверстать в учебе. Тайлер тоже отговаривал ее от этой идеи, но в итоге и ему пришлось согласиться. Зато он настоял отвести Лекси на своей машине.

 - Лекси, ты уверенна? – серьезно спросила дочь Оливия перед тем, как Лекси собралась выходить. Тайлер уже ждал ее на улице.

Понимая, что мать спрашивает не о решении идти в школу, Лекси кивнула.

 - Да, мама, я уверенна. Он нужен мне.

И когда она это сказала, то поняла – это не просто слова, чтобы успокоить мать. Теперь она действительно была уверенна в своем решении.

 - Хорошо. – Оливия кивнула. Если она и хотела еще что-то добавить, то передумала. – Да, кстати, я сегодня поздно вернусь. Комитет устраивает благотворительную акцию для жертв домашнего насилия, и все продлиться до позднего вечера.

Лекси кивнула.

 - Папа звонил? Когда он возвращается?

Отец уже несколько дней был в рабочей поездке. Когда Оливия позвонила ему и сообщила о том, что с Лекси произошел несчастный случай в душевой, он тут же собрался вылететь домой. Но жена убедила его, что в этом нет необходимости.

 - Завтра вечером. – Оливия закатила глаза. – Важные политические дела. Сама понимаешь.

 - Понимаю. – Лекси улыбнулась, видя маму такой… не похожей на себя. В последнее время в ней произошли сильные перемены, и это не могло не радовать.

Выйдя из дома, Лекси улыбнулась Тайлеру, терпеливо ожидавшего ее, прислонившись к «мустангу». Как и всякий раз, когда она на него смотрела, ее пульс пустился в скачь. Было уже довольно тепло и все, что было из одежды на нем, это черные джинсы и голубовато-серая футболка, выгодно подчеркивающая его развитые мышцы. Даже самые заядлые модники, которых она знала, не могли сравниться с ним. Ведь даже в таком простом наряде он был самым привлекательным и сексуальным парнем из тех, что она знала.

 - Привет. – Лекси подошла достаточно близко, намереваясь поцеловать его, но в последний момент не решилась. Вчера они вновь стали парой, но пройдет еще какое-то время, пока прежние отношения вернутся. Пока же, некое чувство неловкости и неуверенности витало между ними невидимой тенью. Что ж, она и не думала, что это будет легко.

 - Привет. – Тайлер тоже улыбнулся, и словно все было в порядке, забрал у нее сумку и кинул на заднее сиденье. Потом обошел машину и открыл перед ней дверь. Спрятав довольную улыбку, Лекси села в машину.

Немного странно было вновь оказаться в этом авто. Но как только она села на кожаное сиденье, вдохнула знакомый запах, то почувствовала себя дома. В безопасности. Лекси провела кончиками пальцев по прохладной обивке и задумчиво закусила губу. Странно, но она никогда не спрашивала у Тайлера, откуда у него эта отнюдь не дешевая машина.

 - Где ты взял этот «мустанг»? – спросила девушка, когда Тайлер занял место водителя.

Он с удивлением посмотрел на нее.

 - Разве я никогда тебе не говорил?

Лекси покачала головой.

 - Нет.

 - Она принадлежала Риду. Не знаю почему, но когда он сел в тюрьму, то попросил маму присмотреть за машиной. Дядя пожелал, чтобы «мустанг» стал моим, если с ним что-то случится.

Лекси кивнула, но ничего не сказала.

Остальную часть пути до школы они ехали молча. А когда Тайлер заехал на школьную стоянку, оба не спешили выходить из авто. Лекси желала отстрочить свое появление в школе, а Тайлер желал наконец-то выяснить один мучавший его вопрос.

 - Что случилось с твоей рукой? – взяв правую руку Лекси в свою, тихо спросил Тайлер.

 - Ерунда. – Швы ей уже сняли, но она все еще не снимала темную эластичную повязку, не желая, чтобы кто-то видел ее шрамы. Доктор сказал ей, что некоторые со временем исчезнут, а некоторые могут остаться. Если захочет, она всегда сможет сделать пластику, но Лекси еще не думала об этом.

 - Перестань уходить от ответа. – Тайлер мягко взял ее за затылок, заставив смотреть себе в глаза. – Я хочу знать.

 - Это просто порез. – Сдаваясь, Лекси нехотя расстегнула петли и сняла повязку.

Тайлер нахмурился, глядя на множество мелких свежих шрамов. Несколько были довольно большими, хотя тот, кто накладывал швы, свое дело знал.

 - Как это случилось? – Горло словно сдавила невидимая сила, и голос не желал подчиняться.

 Лекси хотела солгать. Сказать, что это несчастный случай. Но в их отношениях и так хватало лжи. И она призналась:

 - Я разбила зеркало.

 - Это произошло случайно? – задал вопрос Тайлер, зная, что это не была случайность.

Лекси тяжело вздохнула. Ей трудно было говорить с ним об этом.

 - Нет. Просто… на меня нашло что-то. Трудно было смотреть на свое отражение и ненавидеть человека, которого видишь там, – тихим, бесстрастным голосом призналась Лекси.

Тайлер молчал, но внутри все переворачивалось от ее слов. Его девочка страдала, и он тому виной.

Бережно поднеся руку Лекси к губам, он с нежной осторожностью поцеловал каждый ее шрам. Шрамы на теле могли исцелиться, а как быть с теми, которые появились на душе?


Тайлер сдержал свое обещание и буквально везде сопровождал Лекси. Расставались они только тогда, когда расходились на уроки, но уже после звонка Тайлер спешил к тому классу, где проходили занятия у Лекси. Их воссоединение не осталось незамеченным. И когда они шли вместе, сопровождаемые разными взглядами - от любопытных к откровенно злобным, Лекси будто возвращалась в те дни, когда они впервые появились в школе как пара.

 - Это все реальность, или мне только кажется? – округлив глаза, удивилась Нора, когда Тайлер провел Лекси на очередной урок.

 - А ты как считаешь? – усмехнувшись, уклончиво спросила Лекси.

 - Он все-таки сделал это, да? – воскликнула Нора, но тут же прижала руку ко рту. Все в классе с любопытством покосились на них.

 - Что сделал? – не поняла Лекси.

Нора склонила голову на бок и улыбнулась.

 - Сделал так, что ты его простила. Он смог вернуть тебя.

Лекси промолчала и лишь загадочно пожала плечами. Она еще не хотела говорить на тему их воссоединения. Хотя бы до тех пор, пока сама к этому не привыкнет.

 - Кстати, что это ты делаешь в школе? – спохватившись, нахмурилась Нора. – Разве ты не должна сейчас лежать в постели и поправляться?

Лекси мученически закатила глаза.

 -  Ох, Нора, только ты не начинай!


 - Ладно, это мило, но немного странно, - с тяжким вздохом заметила Нора, когда после последнего урока они зашли в женский туалет.

 - Что именно? – Лекси выдавила немного жидкого мыла на руки и, пустив воду, стала тщательно их мыть.

 - Тайлер и ты. – Нора выразительно посмотрела на подругу. – Он теперь твой телохранитель?

 Нора шутила, но заметив странное выражение, мелькнувшее в глазах Лекси, смутилась.

 - Я угадала? Он тебя охраняет?

Лекси нехотя кивнула.

 - Просто он не хочет, чтобы со мной что-то случилось, - словно оправдываясь, поспешила объяснить девушка. – Тайлер знает, что многие считают, будто это я полицию навела.

Нора понимающе кивнула. Она слышала этот бред, но не думала, что Лекси воспринимает его всерьез.

 - И он боится, что… - Нора замолчала, выжидающе глядя на Лекси.

 - И он боится, что кто-то захочет наказать меня за это, - сухо озвучила Лекси.

 - Но это же абсурд! – Щеки Норы возмущенно вспыхнули. – Кто-то распустил эти слухи, а наши идиоты поверили в них.

Лекси пожала плечом.

 - Ну, кто-то ненавидит меня так сильно, что сделал это.

Лекси не говорила Норе о стычке с Керри, и тем более о нападении Мэтта. Ей так хотелось отстраниться от всей этой грязи, но она прекрасно осознавала, что если будет прятать голову в песок, проблемы не исчезнут.

 - Ты тоже боишься, что кто-то захочет расправиться с тобой? – догадавшись, осторожно спросила Нора.

 - Я… не знаю. Скорее всего, мне не стоит думать об этом, но… - Лекси растерянно покачала головой, желая точней выразить свои опасения. – Если нашелся тот, кто пустил слух, чтобы все ополчились на меня, что остановит этого человека отчего-то худшего?

 - Уверенна, ты зря волнуешься об этом, - желая успокоить Лекси, проговорила Нора. Но, если честно, она и сама боялась этого.

 - Возможно, ты права, - не очень уверенно пробормотала Лекси.

 - Хорошо, тогда один вопрос: ты действительно простила Тайлера, или он нужен тебе только как охранник? – Нора знала, что вопрос прозвучал довольно бесцеремонно, но у них с Лекси были те взаимоотношения, когда она могла себе это позволить.