- Нора, прошу, не кричи так! – взмолилась Лекси, чувствуя, как головная боль усиливается.

 - Где ты? – тише и спокойней повторила подруга, но по голосу Лекси слышала, что та едва сдерживается.

 - Я эмм… не дома, - уклончиво ответила Лекси, боковым зрением наблюдая за Тайлером, который оставался безучастным к ее разговору.

 - Это я уже поняла, дурочка ты эдакая! – съязвила Нора. – Ты можешь ответить, где ты сейчас?

 - Нет, но я потом тебе все расскажу, - пообещала Лекси, смирившись с мыслью, что Нора еще долго будет дуться на нее за это.

 - То есть, с нами ты не поедешь?

 - Нет, не поеду. – Лекси  тяжело вздохнула. – Нора, сейчас я не могу быть рядом с Джошем, это будет очень тяжело. – Девушка заметила, как Тайлер впервые за все время разговора повернул голову и с неким любопытством посмотрел на нее.

 - Но без тебя там будет совсем не весело, - голосом обиженного ребенка протянула Нора.

 - Прости, но я, правда, не могу.

 -  Ты со мной не скоро рассчитаешься, - издав невеселый смешок, пообещала Нора.

Лекси тоже усмехнулась.

 - Спасибо, я люблю тебя.

 - И я тебя, дурочка ты такая. Кстати, если тебе интересно, твои предки еще не знают, что ты не ночевала дома, - как бы, между прочим, сообщила подруга, и только тут Лекси вспомнила о родителях.

 - Ты прошла через гараж? – догадалась Лекси. Гаражную дверь всегда оставляли открытой, когда Лекси ходила на вечеринки, чтобы ночью попасть домой.

 - Да, не хотела будить весь дом, думала, ты в своей комнате.

 Попрощавшись с Норой и пожелав ей удачных выходных, Лекси отключилась и посмотрела на Тайлера.

  - Подвезешь меня?


 Тайлер подвез Лекси к кафе, где приус ожидал свою хозяйку. Было раннее субботнее утро, и улицы были почти пустыми, так что Лекси могла не бояться, что кто-то станет свидетелем подобной сцены: она выходит из машины Тайлера Стоуна рано утром и пересаживается в свою. При мысли о последствиях Лекси замутило.

Скомкано простившись с парнем, Лекси поспешила домой. Если ей повезет, то родители еще спят и не заметили ее ночного отсутствия. В субботу отец с матерью поднимались к восьми и на весь день уезжали в гольф-клуб, где проводили время в обществе богатых и успешных.

Подъехав к дому и не увидев рядом полицейской машины, Лекси облегченно вздохнула. Если бы мать увидела, что ее нет, сразу бы подняла панику и вызвала бы шерифа. Стараясь не шуметь, девушка поставила «тойоту» на законное место в гараже и вошла в дом через гаражную дверь. В доме стояла тишина, значит, худшего не случилось. Прокравшись по широкой лестнице в свою комнату, Лекси только тогда смогла свободно вздохнуть и перестать трястись.

Успокоившись, она разделась и бросила одежду в корзину для белья. От вещей разило сигаретным дымом и Бог весть чем еще, но Лекси надеялась, что когда Мэгги будет забирать стирку, то не доложит об этом матери.

После горячего душа стало значительно легче, и чтобы окончательно избавиться от головной боли, девушка выпила пару таблеток аспирина. Мечтая поскорее оказаться в своей удобной постели, Лекси быстро натянула пижаму, состоявшую из шорт и майки, и забралась под одеяло.

Уже проваливаясь в сон, она услышала, что дом проснулся.


Лекси проснулась от звука смс-сообщения. Нащупав телефон на тумбочке, девушка сфокусировала взгляд на дисплеи.

Входящее от Джоша:

«Малыш, прости. Вел себя, как последний идиот. Я люблю тебя».

Не успела Лекси дочитать первое, как пришло второе.

«Детка, мне плохо без тебя».

Лекси зажмурилась, пытаясь собрать мысли в кучу.

 Джош повел себя жестоко, причинил ей боль, но и она не подарок. В последнее время она отталкивала его, срывалась на нем, злилась. Вот и он не выдержал. Они оба ошиблись, но это не повод вот так все разорвать и выбросить. Даже не смотря на то, что она какого-то черта увязалась за этим Тайлером Стоуном, желая пощекотать себе нервы, не значит, что Джоша она больше не любит.

Господи, что же она натворила этой ночью!

Лекси в отчаянье закусила губу. А вдруг Джош узнает, что ей тогда делать? Как объяснить свою глупую выходку?

Ладно, сейчас уже поздно думать «а если», в первую очередь нужно поговорить с Джошем.

Лекси нажала кнопку один на быстром наборе и в ожидании ответа нервно кусала губы. После второго гудка Джош взял трубку.

 - Алло. – В голосе парня она уловила радость, разбавленную испугом. Джош опасался того, что она может порвать с ним по телефону? Глупый, милый Джош!

 - Привет, - тихо прошептала Лекси, вкладывая в это слово нежность и тоску по нему.

 - Привет. – Его голос дрогнул, как если бы Джош улыбнулся.

 - Я получила твои смс.

 На том конце провода шумно выдохнули.

 - Что ты думаешь? Ты можешь меня простить?

 - Конечно, Джош. И знаешь, ты тоже меня прости. Я перед тобой виновата.

 - Нет, милая, тебе не за что просить прощение. Это я повел себя ужасно, наговорил тебе гадостей. Но я вовсе так не думаю, и те слова были лишь из-за проигрыша.

 - Я знаю. – Лекси свернулась калачиком на постели, прижав телефон к щеке. – Мне, правда, жаль, что вы проиграли.

 - Знаю, и поэтому мне еще хуже от того, что я наговорил тебе.

Голос парня был наполнен раскаяньем, и от этого собственное чувство вины еще сильней гложило Лекси. Слезы выступили на глазах, и она быстро сморгнула. Джош не должен знать, что она плачет.

 - Лекс, - тихо позвал Джош.

 - Что?

 - Выгляни в окно.

Откинув одеяло, девушка встала с постели и, подойдя к окну, отодвинула занавеску. Под окном ее комнаты стоял Джош и улыбался ей виноватой, любящей улыбкой.

Лекси прижалась лбом к прохладному стеклу и, улыбнувшись краешком губ, прошептала:

 - Я люблю тебя.


Остаток субботы Лекси провела с Джошем. Выяснив отношения, они несколько часов не вылезали из постели, а вечером отправились в кино. Джош сказал, что не поехал с ребятами на природу, когда узнал, что Лекси передумала на счет поездки.

Впервые за долгое время они были лишь вдвоем, много разговаривали и смеялись. Лекси вдруг поняла, как она по нему соскучилась. Они виделись каждый день, но на самом деле были далеки друг от друга. Сегодня все изменилось.

Где-то глубоко в сознании билась тревожная мысль, что Джош каким-то образом узнает о вчерашней ночи, и вся эта идиллия закончится. Но Лекси настойчиво гнала ее прочь, словно мантру про себя повторяя: «Он ничего не узнает. Ничего не узнает».

В воскресенье Лекси съездила в Трентон, столицу штата, где встретилась с мисс Лаурой Смит, довольно знаменитой преподавательницей танцев. Девушка уже давно собиралась брать уроки и наконец, решилась, даже не смотря на протесты родителей. После встречи она немного погуляла по городу, и прошлась по магазинам, прикупив кое-что  из одежды. В подарок Норе Лекси купила легкий разноцветный шарфик, как раз в стиле подруги.

Вернувшись  из Трентона, Лекси почувствовала облегчение, не застав родителей дома. Они бы опять завели свою любимую мелодию, а она бы от них отбивалась, тщетно пытаясь достучаться в их непробиваемые головы.

Не успела девушка переодеться и распаковать покупки, как объявилась Нора, жалуясь на неудачную поездку, которая оказалась скучной и требуя всех подробностей прошлой ночи.

 - Давай, рассказывай, где ты шаталась всю ночь! – Нора завалилась на кровать и нетерпеливо уставилась на Лекси.

Девушка закатила глаза и усмехнулась. Нора напоминала маленькую, непоседливую обезьянку. Решив позабавиться, Лекси таинственно протянула:

 - Это ужасная тайна, и всякий, кто ее услышит, будет обречен на страшную смерть. – Губы Лекси дрожали от едва сдерживаемого смеха.

 - Если ты немедленно не признаешься, то страшная смерть настигнет тебя, - прищурившись, пообещала Нора.

Лекси вздохнула и, сдаваясь, развела руками.

 - Ну, если хочешь знать правду, я скажу. Дело в том, что я напилась. Я была такой пьяной, что отключилась и всю ночь проторчала на озере. Утром я пришла в себя и поехала домой. – Лекси опустила подробности, а именно то, что она была не одна, а с Тайлером. Вроде, как и не солгала.

Несколько секунд Нора недоверчиво пялилась на нее, потом мотнула головой и хмыкнула.

 - Ну да, конечно, так я тебе и поверила!

 Лекси пожала плечами.

 - Это твое дело, но я говорю правду.

 - Значит, напилась, говоришь? Можно узнать, где?

 - В баре, - не моргнув глазом, ответила Лекси.

 - В каком?

 - Обычный бар, я случайно на него наткнулась. Я была расстроена, заехала далеко, увидела бар и зашла. Заказала текилу, мне продали. И я напилась.

 - И что это за бар, в котором наливают несовершеннолетним? – сохраняя недоверчивость, спросила Нора.

 - Очень низкого качества, ты в таких никогда не была.

 - Тоже мне, спец! – обиженно фыркнула девушка. – И вообще, чем ты думала, направляясь в такое место? А если бы с тобой что-то случилось? Если ты так хотела нализаться, могла бы мне позвонить, я бы тебе компанию составила.

 - Прости, в другой раз обязательно позвоню, - виновато пообещала Лекси.

 - Ну а с Джошем то у вас как?

Лекси улыбнулась.

 -Все хорошо, мы помирились. Вчера мы поговорили, все выяснили и теперь все в порядке.

 - Я рада, - кисло улыбнувшись, пробубнила Нора. Хмурое выражение до сих пор не сошло с ее лица.

 - Ну, ты чего? – Лекси легонько ткнула сопевшую Нору в бок.

 - Ты пила текилу без меня! – возмущенно протянула Нора, а Лекси упала на спину и громко рассмеялась.


Дни потянулись в привычном ритме: школа, тренировки, встречи с Джошем и друзьями, неприятные разговоры с родителями на тему колледжа. Когда прошло несколько дней после памятной пятницы, а никто так и не узнал, что она творила той ночью, Лекси успокоилась и даже перестала ждать, что разоблачение может настигнуть ее в любой момент. Она видела Тайлера в школе и пару раз в кафе, но оба делали вид, что не знакомы и проходили мимо, едва взглянув друг на друга. Для Лекси страница под названием «Тайлер Стоун» была перевернута.

Теперь два раза в неделю Лекси ездила в Трентон на занятия с мисс Лаурой. Эксцентричная женщина не первой молодости показала Лекси такое, о чем она даже не подозревала. Работа с мисс Смит нравилась девушке, и даже рассказы мисс Лауры о временах ее работы на Бродвее Лекси находила интересными.

Спустя две недели после ночи, которую Лекси старалась забыть, они с Норой готовились к контрольной работе по истории в библиотеке. Подруга постоянно ныла, как ей нудно, отвлекая Лекси. Потом вдруг лицо Норы оживилось и, нарушая библиотечный порядок, призывающий к тишине, воскликнула:

 -  Я знаю, куда мы с тобой сегодня отправимся!

Миссис Барк, библиотекарша, недовольно взглянула на Нору и та виновато улыбнулась.

 - Не знаю, куда ты сегодня пойдешь, а я буду дома готовится к завтрашней контрольной. – Лекси ткнула пальцем в разложенные на столе учебники.

 - И что, тебе совсем не интересно, куда по четвергам девается Джош и половина остальных ребят школы? – напустив на себя таинственности, проговорила Нора.

Лекси хмуро посмотрела на нее.

 -О чем ты?

 - Сама подумай, почему в четверг вечером в городе не встретишь ни одного старшеклассника.

Лекси совершенно не понимала, о чем тут говорит Нора. Ничего подобного она не замечала, да просто потому, что ей это было не интересно. Хотя, если подумать, то действительно, они давно не встречались с Джошем по вечерам в четверг.

 - К чему ты клонишь?

 - Незаконные гонки, детка. – Нора придвинулась к ней ближе и как в шпионских фильмах стрельнула глазами в разные стороны.  – Все очень тайно, и там делаются ставки, крупные ставки.

 - Незаконные гонки? – удивленно переспросила Лекси. Она впервые об этом слышала. Нет, если бы Джош об этом знал, он бы рассказал ей.

 - Они самые.

 - Нора, а ты ничего не путаешь?

 - По-твоему, я на дуру похожа? – обиделась девушка. – И я не сама это придумала, мне Фредди разболтал. Этот парень влюблен в меня.

 - Ладно, допустим, в Джерико проводятся незаконные гонки. Но, как и где? Почему шериф ничего не знает?

 - Я ж тебе говорю, что соблюдается таинственность. И все происходит на семьдесят шестом шоссе, по нему давно никто не ездит.

 - И что, Джош тоже принимает в этом участие? – спросила Лекси, чувствуя неприятный осадок от того, что Джош скрывал это от нее.

Нора пожала плечами.

 - Не знаю, принимает, или нет, но он там бывает, это точно.