- Болит?

Он кивнул. Но так, как этот человек меры не знал, продолжил жаловаться.

- И бок болит, а ещё локоть.

- Как ты до сих пор жив, не знаю.

- Хоть воды еще налей, что ли. Никакой жалости в тебе.

Воды я ему налила, поставила перед ним стакан, а потом присела напротив.

- А меня кто пожалеет?

Сашка сделал несколько осторожных глотков, а сам к себе прислушивался. И лишь после поинтересовался:

- А кто ты по профессии?

- Я дизайнер интерьера.

- О-о.

- Что? Хорошая профессия.

- Да я не спорю. И кому же в городе не повезло? Кто будет жить без красоты твоими молитвами?

Я в полном расстройстве поводила пальцем по гладкой столешнице.

- Туристический центр.

Сашка замер, продолжая держать стакан у губ.

- Ты участвовала в конкурсе?

- А чему ты удивляешься? Между прочим, у меня два проекта за плечами!

- Это круто.

Я нахмурилась, приглядываясь к нему.

- Будешь издеваться, выгоню, - пригрозила я.

- Я не издеваюсь, я серьёзно. Опоздала, значит?

Я кивнула.

- Бывает, - вроде бы посочувствовал он.

Я согласилась.

- Да. Но почему всегда со мной?

- Малыш, не расстраивайся, - видимо, по привычке решил приголубить он меня. Я тоже, признаться, в первый момент не осознала, что это было лишним. - Поедешь завтра, и поговоришь.

- К кому я завтра поеду? И где я этого кого-то искать буду? Ты не представляешь, как гостиницу охраняют! Как военный объект!

Сашка поболтал воду на дне стакана, допил, а я поднялась, достала из холодильника тарелку с виноградом, и с грустным видом принялась его есть. Отрывала по ягодке и медленно подносила ко рту, иногда вздыхала. Потом заметила, что Сашка за мной внимательно наблюдает. Опомнилась, последнюю ягоду прожевала со злостью.

- Костюм тебе идёт, - неожиданно заявил он.

Я насторожилась и решила на откровенную уловку не вестись.

- Ещё бы. Знаешь, сколько стоит?

Он разулыбался.

- Нет.

- Везет тебе.

Сашка всё-таки рассмеялся.

- Тань, ну что, ты меня сейчас просто так выставишь?

- Нет. Я тебе такси вызову. Как ответственный человек.

- И сердобольный.

- Да.

- А если мне ночью станет плохо?

- С чего бы это? - удивилась я.

- Ну как, последствия травмы, отсроченные, так сказать. Мало ли.

- Саш, прекрати. Чего ты хочешь?

Он усмехнулся, выдержал паузу, после чего покачал головой.

- Ничего.

- Я надеюсь. У меня и без тебя проблем хватает.

- Правда? - В его голосе проскользнули недовольные нотки.

- А ты думаешь, ты такой подарок? Тебя сейчас пожалеть надо, приласкать, полечить, а потом ты сделаешь мне ручкой и вернешься в Москву. Или куда там, мне даже не интересно. Здесь не Испания и не курорт, Саш. И мне не нужны отношения на неделю. Найди себе другую дуру.

Он на стуле откинулся, разглядывал меня исподлобья, даже прищурился, отчего мне не по себе стало.

- У меня есть другая дура.

Я на стуле поёрзала.

- Ну вот видишь...

Сашка ухмыльнулся и поднялся.

- Я просто пытался быть вежливым.

- Какие у тебя странные понятия о вежливости. Секс вместо "спасибо" и "до свидания"?

- А ты со всеми такая язва?

- Думаю, нет, - честно призналась я.

- То есть, я должен быть польщён?

Я плечами пожала и отвернулась от него. Потом руки на груди сложила.

Сашка, кажется, не на шутку обиделся. Хотя, я совершенно не понимала из-за чего. Я искренне призналась, что мне не нужны временные отношения здесь, на своей территории, на глазах у родных и знакомых, я просто не смогу объяснить им свою позицию. Хорошо зная меня, они сойдут с ума от беспокойства, если решат, что я кинулась во все тяжкие, пытаясь забыться. А ведь я уже несколько месяцев твержу, что у меня всё в порядке - я жива и невредима. И всяким легкомысленным типам, вроде Сашки, рядом со мной сейчас не место. Тем более, если у него есть "другая дура". В чём я, в принципе, и не сомневалась, но участвовать в конкурсе я не собираюсь. Больно надо.

Именно поэтому я не пошла его провожать. Решила, что неплохо будет самой обидеться, отвернулась к окну, и лишь прислушивалась к мужским шагам в квартире. Сашка забрал свой пиджак из комнаты, немного прихрамывая, прошёл в прихожую и оттуда уже вызвал такси, я слышала его голос. Гадала, зайдёт он, попрощаться со мной, или нет. Он зашёл. Остановился в дверях, зачем-то надел грязный пиджак, видимо, никак расстаться с ним не мог, а мне сообщил чуть язвительно:

- После сегодняшней нашей встречи, я обязательно укажу тебя в завещании. Как самую сердечную женщину, которую мне посчастливилось встретить.

- Буду ждать, - пробормотала я, дождавшись, когда он с кухни выйдет. Даже не взглянула на него, только в окно выглянула, очень осторожно, из-за занавески. Сашка стоял у подъезда и крутил головой, не зная, с какой стороны такси подъедет. А я, в нервозности, постучала по столу кулаком. Прощай, что ли?

Ленка реально обалдела, когда я рассказала ей про нежданную встречу. Молчала не меньше, чем полминуты, что для неё, наверняка, явилось рекордом, после чего выдала:

- Танька, это судьба.

Я пренебрежительно фыркнула.

- Да вот ещё!

- Я тебе серьёзно говорю! Ты должна Дашку сделать!

- Дашку? - я в первую секунду растерялась, а потом всё же припомнила, что поспорила с родной сестрицей на серьёзный куш. - Ну да, может быть... - промямлила я, размышляя, но затем собралась с мыслями и сказала: - Всё равно уже поздно, Лен. Мы с Сашкой разругались. Он, точно, не вернётся.

- После того, как ты отказалась ему обрадоваться? - Ленка рассмеялась. - Хочешь, я с тобой тоже поспорю? Появится в течение ближайших трёх дней. Тем более, теперь адрес знает.

- А он мне нужен?

- Тань, ты дура?

- В том-то и дело, что нет. У него другая дура есть, он мне сам признался.

- Можно подумать! Это же Сашка!

- Лен, он мне, правда, здесь не нужен, - всерьёз заныла я. Причём, с таким выражением, будто сама себя в этом убедить пыталась. Это немного настораживало.

Ленка же только подивилась.

- Ты совсем сошла с ума, - вроде бы пожаловалась она и отключилась. А я ненадолго замерла в тишине квартиры, раздумывая о Сашке, потом посоветовала себе отвлечься от ненужных мыслей, и лучше подумать о том, как мне исправить ситуацию с сорвавшимся собеседованием. Может, позвонить или поехать в туристический центр, попытаться встретиться с владельцами? Можно попросить папу, чтобы он узнал для меня парочку необходимых телефонных номеров... Но тут другая проблема возникнет: папа обязательно проболтается маме, и та узнает, что я провалила собеседование, и того хуже - всех обманула.

Я сморщила нос и почесала его. Говорят, когда нос чешется - это к новости. Хорошая новость мне совсем не помешала бы.

С Вовкой мы на следующий день в магазине встретились. У полки с кофе. Я заметила, как Вовка растерялся, увидев меня, даже за плечо своё глянул, видимо, сбежать хотел, но так и не решился. Я тоже внутренне напряглась, так сразу и не припомнив, когда мы с ним в последний раз оставались наедине, а уж тем более разговаривали. Разговор - это когда больше трёх слов. По моему мнению.

Я банку с кофе взяла, про себя отметила, что Вовка взял другого сорта, видимо, изменил своим вкусам в угоду любимой, а я подумала, подумала да и спросила:

- Как думаешь, если я в туристический центр поеду, смогу встретиться с кем-то из руководства?

Вовка призадумался. Глянул на меня серьёзно, после чего хмыкнул.

- Вот просто так?

- Я не знаю.

- Ты хочешь в конкурсе поучаствовать? Так ведь недавно отбор закончился...

Я печально кивнула.

- Вчера.

- И что?

- Я опоздала... немного.

Вовка воззрился на меня в удивлении.

- Ты опоздала на собеседование к Филинам? Как ты могла?

Я в некотором раздражении всплеснула руками.

- У меня были обстоятельства! Аварийные, - призналась я в итоге.

Он нахмурился.

- Машину разбила?

- Человека сбила. Чуть-чуть...

Вовка рот открыл. Я поспешила его успокоить.

- Говорю же, чуть-чуть. Он потом спокойно уехал на такси.

- Тань, ты чего?

Я, наконец, положила банку с кофе в корзину.

- Ничего. Всё у меня в порядке. Просто думаю, как мне теперь...

Вовка, кажется, разозлился на меня. Плечами передёрнул, губы поджал, и совсем другим тоном произнёс:

- Хочешь честно? Никак. Там, знаешь, какой конкурс? У всех слюни текут. Кстати, наша фирма тоже участвует. А ты хочешь одиночкой?

- Я хочу показать свои идеи!

Вовка качнул головой, вроде бы осуждающе, и ушёл. А я развернулась в другую сторону, фыркнула в раздражении. Ни от кого никакой помощи!

В конце концов, я решила так: если до завтра я не найду выход из положения, то всё-таки обращусь к отцу. Не могу я просто отойти в сторону и упустить, возможно, единственный шанс. Будет попросту обидно, если мои эскизы - а они весьма неплохи! - так и останутся лежать в темном тубусе, и их никто не увидит. Я заснула с этой мыслью, а самое главное, проснулась с этой же мыслью. При этом, настроение было на нуле. Пока варила себе кофе, посматривала в окно. "Завтра" наступило, а в какой стороне мне искать "выход", понятно так и не было. Я барабанила пальцами по подоконнику, разглядывала свой "Рено" на парковочном месте, потом стала наблюдать за подъехавшим темно-синим "Лексусом". Тот въехал в наш двор, и водитель виртуозно вписался в небольшое пространство на парковке. Я даже позавидовала умению некоторых так искусно парковаться, я бы обязательно испортила и свою машину, и чужую, если бы попыталась втиснуться в такую щель. Но дивиться и восхвалять чужие умения я продолжала ровно до того момента, пока не увидела, что из автомобиля Сашка вышел. Я у окна замерла, даже рот приоткрыла, никак не могла с мыслями собраться. Потом вспомнила, что я в халате, не умыта и не причёсана, и кинулась приводить себя в порядок. Некогда было даже задуматься о том, что Сашке от меня ещё понадобилось. И сестрица правой оказалась, но об этом тоже потом.

Через две минуты в дверь позвонили. Я как раз успела умыться и пригладить щёткой волосы. На переодевание времени не было, поэтому я затянула пояс потуже, а вот на груди халат наоборот немного ослабила, чтобы выглядело соблазнительнее. Зная Сашку, могу представить, с какой внешностью он себе "дуру" нашёл, и важно не ударить в грязь лицом. Почему важно - думать некогда, но важно. В дверь ещё раз позвонили, я выдержала небольшую паузу, сделала несколько глубоких вдохов, после чего пошла открывать. И постаралась на Сашку взглянуть удивлённо.

- Ты вернулся, - скорее констатировала, чем спросила я, забыв поздороваться.

Он кивнул, его взгляд на секунду опустился к моей груди в распахнутом вырезе халата. Но Сашка быстро опомнился и изобразил улыбку, глядя мне в лицо.

- Да. Решил заехать к тебе из больницы, чтобы ты на меня посмотрела и перестала волноваться. А то, думаю, вдруг ночами не спишь, переживаешь. - Говоря, он аккуратно внедрился в квартиру, потеснив меня плечом. В прихожую вошёл, обернулся на меня, и вдруг спросил вполне серьёзно: - Ты одна?

В его голосе прозвучал такой откровенный намёк, что мне даже неудобно стало, что я на самом деле одна. Я дверь захлопнула, и гордо, не собираясь отвечать на его вопрос, прошла мимо Сашки на кухню. Он хмыкнул мне вслед и прошёл за мной.

- Кофе пахнет, - объявил он. - Хочу кофе.

Я спорить не стала, достала из буфета ещё одну чашку и поставила на стол. Налила кофе. И продолжала молчать, совершенно не собираясь расспрашивать нежданного гостя, что ему от меня надобно. Но мысль о том, что Ленка права, приятно будоражила. Он ко мне приехал? Из-за меня? Ради меня?!

- Ты, правда, был в больнице? - не выдержала я первой.

- У меня болела десна.

- И всё?

Сашка хмыкнул, на кофе подул, потом сделал глоток. Прищурился, как кот.

- Я уже не хромаю. Тебе повезло.

- Это тебе повезло.

- Ну, это без сомнения.

Я продолжала стоять и разглядывать его. В душе томление, в голове ветер из смущающих мыслей, и, вообще, я в догадках терялась, а этот гад продолжал молчать и маленькими глотками попивать мой кофе. Но кофе я хорошо варю, это правда. Сашка на диванчике в углу развалился, потёр ладонью грудь, а я поймала себя на том, что не отрываю взгляда от его руки. Кинуло в жар, и я в смущении кашлянула и поспешила отвернуться.