Париже. Мне приходится пообещать ей, что однажды я увижу все это, но не уверена, что смогу

выполнить это обещание…

– Могу ли я пригласить вас? – Джеймс Санфорд появляется рядом со мной и протягивает

мне руку.

– Да. – Смеюсь, чувствуя, как на затылке волосы встают дыбом.

Будь профессионалом! – Убеждает меня уверенный внутренний голос.

Едва я делаю несколько шагов в танце, как его рука блуждает на моей заднице, и я

понятия не имею, как должна реагировать…

Как реагировать на его руку, которая находится там, где не должна быть или на боль, которая вернулась с удвоенной силой, потому что он нажал прямо на синяк.

Мне неспокойно, а он смотрит на меня этим взглядом…

Я боюсь его, и думаю, что через секунду я прыгну через перила.

Очень умно, Эверли… – Напоминает мне внутренний голос.

Я стараюсь спокойно дышать, но я чувствую только его лосьон для бритья, который

становится все ближе.

Закрываю глаза с целью просто пережить этот танец.

– Что ты себе позволяешь, Джими? – Дэмиан Лоусон постукивает делового партнера по

плечу, и тот отпускает меня. Обрадовавшись, я делаю глубокий вдох, и Лоусон протягивает мне

руку, обнимает меня, и я сдавленно стону.

– Что с вами? – Спрашивает он, и между его бровями появляется морщинка.

– Ничего. – Тихо отвечаю я, и пытаюсь сконцентрироваться на танцевальных движениях, которые учила в десять лет.

– Идемте со мной. – Опасно шепчет он и берет меня за правую руку, уводя за собой

внутрь.

– Снимите кофту. – Говорит он мне, а я смотрю на него с удивлением.

– Что простите? – Кажется, я задыхаюсь.

– Я целый день наблюдаю за вами и вижу, что что–то не так. Снимите кофту. – Он

хладнокровно наблюдает за мной, и я медленно снимаю кофту.

Естественно, его взгляд сразу падает на мою левую руку.

– Черт, что вы делали?

– Я была с друзьями, и произошел несчастный случай. – Тихо признаюсь.

– Ты… – Он указывает на молодого человека из экипажа. – Вызови сюда Брэндона.

Я стою перед ним как маленькая девочка, а он раздраженно расчесывает свой затылок.

Да, я была с друзьями!

Да, возможно, я слишком много выпила!

И черт возьми… Да, я прыгнула в толпу!

Можешь засудить меня за нарушение контракта!

О мой бог!

Я человек и имею право заниматься другими вещами, кроме как следить за его встречами

и пялиться в ноутбук.

Живем всего один раз!

Но ничего из этого я не произношу вслух и только смотрю на свои ноги, ожидая, что

произойдет дальше…

К нам подходит пожилой человек, после чего мистер Лоусон указывает на одну из

многочисленных кают.

– Дэмиан? – Он вопросительно смотрит на него.

– Учитывая, что ты мой врач, я прошу тебя осмотреть мисс Торнтон. – Он указывает на

меня, и его взгляд падает на мою левую руку.

– Присаживайтесь, мисс Торнтон, я доктор Брэндон Джонсон. – Представляется он, и я

послушно сажусь на скамейку под иллюминатором.

Я ожидаю, что Дэмиан Лоусон покинет комнату, однако он не двигается ни на сантиметр.

– Поднимите, пожалуйста, футболку. – Доктор Джонсон обеспокоенно наблюдает за

мной, а затем помогает мне снять ее через голову. Спасибо боже, что теперь я ношу дорогое

нижнее белье от Тома…

– Проклятье, какого черта ты делала? – Дэмиан Лоусон шокировано смотрит на меня.

Он обратился ко мне на «ты»?

Смотрю на него и пожимаю плечами вопреки боли, пока доктор Джонсон осматривает

меня.

– Мисс Торнтон? – Доктор Джонсон привлекает мое внимание, и я перевожу взгляд на

него. – Что случилось?

– Я упала с высоты примерно два метра. – По правде говоря предпочитаю умолчать о

причине, почему я свалилась на пол с двухметровой высоты.

– У вас повреждено 5 ребер, локоть и плечо, поэтому еще несколько дней будут

болезненными. – Объясняет он, и я киваю. – Поберегите себя, не напрягайте руку и плечо и

отдохните. – Затем он помогает мне надеть футболку. – Как вы справляетесь с болью?

– Я приняла 3 таблетки Ибупрофена. – Отвечаю я.

– Вероятно, это немного помогло, однако вы наверняка испытываете адскую боль. –

Удивленно отвечает он.

Да, черт возьми, у меня невыносимая боль! – Шипит внутренний голос и я опускаю

взгляд.

– Вы что–нибудь пили? – Он открывает свою сумку.

– Бокал шампанского. – За меня отвечает Дэмиан Лоусон, и я перевожу взгляд на него.

Я почти забыла, что он находится с нами в комнате.

– Это не проблема. Я сделаю вам укол, который поможет. – Обещает мне доктор

Джонсон, и я благодарно смотрю на него. – Ложитесь здесь, и подождите некоторое время

прежде, чем вернуться на палубу. – Он делает укол в мое правое предплечье. – Я дам вам

таблетки. Принимайте по две таблетки каждые три часа, чтобы завтра вам стало лучше, и на

следующей неделе вам значительно полегчает. – Он ободряюще кивает.

– Дэмиан. – Он выходит из каюты.

– Вы нарушили условия контракта. – Ругается Дэмиан Лоусон, как только доктор

Джонсон оказывается вне досягаемости.

– Можете подать на меня в суд. – Обреченно отвечаю я.

– Я действительно думаю об этом. – Он скрещивает руки на груди. – Мы пристанем к

берегу через полчаса, а затем вы отправитесь домой.

– Да, сэр. – Бессильно сдаюсь, и он выходит.

Кажется, что проходит всего несколько секунд, как меня охватывает новое ощущение.

Обезболивающее доктора удивительно, словно я могу парить над землей.

Медленно иду на палубу, по дороге захватив сумку.

К машине! – Неожиданный внутренний голос звучит как у Микки Мауса.

– Что это вы задумали? – Мистер Лоусон перехватывает меня за правую руку, и я

держусь за него, пытаясь удержать равновесие.

– Хочу вернуться домой. – Смотрю на него снизу вверх.

– Пол отвезет вас. – Он покровительственно обнимает меня и ведет по трапу. – Отвези

мисс Торнтон домой и позаботься, чтобы она дошла до своей квартиры, а не куда–либо еще. –

Указывает Дэмиан Лоусон Полу и усаживает меня на заднее сидение.

– С мисс Эви все в порядке? – Слышу обеспокоенный голос Пола.

– Она получила сильное обезболивающее, поэтому будь рядом с ней. – Могу распознать

гнев в голосе Лоусона, что вызывает у меня хихиканье.

Я рассердила дьявола! Я рассердила дьявола! – Пискляво поет внутренний голос, и я

лишь сильней хохочу.

Я медленно просыпаюсь, и вся боль возвращается с новой силой.

Если честно, чувствую себя так, словно меня переехал поезд. С трудом добираюсь до

кухни.

Боже, мне казалось, что боль уменьшилась…

Джен сидит за обеденным столом, работая за кучей документов, которые разбросаны

вокруг нее.

– Привет. – Она с жалостью наблюдает за мной.

– Привет. – Отвечаю со стоном. – Ты не видела мой кошелек? – Сажусь на стул, и она

вопросительно смотрит на меня.

– Видела. – Она встает и идет в коридор. – Здесь. – Она возвращается, и я достаю из него

таблетки.

– Где ты вчера была? И кто тот мужчина, что привел тебя домой? – Она протягивает мне

стакан с водой, а я стараюсь сидеть прямо и не двигаться.

– Дэмиан Лоусон узнал, почему я двигалась накануне как марионетка, и его врач дал

мне… – Проглатываю таблетки. – А мужчина… – На мгновение задумываюсь. – Думаю, что

Пол. Это водитель Лоусона. Он должен был отвезти меня до дома.

– Он донес тебя до кровати. – Рассказывает она, и я ошарашено гляжу на нее. – Эви, ты

точно за гранью добра и зла. – Она пожимает плечами. – Тебе лучше?

– Нет. – Признаюсь я, надеясь, что таблетки в скором времени подействуют. – А сколько

времени? – Я бы развернулась, чтобы посмотреть, но тогда мои ребра заболят с новой силой.

– Два часа. Что тебе дал этот врач, что ты проспала почти 18 часов? – Это прозвучало

немного смешно.

– Эй, это из–за тебя я оказалась в такой ситуации. – Я хотела, чтобы это прозвучало

забавно, но у меня не вышло.

Это моя ошибка, что я дурочка…

– Мне очень жаль… – Она берет меня за руку.

– Ах, ты не обязана. Это ведь я вовремя не встала на ноги.

– Я тоже. Но я по крайней мере опустилась мягче. Хочешь есть? – Она склоняет голову

на бок, и ее светлые волосы закрывают плечи. Она напоминает мне эльфов из ирландских саг с

их золотистыми волосами…

– Да, а что–нибудь есть? – Осматриваюсь вокруг.

– Я была в китайском ресторане и принесла жареную утку в кисло–сладком соусе. – Она

достает упаковку из холодильника и ставит в микроволновку.

К сожалению, мы обе не кулинары от бога, хотя время от времени и готовим. Но сегодня

у нас нет настроения, а мой желудок более менее успокоился, поэтому от чудесного запаха текут

слюни.

В самом деле…. В самом деле я хочу поесть такую еду палочками.

На вкус она потрясающая, и мой живот довольно урчит, когда я заканчиваю с едой.

Когда звонят в дверь, мы с Джен удивленно переглядываемся.

– Ты кого–нибудь ждешь? – Она спрашивает меня, выходя в коридор. – Это к тебе, доктор

Джонсон. – Она возвращается назад в сопровождении врача.

– Доктор Джонсон. – Все еще удивленно здороваюсь с ним.

– Мисс Торнтон… – Он пожимает мне руку. – Я хотел узнать, как у вас дела.

– Не очень хорошо. – Машинально отвечаю. – Я приняла две таблетки.

– Я так и думал, поэтому принес вам поддерживающий корсет. Еще я забинтую вам

плечо. Вы не сможете двигаться так же хорошо, но боль уменьшится. – Искренне улыбаясь, объясняет он.

– Вас направил мистер Лоусон? – Мои брови ползут вверх.

– Да, он попросил, чтобы я вас осмотрел. – Кивает он.

Издаю еле слышный стон и веду его в свою комнату.

Лоусон или нет, любой человек, который поможет мне справиться с этой болью мой друг.

В моей комнате доктор помогает мне снять футболку и закрепляет на мне корсет. Хоть

дышать и стало значительно трудней, однако боль утихла. Он обрабатывает мое плечо, завязывает бинтом, и я чувствую себя намного легче благодаря тому, что могу расслабиться, не

испытывая при этом дискомфорта.

– Лучше? – Доктор Джонсон испытывающее глядит на меня.

– Да, спасибо. – Благодарно киваю.

– Я осмотрю вас в среду вечером. – Он встает и пожимает мою правую руку.

– Большое спасибо, доктор Джонсон. – Провожаю его к выходу.

– Кто это? – Джен выглядывает из–за книг.

– Врач Лоусона. – Возвращаюсь на прежнее место и открываю книгу, которую она мне

подвигает.

– Вау, расчет баланса… – Двигаю книгу ей.

– У тебя будут неприятности? – Спрашивает она мягко.

Я бы пожала плечами, но вместо этого просто смотрю на нее.

– Без понятия, Джен, но вчера он был сильно расстроен. – Добавляю я.

– Эви, мне очень жаль. – Она берет меня за руку.

– Все будет в порядке. – Успокаиваю ее, сама не зная, чего ожидать. – Ты должна

сосредоточиться. Удачи. – Беру ее кружку с чаем и бреду в гостиную.

Через полчаса Джен следует за мной.

– Готова? – Смотрю на нее с удивлением, когда она плюхается рядом со мной.

– Можно и так сказать… – Она корчит гримасу. – Думаю, что этого хватит.

Щелкаю каналы и останавливаюсь на документальном фильме о пингвинах.

Да, иногда с нами случаются недоразумения…

Нет, нет… фильм правда интересный.

К вечеру она встает и дает мне таблетки, а на ужин приносит шоколадное мороженое

Bens Jerrys.

У меня нет никаких возражений по поводу ее выбора, так как я люблю Bens Jerrys в

любое время!

– Я пойду спать, завтра рано вставать. – Я зеваю, и Джен с удивлением смотрит на меня.

– Ты не останешься дома? – Она показывает на мое плечо.

– Нет, я не могу себе позволить потерять часть зарплаты, тем более завтра важная

встреча с рекламным агентством, представители которой приезжают из Лондона. – Объясняю я, и она качает головой.

– Надеюсь, ты знаешь, что делаешь. – Кричит она вслед.

– Да, я знаю!

По крайней мере, в большинстве случаев… – Добавляет мой внутренний голос.

– Спокойной ночи, Джен. – По пути в комнату чищу зубы и ложусь в кровать.

– Спокойной ночи, Эви! – Кричит Джен, когда я почти закрываю дверь.

На ночь принимаю 2 таблетки и сплю спокойно около 4 часов, а остаток времени

пытаюсь найти удобную позицию.

Думаю, что завтра ночью я буду спать сидя…

Глава 7