Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Опоздание

Я уже сижу в машине и жду вас, мистер Каллахан ждет нас в течение часа. Вы хотите

приехать позже?

Эверли Торнтон

Отправляю письмо и бросаю взгляд на часы.

На экране появляется символ нового сообщения, и я нажимаю его.

От кого: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Кому: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Тема: Опоздание

Вы говорите мне о вежливости, однако вам самой нужно сменить тон. Я не ваш друг, с

которым вы можете так разговаривать. Я на встрече и буду здесь еще 10 минут. Мы вылетим с

места посадки на пристани. До Раш мы доберемся на вертолете.

Дэмиан Лоусон

Фыркаю и откидываюсь на спинку сидения.

– А вы знали, что мы полетим на вертолете? – Смотрю на Пола, и он кивает.

– Да, сегодня утром заказан автомобиль в Раш. – Объясняет он.

– Спасибо. – Беру I–Pad и смотрю, какая встреча у Лоусона сегодня утром, однако ничего

не нахожу.

– Странно, учитывая, что ты знаешь даже то, какие трусы он носит. – Язвит

внутренний голос.

– Я этого не знаю. – Бормочу себе под нос, когда открывается дверь, и рядом усаживается

Лоусон.

– Мисс Торнтон. – Он кивает и смотрит на Пола. – На пристань. – Говорит он ему, и

автомобиль приходит в движение.

Я получаю небольшую инструкцию перед вертолетом, а затем в первый раз в жизни

сажусь в такой транспорт. Внутри громко, намного громче, чем я ожидала, и я рада, что у меня

есть наушники.

– Готовы, мистер Лоусон? – Спрашивает пилот, а я слышу его голос в наушниках.

– Да, мистер Эндрюс. – Отвечает он, и мы взлетаем.

Полет проходит спокойно, и я смотрю в окно, не в силах предотвратить волнение в

животе, которое усиливается по мере того, как мы приближаемся к Раш. После похорон я ни

разу туда не вернулась, и признаться честно, не представляю, как смогу перенести встречу со

знакомыми местами, где я родилась и где умерла моя мать.

10 минут спустя мы оказываемся на месте, и я поднимаюсь на шатких ногах.

Мы садимся в машину и едем вдоль улиц Раш.

Замечаю родительский дом, и сердце в груди бешено колотится. Я бы хотела остаться

дома, где спрятано много прекрасных воспоминаний, но это невозможно.

Я не могу себе этого позволить.

Он выглядит ухоженным, похоже, новая семья заботиться о нем.

Слезы наполняют глаза.

Еще несколько лет назад там жила моя семья…

Теперь остались только я и Лэндон, но Лэндон отдалился от меня… Я скучаю по своему

старшему брату, очень скучаю…

Он – все, что у меня есть. Он – моя семья.

Я задумчиво оглядываю белый дом с соломенной крышей, с вьющимися розами вокруг

входной двери и маленькой красной лампой наверху.

В этом доме я родилась, по этой территории я бегала, каталась на велосипеде и училась

водить машину. Мы с Лэндоном дурачились и прятались от родителей на чердаке.

Мой отец умер от сердечного приступа три года назад, а моя мама умерла на моих руках

полгода назад…

Это слишком нереально и слишком больно.

Мы едем по широкой дорожке, которая постепенно становится зеленей, и я стараюсь ни

о чем не думать.

– Мы на месте. – Говорит водитель, и Лоусон смотрит на меня.

Вытираю глаза и выхожу из автомобиля.

Мы входим в небольшое офисное здание в центре города и поднимаемся на второй этаж.

На стойке регистрации сидит молодая девушка, и когда она смотрит на меня, я узнаю ее.

Мельком гляжу на бейдж.

Кэтлин Каллахан.

Все–таки ей удалось заполучить Джошуа. Слегка усмехаюсь. Мы учились с Кэтлин в

одном классе. Я не видела ее с выпускного, вот уже как 10 лет.

– Мистер Лоусон. – Обращаюсь к ней.

– Я сообщу мистеру Каллахану о вашем прибытии. – Она встает, и я задумчиво

наблюдаю за ней.

Что было бы со мной, останься я здесь?

– Уж точно не то, что с тобой происходит сейчас. – Остроумно отвечает внутренний

голос, и я качаю головой.

А кто я вообще?

И что должна говорить?

– Мистер Лоусон, проходите. – Джошуа выходит из своего офиса и пожимает ему руку.

– Это моя ассистентка мисс… – Он указывает на меня.

– Эви? – Джошуа ошеломленно смотрит на меня.

– Привет, Джош. – Тихо отвечаю, и он обнимает меня.

– Как ты? Я не видел тебя с похорон твоей матери. Я хотел поговорить с тобой, но твой

дом продали. – Он отпускает меня, внимательно наблюдая за мной.

– Все хорошо, спасибо, Джош. – Делаю шаг назад. – У мистера Лоусона есть

предложение для Greyson Graphics. – Обращаю внимание Джоша на Дэмиана Лоусона.

– Конечно, проходите. – Он указывает на комнату переговоров, и мы проходим.

Переговоры проходят очень напряженно и даже три часа спустя они не находят общего

решения. Джош хочет все обсудить с мистером Грейсоном, и ему потребуется еще некоторое

время для принятия решения. Зная Дэмиана Лоусона, я понимаю, что ему нелегко, но в итоге он

идет на уступку.

Джош провожает нас до двери.

– Когда ты приедешь сюда в следующий раз? – Спрашивает он и обнимает меня.

– Не знаю. – Уклончиво отвечаю я. – Меня больше ничего не связывает с Раш.

– То, что случилось с твоей мамой, мне очень жаль… Я хотел сказать это после похорон, но ты так быстро ушла, а Лэндона я больше не видел.

– Все нормально, Джош… – Целую его в щеку. – Спасибо.

– Это не так… – Бросает он мне вслед, и я вопросительно оборачиваюсь. – У тебя здесь

есть друзья, Эви, которые связывают тебя с Раш.

– Спасибо, Джош. – Смотрю на него в последний раз, и следую за Лоусоном к машине,

которая довезет нас до вертолета.

– Все в порядке? – Дэмиан Лоусон смотрит на меня, и я нервно киваю.

– Да, мы можем вернуться в Дублин? – Ловлю его взгляд и отворачиваюсь к окну.

– Конечно.

Как только мы садимся в вертолет, нам выдают наушники.

Мы возвращаемся в Дублин, и приезжаем в офис.

– Я задержусь. – Он пересекает лобби в противоположную сторону от обычного пути, и я

прихожу в офис одна.

Здесь всего один секретарь, и я кротко киваю. Сажусь за свой стол и замечаю, как сильно

дрожат мои руки. Наконец, я беру рабочий телефон и набираю номер Лэндона. После

четвертого гудка включается автоответчик, и я делаю глубокий вздох.

– Пожалуйста, Лэндон, ответь мне. Я очень скучаю по тебе. Боже, ты мне нужен.

Пожалуйста, Лэндон, все равно, что случилось, я люблю тебя… – Кладу трубку и вытираю

глаза.

– Я не люблю, когда по рабочей связи ведут личные разговоры. – Лоусон стоит перед

моим столом и угрожающе наблюдает.

– А я не люблю, когда вы со мной так разговариваете. – Раздраженно отвечаю я, стирая

слезы с щек.

Он удивленно смотрит на меня, но ничего не говорит.

В пятницу приезжают представители из Hastings Group, и я благодарна тому, что сегодня

Джулс пришла раньше обычного.

– Я буду с Джульетт, все документы вы найдете на своем столе. – Смотрю на Лоусона, и

он кивает в ответ до того, как мы с Джулс уходим, и Пол отвозит нас в центр города.

– Ты кажешься несколько рассеянной. – Джулс поворачивается ко мне, когда мы сидим в

кафе.

– Все хорошо. – Отмахиваюсь, улыбаясь ей.

– Мой брат? – Мягко спрашивает она.

– Нет, нет… – Провожу рукой по лицу. – Все по старому.

– Он по–прежнему ведет себя как мудак. – Она берет свой каппучино, и я тихо смеюсь.

– Я бы не сказала так о собственном боссе. – Даю неоднозначный ответ.

– Ты нет, но ты не я. – Она хихикает. – Знаешь, он на самом деле совсем не такой.

Дэмиан очень классный старший брат, и я знаю, что в бизнесе и в семейных отношениях он

разный. – Он смотрит на меня с широко раскрытыми глазами. – Поверь мне, он не всегда такой.

– Я знаю только Дэмиана–бизнесмена. – Объясняю я. – Но все в порядке, он мой босс. –

Пожимаю плечами.

– Ты всегда будешь работать на него? – Она склоняет голову на бок, и ее выражение лица

напоминает юную версию Джен.

– Скорей всего нет. – Заключаю я.

– Вот как. – Она выглядит разочарованной, и я беру ее за руку. – Но это не означает, что

мы не сможем видеться.

В 18:00 я привожу Джулс в офис, и к счастью, представители Hastings уже ушли. Стоит

задуматься о Джеймсе Сандфорде, как по телу пробегают неприятные мурашки.

Лоусон сидит за своим столом, когда мы возвращаемся, и кротко глядит на нас.

– Я освобожусь через 5 минут, Джули. – Объясняет он.

– Тогда я пойду домой. До понедельника. – Забираю сумку, складываю в нее I–Pad и

лэптоп.

– Да, большое спасибо, мисс Торнтон. – Отвечает он, я машу Джулс и покидаю офис.

В лифте до меня доходит, что я забыла пальто. Возвращаюсь на этаж, оставляю сумку у

лифта и подхожу к офису.

– Почему ты так плохо обращаешься с Эви? – Слышу вопрос Джулс.

– Я не обращаюсь с ней плохо… – Стонет Дэмиан Лоусон. – Я ее босс, а она – моя

ассистентка. В бизнесе все достаточно жестко.

– Дэмиан… – Слышу, как она садится на его стол. – Эви не такая, как Эмилия. Эмилия

была очень милой, но жестокой… – Она тихо смеется. – А Эви не только милая, но и забавная, невероятно умная, и она видит во мне не просто придаток босса. Она не создана для этой

работы… – Она вздыхает. – И если ты продолжишь в том же духе, она недолго будет с тобой.

– Тогда я найду нового ассистента. – Голос Лоусона звучит мягко.

– Ты никогда не найдешь такую, как она. – Уверенно произносит Джулс.

– Ох, Джулия… – Лоусон встает. – Я знаю, что ты хочешь для людей лучшего, и это одно

из твоих замечательных качеств. Но я держу целую компанию, и бизнес стоит на первом месте.

– Дэмиан, и сейчас тоже?

– Ладно, признаю, она мне нравится. Она действительно очень умная, и она невероятно

милая… – Я буквально слышу, как он слегка улыбается, и мое лицо становится красным. – Но

она забросила собственную жизнь, а с таким человеком я ничего не могу сделать. К тому же она

не может держать под контролем свои эмоции. – Добавляет он, а мне кажется, словно меня

ударили в живот.

– Но ты ведь не знаешь, почему она так делает. Кроме того, у нее совсем нет друзей.

– Нет, потому что она ничего не говорит или не признает… – Говорит он. – Но чтобы не

произошло, никто не может в здравом уме отказываться от стипендии и довольствоваться

работой ассистента. Ей этого не достаточно, но таким образом у меня

высококвалифицированный помощник.

Чувствую, как дыхание ускоряется, и прислоняюсь к стене.

– Он нанял тебя, потому что знает, что тебе нужны деньги, как и всем остальным… –

Шепчет внутренний голос. – Он думает, что ты слабая и бесцельная… И проклятье, Эверли, ведь он прав. – Добавляет он угрюмо.

– Он меня не знает. – Тихо шепчу и иду к лифту.

Звонкое клак–клак–клак от моих каблуков резонирует в ушах, и я панически жму на

кнопку.

Оборачиваюсь к офису и встречаюсь со взглядом Дэмиана Лоусона – он в

замешательстве.

Опускаю взгляд, и, наконец, лифт открывается, и я прячусь в кабине.

– Привет, Эви! Я в гостиной! – кричит Джен, когда я вхожу в квартиру.

– Привет… – Буквально падаю на диван.

– Выглядишь дерьмово. – Заключает она.

– Спасибо, как всегда, когда прихожу домой. – Надуваю щеки.

– И? Ты завтра свободна? – Она вопросительно глядит на меня.

– Да.

– Супер, Уилл и Рэй хотят прогуляться с нами по городу. На крыше Liberty Hall можно

заняться Банджи–джампингом. – Ее улыбка становится шире.

– Серьезно? Безумие… – Смеюсь я.

– Да ладно, Эви. Нет риска – нет веселья. – Она выжидающе наблюдает за мной.

– Думаю, мне достаточно риска в жизни. – Немного вздыхаю.

– Эви…. – Она кладет руку мне на плечо. – Окей, ты не хочешь знать, умрешь ли ты от

неизлечимой генетической болезни. – Она слегка сжимает мое плечо. – И это рискованно. По

сравнению с этим, Банджи–джампинг минимально опасен.

С тех пор, как она все знает, то часто говорит о БАС.

Я знаю, что если у меня есть эта болезнь, она будет прогрессировать с 35 до 40 лет или

даже позже.

И я не хочу знать, она права…

Я хочу жить, почему бы не совершить нечто из ряда вон выходящее?