– Ты рехнулась? Подумай о контракте… Банджи–джампинг явно относится к

рискованным видам деятельности. – Напоминает внутренний голос.

С каких пор он стал таким разумным?

– Почему бы и нет. – Наконец, отвечаю я, и Джен обнимает меня. – Там всего лишь 60

метров.

– Точно. – Смеется она.

– А сейчас? Еда? – Смотрю на нее, и она улыбается.

– Я уж думала, ты не спросишь… – Она встает. – Ты голодна? – Она подмигивает мне, и

мой желудок урчит как по команде.

В последнее время я ем не регулярно, и мой желудок радуется любому виду пищи.

– Ты сама слышишь. – Отвечаю я. – Но сначала я переоденусь. – Целую ее в щеку и иду в

комнату.

Надеваю удобные спортивные штаны и топ, и возвращаюсь на кухню.

– Вау, блюдо по–тайски. – Смотрю на тарелку, а затем на Джен.

Как –то я уже упоминала, что мы с Джен не особо выдающиеся повара…

– Да, надеюсь получилось не слишком остро. – Она усаживается на стул, и я делаю тоже

самое.

Мы переглядываемся, и я зацепляю пищу вилкой. Мгновенно все во рту разгорается

огнем, и у меня на глазах выступают слезы.

– Слишком остро? – Джен строит гримасу.

– Немного… – Наполняю стакан водой и залпом выпиваю его.

– Это не поможет! Молоко! – Кричит внутренний голос, и я подпрыгиваю.

К счастью я нахожу в холодильнике молоко, и делаю большой глоток прямо из упаковки.

– Что ты туда добавила? – Запыхавшись, гляжу на Джен, которая извиняющееся

пожимает плечами.

– В рецепте было сказано, что нужно добавить большой перец чили, но так как я нашла

только маленький, то добавила несколько штук. – Она поднимает вилку.

– Не делай этого. – Предостерегаю я.

– О боже, я так старалась… – Она опускает вилку.

– Да, но с точки зрения здоровья, это есть не стоит. Нет риска – нет веселья, это верно и

хорошо, но граничит с нормальным состоянием организма. Забудь, мы закажем пиццу. – Кладу

руку на ее плечо.

Полчаса спустя мы сидим на диване с семейной пиццей Гаваи, смеемся над несчастьями

и смотрим фильм.

– Скажи, Джен, как у тебя дела в Мильстоне? – Беру следующий кусок пиццы, добавляю

приправы и откусываю кусок.

– Очень хорошо, я подала заявление в отдел персонала. Но пока мне ничего не ответили.

– Они примут тебя… Это точно. – Киваю, и она смеется.

– Мне бы твой оптимизм. – Она слегка закатывает глаза.

– Да, другим я могу его подарить. – Добавляю я. – Ты ведь работаешь уже три месяца, с

конца октября, у тебя еще есть три месяца, чтобы закончить практику 31 января, так?

– Да, но…

– Джен, ты мега классная. – Подмигиваю ей. – Я это знаю, ты это знаешь, и Мильстон

тоже это знает.

– Хмм… – К ней возвращается былой энтузиазм.

– Во всяком случае, никто в Мильстоне не считает тебя нецелеустремленной,

неуверенной и безинициативной. – Делаю глубокий вдох, и она удивленно смотрит на меня.

– Кто думает нечто подобное? – Она задерживает дыхание.

– Лоусон… – Слегка киваю. – Я случайно подслушала его разговор с Джулс. Он четко

дал понять, что думает обо мне… но, таким образом, у него есть высококвалифицированный

помощник. – Цитирую его, и Джен ошеломленно глядит на меня.

– Когда ты оплатишь все счета, сможешь уйти от него. – Заключает она, и я киваю.

– Да, скорее раньше, чем позже.

По телевизору начинается новый сезон сериала «Место преступления», и мы

продолжаем есть пиццу.

Я не хочу больше говорить о Дэмиане Лоусоне и его обидных словах…

– Эви? Милая? – Джен пытается обратить на себя мое внимание, и я растерянно смотрю

на нее. Когда она начинает подобным образом обращаться ко мне, это не к добру.

– Что, Джен? – Тихо спрашиваю я.

– Ты что–нибудь слышала от Лэндона? – Она берет мою руку в свою.

– Нет… – Тяжело сглатываю. – После того, как он ушел, я ни разу с ним не говорила. Он

был на похоронах, но слишком быстро покинул их. Я звонила ему на неделе… но безуспешно.

– Ты знаешь, где он может быть?

– Нет, но я надеюсь, что у Хейли в Белфасте. Потому что у меня есть только этот

домашний номер…

– А как долго они вместе?

– С тех пор, как Лэндону исполнилось 18, значит, уже 13 лет. – Объясняю я.

– Похоже, он определился с тем, с кем проведет жизнь. – Подбадривает она меня.

– Очень надеюсь. – Пытаюсь улыбнуться.

Возможно, Лэндону нужно еще немного времени…

Я могу только надеяться и ждать.

После фильма, во время которого мы опустошили бутылку сладкого розового вина, мы

расходимся по кроватям.

Глава 8

На следующее утро Джен вопреки обыденному рано встала и приготовила для нас

завтрак. Сонно бреду к ней в пижамных штанах и майке.

– Доброе утро, солнышко! – Усмехается она, и я отвечаю ей тем же.

Давно у меня не было спокойной субботы, когда можно просто сидеть и болтать о

пустяках. Мы говорим обо всем, смеемся и наслаждаемся моментом.

– Никакой работы до конца недели. – Она поднимает руку вверх, и я «даю пять».

– Нет, только ты, Уилл, Рэй и я! – Торжественно сообщаю я.

Только мы упоминаем об этих двоих, как в дверь звонят.

– Я открою… – Спрыгиваю со стула и открываю дверь.

– Эви! – Рэй крепко обнимает меня.

Мы не виделись несколько месяцев с того самого концерта, и я очень соскучилась по им

обоим.

– Рада тебя видеть. – Целую его в щеку.

– Уилл! – Улыбаюсь ему, пока Рэй обнимает Джен.

– Готовы? – Рэй хлопает в ладоши.

– Дайте нам 10 минут, на кухне есть завтрак. – Кричит им Джен и ведет меня в свою

комнату.

– Есть кое–что, что я должна тебе сказать… – Она прикусывает нижнюю губу.

– Что такое? – Склоняю голову на бок.

– Ну, я несколько раз виделась с Рэем и Уиллом без тебя, потому что ты была занята…

– И что? – Улыбаюсь.

– Мне нравится Рэй, очень нравится, я бы хотела узнать, что для тебя это не проблема. –

Она вопросительно глядит на меня.

– Ты и Рэй? – Ошеломленно смотрю на нее.

– Нет, пока еще нет никаких меня и Рэя… Я бы хотела убедиться, что у тебя все в

порядке прежде, чем я брошусь в омут с головой.

– Конечно. – Смеюсь. – Ты – моя лучшая подруга, а Рэй классный парень.

– Спасибо, я просто подумала, раз вы были вместе… – Начала она.

– Джен, это было почти 3 года назад, мы друзья. – Обнимаю ее. – Забирай его. – Шучу я

и иду в свою комнату.

Конец октября подарил нам прекрасный осенний день… Сияющее голубое небо, свежий

воздух…

Что еще можно желать?

– Хочу, чтобы ты забыла о бреде с Банджи–Джампингом! – Ворчит внутренний голос, и

я прикрываю глаза.

И тебе доброе утро…

Нет, я прыгну!

Надеваю узкие темно–синие джинсы, любимые кроссовки, тонкий свитер, а поверх

толстовку, потому что мне плевать, как я выгляжу, мне холодно…

– Готова! – Забегаю в кухню, и парни светятся энтузиазмом.

– Это так задумано, что твои волосы похожи на одуванчик? – Брови Рэя ползут вверх.

– Две минуты. – Кричу я и прячусь в ванне, где пересекаюсь с Джен.

– Расческа и резинка. – Поднимаю руку, так как Джен стоит перед зеркалом.

– Когда у тебя следующая встреча в «Парикмахерской Кевилл»? – Она вопросительно

глядит на меня и передает необходимые приборы.

– На следующей неделе. А что? – Расчесываю волосы и затягиваю их в высокий конский

хвост.

– У тебя посветлели корни волос. Я тоже хочу босса, который будет спонсировать мои

походы к парикмахеру. – Дуется она.

– Дай мне. – Забираю расческу из ее рук и делаю ей прическу. – И как тебе? –

Спрашиваю ее и целую в щеку.

– Спасибо. – Она выходит вместе со мной из ванны, и в коридоре мы забираем у Рэя и

Уилла свои куртки.

– Я на машине. – Покровительственно сообщает Уилл, и мы заряжаемся отличным

настроением на всю дорогу.

На самом деле Уилл припарковался чуть ли не у самого порога, и мы залезаем в его

внедорожник. На протяжении всего пути к Liberty Hall Джен и я разговариваем, как заведенные, а Уилл и Рэй сотрясают смехом воздух.

– Вас слушать лучше, чем какое–либо шоу. – Рэй демонстративно вытирает с глаз слезы

смеха. – Этот Лоусон смелый мужик, раз работает с тобой. – Подмигивает он мне.

– Эй, я работаю на него только из–за денег. – Отвечаю я. – Когда я с этим разберусь, найду другую работу, не включающую в себя рабство.

– Сознайся, наконец, что ты делаешь это не только из–за денег… – Язвит внутренний

голос.

– Ах, псс. – Качаю головой, заметив, как Рэй и Джен переглянулись. – Внутреннее

несогласие. – Пожимаю плечами, и Джен смеется.

Центр города забит, но к счастью Уилл находит место для машины и паркуется. Придется

немного пройти пешком.

– Что с тобой? – Джен смотрит на меня. На парковке перед зданием бесчисленные

черные лимузины, мужчины в костюмах и женщины в прекрасных одеждах.

Напряженно размышляю.

– Без понятия… Надеюсь, у Лоусона не было в планах наведаться сюда. – Пожимаю

плечами, и мы присоединяемся к небольшой группе возле камер хранения.

– Всем привет, здесь есть люди по Банджи–Джампингу? – Рэй оглядывает окружающих,

и они кивают.

– Да, это мы. Вы хотите прыгнуть? – Молодой человек с акцентом дружелюбно смотрит

на нас.

– Я да. – Рэй поднимает руку и оглядывает нас по кругу.

– Я тоже. – Поднимаю руку вверх.

– Я еще не знаю… – Джен смотрит вверх, а я хмурю лоб.

– Неужели она вчера блефовала? – Внутренний голос несколько запутался, как и я сама.

– В одиночку или вдвоем? – Молодой человек смотрит на меня.

– В одиночку. – Уверенно отвечаю я и смотрю вверх.

– Если боишься, можешь прыгнуть вместе со мной. – Просит Рэй Джен, и я тихо смеюсь.

– Цель достигнута, миссия выполнена. – Хихикает внутренний голос, и я вижу, как

Джен стреляет в меня глазами.

Я и не представляла, насколько она хитра…

– Тогда идем со мной. – Молодой человек машет нам. – Меня зовут Мэдс, я все вам

объясню и ознакомлю с техникой безопасности.

– Хорошо. – Рэй довольно растирает руки и представляет нас. – Я Рэй, это Джен, Эви, а

этот дезертир Уилл. – Он показывает на Уилла и тот бьет его по плечу.

– Я серьезно боюсь высоты, лучше посмотрю на вас отсюда.

Мэдс обращается ко всем и объясняет технику безопасности. Через полчаса инструктаж

закончился, а мое сердце готово вырваться из груди.

– Не делай этого! – Просит умоляюще внутренний голос.

Я не такая, как остальные в этом мире, как бы мне этого не хотелось, и я не Дэмиан

Лоусон! Я не позволю ему управлять моей жизнью…

Когда Рэй и Джен оказываются экипированы, Мэдс и его коллеги проверяют все еще раз, пока не остаются довольны, затем проверяют и мое обмундирование. Мне становится трудно

дышать, когда я смотрю наверх.

– Вперед. – Мэдс отходит, и Джен берет меня за руку.

– Возбуждена? – Шепчет она, и я киваю.

– И как это сделать… – Смотрю на нее, и впервые в жизни чувствую себя по настоящему

живой и переполненной адреналином.

И это восхитительное чувство!

– Эви? – Голос, назвавший мое имя, знаком, и я оглядываюсь, пытаясь найти его

владельца.

Неожиданно вижу Джулс, и киваю ей. Она подбегает ко мне с распростертыми руками и

обнимает меня.

– Что ты здесь делаешь? – Замечаю, что она одета в официальном стиле, а ее щеки

надуваются.

– Сегодня открытие галереи, и меня заставили пойти. – Она закатывает глаза.

– Немного культуры еще никому не помешало. – Поддразниваю ее.

– Ты говоришь, прям как моя мама. – Она стонет.

– Тогда твоя мама очень умная женщина. – Смеюсь, и она отвечает мне сияющей

улыбкой.

– Да, это так. – Соглашается она.

– Джулс? – Как по команде позади нее появляется женщина средних лет.

– Мам, это Эверли Торнтон, ассистентка Дэмиана. – Представляет меня Джулс, и я

протягиваю руку.

А она не такая, какой я ее себе представляла.

Хотя как вообще можно представить себе маму дьявола?

По крайней мере, не такой красивой женщиной с уложенной прической, с такими же

ангельскими волосами, как у Джулс и удивительными карими глазами. Не сказала бы, что она

пухленькая, скорей обладающая женственными формами, которые отлично смотрятся в черном