к тому же намного сильней. Он толкает меня к перилам, и я беспомощно сопротивляюсь.

– Помогите кто–нибудь! – Мысленно молюсь богу.

Он наклоняется вперед, и его губы оказываются на моих. Чувствую привкус сигарет и

коньяка, от которого меня тошнит, и я упираюсь руками в его грудь.

– Не прикасайтесь ко мне. – Напряженно выдавливаю я.

Он ехидно смеется и ударяет меня по лицу ладонью. Из глаз льются слезы, а моя щека

горит.

– Я же сказала не прикасаться ко мне. – Повторяю я, и он снова ударяет меня.

– Не смей так со мной разговаривать, никто мне не отказывает. Твой босс не учил тебя

манерам? – Рычит он.

С третьим ударом мои каблуки скользят по гладкому паркету, и я теряю равновесие.

Но я не смогу больше это выдерживать… Лучше подвергнуть себя риску оказаться в

ледяной воде, нежели позволить ему продолжить.

Он подходит ко мне, и снова замахивается рукой, но я отталкиваю его и падаю через

перила.

С громким всплеском я падаю в воду, и весь воздух покидает легкие. Холод воды

пронзает тело словно тысячи игл, я машу руками, пытаясь сориентироваться и поддаюсь

растущей панике.

Наконец, моя голова оказывается над водой, и я делаю глубокий вдох. Разум – полный

хаос, и я стараюсь удержаться на поверхности воды, пока холод проникает в каждую клеточку, обездвиживая руки и ноги. Я понимаю, что организм не сможет противостоять этой стихии.

– Держись, Эви! – Слышу чей–то голос, и рядом со мной плюхается спасательный круг.

Из последних сил я берусь за него, и меня вытягивают из воды. Том помогает мне выбраться, спустив мне лестницу, сам при этом оказываясь по колено в воде. Он подхватывает меня, и я

висну на его плечах.

После того, как я оказываюсь на палубе, он накрывает меня пледом и обнимает. Я твердо

стою на ногах, но не хочу, чтобы он отпускал меня….

– Что ты делаешь? – Шепчет он мне на ухо, и из меня вырывается рыдание.

Я хочу что–то сказать, хочу объяснить, что случилось, но мой голос меня не слушается…

Он провожает меня назад во внутреннее помещение.

– Где Брэндон? – Он обращается к Джулс, которая шокировано смотрит на меня.

К нам подходит Дэмиан Лоусон, переглядывается с Томом и оглядывается.

– Брэндон? – Он кричит на людей, и музыка стихает.

– Я здесь. – Доктор Джонсон выходит из толпы, которая меня окружает. Он смотрит на

меня, затем на Тома. – Идем.

Том ведет меня в одну из кают и усаживает на диван.

– Вы должны снять мокрую одежду. – Приказывает доктор, и я пытаюсь снять туфли, но

из–за холода у меня трясутся руки, и я сдаюсь. – Подожди. – Доктор Джонсон выходит за дверь.

– Джульетт, подойди, пожалуйста. – Кричит он, и Джулс быстро прибегает. – Она должна снять

мокрую одежду.

Джулс помогает мне снять платье, туфли и чулки, а затем оборачивает меня в несколько

одеял.

– Эверли, ты меня слышишь? – Он с тревогой спрашивает, и дрожа всем телом мне

удается кивнуть. – Я быстро осмотрю тебя. Чем ты ударилась?

– Головой. – Не без усилий произношу это слово, и он кивает.

Он измеряет мое давление, температуру и пульс. После нескольких минут дрожь чуть

уменьшается, и в меня начинает проникать приятное тепло.

Он внимательно изучает мое лицо.

– У тебя серьезная гематома. Ты сама прыгнула? – Он вопросительно глядит на меня, и я

качаю головой.

Я хотела бы вычеркнуть из памяти последний час на верхней палубе, но мне это не

удастся.

Может, этого бы не случилось…

– Я принесу тебе горячий чай, тебе очень повезло. – Он смотрит на меня, а у меня

наворачиваются слезы.

– Что случилось? – Джулс убирает мокрую прядь мне за ухо и мягко касается места под

моим глазом.

– Я бы тоже хотел знать. – Дэмиан Лоусон оказывается передо мной, зайдя сюда вместе с

Джулс.

– Санфорд был слишком близко, я хотела убежать, так как никого не было рядом. –

Рыдаю я, и Джулс смотрит на меня в недоумении.

– Боже, Эви. – Она обнимает меня.

– Я. Была. Одна. – Шепчу я. – Он бил меня, я потеряла равновесие, потому что он

толкнул меня к перилам, и я упала… – Закрываю глаза. – Было. Так. Холодно. – Я все еще

дрожу.

– Он что? – Разъяренно смотрит Лоусон, и на секунду я сомневаюсь, он злится на меня

или на Санфорда.

Опускаю взгляд, но замечаю, что он занимает место Джулс рядом со мной.

– Я принесу чай. – Тихо говорит она и закрывает дверь с той стороны.

– Что он сделал? – Спрашивает Лоусон, но я не осмеливаюсь поднять взгляд.

Кто мне поверит?

Санфорд – богатый предприниматель, а я всего лишь ассистентка его делового партнера.

Никто….

Его теплая рука берет меня за подбородок, заставляя посмотреть ему в глаза.

– Что он сделал?

– Он поцеловал меня… Я сопротивлялась, но он прикоснулся ко мне, а потом ударил,

когда я сказала ему не трогать меня. – Мой голос звучит прерывисто, и я бы предпочла

поскорей убраться отсюда.

Но мое тело совсем меня не слушается, и я оставляю попытки встать.

Дэмиан Лоусон задумчиво наблюдает за мной, а затем открывается дверь и появляется

Санфорд.

У него скучающий взгляд, и я вздрагиваю.

Лоусон смотрит на него и встает.

– Что бы не сказала эта маленькая сучка, это не так. Я счастлив в браке, тем более она

годится мне в дочери. – Он разворачивается к двери, и я с отвращением смотрю на него. –

Кроме того она пила шампанское словно воду. Все, что она сказала – плод ее больного

маленького воображения. – Он делает шаг в сторону коридора, и я борюсь со слезами.

– Джеймс, я присоединюсь к тебе позже. – Голос Лоусона звучит совсем не враждебно

вопреки моим ожиданиям.

Шокированно гляжу на него.

– Что? – Кричит внутренний голос. И он дрожит, но не от холода или страха, а от

ярости….

Джулс возвращается и ставит горячий чай на стол.

– Я хочу домой. – Смотрю на нее, и она переводит взгляд на брата, который неуверенно

наблюдает за мной. К сожалению, я не могу смотреть на него…

– Вполне естественно, что он поверил своему деловому партнеру… Ты всего лишь его

АССИСТЕНТКА! – Кричит внутренний голос, и я закрываю глаза.

– Ну конечно… – Шепчу про себя.

Пытаюсь встать, но мои ноги подкашиваются, на что Лоусон оказывается рядом и

обнимает меня за талию.

– Не прикасайтесь ко мне. – Шиплю я, и, наконец, твердо встаю на ноги.

За дверью оказывается Санфорд, и его запах вызывает у меня ощущение тошноты. Я

просто хочу убраться отсюда как можно быстрей.

– Ты же не думала, что кто–нибудь тебе поверит. – Издевается он, и я пытаюсь найти

кого–нибудь для поддержки.

– Идем те, мисс Эви, я отвезу вас домой. – К счастью, на моей стороне оказывается Пол, за что я очень признательна ему.

– Эверли… – Дэмиан Лоусон идет за нами.

– Оставьте меня в покое, мистер Лоусон. – Обращаюсь к нему. – Хватит с меня на

сегодня.

Пол ведет меня к машине и усаживает на заднее сидение.

– Может, отвезти вас в больницу? – Он поворачивается ко мне, когда оказывается на

водительском кресле.

– Нет, нет… Я хочу вернуться домой.

– Окей, мисс Эви. – Он разворачивается и заводит мотор.

Глава 12

20 минут спустя мы останавливаемся возле моего дома, Пол помогает мне вылезти из

машины и переносит меня через лестницу.

Открываю дверь в квартиру и встаю на ноги.

– Я могу оставить вас одну, мисс Эви? – Заботливо интересуется Пол.

– Да, я приму горячую ванну и мне станет лучше. – Нерешительно заверяю его и

закрываю дверь.

Слышу, как удаляются его шаги и скольжу по двери, падая на пол и давая волю слезам.

Мне нечем дышать.

Только одна мысль крутится в моей голове: Он предал меня!

Чувствую себя беспомощной, уязвимой и одинокой…

Такой одинокой, как никогда в жизни.

Кажется, я лежу на полу несколько часов, рыдая в пустоту. Все тело болит, а мои мысли

вращаются по кругу.

В конце концов, я набираюсь сил, чтобы встать и дойти до ванны. Включаю лампу и

щуру глаза от света. Медленно осматриваю себя в зеркале… Мой левый глаз отек и теперь

неестественного синего оттенка, левая щека такого же цвета, а голове дико больно. Мой макияж

испорчен, и я качаю головой.

Похоже, я просто не отношусь к этому миру…

Падаю на ковер в ванной и сжимаюсь калачиком.

Это моя вина?

Могла ли я поступить иначе?

Через некоторое время я засыпаю на полу ванной…

Еще никогда в жизни я не чувствовала себя настолько униженной и преданной, а самое

главное, я не знаю, что хуже.

Унижение от Санфорда или предательство Лоусона.

Я почти поверила, что нравлюсь ему…

Почти поверила, что в этом есть какой–то смысл…

Слышу, как в замке поворачивается ключ и сворачиваюсь еще сильней, не желая, чтобы

кто–нибудь меня видел.

– Эви? – Слышу, как Джен зовет меня, но я не в силах ей ответить.

Она медленно открывает дверь в ванную и закрывает рот руками, бросаясь ко мне.

– Боже, Эви! – Она обнимает меня и гладит по волосам, что вызывает у меня очередной

всхлип.

Искоса замечаю, как доктор Джонсон заходит в ванную комнату.

– Откуда он здесь? – Истощенно и бессильно узнает внутренний голос.

– Идем дорогая, вставай. – Джен бережно помогает мне подняться и поддерживает меня, чтобы я не грохнулась назад. Бросаю взгляд в зеркало. Голубые глаза кажутся пустыми и

тусклыми, лицо блестит, а щека и глаз переливаются сине–зеленым…

Джен доводит меня до моей комнаты и укладывает в постель.

– Все будет хорошо. – Убеждает она.

– Нет, Джен. – Безучастно смотрю на нее.

Доктор Джонсон садится у подножия кровати и достает свой стетоскоп.

– Оставьте меня в покое. – Слабо добавляю я.

– Я должен убедиться, что с вами все в порядке. – Он пристально наблюдает за мной.

– Все ли со мной в порядке? Он что, слепой? – Внутренний голос вернул себе силы и

ярость.

– Нет, уходите. И не держитесь стандартов мистера Лоусона о конфиденциальности,

потому что так же дерьмово как мне ему все равно не будет. – Испепеляю его взглядом, и он со

вздохом кивает.

– Конечно, мисс Торнтон. Дайте знать, если я смогу что–нибудь для вас сделать. – Он

собирает свои вещи, оставляет визитку на комоде и покидает мою комнату. Устало закрываю

глаза, а Джен идет закрыть за ним дверь.

Несколько секунд спустя она возвращается и садится на мою кровать.

– Что случилось? – Она убирает с моего лица волосы, и я начинаю плакать.

Она не задает никаких вопросов и дает мне возможность выплакаться.

Только после того, как я успокаиваюсь, смотрю на нее.

– Это было ужасно, Джен, действительно ужасно. – Шепчу я.

– Что не так? – Обеспокоенно спрашивает она.

– Один из деловых партнеров Лоусона домогался меня, я сопротивлялась… – В мыслях

заново мелькает события прошедшего вечера. – Он ударил меня, и я прыгнула в воду, так как

предпочла утонуть, нежели дать ему еще одну возможность унизить меня.

– О боже… – Она ложится рядом и обнимает меня. – Что сделал Лоусон?

– Первым меня вытащил Том, а когда я рассказала все Лоусону, черт… Что он сделал? Он

поверил своему деловому партнеру. Я слишком много выпила и не смотрела, куда иду. –

Перевожу на нее взгляд и снова плачу.

– Этот высокомерный напыщенный мудак… – Она в ужасе глядит на меня. – Так я думаю

о них обоих. Этот Санфорд – паразит. Ты должна доказать ему это.

– Нет… – Слабо отвечаю я. – Я хочу все забыть. – Прижимаюсь к ней.

Этой ночью я очень плохо спала, постоянно видя во сне злобную ухмылку Джеймса

Санфорда, которая каждый раз пугала меня.

Я хочу забыть этот вечер…

Джен обнимала меня и шептала успокаивающие слова, пока они не достигли нужного

эффекта. Ночью она созванивалась с Рэем, и он пообещал, что придет утром.

В конце концов, я оказываюсь в постели одна, когда просыпаюсь и медленно встаю. Боль

во всем теле сковывает движения. Переодеваю футболку и иду в кухню.

– Привет Эви… – Рей встает и обнимает меня. – Выглядит ужасно. – Он осторожно

касается ушибленных мест на моем лице, от чего я вздрагиваю.

– Мне нужен душ. – Говорю скорей себе, нежели ему или Джен.

Я принимала душ только в пятницу вечером, в чем я отчаянно нуждаюсь сейчас.