просит ее.

– Мама Эви болела около двух лет, поэтому Эви бросила бизнес школу, чтобы переехать

в Rush. Она ухаживала за ней, пыталась сохранить ее живы, делала все возможное… Лэндон

ушел, потому что не смог этого вынести. Чтобы оплатить уход и все возможные методы

лечения, ей пришлось использовать всю страховку матери… – Джен вытирает пот со лба. –

Когда она умерла, Эви осталась с долгом размером в 10 000 евро, чтобы обеспечить еще и

похороны. Поэтому она полностью истратила стипендию, чтобы погасить долги. – Слышу как

Джен сморкается. – Она обладала невероятным потенциалом, но жизнь вставила ей палки в

колеса.

– Почему она ничего мне не сказала? – Дэмиан звучит растерянно.

– Она… прости, ты ее босс и дьявол в одном лице. Она не хотела перекладывать это на

тебя. – Теперь она улыбается.

Ох, моя Джен… Усталость полностью завладевает мной.

– Уверен, что сможешь остаться? – Голос Джен звучит не уверенно, а во мне

просыпаются тревожные сигналы.

Поднимаю руку, чтобы сказать несколько слов.

– Ничего не говори, Эви. – Неожиданно нежно говорит мне Дэмиан. – Да. – Сразу

отвечает он.

– Спасибо, Дэмиан, теперь я знаю, что она в хороших руках.

– Как долго я спала? Часы? Дни? Недели? – Ворчит внутренний голос. – Когда Джен и

Дэмиан стали лучшими друзьями?

Но я не успеваю удержать эту идею и засыпаю, ворочаясь от беспокойного сна и

кошмаров.

Когда я просыпаюсь, чувствую себя намного лучше, гораздо лучше.

Тру лоб и слегка стону.

– Эй, ты не спишь. – Передо мной возникает Дэмиан Лоусон, и я пялюсь на него.

Что он делает на моей кровати?

Мой разум пытается собрать кусочки паззла воедино, но это невозможно из–за головной

боли.

Он выглядит по–другому… просто Дэмиан.

На нем потертые джинсы и белая футболка поло. Его всегда уложенные волосы сегодня

растрепаны.

– Ммм. – Наконец, бормочу я.

– Это хорошо, это очень хорошо. Я позвоню Брэндону. Он сказал, чтобы я сразу

сообщил, как только ты проснешься. – Он встает и улыбается мне, когда берет в руки сотовый.

Боже, это головная боль…

Когда он возвращается, он садится рядом и трогает мой лоб.

– Похоже, жар спал. – Говорит он скорей себе, чем мне.

Я еще не полностью проснулась, так как не совсем понимаю, что происходит.

Что, черт возьми, Дэмиан Лоусон делает в моей комнате?

В моей кровати?

Я ведь в своей комнате?

Немного приподнимаю голову и облегченно вздыхаю.

Да, я в собственной комнату.

Воспоминания возобновляются, как и разговор Джен и Лоусона.

– Джен? – Тихо спрашиваю я.

– Она с Рэей у родителей. Она звонит каждый день раз по десять и спрашивает, как ты. –

Улыбаясь, объясняет он.

– Какой сегодня день? – Растираю глаза.

– 24, думаю, тебе нужно еще немного поспать. – Он застенчиво улыбается.

– Ого, святой вечер. – Закрываю глаза.

Когда в дверь звонят, Лоусон подпрыгивает и выходит, чтобы впустить доктора

Джонсона.

– Привет, Эверли. – Дружелюбно приветствует он. – Как ты себя чувствуешь? – Он

вопросительно глядит на меня.

– Хорошо. Но у меня болит голова. – Добавляю я.

– Это возможно. – Он улыбается и садится рядом, где минуту назад сидел Лоусон. – Ты

не оставишь нас на минуту, Дэмиан? – Он смотрит на Лоусона, который послушно выходит в

коридор.

Врач более досконально осматривает меня и затем довольно кивает.

– Все хорошо, пневмония отступает. Пульс, давление и температура вполне нормальны.

Худшее позади. – Он убирает свои приборы.

– Доктор Джонсон?

– Брэндон. – Он улыбается.

– Брэндон… – Тяжело сглатываю. – Вы можете сделать мне одолжение?

Я хочу увидеть впереди свет…

Я уверена, что хочу как следует прожить жизнь, но как я могу это сделать, не зная, сколько лет мне осталось.

Я могу быть носителем БАС, и моя жизнь может закончится гораздо раньше, чем я

думаю…Счастливая жизнь, которая может быть…

Возможно с ним?

С Дэмианом….

Потому что мне ясно одно, я без ума в него влюблена…

– Аллелуя! – Ликует внутренний голос. – Наконец–то!

– Что тебя беспокоит? – Обеспокоенно спрашивает Брэндон.

– У вас есть возможность взять у меня кровь, чтобы проверить меня на боковой

амиотрофический склероз? – Неуверенно спрашиваю я.

– БАС? – Он удивленно глядит на меня.

– Да, моя мама умерла от этой болезни весной, я хочу знать, есть ли она у меня.

– Конечно. Я могу взять у тебя кровь, думаю, результаты будут на следующей неделе.

– Спасибо, Брэндон… – Я протягиваю руку. – Только не говорите Дэмиану, пожалуйста. –

Умоляюще прошу я.

– Конечно, нет. Врачебная тайна. – Он достает из сумки шприц и берет у меня кровь.

ордроророрроорорроорорород

Так выглядит мое будущее...

– Постарайся не думать об этом. – Брэндон ощупывает мою руку.

– Я думаю об этом почти два года. Спасибо за совет, но я вряд ли смогу ему следовать.

– Созвонимся. – Заканчивает он, и я благодарно киваю.

– Спасибо за все, Брэндон. – Наблюдаю, как он закрывает дверь.

– Не за что. – Он оборачивается. – Счастливого рождества.

– И тебе. – Он выходит, и я слышу, как закрывается входная дверь. Мгновение спустя

возвращается Лоусон.

– Привет. – Он застенчиво улыбается.

– Привет. – Слабо отвечаю я.

Почему он так относится ко мне?

Я должна все вернуть на круги своя…

– Езжай домой к семье. – Смотрю на него, на что он улыбается в ответ.

– Нет. – Он садится рядом. – Почему я должен это сделать? – Он непонимающе глядит на

меня.

– Сегодня святой вечер, ты принадлежишь своей семье. – Отвожу взгляд.

– Что за вздор, я сейчас с девушкой, в которую влюблен…

Он любит меня?

Он касается ладонью моей щеки и поворачивает меня так, чтобы посмотреть в глаза.

– Я сейчас там, где хочу быть. – Он склоняется надо мной, и его губы касаются моих губ.

Какое блаженство, ощущать его губы, такие мягкие и нежные. Закрываю глаза. Его язык

скользит в мой рот, и я поддаюсь ему. Наши языки сплетаются в танце, но что–то в моей голове

начинает щелкать.

– Это все неправда… – Твердит внутренний голос. – Ты должна помнить, кто ты, иначе

причинишь ему боль. Ты этого хочешь?

– Дэмиан, пожалуйста, не надо. – Отстраняюсь, и он отпускает меня.

– Эви. – Тихо просит он.

– Нет, Дэмиан, так не должно быть. – Опускаю голову. – Я хочу, чтобы ты ушел. –

Добавляю я, однако голос не звучит так уверенно, как мне бы хотелось.

– Скажи, что ничего ко мне не чувствуешь, тогда я уйду. – Он умоляюще наблюдает за

мной. – Но пути назад уже не будет. – Добавляет он с горечью.

Кажется, Дэмиан Лоусон относится к тем людям, которые не могут принять поражение.

– Я ничего к тебе не испытываю.

– Конечно, за исключением того факта, что ты его любишь. – Внутренний голос

настойчив.

– Хорошо, я позвоню Джен и скажу ей, что тебе стало лучше. – Он встает и с болью

глядит на меня.

Мне бы очень хотелось протянуть к нему руку, сказать ему, что я люблю его, но я не могу

этого сделать. Слегка киваю и перевожу взгляд в окно.

У дьявола есть сердце, и я только что его разбила…

Бросив на меня последний взгляд, он выходит.

Как только я слышу хлопок двери, начинаю рыдать.

Все вокруг меня рушится и я безостановочно плачу.

Он любит меня!

Он любит меня!

Он любит меня!

А я отвергла его…

Мой маленький кусочек счастья был так близко, а я сама же все разрушила.

Глава 14

К вечеру я немного успокаиваюсь, даже осмеливаюсь встать с кровати. Иду в ванную и с

презрением смотрю на себя в зеркало.

– Ты не заслужила лучшего. Как можно быть такой тупой? Да, он прав… Ты глупая, Эверли Торнтон, ты разрушила лучшее, что было в твоей жизни! У тебя был мужчина, которого ты любила, и который любил тебя, а ты разбила ему сердце. – Объясняет

внутренний голос.

Мои глаза налиты кровью, а под ними темные круги.

Я все еще чувствую его на своих губах, и это разрывает мне сердце.

А самое ужасное то, что я не могу противоречить собственному внутреннему голосу…

Я должна привести свою жизнь в порядок, необходимо выяснить, что поменяется…

СЕЙЧАС.

Иду в душ и переодеваюсь в джинсы и свитер. Раньше я бы поехала бы к матери, чтобы

спросить у нее совета, но сейчас это невозможно.

Больше никогда…

Скольжу в конверсы и накидываю зимнюю куртку. Мой сотовый лежит на кухонном

столе.

22 пропущенных звонка, 12 сообщений и 17 эмейлов.

Игнорирую оповещения и печатаю письмо.

От кого: Эверли Торнтон, личный ассистент генерального директора, Дублин

Кому: Дэмиан Лоусон, Генеральный директор и владелец Лоусон Индустри, Дублин

Тема: Прекращение

Уважаемый мистер Лоусон,

Настоящим утверждаю о своем уходе. Я верну все документы и средства связи как

только смогу.

Эверли Торнтон

Нажимаю на «Отправить» и кладу мобильный назад на стол.

Делаю глубокий вдох…

Я больше не могу работать с ним, не могу еще раз смотреть на его разбитое выражение

лица, это разбивает мне сердце.

Вытираю с лица слезы и забираю ключи от машины.

Когда сажусь в автомобиль, замечаю, как дрожат мои руки. Пытаюсь успокоиться и

убедить себя, что поступаю правильно.

Или нет… завожу мотор и выезжаю на проезжую часть.

Два часа спустя я доезжаю до Белфаста и нахожу адрес, который я довольно быстро

отыскала.

На улице темно, но внутри дома горит свет.

Мои шансы не так уж плохи, если это так.

Выхожу из машины и медленно приближаюсь к дому.

– Ты сможешь! – Подбадривает меня внутренний голос и я нажимаю на звонок.

Дверь открывается и передо мной оказывается он, а по моим щекам текут слезы.

В его глазах появляются слезы, он мгновение смотрит на меня, а затем обнимает, и я

рыдаю.

– Ох, Эви. – Шепчет он мне на ухо.

– Лэндон.

Из гостиной выходит Хэйли, она быстро понимает ситуацию и робко улыбается.

– Заходи, снаружи холодно. – Она нежно подталкивает Лэндона внутрь и закрывает

дверь.

Через некоторое время Лэндон отпускает меня и наблюдает своими большими глазами.

– Что ты здесь делаешь? – Он обхватывает меня за скулы.

– Ты нужен мне, Лэндон, ты – все, что у меня есть. – Плачу я.

– Мне так жаль, Эви. – Он снова обнимает меня.

– Пожалуйста, скажи, что ты еще любишь меня. – Умоляю его.

– Ну конечно. Я люблю тебя, Эви. – Он берет мое лицо в руки. – Я такой трус, мне

невероятно жаль.

– Идем, посидим впервые за все это время. – Хэйли кивает и обнимает меня. – Ему не

хватало тебя. Он очень плохо себя чувствовал. – Тихо говорит она, забирает у меня куртку, и мы

идем в гостиную.

Сажусь на диван вместе с Лэндоном, и он берет меня за руку.

– Выглядишь не очень хорошо. Что случилось? – Он слегка нажимает на мою руку.

– Я скучала по тебе. – Мои плечи содрогаются от рыданий.

– Иди сюда. – Он обнимает меня, и я кладу голову ему на грудь.

Мне требуется много времени, чтобы успокоится, после чего мы можем нормально

говорить.

Наконец, спустя год, мы можем общаться.

– Я знаю, что это неправильно, но я не могу до конца выразить, насколько мне жаль. Я

больше не мог видеть маму, и тебя тоже. – Лэндон смотрит на меня с раскаянием.

– Я знаю… – Слегка пожимаю плечами. – Было тяжело, но я должна была что–нибудь

сделать. Понимаешь?

– Да, я отвратительно чувствовал себя, потому что оставил тебя совершенно одну. – Он

трет свои глаза.

– Нет, Лэндон… – Беру его за руку. – Я здесь и не хочу никаких взаимных обвинений. Я

хочу вернуть тебя. Ты мой старший брат, я люблю тебя и нуждаюсь в тебе. – Решительно

заявляю я.

– Я тоже люблю тебя, и ты тоже нужна мне. – Добавляет он и целует меня в лоб. – Как

так вышло, что ты оказалась здесь? Я имею в виду в финансовом отношении? – Он пристыжено

глядит на меня.

– Я продала душу дьяволу. – Замечаю его шокированное лицо. – Я работаю личным

ассистентом Дэмиана Лоусона. – Добавляю я, и Лэндон удивляется.