– Почему мы приехали к твоим родителям? – Нерешительно интересуюсь.

– Иначе они не оставят меня в покое… И я не хочу начинать с Джулии. – Объясняет он.

– Почему? – Снова спрашиваю я, и он улыбается.

– Скажем так… – Он несколько секунд раздумывает. – Я не очень хорошо справился с

твоим отказом, и в последние дни был немного вспыльчив.

– Мне жаль. – Тихо говорю я и опускаю взгляд на свои скрещенные пальцы.

– Эй, эй… – Он кладет ладонь на мое колено и заставляет посмотреть на него. – Все в

порядке, правда. Сегодня утром Джулс сказала мне: «Слушай, ты ведешь себя как избалованный

ребенок, но мир не крутится вокруг тебя».

– Похоже на Джулс. – Добавляю я.

– Да, а затем позвонил Лэндон. – Он слегка пожимает плечами. – Я ответил ему не

намного дружелюбней, чем Джулии. Он промолчал, а затем стал объяснять… – Он ласково

гладит меня по щеке. – В каждом предложении он защищал тебя, и я стал понимать твои

действия, а так же осознал, что люблю тебя и мне пора перестать вести себя как испорченный

ребенок. Так же я понял, что НЕ МОГУ отпустить тебя, не так…

– Последние дни были ужасными… Хотя, этот месяц был не лучше….

– Мне жаль. – Он прерывает меня и склоняется ко мне. – Я должен был поставить

Санфорда на место, а не сглаживать конфликт.

– Сейчас ты здесь, и только это имеет значение. – Обнимаю его за шею и тяну к себе. –

Только это.

Дверь автомобиля открывается, и рядом стоит Джулс.

– Вы собираетесь сегодня выйти из машины? – Она скрещивает руки на груди, а Дэмиан

тихо стонет.

– Да. – Он смотрит на нее. – Через 2 минуты. – Он закрывает дверь.

Он обхватывает мое лицо и нежно целует.

Наконец, он отпускает меня и делает глубокий вдох.

– Все в порядке? – Он смотрит на меня, и я улыбаюсь.

Он открывает дверь и выходит из машины, затем протягивает мне руку, помогая вылезти.

Поднимаю голову и вижу перед собой огромный дом.

– Кажется, здесь может понадобиться навигатор? – Спрашивает внутренний голос, и

я тяжело сглатываю.

Дэмиан тянет меня к входной двери, когда мы входим в дом, к нам подбегает Джулс и

довольно грубо отталкивает брата в сторону и обнимает меня.

– Я так рада. – Шепчет она мне на ухо, и я усмехаюсь.

– Я тоже.

– Где мама и отец? – Спрашивает Дэмиан, и она отпускает меня.

– В гостиной. – Отвечает она и тянет меня за собой.

Почему меня сегодня весь день все таскают туда–сюда?

В гостиной, если это помещение можно так назвать, мы видим улыбающихся Грегори и

Эстель.

– Привет, Эви, рады тебя видеть. – Эстель подходит ко мне и обнимает.

– Большое спасибо, я тоже рада вас видеть. – Автоматически отвечаю я.

– Здравствуй, дорогая, хочешь чай или кофе? – Грегори тоже встает и крепко обнимает

меня. – Приятно видеть вас вместе. – Тихо говорит он, и я киваю. – Так чай? Или кофе? –

Напоминает он предыдущий вопрос.

– Чай? – Скорей спрашиваю, нежели утвердительно отвечаю. Дэмиан обнимает меня

одной рукой.

– Отвечать вопросом на вопрос не очень–то понятно. – Указывает он, а я строю

страдальческую гримасу. – Расслабься, милая. – Он целует меня в лоб и подталкивает меня к

одному из больших кожаных белых диванов.

– Я принесу всем чай. – Грегори кивает и уходит через большие двойные двери, через

которые мы сюда зашли.

– Дом великолепный. – Смотрю на Эстель, и она сияет.

– Большое спасибо, поначалу он казался нам большим, но в итоге мы нашли применение

всем комнатам. – Объясняет она.

– Да, а у меня только одна комната. – Суетится Джулс.

– Вполне честно. – Мы с Эстель произносим это в унисон, и Джулс стонет.

– Скажи спасибо за то, что у тебя есть. – Говорю ей.

– Я бы не смогла сказать лучше. – Поддерживает меня Эстель. – Могу я задать

нескромный вопрос…. – Эстель указывает на наши с Дэмианом переплетенные пальцы.

– Да, Мам, Эви заключила сделку с дьяволом, то есть со мной… – Отвечает Дэмиан,

улыбаясь и целуя мою руку. – Я бы сказал, эксклюзивную сделку. Эви станет моей женой.

– Что? – Джулс спрыгивает со своего места и бросается мне на шею.

Дэмиан спасает себя своим фирменным оружием против сестры – искренней улыбкой.

– Да, Джулия, я спросил, хочет ли Эви стать моей женой. И она сказала «да». –

Рассказывает он, пока Джулс продолжает меня удерживать.

– Мой сын – человек быстрых решений… – Грегори подмигивает ему. – По крайней мере, в отношении к Эви. – Добавляет он и обнимает сына. – Поздравляю вас.

– Спасибо, пап. – Дэмиан тоже обнимает его, пока Джулс, наконец, выпускает меня и

толкает к Эстель.

– У меня появилась новая дочь… – Ее глаза слезятся. – Я так рада.

– Спасибо. – Отвечаю я.

Обед проходит очень стремительно, Джулс и Эстель планируют мою свадьбу, и я

радуюсь, если время от времени могу предлагать свои идеи. Они обе выглядят такими

счастливыми, а Дэмиан постоянно бросает на меня влюбленные взгляды.

Атмосфера такая приятная и спокойная, что я отлично могу себе представить, как сижу

на диване с родителями Дэмиана в этом доме, и что их не волнует, его ли я ассистентка или нет.

– Ты должна будешь как–нибудь все это прояснить… – Напоминает внутренний голос.

– Знаешь, Эви, когда я впервые увидела тебя, поняла, что Дэмиан не сможет долго от тебя

убегать, и когда он улетел на четыре недели к Саре, я знала… – Эстель, улыбаясь, глядит на

сына. – Дэмиан собирается принять решение, на которое ему было трудно решиться, а Сара

помогла ему с этим. – Говорит она, и Дэмиан берет меня за руку.

– Для него это казалось трудным, но когда я познакомился с тобой, то понял, что ему

нужно просто отключить голову. – Поддерживает жену Грегори.

– Да, но я ведь так и сделал, или? – Прерывает Дэмиан родителей.

– Да, но в последний день мог бы и включить свой мозг. – Джулс бросает на Дэмиана

многозначительный взгляд.

– Я обязан вам. – Добавляет он, и Джулс улыбается.

– Как твоя семья восприняла то, что вы с Дэмианом вместе? – Эстель делает глоток вина, которое мы начали пить после чая, и вопросительно глядит на меня.

– У меня нет семьи. Родители умерли. – Отвечаю я. – Но мой брат Лэндон хорошо к

этому отнесся, если бы не он – меня бы здесь не было.

– Ох, Эви, мне жаль. – Извиняется она.

– Нет, нет… Если бы моя мама не умерла, я бы никогда не стала работать на Дэмиана. –

Улыбаюсь ему, и он целует мою руку. – Так или иначе, во всем должен быть смысл.

– Теперь у тебя есть мы. – Джулс подмигивает мне.

– Да, вы… но теперь прошу нас извинить. – Дэмиан встает и предвидит протест Эстель.

– Мам, я обещаю тебе, что буду чаще приводить Эви сюда, но сейчас я хочу домой. День был

очень длинным и утомительным. – Извиняется он, и Эстель кивает.

– Хорошо. Тогда вдвоем приходите к нам на Новый год. – Она провожает нас до двери

после того, как мы попрощались с Джулс и Грегори.

– Скорей всего нет, мам. Этот год я хочу встретить спокойно. Только Эви и я. – Он целует

ее в щеку.

– Но ты всегда приходишь на Новый год, это традиция. – Она тихонько щиплет его за

щеку, на что он недовольно морщится, а я тихонько хихикаю.

– Да, мам. – Наконец, соглашается он.

– Всего хорошего, Эви. – Она подталкивает меня к нему.

– Пока, Эстель. – Киваю ей, и следую за Дэмианом к машине.

– Где Пол? – Спрашиваю я, когда Дэмиан садится за руль.

– Хороший человек имеет право на отдых. – Смеется он. – Когда я в офисе, он всегда за

рулем, в остальное время я отлично вожу машину в одиночку.

– Хм, но со своими ассистентками ты обходишься как рабовладелец. – Упрекаю его, и он

смотрит на меня, нахмурившись. – Ладно, просто в твоем трудовом договоре нет места для

свободы. – Объясняю ему с улыбкой.

– Я все люблю держать под контролем. – Заключает он.

– И не говори. – Он бросает на меня удивленный взгляд, когда мы проезжаем ворота и

вливаемся в городское движение.

Держу его за руку, больше не собираясь его отпускать…

– А на самом деле…. Я все еще твоя ассистентка? – Тихо спрашиваю я.

– Если хочешь, то да, но ты должна понимать, что многое изменится. – Говорит он

жестким деловым тоном, и я тяжело сглатываю.

– То есть? – Неуверенно уточняю я.

Он концентрируется на дороге, а затем смотрит на меня, обдумывая мой вопрос.

– Никакого трудового договора. – Наконец, говорит он. – Теперь ты будешь не только

моей ассистенткой, но и будешь представлена как моя возлюбленная, и некоторые твои

обязанности будет выполнять Оливия, чтобы в следующем семестре ты смогла закончить учебу.

Когда получишь диплом, сможешь стать членом совета директоров. – Он останавливается на

светофоре и переводит взгляд на меня.

– Что? – Ошеломленно задаю вопрос.

– Он уже имеет план на будущее? – Выдыхает внутренний голос.

– Я думал об этом. – Добавляет он. – У тебя невероятный потенциал, который я бы хотел

использовать для Лоусон Индустрии, но не так, как это происходит сейчас.

Пялюсь на него, пока он улыбается и концентрируется на дороге.

– Все хорошо, милая? – Спрашивает он, спустя несколько секунд.

– Это слишком.

– Я привык принимать решения… – Он виновато пожимает плечами. – Если ты

чувствуешь, будто я тебя игнорирую, просто скажи об этом. – Просит он.

– Я люблю тебя, Дэмиан Лоусон. – Шепчу я, и он облегченно вздыхает.

– Я тоже люблю тебя, Эверли Торнтон. – Он целует мою руку, которой я все еще держусь

за него.

Мы останавливаемся у больших ворот, и он открывает дверь, нажав на кнопку на

зеркальной панели.

– Дом, милый дом12. – Он смотрит на меня, и мы подъезжаем к большому белому дому.

– Вау… – Разглядываю фасад, когда мы паркуемся у дома.

12 В оригинале используется выражение на английском: «Home sweet Home». (прим.переводчика)

– Это дом, который я всегда хотел… – Он обходит машину и открывает мне дверь. – Но в

нем кое–чего не хватало. – Он берет меня за руку.

– И чего же? – Вхожу в дом, рассматривая его в изумлении. Он светлый, прекрасный,

оборудован по последнему слову техники и сочетает в себе тепло, спокойствие и безопасность.

– Если это и есть ад, то я хочу остаться. – Бормочет внутренний голос, и я

утвердительно киваю.

– Мне не хватало женщины, которую я люблю. – Мягко говорит Дэмиан и крепко

обнимает меня.

– Так как теперь она у тебя есть… – Улыбаюсь я. – Какой следующий пункт в твоем

плане?

– У меня нет никакого плана, потому что твое появление в моей жизни было весьма

маловероятно.

– У Дэмиана Лоусона нет плана? – Мои брови удивленно ползут вверх.

– На следующие часы у меня есть один. – Смеется он и поднимает меня так, что я

обхватываю ногами его талию.

– Я полностью согласна. – Нежно целую его и зарываюсь руками в его волосы.

Целуя, он несет меня по лестнице наверх и толкает ногой первую попавшуюся дверь. Он

кладет меня на неслыханно огромную кровать и склоняется надо мной. Он расстегивает мою

толстовку и целует в шею.

Я стягиваю с него галстук и бросаю в сторону. Он смотрит мне в глаза, и я не вижу

сейчас властного и помешанного на контроле бизнесмена, сейчас передо мной просто Дэмиан и, должна сказать, он мне очень нравится.

Наша первая ночь была великолепной, и я не могу сказать, чувствовала ли я себя когда–

нибудь такой живой и любимой.

Глава 17

– Просыпайся, любимая. – Ощущаю дыхание на уровне уха и переворачиваюсь на бок. –

Эй… – Снова слышу голос, и меня тянут в объятья.

О да, так хорошо…

– Мы должны вставать, Лэндон и Хэйли ждут нас через час, я уже отправил им адрес

Capris. – Шепчет Дэмиан, и я оборачиваюсь к нему.

Не могу сдержаться от улыбки и убираю упавшие на его лицо пряди волос.

– Что? – Ухмыляется он.

– Ты и я. – Тихо говорю я, и он целует меня.

– Это восхитительно. – Шепчет он на ухо, и я киваю.

Мы еще некоторое время обнимаемся, но все–таки он встает, игнорируя мое

недовольство.

– Идем… – Он стягивает с меня одеяло.

– Лэндон может подождать. – Протестую я и тяну одеяло на себя.

– Не может, потому что если я что–то пообещал, то я это выполняю. – Он протягивает

мне руку. – Пожалуйста.