– Надеюсь, я могу рассчитывать на поздравительные открытки на праздники?

– Ты можешь рассчитывать, что во время своих командировок в Нью-Йорк, я буду ночевать у тебя. – Парень подмигнул мне. – Знаешь какие дорогие номера там в гостиницах!

– Я специально куплю для тебя, водяной матрац! – Весело объявила я.

– Просто королевские условия. – Ответил парень, продолжая трапезу.

– Будь я, на месте Марка, никогда и никуда, тебя бы не отпустил! – Серьезно сказал Алекс, смотря мне в глаза. – Ну, или помчался за тобой в Нью-Йорк, красавица.

Когда с ужином было покончено, сытые и довольные, мы сели в машину.

– Куда вас доставить, миледи? – Парень завел мотор и вопросительно посмотрел на меня.

– Пожалуй домой, для продолжения вечера я слишком скучная и уставшая.

– Будет сделано. – Алекс поправил невидимый козырек таксиста и завел мотор.

Всю дорогу мы ехали в полной тишине. Мои мысли был заняты Марком и тем, что я его слишком люблю, чтобы так быстро простить.

Подъехав к дому, Алекс как настоящий джентльмен, проводил меня до порога и поцеловал в щеку.

– До свидания, Стаси!

– До встречи Алекс!

Захлопнув двери, я тяжело вздохнула.

– Тяжелый денек? – Лидия внимательно посмотрела на меня, а потом снова уставилась в телик.

– Не то слово! – Поднявшись к себе, я переоделась, приняла душ и вышла сушить волосы.

Через пару секунд на телефон пришло сообщение. Достав его с сумки, вместе с голубым бумажным пакетом, я открыла входящее смс.

Точишь коготки?

Марк.

Раздражительно сжав губы, я бросила телефон в сторону. Ненавижу!

Пытаясь игнорировать голубой пакет, я прочитала свой контракт, позвонила Лили, послушала музыку, и легла спать.

Ровно через час, я быстрым движением включила ночник, достала из пакета небольшую коробочку, не позволяющую мне спать. Открыв ее, я зависла над украшением минут на десять.

– Боже, как красиво!

Я не могла отвести взгляда от широкого золотого браслета в форме переплетенных цветов. Вместо бутонов был вставлен белый жемчуг, а листочки блестели прозрачными камнями. Я поспешно положила его в коробку и легла спать.

– Не верится, что это твоя квартира? – Обнимая меня за плечи спросила Лили.

– Не верится, что я теперь живу в Нью-Йорке, что я арт-директор галереи, и да, что это моя квартира в том числе.

– Ты быстро свыкнешься!

– Куда это поставить? – Отец держал в руках огромную бумажную коробку.

– Поставь у двери пап. А что в ней? – Я удивленно посмотрела на родителей.

– Это подарок от Мартина! – Ответил отец, присаживаясь на диван.

– Значит, вы понятия не имеете, что в ней?

– Абсолютно! – В один голос проговорили родители. – Он, не разрешил нам смотреть.

– Ну ладно, потом распакую. – Одев поверх синего платья новое красное пальто, которое купила во время большого шоппинга с Трентом, я обвела взглядом квартиру. – Не подкинете меня в супермаркет, а то времени на покупку продуктов у меня не хватило.

– Без проблем, дорогая!

Выйдя за дверь, мы с любопытством уставились на квартиру по соседству, куда заносили новую мебель.

– Не только ты начинаешь новую жизнь. – Отец потрепал меня по волосам и пропустил вперед.

Подкинув до магазина, родители крепко меня расцеловали, как будто видели в последний раз.

– Ты приедешь на день рождения Мартина? – Спросил отец, заводя мотор тойоты.

– А как же! – Улыбаясь ответила я, и пошла к супермаркету.

Загрузив все продукты в холодильник, я облегченно вздохнула и порадовалось, что мне попался очень милый таксист, который и помог дотащить огромные пакеты до квартиры.

Из кармана пальто, я услышала песню Brand new day, которую поставила недавно на звонок.

Достав телефон, я посмотрела на входящий «Марк». Долго думая, поднимать трубку или нет, мои пальцы все таки нажали принять.

– Ало! – С волнением произнесла я, так как больше недели ни видела и не слышала Марка.

– Привет малышка! Рад, что ты подняла трубку, до последнего сомневался. – Веселый тон парня, очень меня порадовал.

– Ну мы же взрослые люди. – Со знанием дела произнесла я, усаживаясь в кресло.

– Можно поздравить тебя с новосельем?

– Теперь да! – Я внимательно осмотрела уютную квартиру и мои губы расплылись в улыбке.

– Как твои дела, помимо переезда? – Поинтересовался Марк.

– Эта неделя, была полным безумием, а завтра еще и первый рабочий день!

– Волнуешься? – Мне не хотелось в этом признаваться парню.

– Не то чтобы волнуюсь, но... Да, очень! – Я положила ноги на кресло и обхватила их одной рукой. – Боюсь, что не оправдаю ожиданий.

– Чьих?

– Наверное твоих. – Я сама не понимала, почему сказала об этом.

– Малышка когда же ты поймешь, – Голос Марка, был серьезным как никогда. – что бы ты не сделала, ты не сможешь меня разочаровать. Я слишком высокого мнения о тебе, и даже не знаю, как надо постараться, чтоб хоть на толику, это изменить. – Я закрыла глаза, вслушиваясь в слова Марка и его голос.

– Спасибо.

– Тебе понравился мой подарок? – Марк очень резко изменил тему.

– Нет! – Соврала я, глядя на золотое украшение у себя на руке.

– Досадно... – Я услышала настоящее разочарование в голосе Марка. – Слишком вычурный для тебя... Хотя мне казалось, что он должен понравиться. – Мне стало жутко стыдно. – Ладно. Как у вас со Смиттом?

Я хотела ответить, что мы остались друзьями и не виделись с того дня, как ужинали, и я вообще не расстраиваюсь по этому поводу, потому что люблю только тебя и все мысли заняты тобой, но язык выдал совсем другое.

– У нас все прекрасно! – Отчеканила я и скривила физиономию от собственного вранья.

– Правда? Потому, что я на днях виделся с ним, – Я затаила дыхание. – и когда спросил про тебя, то оказывается, что последний раз вы встречались тогда же когда и мы с тобой, и что ты, не оценила его ухаживаний. – Я улыбнулась, что Алекс так все повернул.

– Какое странное у тебя прекрасно! – Объявил Марк.

Я попалась на собственной лжи и поняла, что Тейлор, специально меня спровоцировал.

– И с каких это пор, вы с ним снова, стали лучшими друзьями? – В полном негодовании спросила я.

– Ты же сама сказала, что такие успешные парни как мы, должны держаться вместе!

– Я такого не говорила! – Повышая голос, выпалила я.

– Правда? Как досадно! А мне казалось, я услышал это именно от тебя!

Тон Марка стал не много насмешливым и жутко раздражал. На счет любви к этому несносному парню, я пожалуй погорячилась.

– Так, что малышка, не хочешь признаться, что соврала мне?

– Нет! Потому, что я не врала!

– Скрыла правду? – Марк издевался надо мной, и я быстрым нажатием клавиши бросила трубку.

– Вот это завралась!

Я потерла глаза рукой и подумала, что Марк плохо влияет на меня и вынуждает, совершать все эти нехарактерные глупые поступки.

Телефон снова зазвонил, и мои глаза чуть ли не начали лопаться от злости, но оказалось, что это звонит Мартин.

– О, Привет Арти! – Я облегченно вздохнула и расслабилась.

– Ты уже открыла? – Голос брата был слегка возбужденным.

– Нет еще, но с минуты на минуту открою. – Встав с кресла я подошла к коробке. – Я перезвоню тебе, как разберусь с подарком.

– Давай быстрее сестренка! – Мартин положил трубку, а я пошла на кухню за ножом, чтобы разрезать скотч.

Распаковав коробку, я нашла там четыре, запакованных прямоугольника, размером чуть больше альбомного листа. Достав первый, я разорвала на нем бумагу и положила перед собой. Это была фотография меня, совсем маленького Арти и щенка Ганза. На ней, мы с братом лежим на зеленой лужайке, а Ганз двумя лапами стал мне на живот, а задними, на Арти. Фото, было оформлено в красивой золотой раме. Теперь я понимаю, почему Мартина, так интересовал цвет моих стен.

Достав следующую и на ходу ее разворачивая, я отбросила бумагу в сторону и взглянула на фото. Я положила голову маме на колени, а та успокаивающе гладила меня по голове. Я сразу вспомнила, что в тот день я приехала с учебы и рассказала Лили о Кевине.

Развернув следующую упаковку, я уже знала, что это будет фото с папой. И я была права. На фотокарточке, мы с папой сидим на диване читая одинаковые книжки, не обращая внимания абсолютно ни на что.

Достав последнюю упаковку, мне стало интересно, кто же со мной на последнем фото. Одним движением разорвав бумагу, я застыла глядя на фото. Мы с Марком на презентации галереи. Он крепко сжимает мою руку, не отводя взгляд от моего лица.

– Ого! – Ошеломленно воскликнула я.

Мы с ним на фото такие влюбленные, красивые и подходящие друг другу...

Набрав номер брата, я ждала когда он возьмет трубку.

– Ну как? – Поспешно спросил Арти.

– Когда ты их сделал? Я не помню, чтоб ты фотографировал в тот момент.

– Ты думаешь, я просто так ношу фотоаппарат на шее. Надо всегда ловить момент. Ведь так поступают настоящие профессионалы? – Весело ответил брат.

– Именно так, Арти. Это чудесные работы, я горжусь тобой! – Слезы готовы были вот-вот брызнуть из глаз.

– Первую не я сделал, а мама! Так, что ты ее тоже должна похвалить, а то она от меня не отстанет! – Мартин, засмеялся. – Последнее фото. Я подумал, что Марк тоже важен. Если у тебя всплывают плохие воспоминания, положи фото в ящик...

– Нет, Марти! Ты прав, он так же важен для меня как ты, мама и папа. – Серьезно ответила я. – Тем более, я там такая офигенная!

– Ты там просто сногсшибательная! – Возразил громко Арти. – Но больше комплиментов от меня не жди. Я выжал свой максимум.

– Окей Арти! Пойду развешу их.

– Да, мне тоже надо идти, варкрафт. – Арти положил трубку и я снова взглянула на четыре прекрасных фотографии.

Развесив их в спальне над кроватью, я довольно улыбнулась. Вот чего не хватало этой комнате.

Проснувшись утром, от звонка в дверь я недовольно зарычала.

– Кого принесло в такую рань!

Накинув на себя бирюзовый халат, я взглянула на часы. Без десяти восемь, значит у меня отобрали моих десять законных минут.

Открыв дверь, я опустила взгляд на огромную корзину ромашек, стоявших у меня на пороге. Кое-как, затащив ее в квартиру и разместив почти у самой двери, я медленно разогнулась и потерла поясницу. Поиски записки от кого же все таки столько цветов, ни к чему не привели, а вот сообщение от Марка, пришедшее на телефон не оставило сомнений.

Малышка, удачного первого дня!

У тебя все получиться, я не сомневаюсь.

С широкой улыбкой и радостным настроением, я привела себя в порядок, позавтракала йогуртом с гранолой и побежала на работу с мыслями о Марке.

ГЛАВА 18

Cos I can hardly breathe

When your hands let go of me

But the ice is thinning out

And my feet brace themselves

Потому что мне тяжело дышать,

Когда ты выпускаешь меня из рук.

Но лед тает,

И я не могу двинуться с места.

– Ну как первый день? – Я назвала таксисту свой адрес, и расслабилась на заднем сидении.

– Мам, мне казалось, что я не доживу до конца этого дня! В десять у нас было собрание, потом мы ушли на перерыв. В час, снова вернулись. Около двух, мне надо было ехать на другой конец города, для встречи с одним из фотографов нашей следующей выставки. Я ожидала, что он окажется приятным стариком, но нет. Наверное приятных стариков не существует в принципе, потому что его друг, тоже оказался страшным брюзгой и вымотал остальные мои нервы. Дальше по плану, я должна была пообедать с Адамом и Трентом, но мне позвонили и сказали, что срочно надо быть в галерее, так как меня хотел видеть клиент, купивший картину Мартина. Женщина оказалась очень милой и у нее нашлось время выпить со мной кофе и расспросить о брате и вообще моей новой должности. Это наверное единственный приятный момент за весь день, не считая цветов от Марка.

– А вот с этого момента поподробнее. – С интересом спросила Лили.

– Мама, я рассказала тебе кучу новой информации о своей работе, а ты услышала только Марк и цветы? – Негодующе воскликнула я.

– С работой все понятно и не так интересно...