—Что именно?

—Твои способности к самозаживлению включают необыкновенно быстрое восстановление сил.

—Хочешь, чтобы я продемонстрировал? — ухмыльнулся Гейдж. — Более уместный вопрос: а ты?

Она забросила на него ногу, уселась верхом, откинула голову; дыхание у нее прерывалось.

—Приятно узнать, что подруги тебя не обманывают. О боже. Подожди. — Она взяла его за руки, крепко стиснула.

—Не спеши.

—Держись, — сказала она. — Это будет бешеная скачка.

Потом, когда на стенах и полу не осталось и следа от ярости демона, он опять овладел ею. Под душем. Сибил оделась; волосы ее были влажными, глаза сонными.

—Интересный сегодня день. Но теперь мне нужно работать — мы с Куин договорились встретиться в боулинг-центре.

—Могу поехать с тобой.

—Да?

—Тебе требуется информация, а в обмен я надеюсь получить ленч.

—Это можно устроить. — Она направилась к двери, но Гейдж поймал ее за руку.

—Сибил. Я с тобой не закончил.

—Милый, — она вызывающе похлопала его по щеке, — со мной невозможно закончить.

Она не остановилась, и Гейдж покачал головой. Похоже, он попался. Когда он спустился на кухню, Сибил уже достала из своей громадной сумки губную помаду и точными движениями водила тюбиком по губам.

—Как ты умудряешься обходиться без зеркала?

—Как это ни странно, уже много дней и даже лет мои губы находятся на одном и том же месте. Ноутбук с собой возьмешь?

—Да. — Гейдж и не подозревал, что красящая губы женщина может выглядеть так сексуально. Раньше не подозревал. — Если я буду мешать вам с Блонди, устроюсь где-нибудь в другом месте.

—Тогда собирайся. Поезд уже отправляется. — Она вытащила румяна, прошлась кисточкой по щекам. Потом достала крошечное зеркало и карандаш и что-то сделала с глазами. Уже на ходу брызнула на шею из серебристого флакончика размером с большой палец. Аромат осеннего леса разнеся в воздухе, и Гейдж вздрогнул, как от удара.

Он остановил Сибил, повернул к себе, коснулся губами ее губ.

—Один день можно и прогулять. — Приятно чувствовать, что ее сердце забилось сильнее.

—Соблазнительно. Правда. И все же нет. Придется звонить Куин и объяснять, что я не еду к ней, потому что решила: проваляться с тобой в постели весь день важнее, чем искать управу на демона, который хочет нас всех убить. Думаю, она поймет, но все же...

Сибил открыла дверь и вышла на веранду.

На крыше ее машины на корточках сидел мальчишка и ухмылялся, словно горгулья. Сверкнули острые зубы, и Гейдж шагнул вперед, загораживая собой Сибил.

—Возвращайся в дом.

—Ни за что.

Мальчишка театральным жестом вскинул руки, затем резко опустил вниз, словно безумный дирижер. Все окутало тьмой, подул сильный ветер.

—Очередное шоу! — крикнула Сибил. — Как стены наверху.

—На сей раз не только шоу. — Гейдж чувствовал это по свирепым укусам ветра. Отступить, укрыться в доме или остаться, бросить демону вызов? Будь он один, такого вопроса даже не возникло бы. — Моя машина быстрее.

—Хорошо.

Они побежали к машине навстречу ветру, который отбрасывал их назад. Гейдж следил за мальчишкой, вихрем носившимся по склону холма, по изгибу дороги. Во все стороны летел мусор, комки садового перегноя, ветки, мелкий гравий. Гейдж старался прикрыть Сибил своим телом. Затем мальчишка спрыгнул на землю.

—Трахай свою шлюху, пока можешь, — грубые слова, произнесенные детским голоском, звучали еще отвратительнее. — Скоро ты увидишь, как я заставлю ее кричать от наслаждения и боли. Хочешь попробовать, сука?

Вскрикнув, Сибил обхватила себя руками и согнулась пополам. Гейдж, оценив обстановку, позволил ей опуститься на колени, а сам выхватил нож. Мальчишка прошелся колесом. Гейдж схватил Сибил за руку, рывком поднял на ноги. Ужас и беспомощность в ее глазах пронзили его, словно острый клинок.

—В машину. В машину, черт возьми. — Гейдж втолкнул ее на сиденье, едва сдерживая ярость; мальчишка непристойно вращал бедрами. Ему хотелось броситься на ублюдка, искромсать ножом. Но Сибил, вся дрожа, скорчилась на сиденье.

Гейдж заставил себя сесть за руль и захлопнул дверцу, преодолевая напор ветра. Потом резким движением откинул Сибил на сиденье, застегнул ремень безопасности. Шок и боль превратили ее лицо в мраморную маску.

—Держись. Просто держись.

—Он во мне. — Она всхлипнула и дернулась всем телом. — Он во мне.

Гейдж завел двигатель, включил заднюю передачу и резко вывернул руль. Машина помчалась через мост к дороге, подрагивая от порывов ветра. С неба лилась кровь, растекалась по ветровому стеклу, шипела и пузырилась на крыше и капоте, словно кислота. Впереди появилась голова мальчишки, с глазами-щелочками, как у змеи. Он принялся слизывать кровь, и Сибил застонала.

Гейдж включил омыватель, запустил дворники на полную мощность, но ответом ему стал издевательский смех. Затем мальчишка взвизгнул, то ли от удовольствия, то ли от удивления, когда машина резко развернулась на 360 градусов. Ветровое стекло вспыхнуло.

Гейдж сбросил скорость, опасаясь разбиться, и постарался забыть обо всем, кроме лежащих на руле рук. Тьма медленно отступала, пламя гасло, разбрасывая искры.

Когда вновь засияло солнце и подул легкий весенний ветерок, Гейдж съехал на обочину и остановился. Сибил скорчилась на сиденье; плечи ее вздрагивали при каждом вдохе.

—Сибил.

—Не надо. — Она отпрянула. — Не прикасайся ко мне.

—Ладно. — Словами тут не поможешь, подумал он. Нужно отвезти ее домой. Ее изнасиловали у него на глазах, и слова тут бесполезны.

Когда они подъехали к дому, Гейдж не помог ей войти внутрь. Просто придержал дверь, потом закрыл.

—Не прикасайся ко мне, — сказала Сибил.

—Иди наверх, приляг или... Я позвоню Куин.

—Да, позвони Куин. — Сибил направилась не наверх, а на кухню. Когда Гейдж вошел, в ее дрожащих руках уже был стакан с бренди.

—Она уже едет. Я не знаю, чем тебе помочь, Сибил.

—Я тоже. — Она сделала большой глоток, с усилием выдохнула. — Я тоже не знаю, но для начала вот это.

—Я не могу оставить тебя одну, не проси. Но если хочешь, можешь пойти наверх и лечь. Я не буду входить к тебе. — Она покачала головой; казалось, дрожит каждая клеточка ее тела. Сделай же что-нибудь, черт возьми: закричи, заплачь, что-нибудь разбей, ударь меня.

Она снова покачала головой, допила бренди.

—Это не было по-настоящему — физически. Но по ощущениям — реально. И во всех других отношениях тоже. Кричать и плакать я не буду — иначе меня не остановишь. Мне нужна Куин, больше ничего. Мне нужна Куин.

Хлопнула входная дверь, и Гейдж подумал, что Куин всю дорогу преодолела бегом. В кухню она тоже вбежала.

—Сиб.

С губ Сибил сорвался жалобный звук, то ли всхлип, то ли стон, от которого у Гейджа защемило сердце. Она упала в объятия Куин, и та повела ее с собой.

—Давай, малыш, пойдем со мной. Я отведу тебя наверх.

Оглянувшись, Куин печально посмотрела на Гейджа. Он взял стакан и с силой швырнул в раковину. Ничего не изменилось, подумал он, разглядывая осколки. Всего лишь разбитое стекло — ничего оно не исправит и не изменит, ничем не поможет.

Когда в кухне появился Кэл, Гейдж стоял у раковины, глядя на солнечный день за окном.

—Что случилось? После твоего звонка Куин попросила меня позвонить Лейле, вызвать ее сюда, и тут же умчалась. Что с Сибил?

—Черт его знает. — Горло у него горело, словно он глотал огонь. — Он ее изнасиловал, этот сукин сын, а я не смог его остановить.

Кэл шагнул к нему, положил руку на плечо.

—Расскажи, что произошло.

Гейдж рассказывал бесстрастно, почти отстраненно, начав с крови на стенах. Не прервался и даже не отреагировал на появление Фокса, но взял банку пива, которую тот открыл и поставил перед ним.

—Примерно в полутора милях от твоего дома все прекратилось. Исчезло. Но только не для Сибил. Не знаю, можно ли вообще такое забыть.

—Ты ее увез, — заметил Кэл. — Вернул домой.

—Геройский поступок, заслуживающий медали.

—Я знаю, что ты чувствуешь. — Фокс выдержал яростный взгляд Гейджа. — Это случилось и с Лейлой, и я понимаю твои чувства. Лейла сейчас наверху. Это поможет. Сибил справится — они сильные. Мы все справимся, потому что другого выхода у нас нет. Потому что этот ублюдок должен заплатить за все. Мы заставим его, черт возьми.

Он протянул руку. Помедлив секунду, Гейдж пожал ее. Сверху легла ладонь Кэла.

—Он заплатит за все, — повторил Гейдж. — Уж мы постараемся. Клянусь.

—Клянемся, — продержали Кэл и Фокс.

Вздохнув, Кэл встал.

—Заварю чай. Она любит.

—Плесни туда немного виски, — посоветовал Фокс.

Они вместе заварили чай и после короткого спора поставили рядом маленький стаканчик виски. Гейдж отнес поднос наверх, но перед закрытой дверью спальни в нерешительности остановился. Не успел он постучать, как дверь открылась и на пороге появилась Лейла. От неожиданности она вздрогнула.

—Кэл заварил чай, — сказал Гейдж.

—Отлично. Я шла именно за этим. А тут виски?

—Да. Вклад Фокса.

—Хорошо. — Лейла взяла поднос, посмотрела на Гейджа усталым взглядом. — С ней все будет в порядке, Гейдж. Спасибо, что принес. — Она закрыла дверь, оставив его за порогом.

Сибил лежала в ванне, в ванной комнате между двумя спальнями. Истерика прошла, отняв последние силы. Как это ни странно, усталость помогла. Конечно, не так, как подруги, но все же.

Облегчение принесла горячая вода с ароматической солью, которую добавила Лейла. Увидев Лейлу с подносом в руках, Куин встала с маленькой скамеечки рядом с ванной.

—Да, спасибо. Господи. — Приподнявшись, Сибил крепко зажмурилась и учащенно задышала. Спазмы вновь сжимали горло. — Нет, нет, хватит.

—Поплачь. — Лейла влила виски в чай. — Мне время от времени требуется поплакать. Нам можно.

Кивнув, Сибил взяла чай.

—Это не боль, хотя... Боже милосердный — мне никогда не было так страшно. Я чувствовала, как оно двигается, пульсирует у меня внутри, но не могла его остановить, помешать. И мальчишка. Почему от этого только хуже? Зачем он заставил меня видеть мальчишку, когда... — Она умолкла и отхлебнула приправленный виски чай.

—Это как пытка, да? Физическая и психологическая пытка, предназначенная для того, чтобы сломать нас. — Куин погладила Сибил по голове. — Но мы не сломаемся.

—Нет. — Сибил протянула руку; Куин пожала ее, а Лейла накрыла их руки ладонью, и этот жест в точности повторил сцену на кухне. — Мы не сломаемся.

Сибил оделась, потом занялась своей внешностью — это успокаивало. Нет, она не сломается и не будет выглядеть как жертва. Выйдя из спальни, Сибил услышала доносившиеся из кабинета голоса. Нет, еще рано. Еще рано. Проскользнув мимо двери, она спустилась в кухню. Может, чуть позже, после океана чая.

Поставив чайник на плиту, она увидела во дворе Гейджа — одного. Первым ее побуждением было забиться в темный угол, спрятаться. Это удивило и расстроило ее. Разозлившись, она поступила ровно наоборот — вышла на улицу.

Гейдж повернулся, пристально посмотрел на нее. В глазах его плескалась ярость и отчаяние.

—Я просто не знаю, что сказать. Подумал, ты захочешь, чтобы я уехал, я должен был сначала убедиться, что ты... Что? — поморщился он. — Понятия не имею.

Она помолчала.

—Ты недалек от истины. Наверное, в глубине души я надеялась, что ты уже уехал и мне не придется это обсуждать.

—Ты не обязана.

—Такая я себе не нравлюсь, — продолжила Сибил. — Поэтому давай покончим с этим. Демон напал на меня, сделал то, чего боится каждая женщина. Самый большой наш страх. Унизил, заставил почувствовать свою беспомощность. Именно этот ужас свел с ума Эстер Дейл.

—Я не должен был упускать его.

—И бросить меня? Неужели ты бы бросил — смог бросить — меня, абсолютно беззащитную, обезумевшую от страха? Я не могла ему сопротивляться, но это не моя вина. Ты увез меня, заставил его остановиться. Защитил меня, когда я не смогла защитить себя сама. Спасибо.

—Я не ищу...

—Знаю, — перебила она. — И, наверное, не испытывала бы такой благодарности, если бы ты ее искал. Гейдж, если мы оба чувствуем себя виноватыми в том, что случилось, значит, демон победил. Не доставим ему этого удовольствия.

—Ладно.

Он все равно будет себя винить, поняла Сибил. По крайней мере первое время. Мужчина будет себя винить. Этотмужчина. Она должна что-то сделать, чтобы утешить их обоих.

—Если ты меня обнимешь, это не усложнит наши честные, взрослые отношения?

Гейдж обнял ее, осторожно, словно что-то хрупкое и бесценное. Вздохнув, Сибил прижалась лбом к его плечу, и он не выдержал: