Ирина Дегтерева - Танец с тенью

– Инна, пожалуйста, скажите мне: где она?

– В больнице.

Он вскочил и сделал шаг к ней навстречу:

– Что случилось? Как она? В какой больнице?

Инка усмехнулась:

– Неужели ты думаешь, что, случись что-то серьезное, я бы так спокойно с тобой беседовала? Несколько дней назад ее сбила машина. Пьяный кретин выехал прямо на тротуар. Слава богу, какой-то парень успел выдернуть ее прямо из-под колес. Она отделалась парочкой сильных ушибов и сотрясением мозга. Я приехала за вещами: сегодня ее выписывают.

– Прямо на тротуар? – Алекс растерянно смотрел на нее. – Дьявол! Что же все это значит… Я еду с вами!

– Еще чего! Она от твоего предыдущего визита не оправилась.

– Инна, возможно, ей все еще угрожает опасность. Вы сможете ее уберечь от следующей попытки? А я смогу. Быстрее собирайте вещи!

Инка с удивлением смотрела на стоящего рядом мужчину. Никаких признаков того, что еще несколько мгновений назад он был крайне растерян и расстроен. Перед ней стоял собранный, сосредоточенный, готовый к прыжку зверь. Она поежилась от его цепкого взгляда и двинулась за сумкой.

Женя стояла у окна и раздумывала над тем, чего бы ей сейчас хотелось больше: принять ванну или выпить наконец нормального кофе. Пожалуй, лучше всего – кофе в ванной. С книжкой. И никого не видеть хотя бы пару дней. И клубники. Ага, похоже, совсем выздоровела, если начинает мечтать о еде. Ну когда же принесут одежду! Как же хочется поскорее попасть домой, закрыться на все замки и про все, про все забыть!

Словно услышав ее мысли, в палату вошла медсестра и протянула ей сумку:

– Ну вот и дождались. Одевайтесь скорее, там вас ожидают… – Она загадочно улыбнулась и почему-то покраснела. И что бы это значило? Женя пожала плечами, быстро натянула джинсы и свитер и выскользнула за дверь. На выходе из отделения она заметила Инку и радостно улыбнулась:

– Привет, подруга. Ну что, поехали домой?

Инка виновато посмотрела на нее и опустила глаза.

– Да что случилось?

– Женя… – Раздавшийся из-за спины мужской голос застал ее врасплох. Она крепко зажмурилась и, не оборачиваясь, бросила:

– Что тебе нужно?

– Поговорить с тобой.

– Мы уже все обсудили. – Она укоризненно глянула на Инку и направилась к выходу.

– Пожалуйста, подожди.

Женя лишь покачала головой, вышла на улицу и резко остановилась, прикрыв глаза рукой от яркого солнца.

– Осторожнее. – Алекс наконец догнал ее и взял под руку.

– Отойди от нее, Ромашов! – Внезапно появившийся Никита в два прыжка подскочил к ним и схватил его за плечо. Вернее, попытался схватить. Женя и сама не поняла, как вдруг они оказались в трех метрах от разъяренного лейтенанта. – Я сказал, отойди от нее! – Никита шагнул вперед.

Алекс, сделав неуловимое движение, оказался между ним и Женей и повернул голову к Инке:

– Кто это?

Та от неожиданности ответила:

– Женькин приятель – Никита. В милиции работает.

– Значит, приятель… – Алекс скосил глаза на Женю, которая спокойно стояла у него за плечом и невозмутимо наблюдала за развитием событий.

– Женя, подойди сюда. – Никита решил сменить тактику. – Возможно, этот человек замешан в покушении на тебя.

Она усмехнулась и покачала головой:

– Это вряд ли. Он, конечно, тот еще экземпляр, но…

– Ты не понимаешь! – Никита перебил ее, яростно сверкая глазами. – На его деньги содержат и тренируют террористов!

– Да что ты? – Женя иронично взглянула на Алекса.

– Да пойми, я не шучу! У меня сведения из надежного источника.

– Ну-ну, хотел бы я поболтать с этим источником. – Невысокий человек в строгом костюме не торопясь подходил к разошедшейся компании. – Вы с ним случайно не знакомы, лейтенант? – Он повернулся к шедшему следом за ним молодому человеку. Тот опустил голову и густо покраснел:

– Сергей Александрович, я… Виноват, товарищ майор.

– Разберемся, – отмахнулся тот и повернулся к Алексу. – Все в порядке?

– Что-то мне не нравится, Сережа. – Он напряженно оглядывал дома напротив. – Надо убираться отсюда.

Последующие события слились для Жени в один непрерывный ряд несвязанных сюжетов – настолько стремительно они начали развиваться. Внезапно она вместе с Алексом оказалась повернута лицом к зданию больницы. Неуловимое движение его руки – и Инка отлетает в сторону и падает за одну из скамеек для посетителей. А вот и она сама летит на свежевскопанную перед зимой клумбу, скрытую за высокими кустами. Потом – едва слышный глухой удар, и что-то падает на асфальт прямо перед кустами, за которыми приземлилась она. И громкий рев майора:

– Смотри! Дом напротив слева, крыша! Бегом к выходу – он уже исчез! Лейтенант, машину «скорой» немедленно поставь перед входом!

Женя подняла голову. Теперь машина «скорой помощи» надежно заслонила ее от улицы. Она приподнялась и начала выбираться из мягкой земли, пытаясь рассмотреть, что же лежит за кустами. Внезапная догадка заставила забыть обо всем и ринуться вперед.

Алекс лежал на асфальте, как-то странно подвернув ногу. Светлый свитер с левой стороны груди потемнел от крови. И чей-то оглушительный крик:

– Не-ет!

Женя не сразу поняла, что кричит она сама. Она рухнула перед Алексом, приподняла его голову себе на колени и робко погладила по щеке.

– Милый, хороший. Ты только не умирай, пожалуйста. Как же я без тебя? – Она тихо всхлипывала, не замечая слез, катящихся по щекам. – Алекс, родной, ты только не умирай. Хочешь, я уйду навсегда и никогда больше тебя не побеспокою?

Женя внезапно почувствовала, как он вздрогнул, и в следующий миг оказалась крепко прижатой к его груди. Она подняла глаза и встретилась с насмешливым взглядом серых глаз:

– Не хочу. – Глаза вдруг стали совсем серьезными. – Прости меня. Я был мерзавцем.

Женя слабо улыбнулась сквозь слезы:

– Не пугай меня так больше никогда.

– Постараюсь. – Он попытался встать.

– Нет, лежи. Сейчас подойдут врачи…

– Девочка, пуля скользнула по ребрам. Там просто большая царапина, я вполне дойду сам.

Она замотала головой.

– Обычно он знает, что говорит. – Майор с интересом наблюдал за ними. – Тебе помочь? – Он протянул руку Алексу. Тот ухватился за нее и, продолжая обнимать девушку, поднялся вместе с ней.

В этот момент из-за машины показался запыхавшийся Никита:

– Ушел. – Он встревоженно смотрел на Женю. – Ты в порядке? У тебя кровь…

– Это не моя. – Она вздрогнула. – Кто это был?

– Успокойся, милая. – Алекс легонько коснулся губами ее виска. – Кто бы это ни был, постараемся, чтобы это не повторилось.

Никита, только что с уважением смотревший на него, при этих словах скривился:

– Ага, лежа на больничной койке. Что же мы, такие крутые, позволили себя подстрелить?

Алекс лишь усмехнулся. Но майор нахмурился и выступил вперед:

– Послушай, доблестный воин. Пока ты строил из себя спасителя человечества, он вывел из-под прицела двух девчонок. А если его и зацепило, то лишь потому, что он не просто уронил ее, – он кивнул на Женю, – а аккуратно уложил в самом удачном месте. Если б не его дьявольское чутье…

– Вы что, не нашли лучше момента устроить разбор полетов? – Женя раздраженно его перебила. – Он истекает кровью, гении.

Майор удивленно посмотрел на нее и подхватил Алекса с другой стороны.

Пуля действительно лишь задела Алекса. Рана была не серьезная, но крови он потерял много. Несмотря на настойчивое требование хирургов остаться в больнице, после наложения швов и повязок Алекс решительно направился к выходу.

– Ну что, орлы, будем делать? Предлагаю отправиться ко мне, подкрепиться и все спокойно обсудить. – Он повернулся к успевшим подъехать охранникам. – Ребята, всю эту толпу рассадить по машинам и доставить по назначению.

– А провизии у тебя хватит? – Майор с преувеличенной серьезностью посмотрел на него.

Алекс усмехнулся в ответ:

– Что-нибудь наскребем.

– Послушайте, ребятки, с вами, конечно, здорово и совсем не скучно, – неожиданно подала голос Инка Матвиенко. – Я была бы счастлива и дальше разделить с вами компанию, но мне нужно на работу. Я уже опоздала.

– Простите меня, Инна. – Алекс ласково ей улыбнулся и снова перевел взгляд на охранников. – Олег, отвези девушку.

– Спасибо. – Инка самодовольно кивнула. – До встречи, мальчики. Пока, Ярославская. – Она внимательно посмотрела на Алекса: – Береги ее, олигарх.

– Обещаю. – Он серьезно кивнул ей в ответ.

Минут через сорок машина, в которой ехали Женя, Алекс и улыбчивый майор, выехала за город. Еще через полчаса они подъехали к высоким воротам, по разные стороны которых тянулись высокие стены ограды. Молчаливый паренек, сидевший за рулем, поднес ко рту рацию и что-то неразборчиво пробормотал. Ворота медленно поползли в сторону, и машина покатилась по широкой аллее, вдоль которой высились огромные деревья. Женя вопросительно взглянула на Алекса. Тот виновато пожал плечами:

– Вообще-то я тут живу.

Тут из-за деревьев показались очертания самого дома. Или особняка. В общем, Женя затруднялась в определении названия для этого строения. Оно не было ни слишком простым, ни чересчур вычурным. Дом просто дышал силой и величием. Стоп! – Женя оборвала собственные рассуждения и пожала плечами. Просто дом. Ничего такой.

У лестницы при входе в дом они остановились. Не дожидаясь, пока выйдет шофер, Алекс выскользнул из машины и протянул руку Жене:

– Пойдем. Не пугайся, пожалуйста. У меня не было времени рассказать о нем раньше. Тебе понравится.

– Ага, понравится. – Радостный майор закатил глаза. – Кажется, кто-то обещал обед…

– Надо же, как живут отечественные бизнесмены, – раздался за спиной ехидный голос Никиты. Алекс, не оборачиваясь, подмигнул майору и потянул Женю вверх по лестнице.

Они не успели достичь верхней ступеньки, как дверь распахнулась. На пороге стояла невысокая полная пожилая женщина в строгом светлом платье.

– Что случилось? – Она не скрывала тревоги, хоть и попыталась взять себя в руки, когда заметила, что хозяин не один. – Извините… – Она посторонилась, пропуская их вовнутрь.

– Все в порядке, Алена. – Алекс тепло улыбнулся. – Не беспокойтесь. Все эти люди у нас сегодня обедают. Пусть их пока проведут в библиотеку. И распорядитесь, пожалуйста, чтобы для девушки приготовили комнату. – Он повернулся к следовавшим за ним мужчинам. – Господа, боюсь, обед будет чуть позже. А пока мы с Женей попытаемся привести себя в порядок, вы сможете что-нибудь выпить и немного расслабиться или, наоборот, взять себя в руки. – Он скосил глаза на Никиту, повернулся к Жене, взял ее за руку и повел к лестнице на второй этаж. Сзади раздался только смешок развеселившегося майора.

Поднявшись по лестнице, Алекс направился к одной из комнат, быстро шагнул внутрь, втянув за собой Женю, захлопнул дверь и привалился к ней спиной.

– Наконец-то! Тебе не кажется, милая, что вокруг стало слишком много народу. – Он притянул ее к себе. – Как ты себя чувствуешь?

– Теперь все хорошо. – Женя покраснела и спрятала лицо у него на груди. – Ты меня очень напугал. Я думала, что ты… – В голосе опять зазвенели слезы.

– Ну, девочка… – Он растерянно гладил ее по голове. – Ты же сама сказала: теперь все хорошо. Поверь, чтобы меня убить, какого-то паршивого киллера мало. Ладно, мы еще разберемся, с чего бы ему понадобилось стрелять. А пока послушай. – Алекс отстранил ее от себя и заглянул в лицо. – Стреляли не в меня, а в тебя, ведь так? – Женя хмуро кивнула. – Они могут повторить попытку, а я не могу им этого позволить, это ты тоже понимаешь?

– Ты хочешь снабдить меня телохранителями, а еще лучше – закрыть в погребе? – Женя отошла на несколько шагов. – Это смешно.

– Мне не смешно, поверь. Видишь ли, есть только один человек, которому я могу доверить твою охрану. – Алекс почему-то невесело усмехнулся.

– Ага. Надеюсь, ты помнишь, что все современные девушки просто обязаны влюбляться в своих телохранителей? И кто этот супергерой?

– Я. Надеюсь, ты современная девушка… – Он откровенно наслаждался ситуацией.

– Постой. – Женя нахмурилась. – Ты же знаешь, что это невозможно.

– Милая, я просто хочу, чтобы ты пожила ближайшие несколько дней здесь. Ты окончательно поправишься после аварии, мы что-нибудь решим с этим киллером и его заказчиком. Сейчас все равно несколько выходных, на работу тебе не надо. Если ты не хочешь жить здесь, я могу переехать к тебе. Но поверь, здесь будет гораздо безопаснее. – Вдруг он схватился за раненый бок, сделал несколько шагов и со стоном опустился на кровать. Женя метнулась к нему:

– Больно?

– Да ничего. – Он опять радостно улыбался. – Видишь, мне просто необходима сиделка. Ты ведь не откажешь в помощи раненому товарищу?

– Ты ведь обещал меня не пугать! – Женя не на шутку рассердилась.