Ирина Дегтерева - Танец с тенью

– Пардон, мадам. – Негр ласково улыбнулся и вежливо посторонился, уступая ей дорогу.

Царева, открыв рот, шагала рядом. Они переглянулись и решительно направились в здание железнодорожного вокзала, находящееся прямо на бульваре.

Следующим ударом для Жени оказались огромные урны-пепельницы, стоящие почти у каждой кассы на вокзале. Она с восторгом закурила и огляделась по сторонам. Надо же, а народ одет совсем не богато. Даже, скорее, как-то безразлично, что ли. Правда, может быть, на поездах у них ездят совсем уж простые смертные? В конце концов, купив билеты, они в радостном предвкушении оправились гулять по Парижу.

К концу дня, изрядно уставшие, но все равно довольные, они добрались на метро до Лувра и направились пешком к Эйфелевой башне вдоль набережной Сены. Башня, которая, как им казалось, должна была находиться совсем рядом, оказалась достаточно далеко. Когда наконец они добрались до нее, стало довольно темно. Прямо на подходе к башне на большом пустыре, где почему-то оказался лишь один фонарь, их настигла стайка чернокожих парней лет шестнадцати на роликах. Что-то громко выкрикивая, они окружили подруг и стали медленно приближаться. Царева по привычке громко ойкнула и стала опускаться на землю. Женя же, учитывая опыт прогулок по вечернему Парижу, приобретенный днем ранее, схватила ее за руку и пробормотала сквозь зубы:

– Ну куда ты валишься? Что они говорят?

Царева прислушалась, истерично хихикнула и стала медленно подниматься.

– Говорят, купите сувениры на память о Париже. Обещают, что в магазине на самой башне такие же будут стоить гораздо дороже.

– Вот и ладненько. – Женя призывно махнула парням рукой. Надо же, сувенирчики оказались аккуратно сложены в больших черных кейсах. Продемонстрировав весь ассортимент, ребята трепетно следили, как девушки выбирают статуэтки. После того как нужное количество евро было отсчитано, самый высокий негр запустил руку в свой кейс и вручил каждой их них по маленькой башенке. В подарок на память о незабываемой встрече у подножия Эйфелевой башни, как потом перевела Царева его прощальный монолог.

Честно говоря, сама башня не произвела на Женю большого впечатления. Ну да, большущая железная конструкция с магазинчиками на втором этаже, рестораном на третьем и большим прожектором на макушке. Стоя на площадке третьего этажа, куда они поднялись на большом скрипучем лифте, она с восторгом рассматривала сияющий вечерними огнями Париж. Степенная Сена, с медленно проплывающими по ней пароходиками, ярко освещенный главный стадион Франции, где была видна даже нанесенная на поле разметка, и Елисейские Поля, которые выглядели как одна большая сияющая новогодняя елка. Она, затаив дыхание, оглядывала все это великолепие, когда рядом раздался звонок мобильного телефона Царевой и испортил все величие момента.

– Франсуа прилетел! – Царева радостно засмеялась и дернула ее за руку. – Он уже скоро за мной заедет, поехали вниз, будем искать такси. – Женя в ответ лишь печально кивнула и дала себя увести к лифту.

– Ты не скучай, я постараюсь сегодня вернуться. – Посвежевшая после душа Царева бодро скакала возле высоко висящего зеркала, пытаясь рассмотреть, не слишком ли платье облегает ее ниже спины.

– Возьми стул и стань на него, чувствую, под нами люстра чечетку выбивает. – Пристроившись на подоконнике, Женя меланхолично наблюдала за ее манипуляциями.

– Слушай, Ярославская, – Царева остановилась и восхищенно посмотрела на нее, – я всегда говорила, что ты у нас слишком умна.

– Слишком для чего? – не меняя выражения лица, поинтересовалась Женя.

– Для спокойствия окружающих. – Царева наконец одернула платье до нужной длины и, плюхнувшись на вышеупомянутый стул, потянулась к сапогам.

– Ну и смысл был обтягивать платье, если ты опять на нем сидишь? – Женя даже немного оживилась.

– Для успокоения. Черт, где мой шарфик? Куда делись перчатки? – Царева нервно хрустнула пальцами и зачем-то полезла под подушку.

– Шарф торчит из рукава пальто, а перчатки ты всегда оставляешь в карманах. Ленка, шла бы ты уже, а…

Царева подскочила к пальто, достала из рукава шарф, оделась и, сердито кивнув на прощание, удалилась.

Женька открыла окно, снова залезла на подоконник и прикурила сигарету. Кофе хочется! Ага, как же, еще вчера она выяснила, что ближайшее место, где проживающие в двухзвездочных отелях могут получить чашку кофе, находится в кафе через дорогу. Вот тебе и Париж!

Стук в дверь прервал ее ироничный разговор с собой. Интересно, каким образом она будет объясняться с неожиданным визитером? Женя быстро затушила сигарету, соскользнула с подоконника и открыла дверь. На пороге стоял вчерашний портье с большой дымящейся чашкой на подносе. Заметив ее изумление, он что-то смущенно забормотал по-французски, быстро прошел мимо нее в комнату и, оставив поднос на столе, так же быстро выбежал из номера. И даже аккуратно прикрыл за собой дверь. Ну и ну! Женя снова взобралась на подоконник и осторожно понюхала содержимое чашки: кофе! Что бы это значило? Неужели она так очаровала старого французского ловеласа, что тот стал улавливать ее желания на расстоянии и тут же бросаться их исполнять? Посмеиваясь над собственными размышлениями, она поудобнее устроилась и с удовольствием отхлебнула из чашки. Так, чего бы нам еще такого пожелать? Может, цветов?

Вновь прозвучавший стук развеселил ее настолько, что она даже подавилась кофе. Все еще кашляя, она слетела с подоконника и распахнула дверь. Большая корзина желтых роз вызывающе стояла на пороге. Надо же, он даже знает, что розы она предпочитает именно желтые! Она втащила корзину внутрь и захлопнула дверь. Нет, шутки шутками, а с этим надо что-то делать. На ее памяти только один человек был способен на подобные фокусы. Стоп! Она рванулась к двери и рывком ее распахнула. Он стоял, небрежно прислонившись к стене, и довольно улыбался.

– Догадалась?

– Это просто не мог быть кто-то другой. – Прислонившись плечом к косяку, она не отрывала от него глаз.

– Привет, красавица. Мне можно войти?

– Привет. – Она кивнула внутрь номера. – Проходи.

Алекс шагнул вперед и, подхватив ее одной рукой, другой тихо закрыл за ними дверь.

– Как ты здесь оказался? – Крепко обхватив его за шею, она почти висела на нем.

– Потом. – Нетерпеливо дернув плечом, он обнял ее второй рукой и наклонил голову к ее лицу.

Сильный порыв ветра широко распахнул окно, поэтому в комнате было довольно свежо, когда они наконец вышли из душа. Алекс вновь рухнул на кровать, а Женя, накинув на себя его рубашку, присела рядом.

– Ох, Женька, как же я соскучился. – Он рывком придвинулся и опустил голову ей на колени.

– Устал? – Она с тайным восторгом окинула взглядом мужчину, лежащего перед ней, и усмехнулась. – Подумать только: сероглазый король…

– Вот еще. – Алекс притворно нахмурил брови. – Помнится, тому королю пришлось преждевременно покинуть этот мир. Я же пока, пожалуй, воздержусь.

– Да уж, постарайся. – Женя старательно разгладила морщинку между его бровями.

– Но ход мыслей мне нравится. Любишь Ахматову? – Он прикрыл глаза, припоминая.

Лаской страшишь, оскорбляешь мольбой,

Входишь без стука.

Все наслаждением будет с тобой —

Даже разлука.

– Разлука, значит… – Женя покачала головой и подхватила:

Пусть разольется в зловещей судьбе

Алая пена,

Но прозвучит как присяга тебе

Даже измена…

– Измена, значит… – передразнил ее Алекс, повернулся и, прижав ее к кровати, навис над ней. – Смотри мне, Женька! – И вдруг рассмеялся. – Осторожней, девочка. Мне и самому страшно. – Он отпустил ее и одним движением спрыгнул с кровати. – Одевайся, поехали ужинать.

– Царева! – Женя ахнула. – Я же совсем забыла о ней. А вдруг бы она вернулась?

– «Вдруг бы» не вернулась. Они сейчас уже, наверно, закончили ужинать и отправляются точно не на прогулку. – Алекс иронично усмехнулся.

– Алекс, а ты не хочешь мне кое-что объяснить? – Женя, все еще сидя на кровати, подозрительно смотрела на него.

Он прищурил глаза.

– Милая, ты удивительно догадлива. И к тому же тебе очень идут мужские рубашки. – Он улыбнулся, но тут же посерьезнел. – Думаю, только мои.

– Алекс!

– Хорошо! – Он поднял обе руки. – Ты же понимаешь, что я не мог тебе позволить разгуливать по Европе после двух покушений в компании лишь одной бестолковой взбалмошной девицы.

– Конечно, было бы лучше, если б девиц было двое или трое. – Женя скептически покачала головой.

– Я обожаю твое чувство юмора. – Алекс нагнулся и поцеловал кончик ее носа. – За вами присматривал мой приятель – Жан. У него сейчас свое детективное агентство. Кстати, ты ему очень понравилась. Теперь мечтает познакомиться.

– Алекс! – Ее голос стал подозрительно спокойным и очень тихим. – Значит, все это время кто-то постоянно следил за нами?

– Жень, а представь, если бы дело касалось меня, как бы ты поступила на моем месте?

Она закрыла глаза и согласно кивнула.

– Так же. Но все равно это как-то…

– Это его работа. Он присматривал со стороны, и больше не за вами, а за людьми вокруг. Не расстраивайся, девочка. – Он нежно провел тыльной стороной ладони по ее щеке.

– А сейчас он…

– Сейчас он ушел присматривать за твоей подругой, успокойся. Здесь же я, поэтому пост можно оставить.

– Конечно. Ты ведь все-таки лучший телохранитель всех времен и народов, – иронично пробормотала она. – А кстати, что ты сделал со здешним портье?

– Вежливо попросил мне помочь. – Алекс весело рассмеялся.

– Ладно. – Она решительно тряхнула головой. – Ужинать так ужинать.

– Нам удалось выяснить: объект возвращается к концу этой недели. – Невысокий человек в сером, не поднимая глаз, стоял перед отцом Даниилом. Тот еще раз удовлетворенно окинул его взглядом: все-таки умеет он хорошо подобрать команду! Этого брата, впрочем, как и большинство остальных, увидишь на улице, пройдешь мимо, а уже через минуту не узнаешь и не вспомнишь.

– Продолжайте следить за всеми обозначенными местами. Как вернется – рассмотрите все возможные пути для реализации второго этапа.

– Охрана…

– Постарайтесь использовать примкнувших к этой компании – они не так хорошо подготовлены.

– Слушаюсь! – Человек в сером вытянулся, но глаз так и не поднял.

Уважает! – оценил отец Даниил.

– Свободен.

– Доброе утро! – радостно пропел голос Царевой ей на ухо. Женя подняла голову и недоуменно посмотрела вокруг. – Такое чувство, что не я, а ты вчера ездила развлекаться. – Подруга довольно рассмеялась.

– Ты неугомонная девица. Который час? – Женя сердито потерла глаза.

– Скоро девять. А что это у нас за цветы? – Очевидно, корзину с розами вчера в потемках она не разглядела.

Цветы? Женя резко села и посмотрела в указанный угол. Господи, Алекс! В голове все стало медленно проясняться. Вчера они успели спокойно поужинать в маленьком рыбном ресторанчике прямо на набережной Сены, когда приятель Алекса перезвонил ему и сообщил, что для соблюдения конспирации ей лучше вернуться в отель: бывший босс Царевой уже везет ее обратно. Весь вечер Женя веселилась и шутила, пытаясь рассмешить Алекса, ставшего почему-то слишком задумчивым и серьезным. И ей это почти удалось, если бы не звонок Жана. Правда, Алекс так и не признался, что его так беспокоило. А так ли много у них общего? Она печально покачала головой, вспоминая вчерашний вечер.

– Ну чего на стену таращишься? – Царева недовольно притоптывала ногой. – Откуда цветы?

– Принес посыльный. Карточки не было.

– А может, это Франсуа… – Она с блаженной улыбкой прижала руку к груди.

– Может. – Женя безразлично пожала плечами и стала выбираться из постели. – Все равно придется оставить здесь. Не потянем же мы их в Лион.

– Эх ты! Никакой в тебе романтики, опять мозги включила. – Царева укоризненно покачала головой и отправилась в душ.

Железнодорожный вокзал на Монпарнасе представлял собой небольшой городок из нескольких этажей. Несмотря на то что они прибыли минут за сорок до отправления поезда, медленно передвигаясь по переходам и лестницам, волоча на себе сумки, до нужного вагона они добрались лишь за пять минут до отправления состава.

Недоразумения начались сразу при входе в вагон. В тамбуре, напротив дверей, оказались открытые полки для багажа, куда все пассажиры небрежно бросали сумки и чемоданы и, словно забыв о них, спокойно уходили в салон вагона. При этом все сиденья – мягкие, удобные кресла, как в самолете, – оказались повернуты в сторону, обратную от сложенного багажа.

Настороженно оглядев багажные полки, Царева оглянулась на Женю, вопросительно приподняв брови. Та пожала плечами и молча поставила сумку на самую нижнюю из полок.

– Думаешь, на этой оставлять безопаснее всего? – Царева пристраивала свой рюкзак рядом с ней.