– Ну если тебе от этого станет легче… – иронично пропела она в ответ.

– Тебе не нравится Олег?

– Ерунда, он мне очень нравится. Только вот жалко его…

– Это его работа. Кстати, если не ошибаюсь, ты ему тоже очень нравишься. – С безразличным выражением лица он отвернулся к окну.

– Алекс… – предупреждая, тихонько произнесла она ему прямо на ухо.

– Прости, проехали. Так мы договорились?

– Может, мне съехать домой? – Сразу из аэропорта они, разумеется, поехали к нему.

– Тебе здесь не нравится? – Он огорченно опустил глаза.

– Нет, здесь здорово, но мне не очень-то нравится все время жить в гостях.

– Женька, ну что мне сделать, чтобы ты почувствовала себя дома? Здесь уже почти все твои вещи и компьютер. – Он искренне расстроился.

– Мой хороший, не волнуйся. – Она встревоженно пыталась заглянуть в его глаза. – Там я сама себе хозяйка, могу никого не пустить на порог или, наоборот, позвать гостей, понимаешь?

– Ты можешь и сюда позвать кого захочешь. – Она скептически посмотрела на него, но он продолжал дальше: – Здесь тебя никто не побеспокоит, а в твою комнату я и сейчас не вхожу без разрешения.

– Так я могу позвать на ужин Инку? – Обрадованная, Женя даже подпрыгивала от нетерпения.

– Я и сам буду рад ее увидеть. – Он наклонил голову и коснулся ее губ. Как, скажите, у таких сильных и опасных мужчин могут быть такие нежные губы?


Через несколько часов жизнерадостная Инка уже снимала куртку в прихожей особняка. Алекс вовремя вспомнил, что добраться до его дома не так уж просто, поэтому за Женькиной подружкой была отправлена машина с Олегом.

– Так-так-так, привет, олигарх! Как жизнь, Ярославская? Париж цел? – Инка аж подпрыгивала от нетерпения увидеть «скромную хижину нашего олигарха», как она сама выразилась. Странно, но Алекс уже привык к новому прозвищу и лишь весело улыбался в ответ. – Олигарх, ты мне обещал экскурсию. Пойдем. – Она схватила его за рукав и потащила к лестнице на второй этаж.

– Стой, там в основном спальни. – Алекс уже смеялся. – Пойдем туда. – Он повернул налево.

Женя, лишь посмеиваясь, покачала головой.

– Олежка, я собираюсь завтра на работу, – подошла она к охраннику, после того как Алекс с Инкой скрылись в библиотеке. – Твой шеф сказал, что тебе придется снова за мной присматривать. Извини. – Она виновато погладила его по руке.

– Жень, перестань. – Он укоризненно покачал головой. – Во-первых, это моя работа; во-вторых, мне даже нравится, как ты говоришь, присматривать за тобой.

– А теперь Женя, наверно, захочет показать свою комнату, – раздался за спиной голос Алекса.

– Разумеется. – Она иронично усмехнулась. – Думаю, господин олигарх тоже прогуляется с нами. – Она с улыбкой повернулась к нему и взяла под руку.

Алекс послушно наклонил голову и важно предложил Инке вторую руку. Однако когда они неспешно и степенно поднялись по лестнице, он вежливо извинился и отправился переодеваться.

– А неплохое ты себе временное пристанище присмотрела. – Оказавшись в Жениной спальне, Инка с размаху плюхнулась на кровать и с интересом огляделась. – Знаешь, даже дух захватывает.

– От дома? – Женя устроилась в кресле и ласково смотрела на оживленную подругу.

– «От дома»… – передразнила Инка. – От хозяина дома. Просто ожившая мечта современной Золушки. И не только Золушки.

– Это меня и пугает. – Женя тяжело вздохнула.

– Да уж, есть отчего испугаться. Хотя, мне кажется, он очень трепетно к тебе относится. Полагаю, ты уже влюбилась? – В ответ Женя только пожала плечами. Инка снисходительно покачала головой и продолжила: – Даже если это еще не так, у тебя почти нет шанса устоять. Можешь даже не трепыхаться.

– Не трепыхаться? – Женя неожиданно разозлилась. – Видишь ли, чтобы не трепыхаться, пустить все на самотек и ждать счастливого конца этой сказки, нужно быть либо полной дурой, либо неисправимой идеалисткой. Признаться, никогда не считала себя первой и уже давно не считаю себя последней.

– Ага, этакая хитрющая, побитая жизнью, циничная стерва. Осталось объяснить это прекрасному принцу и объявить его «недоразумением» твоей жизни.

– Что-то вроде того.

– С другой стороны, у нашего олигарха явно есть шанс. – Инка довольно ухмыльнулась. – Быть «недоразумением» твоей жизни гораздо почетнее, чем быть ее «разочарованием», как господин Покровский.

– Несомненно. Вот я и хочу, чтобы он оставался «недоразумением». И пытаюсь «трепыхаться», чтобы он однажды не перехватил у Глеба Покровского его почетный титул.

– Получается?

– Не очень.

– Вообще-то он совсем не похож на Покровского.

– Вообще-то и мне уже не восемнадцать.

– Мне почему-то кажется, что у тебя нет шансов в твоем «трепыхании».

– Ничего, поживем – увидим. – Женя тряхнула головой и решительно поднялась на ноги. – Пойдем рассматривать остальные чудеса замка.

– Постой, у меня есть один личный вопрос. – Инка покраснела и смущенно отвела глаза. – А кто этот приятный джентльмен по имени Сергей?

– Сергей?

– Ну его твой олигарх так называл у больницы, где по нас стреляли. Он еще твоего спасенного мента на место поставил…

– А, Сергей! – Женя с интересом посмотрела на подругу. – Майор одного из спецподразделений госбезопасности. Он друг Алекса.

– А он…

– Ни разу не слышала, чтобы Алекс упоминал о каких-нибудь женщинах рядом с ним. Но ты же знаешь мужчин… Я постараюсь выяснить.

Вернувшись с просмотра спален, Инка потребовала показать ей сауну с бассейном, которые, как она утверждала, просто были обязаны находиться в доме любого уважающего себя олигарха. А после того как Женя сообщила о наличии зимнего сада, она картинно рухнула в кресло рядом с камином и слабым голосом попросила хотя бы маленькую чашечку кофе. Получив требуемое, она прибодрилась и приступила к допросу:

– Олигарх, надеюсь, ты уже нашел гадов, которые решили свести счеты с нашей Евгенией?

– Нет, но я делаю все возможное для этого. – Алекс сидел в соседнем кресле и покорно отвечал на вопросы.

– Присматривай за ней, олигарх, она у нас дама капризная и беспокойная.

– Это я уже понял. – Алекс положил руку на колено вышеупомянутой дамы, сидящей на подлокотнике его кресла.

– Хорошо, – кивнула Инка и перевела взгляд на Женю. – Ярославская, надеюсь, не весь Париж остался в руинах после твоей командировки?

– Не весь. Кое-что осталось в первозданном виде для будущих визитов.

– Это правильно. – Инка одобрительно кивнула. – Как французы?

– Прелесть! Очаровательнейшие люди. – Она скосила глаза на нахмурившегося Алекса.

– Надеюсь, ты там не очень скучала?

– Не очень. – Женя усмехнулась, заметив, как дрогнули его губы в улыбке.

– Ладно, расскажешь за ужином. – Инка потянулась в кресле и резко встала. – Никогда не ела устриц. Олигарх, как у тебя с устрицами?

Алекс улыбаясь, пожал плечами.

После разговора с Алексом Инка изъявила желание заглянуть в библиотеку. Потом в спортзал и бильярдную. Побродив еще полчаса по зимнему саду, она наконец сообщила, что готова к посещению столовой. Схватив Женю за руку, она быстро стащила ее по лестнице на первый этаж, но в двух шагах от двери в столовую резко остановилась. Женя, не удержавшись, врезалась в ее спину и недоуменно поинтересовалась:

– Ты чего?

– Тише ты. – Инка приложила палец к губам. – Слушай.

И в самом деле: из-за неплотно прикрытой двери отчетливо слышались голоса. Алекс и майор – узнала Женя и невольно прислушалась.

– Сергей, повторяю: я не собираюсь даже обсуждать этот вопрос. – Алекс, похоже, был здорово рассержен.

– Тор, ты делаешь ошибку. Чем быстрее мы разберемся с этим делом, тем быстрее ты сможешь освободиться из-под опеки наших доблестных органов. – Голос Сергея звучал гораздо спокойнее.

– Но не таким путем.

– Цель оправдывает средства.

– В этом случае это не так. Я никогда добровольно не подставлю ее под удар. Это моя проблема, мне ее и решать.

– Ну так решай! – Майор, кажется, тоже завелся. – Я тебе предлагаю прекрасный способ решения. Кстати, она, таким образом, тоже сможет быстрее отделаться от истории с покушениями. И вообще, я считаю, что решение должна принимать она сама. Заодно проверим, как она на самом деле к тебе относится.

– Сережа… – Теперь Алекс говорил очень спокойно и ровно. Насколько Женя успела его узнать – это было весьма дурным признаком. – Я не собираюсь ничего проверять. Мы больше не возвращаемся к этому вопросу. И не смей у нее ничего спрашивать.

– Вот как? Интересно, ты боишься, что она согласится или откажется?

– Девочку оставь в покое. Иначе…

– Вот как, Тор? Теперь ты мне будешь угрожать? Дожили… Значит, из-за какой-то…

– Осторожнее, Сережа, – совсем уж ласковым голосом прервал его Алекс.

Женя поняла, что до взрыва остались считаные минуты, решительно открыла дверь и шагнула в комнату.

– Привет, ребята. Вы так орете, что слышно на втором этаже. – Вранье, конечно, но нужно же ей было как-то оправдать свое подслушивание. Алекс бросил на нее укоризненный взгляд и покачал головой. Господи, как же можно общаться с этим человеком, когда он видит ее насквозь!

– Извините, барышни. – Он сдержанно улыбнулся. – Мы уже закончили обсуждать дела и теперь готовы ужинать.

– Я так не думаю, – упрямо отозвался майор.

Глаза Алекса потемнели. Женя быстро подошла к нему и взяла за руку. Инка же медленно направилась к майору.

– Скажите, Сергей, а кроме Макиавелли у вас есть еще какие-нибудь любимые писатели, философы, политики? Вот Ницше, я слыхала, тоже пару занятных вещиц написал. Вам бы понравилось… – Она с подчеркнутым интересом ожидала ответ. Женя тяжело вздохнула и приготовилась к бою: кажется, майор попал.

– Не понимаю, как вы пришли к такому выводу, дорогая Инна. Вы ведь Инна, не так ли?

– На этот раз вы совершенно правы.

– Я могу все объяснить. – Майор быстро взглянул на Алекса и приготовился говорить.

– Сережа… – Алекс упрямо смотрел в окно. Женя не очень-то любила показывать чувства и эмоции в присутствии посторонних, но, похоже, сейчас у нее не было другого выхода. Она подняла руку и ласково провела ладонью по его щеке, заставляя повернуться к ней:

– Пусть он расскажет. Я обещаю – все будет так, как ты захочешь.

Алекс долго не отводил взгляда от ее глаз, потом заметно расслабился и кивнул:

– Хорошо.

– Полагаю, Инна все равно будет в курсе дела, – недовольно кивнул в сторону Матвиенко майор. – У меня есть план, как заставить нашу банду выйти из укрытия. Детали, конечно, еще нужно проработать, но общая стратегия уже готова. Тор отправляется в очередную командировку в Европу. А ты, Женя, должна вернуться к себе домой. Разумеется, ты будешь находиться под постоянным скрытым наблюдением наших людей. У нас ведь есть выход на банду – тот самый Самсонов из офиса «АлБеста», который так и не раскололся. Мы собираемся допустить при нем утечку информации: мол, ты вспомнила, что говорил убитый старик, но согласна рассказать об этом лишь самому Тору. Посетуем на ее недоверчивость. А затем позволим Самсонову встретиться с родными. Думаю, он найдет способ передать сообщение.

– Дальше понятно, – спокойно перебила его Женя. – Они выходят на охоту. Вы их ловите. На живца.

– Приятно иметь дело с умной женщиной, – довольно улыбнулся майор. – Ты пойми: и ты сможешь быстрее избавиться от постоянной опасности, и Тор выйдет из-под колпака спецслужб.

– И ты наконец сможешь закрыть это дело, – добавил Алекс. – Правда вот охранять хорошо и незаметно в вашей богадельне вряд ли научились. Да и утечка при Самсонове будет шита белыми нитками. Не говоря уже о том, что я не собираюсь не на миг ставить под угрозу ее жизнь.

– Может, стоит попробовать? – Женя робко взглянула на Алекса.

– Нет! Никакие деньги не стоят жизни. Если уж на то пошло, я завтра утром возьму тебя в охапку и отволоку в ту самую Европу. И спрячу так, что ни бандиты, ни спецслужбы в ближайшие полсотни лет не найдут.

– Ладно, это уже слишком. – Она пожала плечами. – Я ведь обещала, все будет так, как ты хочешь. – Она повернулась к майору. – Сергей, я бы очень хотела вам помочь, правда. Но думаю, Алекс прав насчет Самсонова. К тому же мне бы не хотелось его огорчать. Простите.

– Я понимаю. – Неожиданно для всех майор опустил голову и даже покраснел. – Кажется, кто-то здесь обещал ужин?


– Ты уверен, что план Сергея совсем безнадежен? – Уютно свернувшись клубком под боком у Алекса, Женя осторожно водила пальцем по его груди.

– С каждым днем я открываю в тебе что-то новое, – хмыкнул в ответ Алекс. – Почему-то раньше я не замечал в тебе неудержимой тяги разговаривать по ночам. Думаю, это моя вина – ты просто недостаточно устала…

Женя быстро приложила к его губам свою ладошку, которую он тут же поцеловал.