– Нет, мой очаровательный ангел, вы будете рядом, я хочу быть уверенным, что вы выполните свою часть сделки.

Она бросила на него негодующий взгляд:

– Не думаете же вы, что я обману вас?

– Боже упаси! Итак, задавайте свой первый вопрос. Я отвечу и выдвину свое первое требование. – Морган привлек ее ближе к себе.

Клара чувствовала, как сильно Морган желает ее. Быть может, она ошибается? Никаких целей он не преследует? Это льстило ее самолюбию, однако тревога не проходила.

Поэтому она задала ему первый, самый очевидный вопрос, который пришел ей в голову:

– О чем вы говорили с Рейвнзвудом?

– О вас. – Он потянулся к краю ее лифа.

– Подождите! – Клара схватила его за руку. – Такой ответ меня не устраивает.

Его глаза, обращенные на нее, светились.

– Я сказал правду. А теперь моя очередь.

– Но... но...

Морган стянул лиф ее платья и рубашку, обнажив однугрудь.

Дыхание Клары участилось, по всему телу пробежала дрожь.

Он следил за выражением ее лица, и похотливая улыбка кривила его губы. Клара постаралась выровнять дыхание, в то время как Морган принялся мять ее плоть, а затем страстными, нежными прикосновениями стал теребить сосок.

Клара издала вздох.

– Вам приятно, не правда ли?

– Так мы не договаривались. На вопросы отвечаете вы, а не я, – прошептала она.

– Так трудно признать, что вам приятны мои прикосновения?

Она изумленно посмотрела на него. Неужели он сам этого не видит?

– Нет, – прошептала она. – Просто никто никогда не дотрагивался до меня так.

– Будет еще приятнее. – Он наклонился к ее груди с намерением поцеловать.

Надо следить за ним, подумала Клара и быстро проговорила:

– Нет, нельзя. Поцелуете, когда ответите на второй вопрос.

– Нам придется провести здесь всю ночь, если будем продвигаться такими темпами.

– Отвечайте по существу, тогда добьетесь большего.

Он не мог скрыть раздражения.

– Кто-нибудь говорил вам, что у вас душа торговки? Вы торгуетесь яростнее, чем уличная зеленщица.

Клара улыбнулась:

– Правила игры устанавливали вы. Я следую им.

– Вы правы. Вот что мы с вами сделаем. Я подробно отвечу на следующий ваш вопрос, так чтобы вы остались довольны. После этого вы позволите мне целовать и ласкать вас, пока оркестр будет играть следующий танец. Справедливо?

Предложение казалось разумным, и Клара согласилась, решив не давать волю чувствам. Главное – получить ответы на мучившие ее вопросы.

– Думаю, это справедливо. Только дайте мне время обдумать вопрос.

– Хотите за свой поцелуй получить как можно больше? Да?

– Совершенно верно.

– Вы сказали, что говорили с лордом Рейвнзвудом обо мне. Но вы знаете меня как облупленную, что нового он мог сообщить?

Морган нахмурился и молчал.

– Когда вопросы становятся непростыми, вы теряете самонадеянность, – съязвила Клара.

Он прищурился:

– В конце концов вы мне за это заплатите, cherie.

– Я жду ответа.

Морган вздохнул.

– Рейвнзвуд сказал, что вы пожаловались на меня магистрату.

– Что? – вскричала она. – Зачем он сделал такую ужасную...

– Ах, ах, ах, не так быстро. – Он приложил палец к ее губам: – Это отдельный вопрос. За него вы мне тоже должны заплатить.

Она промолчала. Его ответ содержал очень важную часть информации. Морган заслужил поцелуй.

– Согласна.

Он, ухмыльнувшись, припал к ее груди, но целовать не стал, а взял ее в рот и пососал сосок.

Не в силах сдержаться, Клара запустила руки в его волосы, чтобы он не останавливался. Поняв, что это опасно, Клара стала прислушиваться к звукам оркестра.

Когда наконец оркестр смолк, она с облегчением вздохнула:

– Следующий вопрос.

– Задавайте, только побыстрее. Я еще очень далек от того, чтобы закончить с вами, ma belle ange.

От его слов волна греховного возбуждения пробежала по ее телу, затуманив разум. Может быть, стоит остановиться? Всякий раз, как он прикасался к ней, ее воля к сопротивлению ослабевала. Даже сейчас ей не хотелось отнимать руки от его густых блестящих волос.

Но ей нужно знать ответ еще на один вопрос. Хотя бы на один. Будь что будет, она получит ответы, даже если это убьет ее.

– Почему лорд Рейвнзвуд рассказал вам о том, что я жаловалась на вас магистрату?

– Потому что мы с ним друзья. Я знал его, когда служил на флоте. Он хотел предупредить меня, что вы можете вмешаться.

Этот ответ ошеломил Клару.

– Он знает, что вы скупаете краденое? – в гневе воскликнула она.

– Это еще один вопрос, мой ангел.

Клара пришла в отчаяние.

– Делайте что хотите, – сказала она, надеясь, что в нем заговорит совесть.

Но ее надежды не оправдались. Морган задрал ее юбки до бедер, и Клара в панике схватила его руку.

– Послушайте, я думала, вы будете ласкать мою грудь...

– Такого уговора не было. Вы сказали: «Делайте что хотите».

– Я думала...

– Ваши груди прекрасны, но я хочу заняться более интимным местечком, мой ангел.

Оркестр заиграл следующий танец, и на губах Моргана появилась торжествующая улыбка. Он просунул пальцы под батистовую нижнюю юбку. Клара следила за ним со смешанным чувством гнева и нетерпения, в то время как его пальцы уже касались завитков у нее между ног.

– Вот что я хотел поласкать. – Он нащупал самое чувствительное место и легонько нажал на него большим пальцем. Клара дернулась. – Не думаю, что вам это не понравится.

Морган продолжал ласкать ее плоть. Клара извивалась всем телом и стонала, желая большего, нуждаясь в его прикосновениях, страстно желая возбуждения, которое он давал так скупо.

– Ну что, cherie, нравится? – выдохнул он. – Хотите еще?

– Блаженство, – лепетала она, – это... о, Морган... да, вот так...

– Боже, вы такая теплая, такая влажная. Мой сладкий, греховный ангел... Bon Dieu, вы прекрасны, и внутри, и снаружи, – с хрипотцой произнес он.

Внутри?

Только теперь она осознала, что его палец вошел в нее, и округлила глаза.

– Морган! – взмолилась Клара. – Вы не можете... это не...

– Успокойтесь, мой ангел, я не причиню вам вреда, обещаю. Это только мой палец. Чтобы вам было приятно. Вот так. – Палец вошел глубже.

Клара застонала:

– О Боже... Морган, что вы со мной делаете?

– Хочу, чтобы вы испытали блаженство. Это моя единственная цель. Никаких других нет. Надеюсь, вы в этом убедились. Сколько раз я себе представлял, как срываю с вас одежду, укладываю вас в постель и ласкаю каждый дюйм вашего тела.

Он думал о ней? Мечтал? Так же, как она о нем? Дрожь пробежала по телу Клары.

– Я тоже представляла, как дотрагиваюсь до вас, – призналась она, проведя рукой по его гладко выбритой щеке.

– В самом деле?

Кларе показалось, что на его лице отразилась боль, и ей захотелось успокоить его.

– Да. Особенно в тот день, на улице, когда рубашка на вас была расстегнута и я увидела вашу грудь.

Он быстро расстегнул жилет, взял ее руки и прижал к своей груди. Она чувствовала, как бьется его сердце под тонким батистом.

Он прерывисто вздохнул.

– Я бы снял все, чтобы ощутить ваши ручки на своем теле, но не уверен, что смогу потом правильно завязать галстук. – Он слегка улыбнулся: – Тем более когда вы смотрите на меня.

Морган переместил ее на одно колено, взял ее руку и приложил ладошку туда, где панталоны вздулись.

– Никогда не обвиняйте меня в том, что я не желаю вас. Я не сплю по ночам, а стоит мне задремать, как являетесь вы и трогаете меня так, как сейчас.

Он потер ее ладошки о свою грудь, и горячий, хищный взгляд исказил его черты.

– О Боже, если бы вы захотели... – Он помолчал. – Вы знаете, как мужчина и женщина занимаются любовью?

Ее щеки запылали.

– Разумеется.

Живя в Спитлфилдзе, нельзя этого не знать. Рисунки на стенах борделей, где жили матери некоторых из приютских детей, случайно попадавшиеся на глаза совокупляющиеся пары. Ничего, кроме отвращения; это не вызывало.

– Тогда вы должны знать, что эту штуку, – он прижал ее ладонь к выпуклости на панталонах, – я должен ввести внутрь, туда, куда вводил палец.

Клара кивнула, не понимая, к чему он клонит, хотя сам разговор вызвал у нее чувство стыда.

Неожиданно он отпустил ее руку и стал расстегивать пуговицы на своих панталонах.

– Не пугайтесь, Клара. Просто я хочу, чтобы вы потрогали мою плоть своими прелестными пальчиками.

Расстегнув панталоны, Морган взял ее руку и сомкнул вокруг своей горячей, твердой, как железо, плоти.

– Поласкайте это. Совсем немножко. Так, как я ласкал вас.

Ошеломленная, Клара какое-то время молчала.

– Вас это шокирует? – спросил Морган.

Он еще спрашивает!

– Нет, – ответила она. – Я каждый раз трогаю интимные места у мужчин. Такое поведение обычно для женщин моего круга.

Он улыбнулся:

– Тогда потрогайте меня.

– Ну, если вы настаиваете... – Клара осторожно сжала пальцы.

Морган учащенно задышал и закрыл глаза.

– Если вы больше не пожелаете меня видеть, я до конца жизни буду благодарен вам за то, что вы сейчас сделали.

– Почему вы думаете, что я больше не пожелаю вас видеть?

– Потому что вы упрямая. Потому что ненавидите меня.

– Я не испытываю к вам ненависти.

– Вы должны ненавидеть меня.

– Я пыталась, но не могу. Может быть, я что-то делаю не так? Как я могу доставить вам такое же наслаждение, какое вы доставили мне?

– Все вы делаете как надо, но если хотите, чтобы я испытал настоящее блаженство...

Он показал Кларе, что надо делать. И теперь стонал каждый раз, когда она проводила рукой по его плоти. Испытывая пьянящее чувство власти над мужчиной, она понимала, что переступила все границы дозволенного для женщины ее положения, но не могла остановиться.

– Так не больно? – Она в очередной раз сжала его жезл.

С тихим смешком Морган наклонился и укусил ее ушко.

– Это сводит меня с ума. Надо остановиться. Не то я окажусь в слишком сложном положении.

– Вы? В слишком сложном положении? Быть этого не может.

– Не удивляйтесь, мой ангел, говорю, вам надо остановиться.

– Вы уверены?

– Да, – хрипло выдохнул он, вытащив ее руку из панталон. Какое-то время он сидел, тяжело дыша. Потом наконец сказал: – Сейчас не время, да и место неподходящее.

Она подняла брови:

– Я вас предупреждала, но вы не послушались.

– Надеюсь, вы об этом не жалеете?

Он поправил лиф ее платья, снова поцеловал, крепко и горячо.

Еще какое-то время они целовались, но тут стали бить висевшие на стене часы. Клара вскочила:

– Боже мой, посмотрите на часы! Тетя Верити, должно быть, хватилась меня и бросилась на поиски! – Соскользнув с его колена, Клара стала приводить себя в порядок.

Морган наблюдал за ней из-под полуопущенных век, застегивая панталоны и жилет.

– Клара, нам надо поговорить.

– Да, надо. Вы не ответили на мои вопросы.

– Не в этом дело.

– Вот как? – Теперь, когда он не удерживал ее, она чувствовала себя гораздо увереннее. Но говорить с ним ей не хотелось. То, что произошло между ними, прекрасно. Но это не должно повториться.

И она сменила тему.

– Я хочу узнать поподробнее о вас с Рейвнзвудом и о вашей лавке.

– Наш разговор не имеет к вам ни малейшего отношения. И давайте покончим с этим.

Она подняла на него глаза:

– Не могу. Что-то происходит, и я не успокоюсь, пока не узнаю, что именно.

Морган нахмурился. Клара повела бедрами и лукаво улыбнулась:

– Если вы после ответите на мои вопросы, я позволю вам потрогать свою попку.

– Не дразните меня. Скажите спасибо, что мы оказались в таком месте, где много народу, ma belle ange. Иначе зашли бы очень далеко.

– Вы слишком самонадеянны!

– Я чувствую, когда женщина созрела, чтобы поддаться соблазну.

Проклятие, он прав. Она была готова отдаться ему. Да и сейчас готова.

То, что произошло, ошеломило Клару. Она не подозревала, насколько сильна в ней жажда близости с мужчиной. К сожалению, Морган ей не пара.

Но может быть, она не права? И Морган вовсе не негодяй? Иначе не подарил бы ей наслаждение, не получив взамен ничего. И непременно воспользовался бы ее слабостью.

И еще. Скупщик краденого, Морган давал уроки лакею леди, с тем чтобы тот мог защитить ее в случае надобности. Приютил у себя карманника, но запретил ему воровать. Все это Клара узнала от Сэмюела и теперь склонялась к мысли, что ему можно верить. До настоящего времени Клара объясняла столь странное поведение Моргана хитростью, направленной на осуществление его преступных замыслов. Но после того как он отнесся к ней весьма благородно, не лишив девственности, хотя видел, что она готова ему отдаться... Клара направилась к двери.