Но сегодняшняя ночь еще принадлежала ей! Сегодня она еще вольна была поступать, как ей хочется. И она не собирается провести эту ночь в запертой комнате, дрожа, как испуганный кролик. Она дождется темноты, найдет Фелана Ромни и отдаст ему то, что тщетно пытался взять Лемур.

Она займется любовью с Феланом Ромни и лишит этого мерзавца Лемура последнего триумфа!


Фелан был один в своей комнате, когда услышал в коридоре осторожные шаги. Кто бы это мог быть? Лемура он только что отвел в отведенную ему комнату в дальнем конце коридора, и негодяй попал в ловушку, хотя сам еще не сознавал этого. Ханниган следил за его дверью, и, если бы Лемур попытался убежать, его бы очень вежливо, но твердо остановили. Шаги за дверью не могли быть шагами Ханнигана или Вэла. Несмотря на все усилия миссис Рэмси, ей так и не удалось освоить легкую женскую походку. Слепой, обладающий тонким слухом, ни за что не перепутал бы Вэла с женщиной. У Дульси тоже была тяжелая походка, да и не станет она бродить ночью по верхнему этажу.

Оставался только один человек, которому могли принадлежать шаги за дверью.

Фелан лежал на кровати одетый, сжимая в руке стакан виски. Он оставил окно открытым, поскольку прохладный ночной воздух приносил некоторое облегчение, и ждал, всматриваясь в темноту. Наверное, если бы его спросили, чего именно он ждет, Фелан не смог бы ответить. Но сейчас он вдруг понял это, услышав шаги за дверью.

Джульетта Макгоун была не из тех, кто позволяет загнать себя в угол. Несмотря на охватившую ее панику, она не собиралась сдаваться. Она вышла из своей комнаты, чтобы поискать помощи. Вопрос лишь в том, к кому она направится за этой самой помощью. Может, Джульетта крадется в темноте к комнате Вэла? Что ж, можно понять ее выбор — Вэл был к ней гораздо добрее, чем его старший брат. Если у нее был хоть грамм здравого смысла, она бросилась бы в объятия Вэла, и Вэл — добрая душа — подхватил бы ее.

Но шаги не затихли, миновав комнату Вэла. Фелан ждал затаив дыхание. И вот наконец дверь медленно открылась.

Луна освещала комнату серебристым светом. Фелан увидел лицо девушки, и ему вдруг захотелось рассмеяться. Лицо ее было бледным и решительным, как у маленького ребенка, который знает, что сейчас его заставят выпить горькое лекарство. И Фелан вдруг понял, что это лекарство, скорее всего, он сам.

Фелан лежал неподвижно, стараясь имитировать ровное дыхание спящего человека, а сам наблюдал из-под опущенных век, как Джульетта входит в комнату и поворачивает в замке ключ. Девчонка явно затеяла что-то, но, судя по всему, собственные планы не доставляли ей удовольствия. Вот она на цыпочках подошла к его постели, и Фелан усмехнулся про себя. Догадаться о ее планах было детской игрой. Она собиралась предложить ему свое тело взамен на защиту от мужа.

Вопрос был лишь в том, примет ли он эту жертву…

Фелан понимал, что отказаться будет трудно, очень трудно. Он сгорал от желания, как подросток, с тех самых пор, как впервые увидел эту необычную девушку. А мысль о том, что сама она пришла к нему, чтобы предложить себя, наполняла его трепетом и ликованием. Правда, она не испытывала особого энтузиазма по поводу собственного решения. Но Фелан не сомневался, что в его распоряжении есть средства, чтобы обеспечить этот самый энтузиазм.

И он мог взять то, что она хотела ему предложить! Черт побери, ведь он готов был пожертвовать для этой девчонки собственным благополучием и благополучием брата. Разве не полагалась ему за это награда? Маленький аванс за еще не оказанные услуги?..

Джульетта стояла так близко, что Фелан чувствовал жар ее тела, вдыхал едва уловимый аромат цветов, исходивший от ее кожи. Оставалось только протянуть руку — и она окажется в его объятиях.

Фелан открыл глаза и посмотрел на девушку. Джульетта закусила нижнюю губу, и выражение лица ее вряд ли имело что-то общее со страстью. Она пыталась заставить себя коснуться его, и, если бы Феланом не владело болезненное возбуждение, это даже показалось бы ему забавным.

— Да? — скучающим тоном произнес он.

Джульетта вздрогнула и испуганно вскрикнула, но тут же зажала себе рот рукой. Ее большие глаза осуждающе смотрели на Фелана.

— Так вы не спите? — сердито прошептала она.

— Вообще-то, спал. Но я всегда сплю очень чутко. Я услышал твои шаги в коридоре, и мне стало интересно, куда же ты направишься.

— Сюда, — просто сказала Джульетта.

— Я заметил. — Фелан сел на кровати, продолжая изображать безразличие. — И мне интересно, зачем.

Джульетта смотрела на него так, словно хотела ударить. С видимым усилием она изобразила на лице покорную улыбку, но от этого лишь выглядела еще более раздраженной.

— Я пришла к вам, — наконец выдавила она.

— И зачем же?

Пожалуй, он начинал получать удовольствие от ситуации. Если уж он не может овладеть ею, потому что потом его замучит эта чертова совесть, почему по крайней мере не подразнить ее немного?

— Чтобы оказаться в вашей постели! — почти с ненавистью выпалила Джульетта.

— Но постель есть и у тебя в комнате, — заметил Фелан.

— Чтобы заняться с вами любовью, — упавшим голосом произнесла она.

— О! — Фелан постарался изобразить удивление, благодаря бога за то, что царящий в комнате полумрак скрывает от девушки куда более естественную реакцию на ее слова. — И что ж, у этой внезапной вспышки страсти есть какие-то причины?

Джульетта удивленно смотрела на Фелана.

— Я думала, вы хотите меня… — натянутым, как струна, голосом произнесла она.

— О, конечно, хочу, — пробормотал Фелан. — И еще как! Мне только сомнительны твои мотивы.

— А какое вам дело до моих мотивов?

— Вот такой уж я странный. Мне кажется почему-то, что ты оказалась здесь по причинам, не имеющим ничего общего с желанием. Я прав?

— Нет, — сказала она.

— Нет? — эхом отозвался он. — Так докажи это! Джульетта смотрела на него с отсутствующим выражением лица.

— Что вы имеете в виду?

— Я имею в виду, моя милая Джульетта, что, если ты вдруг воспылала ко мне безумной страстью, самое время залезть ко мне в постель и продемонстрировать это. В конце концов, ты замужняя дама, тебе не так сложно будет это сделать.

Джульетта повернулась к нему вполоборота, словно ей вдруг очень захотелось убежать отсюда поскорее. И Фелан не знал, что станет делать, если она действительно направится сейчас к двери. Будь он порядочным человеком, он дал бы ей уйти. Но Фелан догадывался, что, скорее всего, вскочит с постели и окажется у двери раньше Джульетты, преграждая ей путь.

Впрочем, Джульетта не заставила его делать выбор. Она снова повернулась к нему, и даже в тусклом лунном свете он видел, как щеки ее заливает лихорадочный румянец, а губы сжимаются в тонкую линию. Похоже, девушка решилась.

— Хорошо, — сказала она, подходя к высокой кровати, на которой лежал Фелан.

17

Кровать показалась Джульетте удивительно мягкой и удобной. Она часто спала в разных кроватях со своим мужем, но ни одна из них не была такой теплой и уютной. Наверное, потому что ей не хотелось ложиться в те постели, а в эту хотелось…

Подумав об этом, Джульетта страшно рассердилась на себя. Ничего подобного! Это просто месть. Единственная, которую она может себе позволить. На самом деле ей не оставили выбора.

Фелан по-прежнему лежал неподвижно, глядя на нее из-под полуопущенных век. Что бы ни говорил этот человек, он наверняка готов был дать ей уйти. Так же, как завтра он даст ей покинуть этот дом вместе с Лемуром, несмотря на все свои возражения…

Джульетта стояла на коленях на кровати и не знала, что делать дальше, а Фелан не двигался. Если бы у нее было хоть немного здравого смысла, она бы немедленно спрыгнула с кровати и убежала. Но угрозы Лемура все еще звучали у ее в ушах, и девушка знала, что ей некуда бежать.

Джульетта набрала в легкие побольше воздуха. Она может, она должна сделать это! В конце концов, Фелан был самым привлекательным мужчиной из всех, кого она видела в жизни. И от этого ей наверняка будет намного легче перенести то, что должно случиться.

Впрочем, Лемур тоже наверняка кажется многим весьма симпатичным мужчиной. И не может быть никаких сомнений в том, что Вэл потрясающе красив — как в мужском, так и в женском обличье. Но Фелан Ромни вызывал у нее совсем другие чувства. Черные кудри обрамляли его узкое лицо, он смотрел на нее, как всегда, скривив рот в саркастической усмешке, и при этой казался Джульетте невероятно привлекательным. А какие у него потрясающие руки!.. Но сейчас руки эти не двигались, не стремились ее обнять. Фелан просто лежал и ждал.

— Ну? — сказала Джульетта, не в силах скрыть раздражение.

— Ну? — эхом повторил Фелан, которого явно забавляла эта ситуация.

Он по-прежнему не пытался привлечь ее к себе, и это почему-то выводило девушку из себя. В конце концов Джульетта легла на спину и подняла глаза на нависавший над головой полог.

— Ну, давайте же! — процедила она сквозь стиснутые зубы. — Можете начинать.

Наконец Фелан зашевелился — он повернулся на бок, и Джульетта увидела прямо над собой его лицо.

— От такого изысканного предложения я почти перестаю быть мужчиной, — пробормотал он. — Но только почти.

Джульетта встревоженно посмотрела на Фелана. Он не должен был относиться так легкомысленно к тому, что сейчас произойдет! Но, похоже, он относился к этому именно так.

— Вы хотите, чтобы я разделась? — поинтересовалась Джульетта.

— Обычно так действительно удобнее.

— И что должно на мне остаться? — Рука ее уже тянулась к пуговицам на вороте рубашки.

— Ничего.

— Ничего?!

Она была шокирована, и Фелан усмехнулся.

— Абсолютно ничего, — подтвердил он. Девушка с недоверием посмотрела на лежавшего рядом мужчину.

— Вы действительно собираетесь это сделать? Вы не играете со мной?

Лицо Фелана вдруг стало серьезным.

— Да, определенно, я собираюсь это сделать. Хотя и знаю, что не стоит.

— Почему же?

— Потому что ты не хочешь этого по-настоящему. Я так и не понял, с чего это тебе пришло в голову явиться сюда, предлагая себя, точно жертву на алтарь. И если бы я был порядочным человеком, то отослал бы тебя обратно. Но, похоже, порядочным человеком меня можно больше не считать. Я хочу тебя так сильно, что это гораздо важнее, чем уважение к себе.

Джульетта почувствовала, что краснеет. «Жертва на алтарь»… Это была почти что правда, но Джульетта не собиралась говорить ему об этом.

— Разве так уж важно, почему я пришла? — спросила она.

— Для меня важно. Я не привык быть с женщиной с иной целью, кроме взаимного удовольствия. Но боюсь, что с тобой я не устою перед искушением. Думаю, ты решила, что, переспав со мной, скорее добьешься, чтобы тебя защитили от Лемура. Хотя я уже говорил тебе, что в этом нет необходимости. Я в любом случае не позволю ему забрать тебя отсюда.

— Дело совсем не в этом, — сказала Джульетта, хотя понимала, что должна молчать.

— Тогда в чем же?

Джульетта на секунду задумалась, затем выпалила:

— Хочу отомстить!

Фелан рассмеялся.

— Как это эротично! — с сарказмом произнес он. — Но мне кажется, лучшей местью будет отправить Лемура восвояси одного. И вовсе не обязательно заодно наставлять ему рога.

— Если вы не хотите, то…

Джульетта попыталась сесть, но Фелан не дал ей этого сделать. Он смотрел на нее очень странно — глазами возбужденного и в то же время очень нежного зверя.

— Мне просто нужно было убедиться, что и ты тоже этого хочешь.

— Но я же здесь, не так ли? — Каждое слово давалось Джульетте с трудом.

— Да, — сказал Фелан. — С этим трудно поспорить.

Склонившись над Джульеттой, он коснулся губами ее губ. От него пахло бренди, и Джульетта вся напряглась в ожидании. Но оказалось, что на сей раз ему довольно легких прикосновений, и Джульетта постепенно расслабилась. Потом она поняла, что Фелан успел расстегнуть пуговицы на ее рубашке: холодный ночной воздух коснулся кожи. Джульетта поежилась, не в силах сдержаться, и Фелан, отстранившись, внимательно посмотрел на нее.

— Жалеешь, что пришла? Или тебе просто холодно?

— Ни о чем я не жалею! — солгала она.

— Вот и хорошо.

Он вдруг оказался сверху, накрыв ее своим большим сильным телом, прижавшись грудью к ее груди. Кожа его была теплой, почти горячей. Фелан провел ладонью по волосам Джульетты, и она изо всех сил зажмурилась, чтобы он не понял по ее глазам, как ей страшно.

— Это займет много времени?

— А ты куда-то торопишься? — Голос его звучал лениво.

Она подумала о Лемуре, спящем за одной из дверей. А что, если он снова решит заявиться в ее комнату? Все-таки лучше ей побыстрее вернуться в собственную постель.

— Мне просто кажется, что нам нужно скорее покончить с этим.

— Как с визитом к зубному врачу? — поддразнил девушку Фелан, проведя пальцами по ее щеке.