Алика Мур - Танго на граблях

– Пли-и-из! Она же неделю будет пилить меня. А за что? Что я такого сделала?

Парень вздохнул и глубокомысленно произнес:

– Виола не станет ворчать на пустом месте. А вот тебе иногда стоит прислушиваться к советам старших.

Я закатила глаза: ну вылитая бабуля, царствие ей небесное.

– Ладно, – обреченно согласился Ник, поднимаясь по ступенькам. – Но обещай, что не станешь больше делать таких вот глупостей.

Он повернул голову и продемонстрировал выразительный взгляд. Я радостно закивала.

Домофон издал протяжное “пи”, и мы вошли в подъезд.

Пятиэтажка, в которой проживал Никита, хоть и считалась новостройкой, но так же, как и старые дома была без лифта. Поднявшись на последний этаж, я заработала легкую одышку.

«Пора брать себя в руки», – подумала рассеянно. – «Утренние пробежки в парке – то, что доктор прописал».

Поковырявшись в многочисленных хитроумных замках, Никита, наконец, распахнул дверь.

– Велкам.

Я шагнула в темноту прихожей. Тут же споткнувшись обо что-то мягкое, едва не растянулась на скользкой плитке.

– Баксик, твою ж мать, – выдохнула, с трудом восстановив равновесие.

Упитанный, словно сельский поросенок, котяра по кличке Бакс считал себя полновластным хозяином квартиры. Никита же, по его кошачьему разумению, состоял при «дворе» на неопределенной должности: что-то среднее между швейцаром, личным поваром и чесалкой для пуза.

Получив от меня солидный пинок, Бакс возмущенно мяукнул и врезал лапой по моей лодыжке. Я в очередной раз порадовалась своей прозорливости: после жалоб Никиты на ободранные котом обои и мебель, я подарила вредителю антицарапки – серебристые чехольчики для когтей. Баксик подарку не обрадовался. Весь день пытался содрать их, но осознав бессмысленность затеи, смирился.

Никита щелкнул выключателем.

– Гаденыш, – пробурчал добродушно, сгребая в охапку пристроившегося на тумбе кота. – Как вернулся из поездки, первым делом забрал его у соседки. А это волосатое чмо в благодарность нассал мне в тапки.

Я весело хихикнула.

– Жирнющие котлеты Таисии Романовны из кого угодно сделают мстительную тварь. Мы печеночку любим, правда Баксик.

Я потрепала кота между ушами. Бакс звонко мяукнул и, спрыгнув на пол, лениво поплелся на кухню. Я вытащила из тумбы мохнатые тапки-кролики и, сбросив туфли, погрузила ноги в блаженное тепло.

– Коньяк будешь?

Из кухни вынырнула голова Никиты.

– Французский. В Марселе купил.

Оказавшись на уютной кухне, я уселась на мягкий кожаный диванчик, приютившийся в углу, и покачала головой.

– Ты же знаешь, крепкие напитки не для меня.

Эту простую истину я осознала после свадебной вечеринки знакомых, на которой, собственно, и познакомилась со Стасом и Никитой.

В тот вечер под влиянием коллективного разума, я тяпнула несколько стопок «дорогого и очень качественного» напитка, после чего разошлась не на шутку. Весь вечер танцевала босиком, приставала к гостям, а под утро проснулась (какая удача) в собственной постели, но с голым Стасом под боком.

– Начинать отношения с секса по пьяни – не лучшая идея, – авторитетно заявила Виола, когда через час, прихлебывая под ее бдительным присмотром черный кофе, я вывалила ей на голову радостную новость.

– Стас очень клевый: нежный, внимательный. И завтра он перевозит ко мне свои вещи.

Увещевания старшей подруги не возымели должного эффекта – я безнадежно влюбилась в плод собственных фантазий.

Воспоминания о том злосчастном утре несколько подпортили настроение.

– Если бы я заинтересовала тебя как женщина, то ни за что бы не уехала в тот вечер со Стасом,  – почему-то с упреком сказала Никите. – Ты ведь мне очень понравился.

Ник вытащил из духовки запеченную утку, хлопнув дверцей громче, чем следовало, и повернулся ко мне.

– Прости, – торопливо добавила, внезапно испытав чувство стыда. – Конечно, ты тут совершенно ни при чем. Против природы не попрешь, а мне нужно было думать своей головой.

Ник усмехнулся.

– Я был уверен, что Стас понравился тебе с первого танца.

– Я надеялась, что меня пригласишь ты.

Из груди вырвался вздох сожаления. О том, что Ник – не обычный парень, я узнала от Стаса во время нашего первого танца.

– Я бы пригласил, – покачал головой Никита, притворно изображая на лице скорбь, – но шустрая бабуля невесты решила, что на этот вечер ее кавалером стану я.

– Ага, Анна Ивановна даже помолодела лет на двести, когда ты обнял ее за талию, – хихикнула я, вспоминая забавную сцену.

На столе появились тарелки, и Ник сосредоточился на разделывании ароматной утки.

– А ведь ты мне то…

Короткая трель оповещения прервала его на полуслове, и я вытащила из кармашка телефон. На экране светилась смс.

«Лежу в постели. Мечтаю о тебе, сладкая», – гласило сообщение.

Щеки покрылись жарким румянцем. Я покосилась на Ника.

Тот внимательно наблюдал за мной и, заметив мое волнение, вздохнул.

– Желает спокойной ночи? – спросил он с ироничной улыбкой.

– Ага.

Я все еще испытывала чувство неловкости. Не так, не при таких обстоятельствах должен был он узнать о моих новых отношениях. Появилось ощущение, что я снова совершаю ошибку. И Ник знает об этом, но не хочет, не может вмешиваться в столь интимную часть моей жизни. Я опустила глаза.

– Он не похож на Стаса, – зачем-то попыталась оправдываться.

– Время покажет. Просто постарайся не наступать на те же грабли, Лис.

Я с благодарностью посмотрела в глаза парня и сжала его ладонь.

– Спасибо.

Добавить к этому было нечего.

– Думаю, нам есть что отметить, – неожиданно улыбнулся он и, поднявшись из-за стола, полез в подвесной шкафчик.

На столе появилась бутылка вина.

– Шато Лагранж две тысячи четвертого года, – отрапортовал Никита с видом фокусника, раскрывшего зрителям секрет своей магии.

– Кла-ас, – протянула я восхищенно, хотя решительно не разбиралась в винах. – Сладенькое?

– Сухое.

Улыбка паренька стала почти отеческой.

– Но специально для тебя прикупил к вину шоколад из лавки мадам Петти́.

С этими словами он вытащил из соседнего шкафчика небольшую плетеную корзинку, обернутую целлофаном, поверх которого красовался алый бант.

Я с восторгом наблюдала, как Ник срывает хрустящую обертку, обнажая восхитительное содержимое корзинки. Оттуда на меня, словно живые, взирали десятки разноцветных цветов.

– Они все из шоколада? – прошептала я зачарованно.

– Из самого лучшего во Франции шоколада, – ответил Никита, довольный произведенным эффектом.–  Тает во рту, а не в руках.

Знаменитый рекламный слоган заставил улыбнуться еще шире. Хотя, куда уже шире – я искусно демонстрировала два ряда зубов, сияя при этом как медный грош.

– Ты – прелесть, Никитосик! – воскликнула с чувством и полезла через стол обниматься.

Рядом раздался гулкий шлепок, и мы дружно посмотрели на пол.

Издавая низкое утробное рычание и бросая при этом на нас грозные взгляды, к дверям трусил Бакс. В его зубах сверкала жирной корочкой ножка несчастной утки.

– Ах ты, ворюга! – с чувством воскликнул Ник и бросился догонять преступника.

Преступник, не смотря на свою неуклюжую внешность, с молниеносной скоростью скрылся за углом.

– Гад, – резюмировал Никита, со смехом плюхаясь на стул.

Квартиру огласила переливчатая трель домофона, и мы как по команде уставились на дверь.

– Если это Стас, меня нет! – сдавленно пропищала и покосилась в дверной проем.

– С чего ему сюда приходить?

Заметив мое волнение, Никита ободряюще улыбнулся.

– Да не переживай ты так. Порешаем.

Он хмыкнул и, покачав головой, направился к выходу. Я вся обратилась в слух.

– Кто? – донесся из прихожей уверенный голос.

Осознание того факта, что бывший преследует меня с упорством горного барана совсем не внушало оптимизма.

Опасения оказались напрасными.

– Дед Пихто, – мрачно отозвался домофон голосом Виолы.

В тоне подруги отчетливо слышались истеричные нотки, а это означало одно…

– Ты все-таки ей рассказал, – пробурчала укоризненно, когда Ник вернулся на кухню.

– Рассказал что?

Он свел к переносице брови, словно пытаясь понять, о чем идет речь, но тут же расслабленно хмыкнул.

– Конечно, нет, – успокоил меня. – Твоя тайна умрет вместе со мной.

– Тогда почему у нее такой голос? – не сдавалась я.

Никита с невозмутимым видом полез в закрома. Поставил на стол еще одну тарелку, бокал и вытащил из ящичка столовые приборы.

– Потому что я – болван. Но прощение зарабатывать придется обоим.

– За что?

Я совсем ничего не понимала. Парень прищурился и критически осмотрел «поляну». Затем кивнул, словно соглашаясь с какой-то неозвученной мыслью, и нырнул в холодильник.

– Салат «Греческий».

– Ник!

Я сжала губы и вытянула их трубочкой, изображая крайнюю степень сердитости.

– По телефону ты мне сказала, что уже подъезжаешь, – терпеливо принялся объяснять Никита, – а потом исчезла. Трубку не брала – что мне было думать? Я позвонил Виоле.

Я обреченно вздохнула – теперь все понятно.

– Узнал от нее про свидание, – продолжал Никита. – Она ужасно перепугалась – решила, что с тобой что-то случилось. Я сказал, что пойду встречать тебя, а потом просто забыл ей перезвонить.

– Какой кошмар, – искренне ужаснулась я. – Сейчас нас спасет только коньяк.

– Точно.

Никита сделал страшные глаза и отправился открывать дверь.

***

– Ну вы и засранцы! – возмущенно выдохнула Виола, после того как Ник вывалил на нее краткую версию нашего вранья. – Алиса, детка…

Подруга вонзила в меня пристальный, словно лучи рентгена, взгляд.

– Ты ничего от нас не скрываешь?

Я натянула маску невинной дурочки.

– Ты о чем?

– Вы действительно просто катались по городу?

Она несколько раз перевела взгляд с моего лица на лицо Ника.

– Ну я же тебе говорю, – вздохнула в ответ. – Вадим предложил полюбоваться на огни ночного города. Я не смогла отказать.

– А трубку чего не брала? Двадцать два пропущенных! И это только моих!

Я виновато опустила глаза.

– Звук отключила на время сеанса, а включить забыла.

– Это так на тебя похоже, – вздохнула Виола и, наконец, улыбнулась. – Ладно, проехали. Похоже, я не зря приехала.

Она плюхнулась на табурет, взяла в руки бутылку с вином и задумчиво поджала губы.

– Никит, а есть что покрепче?

Парень широко улыбнулся, и через секунду на столе появилась бутылка «Курвуазье».

– Любимый коньяк Бонапарта, – с видом знатока сообщил он. – Благотворно влияет на центральную нервную систему и придает уверенности в собственных силах.

– К черту уверенность, – махнула рукой Виола. – Этого добра у меня и без того хватает, а вот нервы подлечить не помешает. Тем более я не за рулем.

Через час, сытые и немного пьяные, мы, наконец, выбрались из-за стола.

– У-у-у, пора по матрешкам, – резюмировала Виолетта, взглянув на миниатюрные золотые часики на запястье. – Лисен, ты со мной?

Я молча кивнула. Сытный ужин и несколько бокалов вина отняли последние силы.

Подруга поморщилась.

– Не знаю как вам, мои дорогие, но мне этот ужин выйдет боком. Придется провести весь завтрашний день в фитнес зале.

В углу чавкал хрустящей корочкой Бакс – вот уж кому начхать, в какое время суток ему жрать. Я похлопала себя по животу.

– Кажется, я тоже перестаралась.

– В общем так, – весело отозвался Никита. – Приглашаю вас, дамы, в свой клуб. Завтра. Несколько часов проведенных за игрой в пейнтбол заменят несколько дней унылых тренировок в зале.

Я печально покачала головой.

– У меня на завтра несколько заказов.

– До вечера справишься, – тут же отмел он возражения. – Начало в семь. Наши противники – корпоративная команда из пяти человек.

– А в нашей команде кто? – настороженно уточнила я.

– Мы трое и два моих сослуживца – отличные ребята, спортивные.

Виола скорчила капризную рожицу.

– Гонять по лесам, одетой черт знает во что? Да я лучше отдамся в пожизненное рабство своему тренеру по фитнесу!

– Виолочка, милая, ну давай, – промурчала я, обнимая подругу. – Будет весело!

– Ладно, но…

Она поочередно ткнула в нас пальчиком, состроив при этом грозную мину.