– Я в порядке, спасибо.

– Я – Тофик, хасяин.

Он протянул руку и, не дожидаясь моей реакции, схватил ладонь и принялся ее трясти.

– Суший, перивий раз вижу, шитобы такой красивый дэвушька ползаль по земле как божий коровка по полю.

Я с трудом подавила смешок.

– Это я виновата, простите, – сказала, разжимая ладонь и возвращая абрикосы на прилавок. – Вы не волнуйтесь, я заберу их все.

С этими словами я попыталась снова опуститься на карачки, но парень меня удержал.

– Суший, ви такой смешьной дэвушька, не надо. Танишька все собирет сама.

Он повернулся к продавщице, которая уже успела сложить абрикосы в глубокую пластиковую миску и кивнул.

– Сделаль ей скидку. Писят просентов.

Я попыталась протестовать, но Тофик и слушать ничего не хотел.

– Суший, оптовый покупасль полушаит скидку.

Он схватил пакет и, развернув его, поднес к миске. Танечка, которая, судя по всему, привыкла к закидонам хозяина, послушно пересыпала абрикосы. Парень обогнул прилавок, доложил из ящика еще абрикосов и отдал девушке.

Я охнула – полный пакет! Что же я с ними делать-то буду?


Танечка взвесила все и, назвав какую-то смехотворную сумму, улыбнулась.

– Тофик очень трепетно относится к клиентам женского пола, – шепнула, когда я протянула ей купюру.

Я уже собиралась попрощаться с радушным хозяином и его палаткой, как Тофик отобрал у меня пакет и торжественно произнес:

– С доставкой!

Я улыбнулась.

– Спасибо, конечно, но мне тут недалеко. Моя машина на стоянке.

– Суший, я шито, не мушшина? Донесу до машины.

Танечка едва заметно покачала головой, мол сопротивление бесполезно, и я смирилась.

– Спасибо.

Оказавшись возле моего «жука», Тофик аккуратно пристроил пакет на полу у заднего сиденья и с довольным видом потер руки.

– Будите кушить и меня вспоминать.

Затем достал из заднего кармана джинсовых шорт визитку и протянул мне.

– Оптовый покупасль всигда имеет у меня скидку. И дажи даставку.

Я с улыбкой поблагодарила щедрого хозяина, сунула визитку в сумочку и, пожелав парню удачной торговли, села за руль. Настроения заметно прибавилось.

«Интересно, что сказала бы Виола, если бы я замутила с Тофиком», – пронеслась в голове нелепая мысль, и я расхохоталась.

Через полчаса, перемыв гору абрикосов, я уже сидела за кухонным столом, размышляя, что с ними делать. Съесть? Нереально. Созвать гостей и устроить абрикосовый пир? Я вздохнула.

Виола до сих пор не позвонила, а мне так хотелось услышать ее голос. Почему-то страх никогда больше ее не увидеть был сильнее, чем боль от мыслей о неудавшейся личной жизни.

Я прошла в комнату и вытащила из ящика комода фотографии Стаса.

«Почему я до сих пор их хранила?» – мысленно задала себе риторический вопрос.

Изорвав их на мелкие кусочки, сгребла в кучу и понесла в туалет.

Этот гад даже в моем мусорном ведре недостоин был находиться. Смыть и забыть, как страшный сон. Я пожалела, что не успела обзавестись фотографиями Вадима – он бы составил неплохую компанию Стасику в путешествии по канализационным трубам.

Спустив останки своего бывшего в унитаз, я удовлетворенно вздохнула. Кажется, полегчало.

Вернувшись на кухню, я окинула взглядом две внушительных размеров горы абрикосов и приняла решение: сварю варенье. Но едва успела достать из закромов банки, как в дверь позвонили.

Глава 25

Открыв дверь, я с удивлением уставилась на стройную женскую фигуру в длинном малиновом платье.

– Ви…

Сердце сделало паузу.

– Привет, детка.

Виола переступила порог, коротко обняла меня, одарив одной из своих покровительственных улыбок, и, не дожидаясь приглашения, уверенно зашагала на кухню. Как говорится, здравствуйте, я ваша тетя – из груди вырвался вздох. Проводив взглядом подругу, заперла дверь и последовала за ней.

– Я не ждала тебя, – растерянно пробормотала, опускаясь на стул. – Не ожидала, что ты придешь без звонка, но…

– К чему тянуть кота за хвост? – перебила меня Виола и сдержанно улыбнулась. – Нам нужно поговорить.

Похоже, подруга не злилась, и все же интуиция подсказывала: разговор нам предстоит непростой.

– Ты, что, решила с горя набить брюшко и лопнуть назло врагам? – хохотнула она, окидывая полным восторга взглядом абрикосовые горы.

Я невольно улыбнулась.

– Виол, я так виновата перед тобой.

Подруга жестом остановила меня, разломила сочную мякоть фрукта и отправила одну половинку в рот.

– М-м-м, вкуснотища!

Продолжая мурчать от удовольствия, уселась напротив и посмотрела мне в глаза. Спокойно, словно ничего не случилось – совсем не то, чего ожидаешь в сложившейся ситуации. От этого глубокого проницательного взгляда стало совсем не по себе.

– Виола, послушай.

Я чувствовала себя школьницей, которая отчебучила жуткое непотребство и сейчас торчит на ковре у директора, пытаясь осознать степень своей ответственности.

– Нет, детка, это ты послушай, – перебила она меня. – Утром мне звонил Костя и все рассказал.

– Рассказал о чем?

Сердце забилось быстрее.

– О ваших с ним выкрутасах.

– Не понимаю…

Я запнулась, не зная, что еще сказать. В горле образовался ком. Я судорожно сглотнула и почти с мольбой уставилась на подругу.

Виола, наконец, отвела взгляд от моего лица.

– Я даже не знаю, ругать тебя или жалеть, – сказала она печально. – Почему ты сразу не рассказала мне о вас?

– Господи, да что я должна была рассказать? Что? Между нами ничего нет. То, что случилось вчера… Это было впервые, и вышло случайно. Я не хотела…

На глаза навернулись слезы. Обидней всего было то, что подруга никак не желала поверить в искренность моих слов. Оставалось только догадываться, что наплел ей про нас Костя, учитывая, что никаких «нас» и не было.

Виола покачала головой.

– Хотела, детка, в этом-то и проблема. После того, как Костя рассказал о вашей с ним первой встрече, когда он защитил тебя от тех гопников, а потом отвез ко мне, о других случайных встречах, все встало на свои места. Это из-за него ты так нервничала на приеме, а вовсе не из-за Вадима.

Сгорая от стыда и не смея взглянуть на подругу, я опустила глаза. Как ни крути, все сводилось к одному: я ей лгала.

– Знаешь, – продолжила Виолетта, – а ведь там, в пейнтбольном клубе он тебя собирался пригласить на кофе.

Потрясенная этим откровением, я уставилась на подругу. Та молчала.

– Если Костя хотел пригласить меня на кофе, то почему…

– Пригласил меня?

Я кивнула.

– А сама не догадываешься?

– Вадим, – прошептала я едва слышно.

– Точно.

Я вспомнила мелькнувшее на лице Кости недоумение, когда тот застал в дверях парней. Удивленный взгляд, которым он окинул меня, пока я пыталась спрятать обнаженные телеса под скомканной униформой. А еще слова. Как там Вадим сказал? Я жду тебя в машине без одежды? Даже сейчас воспоминания об этом вгоняли меня в краску.

Поднявшись с места, Виола подошла ко мне и взяла за плечи.

– Если бы этот мудак не приперся за тобой в клуб, все бы сложилось иначе. Не пришлось бы городить огород с дурацкими свиданиями. И… черт возьми, детка, я кучу времени потратила, пытаясь охмурить Константина!

– Виол, прости, я даже подумать не могла, что он… О, господи. Я сама не была уверена, что Костя мне нравится. Точнее, не хотела об этом думать, но…

– Но?

– Он постоянно оказывался в моих мыслях. Я ничего не могла с этим поделать. А, когда увидела, что ты уезжаешь с ним, решила, что это знак. Какой смысл рассказывать тебе о наших случайных встречах, если для него они ничего не значат?

Виолетта мягко коснулась моего подбородка и приподняла голову.

– Ты должна была довериться мне, Лис. Знаешь, почему Костя пригласил меня, а не просто уехал оттуда?

Я покачала головой.

– Потому что он узнал Вадима. Он уже встречал его раньше. Несколько недель подряд этот нахальный индюк заваливал его письмами – предлагал какую-то сделку и, не получив ни одного ответа, явился в офис с требованием, принять его. Секретарь сказала, что Константин Игоревич сейчас занят и на ближайшее время записи к нему нет. Вадим психанул, обругал ни в чем неповинную девушку и сказал, что она еще не знает, с кем связалась. Костя выглянул из кабинета как раз в тот момент, когда этот псих выходил из приемной.

Сказать, что я была потрясена услышанным, значит, не сказать ничего. Я тупо хлопала ресницами, пытаясь представить себе картину развернувшегося там скандала – отвратительное зрелище.

Получается, Вадим меня использовал?

Я закрыла лицо руками и покачала головой – эта версия не выдерживала никакой критики. Откуда ему было знать, что я познакомлюсь с Костей, если даже я не догадывалась об этом? Только, если наши случайные встречи не были подстроены этим хитрым пронырой.

– Думаешь, Вадим все подстроил? – словно прочитав мои мысли, спросила Виола.

Я пожала плечами.

– Слишком уж сложная схема вырисовывается, – сказала, качая головой. – Скорее всего, наше знакомство с Вадимом  – случайность, а воспользоваться ситуацией он решил, когда узнал о ваших с Костей отношениях. Вот, почему он так обрадовался, когда узнал о презентации.

– Похоже, что так. Только вот Костя подозревал его в расчетливости с той самой встречи в клубе, и его можно понять: понравившаяся ему девушка встречается с человеком, который давно добивается встречи с ним.

Виолетта хмыкнула, разломила очередной абрикос и принялась жевать.

– Но ведь была еще встреча в ресторане, – задумчиво произнесла я. – Ни один из них даже виду не подал, что знает другого.

– Что в этом необычного? Вадим просто скрыл от тебя данный факт, а Костя действительно его не узнал. Точнее, он даже не разглядывал парня, потому что все время смотрел на тебя.

Я снова покраснела.

– Но почему тогда Костя стал встречаться с тобой? Зачем было давать тебе ложные надежды?

Взгляд встретился с серьезным взглядом подруги. Та вздохнула, отложила в сторону недоеденный абрикос и покачала головой.

– Он и не давал, это я заигралась с ним. Константин вел себя по джентельменски – наши свидания можно было назвать скорее дружески-деловыми, чем романтичными. Тот поцелуй, которым я наградила бедолагу, стал для него полной неожиданностью.

Виолетта усмехнулась.

– Но, почему он раньше обо всем не рассказал?

– Пытался понять, что за игру ведет Вадим – поэтому и пригласил на мероприятие вас обоих. А, когда узнал, что он – тот самый муж депутатской дочурки, решил, наконец, поговорить с тобой, – Виола вздохнула. – Не успел.

Воспоминания о том вечере отозвались внутри болезненным уколом. Я и представить не могла, что можно так искусно притворяться влюбленным дурачком – лишь бы добиться своих целей. Интересно, на что рассчитывал Вадим? Что все ему подыграют и не выдадут жене? Или эта хищница сама обо всем знала? От переполняющих голову мыслей стало совсем дурно.

– Я не хочу больше об этом говорить, – сказала, глядя с мольбой на подругу.

Та кивнула.

– Думаю, мы все уже выяснили. И, кстати, ты должна уяснить себе раз и навсегда: я не влюбляюсь в мужчин. Могу уважать, ценить, хотеть, в конце концов, но это не любовь. Поэтому зря ты боялась причинить мне боль.

– Ты неисправима, – сказала в ответ и с нежностью обняла Виолу. – Поможешь с вареньем?

Подруга испуганно оглядела мою добычу и замотала головой.

– С ума сошла, что ли? Где я, а где варенье? Откуда у тебя вообще урожай?

Я рассказала о своих последних злоключениях и беспечно пожала плечами.

– Зато я узнала, что Стас, наконец, нашел себе новую пассию, а варенье из абрикосов я с детства люблю.

– Ага, а еще у тебя появился «свой человек» на рынке – обрастаешь полезными связями, детка.

Виолетта хитро подмигнула.

– Телефончик дашь?

Смеясь, я вытащила из сумки визитку дружелюбного Тофика и протянула подруге.

– Ни в чем себе не отказывай.

– А если серьезно, тебе стоит поговорить с Костей.

Вот это уже было лишним: настроение тут же покатилось под откос.  Я плюхнулась на стул и подперла подбородок ладошками.

– После всего, что я там наговорила, даже звонить ему не стану, не то, что встречаться.

Я уже приготовилась сопротивляться – настолько была уверена, что Виола насядет на меня со своим привычным упрямством, но, к моему удивлению, та просто кивнула.