Алика Мур - Танго на граблях

– Понимаю, тебе нужно время.

Она чмокнула меня в макушку, потрепала по руке и направилась к выходу.

– Кстати, чем ты занимаешься вечером?

Я неопределенно пожала плечами.

– Ничем, – сделала вывод подруга. – Значит, идем с тобой в ресторан.

– Есть повод?

Я улыбнулась: для такого незначительного события Виолетте не нужна причина. Праздник живота – одно из ее любимых развлечений.

– Я просто тебя люблю – разве этого недостаточно?

Виола подмигнула и, распахнув дверь, практически влетела в объятья высокого молодого человека.

***

– Может, все-таки отпустишь мой зад?

Стоя в какой-то нелепой неудобной позе, подруга безуспешно пыталась выбраться из стальных объятий, в то время как руки незнакомца продолжали сжимать ее ягодицы. Парень оказался не просто высоким – великаном: под два метра ростом, с могучими плечами, хорошо проработанной мускулатурой и широкими лапищами. Устрашающую фигуру компенсировало вполне добродушное симпатичное лицо, на котором застыла растерянная улыбка.

– Извините, – он покачал головой, словно поражаясь собственной наглости и, наконец, разжал ладони. – Инстинкт.

Я закусила губу, чтобы не рассмеяться. Виола царственным жестом оправила платье, взглянула на меня и многозначительно повела бровью.

– Видишь? У них у всех инстинкты.

– Вы, наверное, насчет работы курьером?

Я изо всех сил старалась сдержать улыбку. Парень кивнул.

– Прохор.

Он протянул руку и широко улыбнулся.

– Прохор, – эхом повторила Виола. – Миленько.

Она окинула взглядом внушительных размеров фигуру, остановилась на узких бедрах и хмыкнула. Щеки залились румянцем. Могу поклясться: в этот момент Виолетта рассматривала его вовсе не как сотрудника.

– Проходите, пожалуйста, – сказала я, пропуская парня в квартиру, и выразительно посмотрела на подругу. – Без комментариев.

– Разумеется, – кивнула та, проводив взглядом мелькнувшую в дверном проеме упругую задницу, и уже серьезно добавила: – Детка, ты уверена, что он пришел по адресу? Этот парень совсем не похож на курьера – стриптизер, подрабатывающий на досуге коллектором.

Я покосилась через плечо.

– Прекрати, он может услышать, – зашипела, опасаясь, как бы потенциальный работник не услышал нас и не сбежал.

Времени искать новую кандидатуру не оставалось – завтра вечером предстояло развести пять заказов и встретиться с потенциальным клиентом.

– У него добрые глаза, – сказала, словно оправдываясь, и виновато улыбнулась. – Может он сам не захочет у меня работать.

Ви покачала головой.

– Странно все это, ну да ладно. Я задержусь ненадолго, не против?

Одарив меня покровительственным взглядом и не дожидаясь моего согласия, подруга прошла в квартиру. Я вздохнула. Уж если Виолетта вбила себе что-то в голову, то будет стоять на своем до последнего. Впрочем, в ее присутствии я чувствовала себя уверенней.

Собеседование прошло вполне гладко. Прохор оказался неплохим парнем с самой обычной биографией: отслужив в рядах вооруженных сил, вернулся домой к матери, открыл свою автомастерскую и стал жить как все. Не так давно взял в ипотеку однушку, поэтому и решил подыскать дополнительный заработок. Условия работы и озвученная мной оплата его полностью устроили. Меня же, в свою очередь, устроила его готовность выезжать к клиенту по первому звонку и в любое время суток. У Прохора имелся грузовой микроавтобус, поэтому любое количество заказов он мог развезти за одну ходку. Установленный в грузовом отсеке кондиционер стал решающим плюсом в пользу его кандидатуры.

– Вы можете приступить завтра? – поинтересовалась я, радуясь, что так быстро удалось договориться.

– Конечно, – Прохор улыбнулся и потряс ключами. – Хоть прямо сейчас.

– Завтра. Приезжайте к пяти вечера, подпишем трудовой договор, и сразу заберете пять заказов.

– Отлично, – он неспешно обвел взглядом кухню. – А у вас ничего так, уютно. Одна здесь живете?

На секунду мне показалось, что в его голосе прозвучали угрожающие нотки. Я нахмурилась, но взглянув на простодушную улыбку на лице парня, улыбнулась в ответ.

– Одна, но если вздумаете за мной ухаживать, зря потеряете время: у меня есть уже парень, – попыталась пошутить и тут же покраснела.  – Извините, мы торопимся, так что…

– Уже ухожу.

Прохор поднял руки, демонстрируя покладистость характера, и неторопливо направился к выходу.

– Жду вас завтра к пяти, – сказала на прощание, заперла дверь и, облегченно выдохнув, покосилась на Виолетту.

Та стояла в кухонном проеме, скрестив на груди руки, а выражение ее лица выражало неодобрение.

– Темнит Прохор, ох, темнит. Ты видела, с каким холодным расчетом он осматривал твое жилище?

Я раздраженно поджала губы. Менять принятое решение я не собиралась, но, все же, не могла не согласиться с подругой: было в этом пареньке что-то зловещее. Это напрягало.

– Ну какие у него еще могут быть мотивы? Украсть пару-тройку букетов? Серьезно? Паспорт свой он показал, завтра заключим официальный договор – все чисто.

Я не желала признаваться, что громила вызывал у меня внутренний трепет.

«Это все из-за его роста», – уверила сама себя и попыталась улыбнуться.

Виола вздохнула и покачала головой.

– Будь начеку, детка. Что-то с ним не так.

Я покосилась на подругу.

– Может он просто тебе понравился?

– Вот еще.

Виола фыркнула.

– Ладно, побегу – дел еще невпроворот. К девяти будь готова, я позвоню, скажу, куда подъезжать.

Когда за подругой закрылась дверь, я окинула взглядом абрикосовые горы и обреченно вздохнула: не было забот – купила баба порося.

К вечеру на подоконнике уже красовались несколько баночек янтарного варенья, а на столе лежала парочка эскизов для завтрашней заказчицы. Я же в задумчивости стояла перед гардеробной, пытаясь определиться с выбором: длинное бирюзовое платье в греческом стиле или короткое цвета бордо с широким вырезом-лодочкой. Три раза переодевалась и, наконец, остановилась на втором варианте: все-таки ужин с подругой – это не романтическое свидание.

Распустив волосы, с помощью специального мусса придала им мокрый эффект. Длинные локоны упругими пружинками запрыгали по обнаженным плечам. Я улыбнулась. Виолетта всегда говорила, что эта прическа делает меня чертовски сексуальной.

Макияж сделала не кричащий, но все-таки выразительный. Большие распахнутые глаза с графитовыми стрелками, едва заметный след от румян, подчеркивающий скулы и соблазнительно мерцающие блеском губы с оттенком в тон платья. Я обула черные туфли-лодочки и критически осмотрела себя в зеркало.

Годится. Вот только для кого так старалась? Виола, конечно, оценит, в очередной раз скажет, какая я секси-шмекси, но разве это могло заглушить мысли о НЕМ? Я сердито тряхнула кудрями.

К черту! Не стану думать о Косте. По крайней мере, не сегодня.

Подцепив лежащий на диване клатч, я улыбнулась своему отражению.

– Смелее, детка, ты сможешь не думать о нем, – прошептала одними губами, набирая при этом номер подруги.

Выключив в прихожей свет, я вышла за дверь.

К тому времени, как я подъехала к ресторану «Седьмое небо», начало темнеть. Солнце медленно сползало за горизонт, и вечернее небо было выкрашено в нежные оттенки заката. Оставив машину на парковке, я направилась к входу в здание.

Ресторан, как ему и полагалось, находился на последнем седьмом этаже. Когда-то мы с Виолеттой обедали в этом месте, но это было давно. Тогда меня поразила роскошь убранства, но больше всего впечатлила летняя терраса, которая располагалась на крыше здания. Виола сказала, что чаще всего там ужинают парочки, поэтому мы удовлетворились столиком в основном зале.

Я глянула на часы – стрелки показывали почти десять. Пройдя сквозь стеклянную карусель, я кивком поздоровалась с охранником и уверенно направилась к лифту.

В баре ресторана царил настоящий аншлаг. Вся линия вдоль барной стойки была оккупирована девицами в коротких коктейльных платьях. Кто-то потягивал через трубочку коктейль, кто-то курил. Едва я переступила порог, они дружно повернули головы, окинули меня разочарованным взглядом и тут же вернулись к созерцанию бармена: тот искусно вертел шейкером и, казалось, вовсе не замечал направленных на него хищных взглядов.  Ко мне подошел метрдотель. Услышав мое имя, он расплылся в заискивающей улыбке.

– Рады видеть вас в нашем ресторане. Позвольте, вас проводить к столику.

Такое внимание к моей скромной персоне делало честь персоналу. Впрочем, наверняка, дело не во мне: Виолетта частенько посещала подобные заведения вместе со своими состоятельными кавалерами и вполне вероятно, что здесь ее тоже хорошо знали.

Высокий с прямой, как палка спиной метрдотель уверенно шагал через заполненный до отказа зал. Беглый осмотр помещения не принес результатов: подруги нигде не было видно. К моему глубочайшему изумлению, парень направлялся к дальней стеклянной двери – выходу на летнюю террасу.

Я мысленно усмехнулась. Неужели Ви решила устроить мне романтическую ночь? Не раз подруга радовала меня своими сюрпризами и, судя по всему, сегодняшний вечер не собирался становиться исключением.

Поднявшись по стеклянным ступеням на крышу, мы прошли через увитую плющом арку. До слуха донеслись звуки музыки. Саксофон? Я обожала этот инструмент, и Виола прекрасно об этом знала.

«Господи, сколько же она заплатила за это удовольствие?» – мелькнуло в голове.

Каждый из столиков был окружен неким подобием беседки – две перекрещенные арки, подобные той, что на входе, были так же увиты плющом и украшены нежными бутонами цветов. В стороне, сверкая бликами на воде, красовался прудик с цветущими лилиями. Я с любопытством таращилась по сторонам, мысленно прикидывая сумму, перекочевавшую из кармана подруги на счет заведения, и едва не врезалась в метрдотеля. Он остановился возле дальнего столика и наградил меня льстивой улыбкой, застывшей на мраморном лице.

Словно во сне я обвела взглядом горящие в хрустальных подсвечниках свечи, открытую бутылку вина, фруктовое ассорти на золотистом играющим бликами блюде и остановилась на сидящей за столом фигуре.

Бог мой! На меня не мигая смотрел Костя. Сердце на мгновение замерло, а затем пустилось во все тяжкие: заметалось в груди с такой силой, что, казалось, вот-вот выскочит из горла.

– Что-нибудь еще нужно? – поинтересовался метрдотель и, получив знак, что может быть свободен, кивнул. – Приятного вечера.

С этими словами он удалился. Я стояла не в силах пошевелиться и лишь с нарастающим трепетом наблюдала, как встает со своего места Костя и медленно, словно хищник, приближается ко мне.

– Привет, – просто сказал он и одарил нежной улыбкой.

– Привет.

Я ничего не понимала. Как он здесь оказался? И где Виолетта?

– Прости, что не пригласил тебя лично, – тихо сказал, останавливаясь так близко, что я почувствовала жар его тела.

– Ничего.

Я растерянно посмотрела в темные блестящие глаза, в которых отражалось мерцание свечей, и ощутила, как щеки заливает краска.

– А где Виола? – спросила, хотя и так уже понимала, что этот купидон в юбке нарочно все подстроила, после чего благополучно смылась.

Костя пожал плечами.

– Понятия не имею, разве сейчас это имеет значение?

Я покачала головой. Если быть честной, в этот момент ничего не имело значения, кроме того факта, что рядом стоял любимый мужчина. Мужчина, одна лишь мысль о котором, сводила с ума. По телу прошла теплая волна, и я судорожно сглотнула, отводя в сторону взгляд.

Осторожно, будто опасаясь, что я могу дать деру, Костя взял меня за руку – нежное прикосновение, от которого тут же бросило в дрожь.

– Я боялся, что ты не захочешь со мной встретиться, – сказал он, сжимая мою ладонь.

Я молча кивнула.

– Я хотел сам позвонить, но Виолетта сказала, что так будет лучше.

Губы дрогнули в едва заметной улыбке.

Ох уж эта интриганка! Знакомая не понаслышке с моим упрямством, Ви даже не пыталась убедить меня встретиться с Костей. Просто взяла дело в свои руки, и вуаля – мы стоим с ним на крыше одного из самых романтических мест города и пытаемся начать разговор.

– Виола любит устраивать мне сюрпризы, – сказала с улыбкой и посмотрела в глаза Константина.

В них было столько нежности… и надежды. Сердце сбилось с ритма и пропустило удар.

– Алиса, я…

– Ты не должен ничего объяснять, – перебила его и повела взглядом. – Здесь так красиво.