Мира Канта - Танцовщица по найму

– Мы вчера отмечали здесь с друзьями мальчишник и для нас танцевали четыре индийские девушки.

– Да, эти красавицы очень даже ничего… А кто жених? Он передумал жениться после встречи с моими танцовщицами? – бесцеремонность вопросов, которыми перебила гостя хозяйка, немного выбивала из колеи, путая мысли.

– Это не имеет значения. Может и передумал… Скажите, как найти девушку в зеленом сари? Хотя бы назовите мне ее имя, – молодой человек был так настойчив, что это даже нравилось. Наверняка он и есть тот самый жених, потерявший голову от танца и самой девушки. Что ж, женщине даже стало интересно, во что выльется вся эта история, хозяйка решила проявить благородство, окончательно впустив индуса в святая святых и приказав ему ожидать здесь. Она сама приведет девушку.

Лата, конечно, знала, о ком вел речь незнакомец. Да, эта девушка действительно блистала красотой и изяществом, придававшим манере ее танца особую выразительность. Не удивительно, что парень был так очарован. У Амиты действительно талант. Похоже, именно он ее и погубит, но это уже не ее дело. Тем не менее, отпускать именно Амиту с индусом непонятно куда женщина не собиралась. Ей было ясно, что здесь начнется любовная история, а там где любовь – непременно трагедия.

Этого нужно избежать, и поможет в этом сама Амита. Когда Лата переступила порог комнаты для девушек, она уже знала, как поступить. Властным тоном велев одной из девушек переодеться в зеленое сари Амиты, хозяйка сама накрыла ей половину лица прозрачной тканью того же цвета, что и весь наряд, так что видимыми остались только глаза, брови и лоб. Все это делалось с расчетом на то, что индус вчера был не трезв, а значит, плохо запомнил внешность танцовщицы и легко сегодня может быть обманут. Что с него взять – посмотрит и уйдет. А если и нет, то хотя бы заберет другую девушку, но не Амиту.

Минут через 10, показавшихся Акшаю настолько долгими, словно несколько лет, он увидел, как к нему идут уже знакомая Лата и высокая статная девушка. Бедра ее при каждом шаге грациозно покачивались, словно маленькая лодочка на легкой зыби морских волн, ласкаемая ветром.

– Вот танцовщица, которая так запала к вам в сердце, – хозяйка будто нарочно старалась оскорбить чувства Акшая, так и метая в него иглы едких замечаний. Впрочем, чего еще ожидать от этой вульгарно накрашенной женщины, забывшей как минимум сто лет назад о целомудрии? А может быть, просто ему самому не стоило являться сюда, и он совершает большую ошибку? Как бы там ни было, голос разума теперь заглушался биением сердца, волнительно стучащего в груди и предвкушающего встречу с той самой девочкой из детства. Неважно, что они скажут друг другу, главное, что Акшай чувствует в ней что-то родное, давно искомое. Если это судьба, они будут вместе, потому что у бога не бывает случайностей.

Девушка стояла перед ним, опустив глаза. Молодой человек подошел ближе, приподнял ее лицо за подбородок мягким движением руки и улыбнулся. Его трогала стеснительность, скромность, исходившая от дышавшего молодостью тела. Она вся походила на только раскрывающийся цветок, лепестки которого упруги и свежи, а потому аромат цветка еще более манящий, обещающий упоение сладостью. Акшай прошептал: «Посмотри на меня, не бойся». Ресницы девушки вспорхнули, словно мотыльки, и их взгляды встретились. Тут же лицо Акшая помрачнело, будто он увидел призрака. Глаза, смотревшие испуганно на гостя, были карего цвета, а вовсе не зеленые. Здесь и не было намека на изумрудное теплое сияние чистоты, которое исходило от вчерашней незнакомки.

– Это не она! Зачем вы меня обманываете? Я ищу девушку с зелеными глазами! – голос Акшая громыхал, как будто случилось самое великое бедствие на земле. Хозяйка в испуге отступила на несколько шагов, выставив руки вперед, как бы защищаясь.

– Не кричите на меня, иначе я вызову полицию! – взвизгнула она.

– Вызывайте хоть самого дьявола, – Акшай отодвинул ее сильной рукой и прошел к лестнице, ведущей на второй этаж. Да, его танцовщица именно там. Влетев наверх подобно сезонному ветру, приносящему перемены в погоде, Акшай резко открыл дверь в одну из комнат. Здесь хранились костюмы для выступлений. Он двинулся к следующей комнате – там какой-то худощавый индус с голым торсом и свисавшей до самого носа седой бородой стоял на голове, а вокруг него сгрудились молодые парни, вероятно, слушавшие своего наставника. Они даже не обратили на странного пришельца никакого внимания, так что Акшай тихонько затворил дверь, улыбнувшись про себя их странности, а может быть, нормальности, когда наоборот – вокруг них все странные. В том числе и он сам. Но сейчас ему было это неважно, потому что он искал свою любовь.

И поиски его оказались удачными в третьей комнате, где размещалось шесть девушек. Каждая из них была занята чем-то своим, но когда вошел Акшай, их хорошенькие головки повернулись одновременно в его сторону. Он же искал глазами только одни глаза, а встретив ответный изумрудный свет, широким шагом подошел к Амите, подхватил ее на руки и вынес из комнаты. Девушки, не ожидавшие такого поворота событий, не успели остановить его и только выбежали в коридор, чтобы еще раз подивиться. Лата круглыми глазами смотрела на незнакомца, сбегающего по лестнице с Амитой на руках. Девушка вырывалась и кричала, однако, сил ее было недостаточно для освобождения. Или, в глубине души, она вовсе не хотела быть свободной от крепких рук этого парня, запомнившегося ей еще вчера. Странное дело, но Амите казалось, будто она знает его, и все это не просто так.

Никогда раньше в присутствии мужчины она не испытывала такого волнения и томительной нежности, струящейся внутри тела. Что-то легкое, невероятно светлое проникало через поры в ее сердце, когда он был рядом, и это нравилось Амите. Даже сейчас, несмотря на то, что он так вот завладевает ею, она не испытывала большого страха, а боролась скорее не с ним, а сама с собой, со своим головокружением и неизвестно откуда взявшимся желанием любви.

Выбежав на улицу, Акшай посадил девушку на заднее сиденье такси, которое ожидало его, и сам пристроился рядом.

– Что вам нужно от меня и почему вы так себя ведете? – Амита изображала гнев, не так-то просто дававшийся ей без практики, потому что сердиться она не особо умела и хотела.

– Мне нужна ты, – Акшай сжал ее хрупкие ладошки в своих больших натруженных, немного грубых ладонях. – Помнишь меня? Это ведь я, тот мальчик, убегавший вместе с тобой от булочника. Я тогда видел, как ты танцевала, и долго не мог забыть тебя. Мне нравилось говорить с тобой, воображать, что ты – мой друг. Моя семья уехала из Маджхупура в Дели, так что, найти тебя мне было невозможно, и со временем я решил, что это был сон. Но вчера, как только ты посмотрела на меня, как только отдалась музыке, я понял, кого искал все это время в женщинах. Ты должна быть моей всегда, – при этих словах дыхание Акшая стало неровным, и он прижал к себе Амиту, чувствуя на своей щеке ее дыхание, словно дыхание весны.

– Но это неправильно, мы совсем не знаем друг друга, – слова девушки теперь не звучали столь решительно, какими она хотела их показать. Какое-то невыразимое притяжение влекло ее к нему, сопротивляться которому больше не было сил. Амита сдалась. Губы девушки словно сами собой потянулись к губам Акшая, и в поцелуе любви оба почувствовали, как душа поднимает свои крылья, тонкие, прозрачные, но мощные, чтобы показать им новый мир с высоты облаков. С высоты, на которой боги танцуют Катхак.

Акшай велел Амите закрыть глаза, и она целиком отдалась ощущениям. Нога ступала по гравию, затем девушка почувствовала, что они куда-то поднимаются. Наконец, Акшай коснулся щеки девушки, словно давая знать, что можно смотреть. Он отступил немного, встав рядом с ней, так, чтобы они вместе могли увидеть открывшийся простор. Держась за руки, влюбленные стояли у обрыва крутого холма, ступни которого омывали воды реки Ганг. Здесь ветер дышал свободно, а бусинки звезд светились ярко, будто только что зажженные свечи. Когда небо полностью осветилось их огнями, Акшай показал Амите, положившей голову ему на колени, звездочку.

– Видишь ее? – полушепотом спросил он. – Это твоя звездочка. Я рядом с ней – моя, подмигивает нам. Пока мы любим друг друга, эти звездочки будут светить рядом. Мы всегда сможем отыскать их и будем знать, что и друг друга найдем. Уже нашли.

Амита слушала. Ей не верилось, что все это может быть реальностью, что она встретила свое счастье, которое так долго искало к ней путь. От этих мыслей сладко становилось на сердце, и она еще крепче прижималась к Акшаю, чтобы раствориться в его объятиях.

Фаридэ стояла у большого зеркала в торговом центре и смотрела на свое отражение. Фигура ее была довольно стройной, только вот плечи немного шире бедер, но этот недостаток она с успехом маскировала с помощью сари. Ей особенно нравился такой стиль ношения сари как «ниви», при котором вокруг бедер один конец ткани обертывается несколько раз, драпируя ноги, при этом верхний край полагается укрепить на тугом пояске нижней юбки и перебросить через одно плечо. Она выпрямила свои волосы в салоне, так что они теперь не вились и не торчали в разные стороны, придавая ей нелепый вид. Теперь Фаридэ выглядела более женственной, изящной. Только это вряд ли заметит Акшай. И еще маловероятней – Басу.

Непонятно почему, но он никак не шел из головы девушки. Этот европеец со своей непосредственной манерой общения пробуждал в ней неоткрытые до сих пор стороны души. Можно сказать, что душа была в изумлении от себя самой. Фаридэ заглянула в свои глаза, отраженные в зеркале, и прочла в них грусть. Ей вспомнились наставления мамы, которая с детства внушала, что жена и муж предназначены друг другу богом. В Индии так заведено, что чаще всего, отец жениха подыскивает ему невесту, в то время как невеста повинуется воле родителей. Конечно, молодые люди и сами вольны выбирать себе пару, особенно в современной стране, но такой шанс на благоприятное стечение гороскопа влюбленных и согласие родителей выпадает редко. Фаридэ выдохнула из себя частичку грусти, улыбнулась, немного повертелась у зеркала, чтобы еще раз лучше рассмотреть свое новое шелковое сари, и отправилась домой, где ее ждали любимая книга и горячая ванна.

Однако дома Фаридэ дожидалось не спокойствие, а тревога, притаившаяся черными линиями букв на столике в прихожей. Квартира была пуста, так что у девушки не было возможности спросить, кто принес письмо. Конверт был без обратного адреса с одной лишь припиской «Лично для Фаридэ Четри». Очень странно, кто бы мог посылать ей такие записки?..

Дрожащими пальцами она разорвала белую бумагу, которая, по внутренним ощущениям девушки таила в себе угрозу. Как только взгляд коснулся поверхности листа и мозг принялся расставлять буквы в нужной последовательности, чтобы образовались слова, стало ясно, что интуиция была права. Письмо действительно содержало в себе нечто неожиданное для Фаридэ. Читая его, она сожалела как никогда в своей жизни о том, что природа сделала ее человеком, а общество научило различать и складывать буквы.

Всего несколько предложений значилось в послании: «Акшай Абусария попал в беду. Ему нужна ваша помощь и вы единственная, кто может помочь. Приходите в район Мейн Базаар и сами все увидите». На этом послание заканчивалось, и понять в точности, что это такое, для Фаридэ, особенно в минуту опасности, было сверх всяких сил.

Она присела на корточки возле столика и попыталась собраться с мыслями. Так, в первую очередь, нужно позвонить Акшаю. Теперь пальцы дрожали еще сильнее, так сильно, что набрать нужный номер удалось только со второго раза. Женский голос в трубке возвестил, что абонент временно недоступен. А что если не временно? От этого предположения все внутри покрывалось ледяной коркой, так что если хотя бы слегка ударить Фаридэ, толкнуть, она могла рассыпаться, потому как все ее тело превратилось в хрупкую ледяную субстанцию из снежинок. Но, вот парадокс – чем холоднее становилось внутри от страха потерять Акшая, тем отважнее сердце гоняло кровь, обогащенную адреналином. Фаридэ отправится туда, куда просит неизвестный человек и сделает все, что возможно, чтобы спасти его. В конце концов, это ее будущий муж, и она не может его вот так оставить.

Чтобы как можно скорее добраться до центрального рынка, девушка одолжила одну из машин отца. Сейчас даже было неважно, если он рассердится. Когда она все расскажет, вернется вместе с Акшаем домой, он поймет. Мотор приятно загудел, и автомобиль мягко тронулся с места. Сегодня для современных индианок было не проблемой освоить вождение, также как и учиться, и работать наравне с мужчинами. Хоть и принадлежала Фаридэ к богатой семье, ей хотелось самой всего добиваться, превращаться в грамотную, мудрую женщину. Правда, похоже, что в минуту опасности мудрость оставила ее. Она поняла это, когда подъехала к указанному в письме дому поблизости Мейн Базаара.