— Завтра я постараюсь попасть на представление, — прервал молчание Люсьен. — И больше не позволю тебе выходить одной. Скажи, твой сыщик с Боу-стрит годится в телохранители?

— Думаю, да. Он защищает меня, как овчарка ягненка, не дает потеряться.

— Ну что ж, очень разумно с его стороны, — Стрэтмор задумчиво посмотрел на девушку. — Мне нужно вести себя так же. Ты могла бы сознательно связаться с Кирой, как ты думаешь? Может быть, тебе удастся узнать что-то новое о похитителе и о том, где ее прячут.

— Ты думаешь, что, когда мне опять приснится этот ужасный сон, я должна задать Кире эти вопросы? — Кит нахмурилась. — Не думаю, что у меня получится. Я не контролирую себя во сне. Даже если у меня получится, все равно толку не будет. Ведь эти кошмары — просто уродливые картины, проносящиеся в ее и моем мозгу.

Люсьен внимательно посмотрел на девушку, чтобы понять, достаточно ли она отдохнула.

— Я думаю, мы можем воспользоваться гипнозом. Я владею методами Месмера.

Кит от удивления широко открыла глаза.

— Так это не пустая болтовня?

— Не знаю, существует ли магнетизм, о котором пишет Месмер, но его методы гипноза очень действенны. Они позволяют привести наиболее чувствительных людей в полусонное бессознательное состояние. И если в таком состоянии ты войдешь в контакт с Кирой, через тебя я смогу задавать ей вопросы.

— Так ты умеешь гипнотизировать?

Люсьен кивнул, и Кит расхохоталась.

— По-моему, ты умеешь все на свете. Где ты научился?

— У одного физиолога. Он работал вместе с Месмером, а потом решил усовершенствовать его методы. Мне это показалось стоящим внимания, и я попросил дать мне несколько уроков. Не знаю, поможет ли нам месмеризм связаться с Кирой, но я абсолютно уверен, что он тебе не повредит.

— Я согласна. — Кит нервно провела руками по бедрам. — Что я должна делать?

— По-моему, сегодня ты слишком устала. Давай отложим все до завтра.

— Нет-нет… Усталость рушит барьеры, которые воздвигает сознание. Очень хорошо, что и я и Кира обе устали. Ведь она провела всю ночь с похитителем, она не могла не устать.

— Хорошо. Постарайся расслабиться и сядь поудобнее.

Кит откинулась на подушки и утонула в них. Люсьен взял горящую свечу с ночного столика и приблизился к девушке.

— Ты готова?

Она кивнула, поправила одеяло и посмотрела на него с волнением.

— Ничего страшного не случится. Возможно, ты вообще ничего не заметишь, — сказал Люсьен, как всегда, спокойно и беззаботно. — Пожалуйста, расслабься и смотри на пламя. Видишь, какое оно ровное и светлое. В нем сгорают все твои невзгоды, вся твоя усталость. Остается мир и покой. Ты устала, очень устала. Расслабься, теперь тебе можно расслабиться. Ты чувствуешь легкость, легкость и покой. Ты перышко, летящее в потоке бриза.

Голос Стрэтмора звучал все теплее и мягче, он обволакивал и усыплял, он был сладким, как патока.

Люсьен не ошибся. Кит была самым подходящим объектом для гипноза. Постепенно расслаблялись мускулы. Ее лицо стало спокойным, а взор не отрывался от пламени, Наконец, граф почувствовал, что девушка готова.

— Твоя левая рука стала совсем легкой, — медленно произнес он, — такой легкой, что может парить в воздухе. Отпусти ее на свободу.

Рука девушки медленно поднялась вверх и застыла.

— Хорошо, Кит. Теперь ты чувствуешь, как твоя рука тяжелеет. Она такая тяжелая, что сейчас упадет. Не мешай ей падать.

Рука Кит беспомощно опустилась на одеяло. Люсьен хотел уже перейти ко второму этапу, но вдруг осознал, что больше всего ему хотелось спросить девушку, любит ли она его. Он с трудом подавил в себе это желание. Сейчас совсем не время. Да он и не уверен, что хочет услышать правдивый ответ.

— Постарайся добраться до Киры, — тихо сказал он. — Она устала, она одинока, ей станет лучше, когда ты окажешься рядом. Ты чувствуешь ее близость?

Глаза Кит зажглись радостным блеском.

— Да. Кира, Кира, я люблю тебя.

Интерлюдия

Когда он наконец ушел, девушка почувствовала себя смертельно усталой. Ей хватало сил только на то, чтобы сорвать с себя мерзкую одежду. Потом она долго вытирала свое обнаженное тело грубым полотенцем. Он ни разу не спал с ней, даже не касался ее. И тем не менее, каждый раз после этих встреч она чувствовала себя так, будто ее облили грязью с головы до ног. Сегодня ночью все было еще хуже, чем обычно. Он дал ей недвусмысленно понять, что ее ждет впереди. Теперь страх и отчаяние сковали ее.

Девушка надела самую скромную и длинную ночную рубашку, которую нашла в шкафу. Еще в самом начале своего заточения она поклялась, что не будет себя жалеть, но как-то трудно не нарушать данного себе слова.

И как всегда в такие моменты, она подумала о своей сестре. Она была надеждой и опорой. Какое счастье сознавать, что ты никогда не останешься в полном одиночестве. Девушка постепенно погружалась в сон. Она чувствовала, что сестра совсем рядом и дарит ей свое тепло и покой. Она даже позвала ее:

— Кит! — Кира была так взволнована, услышав голос сестры, что тут же проснулась, и связь между ними исчезла.

Вернулась тоска, одиночество и страх.

Прошло несколько минут, и она поняла, что должна успокоиться, если хочет восстановить контакт с сестрой. К ней вернулись ее уверенность и твердость, которые всегда помогали в трудную минуту. И ее сознание вновь было открыто. Она готова встретить сестру.

Глава 28

— Она ушла, — сказала Кит, и лицо ее стало пустым.

— Расслабься и успокойся, — ласково ответил Люсьен, — сейчас ты снова соединишься с ней. Дай ей возможность самой найти тебя.

Прошло несколько минут, и Кит облегченно вздохнула. Она снова соединилась с сестрой.

Люсьен начал задавать вопросы.

— Кира в Лондоне или в деревне? Кит наморщила лоб и с напряжением выдавила из себя:

— В… в деревне.

— Она знает, где именно?

Кит, казалось, была смущена и не знала, что ответить. Тогда он попытался помочь.

— У тебя перед глазами карта Англии. Вот Лондон, он отмечен крестиком. Где находится Кира? К северу или к югу от Лондона? Восточнее или западнее?

— Не знаю, — ответила Кит и замолчала на несколько минут. — Не очень далеко от Лондона, — наконец произнесла она, — не больше чем в двух часах езды.

Если это соответствовало действительности, то район поисков значительно сузился.

— Как выглядит ее тюрьма?

— Темнота. Всегда темнота. Только свечи. Тишина. Охранники. — Дыхание девушки стало тяжелым. — Очень трудно без солнца. Но там можно жить.

— Она знает, кто ее похититель?

Кит застонала, а на ее лице застыл ужас.

— Нет, нет, — закричала она.

— Успокойся, Кит. Ты в безопасности, — продолжал Люсьен размеренным тоном. — Скажи Кире, что скоро мы найдем ее. Мы ее спасем.

Эти слова должны были успокоить девушку, но реакция была совершенно неожиданной. Казалось, ее охватило отчаяние.

— Совсем нет времени… Солнце… солнце уходит. Я не доживу до Нового года.

Кит залилась слезами.

— Не плачь, не плачь, Кира, — шептала она в беспамятстве. — Я не вынесу этого.

Люсьен сел рядом с Кит и сжал ее руку.

— Мы ищем тебя, Кира — сказал он с усилием. — Мы тебя найдем и заберем домой.

— Хочу домой сейчас, — вскрикнула Кит.

— Помоги нам найти тебя, Кира, — продолжал Люсьен. — Расскажи о своем похитителе. Как нам узнать его?

— Высокий… Похож на дьявола… Только что от адского костра, — Кит замотала головой. — Хочу уйти, скорее уйти…

Пора было останавливать сеанс, иначе все трое упадут от изнеможения. Стрэтмор глубоко вздохнул и, стараясь, чтобы его голос звучал спокойно и уверенно, произнес:

— Скажи Кире, что ты любишь ее. Кира должна быть мужественной.

— Люблю тебя, Кира, — подхватила Кит, успокаиваясь. — Люблю всегда.

— Сейчас я буду считать до десяти, и, когда я скажу «десять», ты проснешься. Ты будешь помнить все, что произошло. Один… два…

Досчитав до десяти, Люсьен скомандовал:

— Просыпайся, Кит!

Девушка заморгала, и ее взгляд опять стал осмысленным.

— Сработало, — еле слышно сказала она и провела по лбу тыльной стороной ладони. — Но, Боже мой, я никогда так не уставала! Это было даже тяжелее ночного кошмара…

Люсьен прилег на кровать рядом с девушкой и прижал к себе ее дрожащее тело.

— Ты все сделала замечательно. Помнишь, как все было?

— Да. Это очень странно, — Кит замолкла и сделала несколько глубоких вдохов. — Она понимала, что мне нужна информация, но не могла выразить ее словами, сколько бы усилий ни прикладывала. Все, что она мне сообщила, это были эмоции, какие-то картины. Не очень-то обнадеживающий результат.

— Я думаю, когда Кира упомянула дьявола, она имела в виду своего похитителя. Видимо, он высокого роста и худой. Как ты думаешь, Кит?

— Да, и ты знаешь, это совпадает с моими ночными видениями. Просто раньше я не могла этого вспомнить, — она потерла виски. — Я говорила что-то об адском пламени?

— Говорила. Догадываюсь, что ты связываешь это с «Геллионами», детьми ада. Мы и раньше так думали. Теперь у нас есть подтверждение. Кроме того, теперь мы знаем, что Кира где-то за городом, но недалеко, и что ее прячут в каком-то изолированном строении, — Люсьен нахмурился. — Возможно, это обычный загородный дом, только окна закрыты ставнями. Может быть, ты еще что-то вспомнишь?

— Только одно. Она ужасно боится. Что-то страшное должно произойти в ближайшее время. Нам надо спешить.

— Чего-то мы все-таки добились. С завтрашнего дня я организую слежку за всеми, кого мы подозреваем. Может, похититель приведет нас прямо к твоей сестре. Я выясню, у кого из них есть имения в двух часах езды от Лондона, и посмотрю все досье на «Геллионов». Я собирал их в связи с расследованием о шпионаже. Не думаю, что между похищением Киры и этим; есть какая-то связь, но кто знает.

— Ты прав, — ответила Кит. — Я до предела сузила свои поиски. Мне просто не хватало сил. Но я не удивлюсь, если похититель окажется тем человеком, которого я подозревала меньше всего, — Кит снова начала дрожать. — Представь, мы знаем, кто похититель. Что мы сможем сделать? Как мы найдем Киру?

— С твоей помощью. Думаю, когда ты окажешься неподалеку, тебе нетрудно будет отыскать ее.

— Ты прав. Но я должна быть от сестры не дальше, чем на четверть мили.

— Мы сможем пробраться в поместье ночью и обследовать его.

Люсьен прижал к себе дрожащую девушку еще крепче. Сейчас она была такой беспомощной, так нуждалась в его защите. Со стыдом он думал, что не может защитить свою возлюбленную от того, чего она боялась больше всего на свете.

— Тебе потребуется много мужества, Котенок, — серьезно сказал он.

— Я сделаю все! — ответила Кит. Вид у нее сейчас был совсем усталый. Под глазами легли тени.

— Ее хорошо охраняют, — продолжили она, обуреваемая тревогой. — Как же освободить сестру из заточения?

— Мы отобьем ее, черт возьми. Твой кузен Джейсон нам поможет. Он производит впечатление решительного человека. Мне помогут мои друзья. С ними я не побоялся бы вызволить Киру даже из лондонского Тауэра.

Стрэтмор гладил спину девушки. Он хотел, чтобы она поскорее заснула и избавилась от тягостного состояния.

— Успокойся, девочка моя. Мы спасем Киру, если только это в человеческих силах.

— С тобой так спокойно, — прошептала Кит, засыпая, и уткнулась лицом ему в плечо. Дыхание ее становилось глубоким и ровным, и вскоре она уже мирно посапывала.

Люсьен лежал, откинувшись на спину, и смотрел на пляшущие на потолке тени. Несмотря на уверенный тон, которым он говорил с Кит, беспокойство его росло с каждой минутой. Если информация от Киры точна, у них практически не оставалось времени. Развратное чудовище, похитившее Киру, было вполне способно на преступление. Этот человек мог пресытиться обществом Киры и убить ее просто для того, чтобы избавиться от свидетеля своих мерзких игр, а потом обзавестись новой девушкой.

Теперь почти все зависело от возможности Кит, от того, насколько прочной окажется ее духовная связь с сестрой. Она взвалила на свои плечи непомерный груз, и если не удастся спасти Киру, девушка никогда себе этого не простит. Сознание вины будет преследовать ее до конца жизни, и она никогда не сможет избавиться от ощущения неполноценности и одиночества. А такого никому не пожелаешь. Люсьен прекрасно понимал, что в его решимости бороться за Киру эгоизм играл вовсе не последнюю роль. Он был почти уверен, что, если Кира погибнет, Кит никогда не простит этого ему, и их отношениям будет положен конец. При этой мысли он весь напрягся. Убедившись, что девушка крепко спит, он осторожно высвободился из ее объятий, встал с кровати, подошел к письменному столу и написал лаконичную записку: «Михаэль, мне нужна твоя помощь. Если сможешь, приезжай в Лондон немедленно. Люсьен». На внешней стороне сложенного письма он написал адрес: «Лорду Михаэлю Кениону, Брин Маниор, Пел-рейт, Кармартеншир, Уэльс». Капнув на сложенную бумагу горячим воском, он приложил к нему фамильную печатку, которая была вставлена в его перстень. Утром первым делом он отправит записку с посыльным. Михаэль окажется незаменимым помощником, если придется отбивать Киру силой. Потом он прилег рядом с Кит. Как он надеялся, что дождется часа, когда девушка будет полностью доверять ему.