Циприан уже три дня не смыкал глаз. Все попытки выйти на связь с Ядей оказались безуспешны. Она не отвечала на телефонные звонки, не отвечала на эсэмэски, не открывала дверь. От отчаяния он постучался даже к Эде, но и его не было дома. Черт, ведь не покончили же они сообща с собой?

В итоге на лестничной площадке Яди он провел куда больше времени, чем в собственном доме. Однажды, когда он в очередной раз прогуливался под ее окнами, из подъезда вышла какая-то баба и, обозвав его извращенцем, категорически потребовала, чтобы он перестал здесь крутиться. По всей вероятности, она не смотрела телевизор, и поэтому Циприан был для нее никто.

Он вернулся домой, прослушал четыре сообщения на автоответчике от съемочной группы и поставил чайник. Почти тут же зазвонил мобильник.

— Знать не хочу про все эти дела! Я стараюсь не слушать сплетен, и меня ничуть не волнует, что между вами произошло, но я должен вас видеть через два дня в финале. Хотите — репетируйте, не хотите — не репетируйте, трахайтесь, делайте, черт вас дери, что хотите, но если развалите программу, вам крышка!

Продюсер кричал так громко, что Циприан положил трубку на стол, и, тем не менее, все было отлично слышно.

— Что за придурь у нее опять? — продолжал орать шеф. — Графиня, ей же ей! Звезда погорелого театра! И чтоб я больше не читал никаких идиотских высказываний в таблоидах о каком-то там гребаном разочаровании и поисках смысла жизни! Ты мне многим обязан, я вложил кругленькую сумму в этот проект. Вы должны быть в финале. Оба. Понял?! В студии тебя любят, а пока любят, не пропадешь!

Прежде чем Циприан успел издать хоть звук, запищали гудки. В любой другой ситуации после такого напора Циприана прошиб бы холодный пот, и он наверняка мчался бы уже с кубинскими сигарами, чтобы ублажить подношением Всемогущего. Но сейчас он думал только о Яде. И к своему ужасу, осознавал, что страдает, хотя это была обычная реакция на отказ. Обычная? Как бы не так! От тоски по Яде у него болело все тело, от волос до ногтей на ногах. При мысли, что сделала Верена, ему хотелось выть. Потому что, с одной стороны, она сказала почти что правду, а с другой — это была сплошная ложь. Да, конечно, ему намекнули, что он должен убедить Ядю не уходить из шоу, но потом… потом они стали проводить друг с другом все больше времени, и это было самое главное. Радость, какую давал танец, была лишь приятным бонусом. Циприан впервые встретил женщину, рядом с которой он мог быть самим собой. Не танцором, не звездой, а обыкновенным, немного закомплексованным пареньком из маленькой деревушки, которого пугал шум большого города. Он тосковал по простой жизни, по запаху домашней перины, по деревенской кровяной колбасе, жаренной на сале… А Ядя была первым человеком, кому не стыдно было в этом признаться. Она была его лучшим другом. Не лучшим — единственным, и он ее потерял.

Циприан сел на диван, на то место, где обычно сидела Ядя, и провел рукой по подушкам. Ему хотелось найти хоть какой-нибудь след любимой. Уловить запах ее волос, почувствовать тепло… Но ткань была холодной и неприятной на ощупь.

Потом он налил себе полный стакан бурбона и поставил любимый фильм — только на этот раз твист танцевали они с Ядей…

Чайник свистел как очумелый, но Циприан не слышал. Он оторвался от экрана, когда в квартире было полно дыма, а на суперсовременной жарочной панели плавилась эбонитовая ручка.

Если бы не Надя, то Готе было бы несладко. Ее авторитет и страх, какой она вызывала у одноклассников, защищали его от колкостей и насмешек. Хотя… никто и не рвался комментировать тот школьный утренник. В том, что произошло, было что-то до боли грустное, и даже самые безжалостные дети избегали этой темы.

Надя молчаливо сопровождала Готю в его личной трагедии, и, хотя она уже успела полюбить Циприана всей душой, девочка не могла простить ему, что мама ее друга сейчас из-за него плачет. Ей не хватало умишка постичь сложный мир взрослых, но хватило мудрости просто быть рядом с Готей. Она была такая же подавленная, как и он. И со стороны могло показаться, что ей даже перестали нравиться чипсы с луком, что она через силу впихивает их в себя.

Прозвенел звонок, и они спустились в раздевалку, там оделись, не глядя друг на друга, и, как обычно, вместе вышли из школы. В воздухе кружились большие снежинки, падая на протянутые ладони, они таяли, оставляя маленькие грязные капли.

Дети стояли, прокапывая ботинком каждый свою ямку в снегу….

— Когда за тобой приедет тетя?

Готя шмыгнул носом и пожал плечами:

— Наверно, прямо сейчас.

— Ты еще долго будешь у нее жить?

— Не знаю… Если бы у Эди не было инфаркта, я мог бы остаться дома. Он позаботился бы обо мне и… о маме. Но, к сожалению, он в больнице.

— Может, навестим его? — Девочка поковырялась в носу, ей хотелось придумать для друга хоть какое-то развлечение, способное ненадолго отвлечь его от домашних проблем. — Мы могли бы отнести ему куриный бульон. В больницу всегда носят куриный бульон. В стеклянной баночке.

— У нас нет бульона… А кроме того, нас не пустят. Туда могут приходить только близкие родственники, — с грустью ответил Готя. Подумав минуту, он сказал: — Но ведь у него нет близких родственников…

— Салют, команда!

Ошеломленные, они быстро подняли головы. У большой лужи стоял Циприан. Иссиня — фиолетовый нос свидетельствовал, что он провел на улице немало времени. Руки он засунул в карманы и дрожал как осиновый лист. Лицо, покрытое отросшей щетиной, казалось несчастным.

— Как мама? — спросил он Готю. — Как она себя чувствует?

Готе хотелось подойти к нему и поздороваться, но, в конечном счете, он развернулся и решительно зашагал к автомобильной стоянке.

— Подожди! — Циприан схватил его за руку. — Пожалуйста. Я только хотел узнать, как она. Я беспокоюсь. А как ты? Приятели не донимают тебя?

— Пусть только попробуют! — Надя встала рядом с другом, готовая закрыть его собственным телом.

Повисло молчание, каждый что-то высматривал в грязном снегу. Возле школы уже было пусто, все разошлись по домам. Брошенный кем-то пластиковый пакет, подгоняемый порывами холодного ветра, кружил и кружил у крыльца.

— Готя… послушай. — Циприан с трудом разлеплял губы. — Я… на самом деле ее люблю.

— Ооо… момент истины. Где, где камеры? — Мальчик театрально повел головой, а потом махнул рукой. И пошел навстречу подъезжающей машине.

Надя постояла минуту в нерешительности, колеблясь между симпатией к Циприану и любовью к Готе. Она смотрела вслед удаляющемуся мальчику.

Пройдя несколько метров, Готя обернулся и, едва сдерживая слезы, прокричал:

— Если ты и вправду любишь мою маму, скажи ей это сам!

Циприан посмотрел на Надю, но девочка с такой силой толкнула его, что он чуть не упал. Когда Готя уехал, она нехотя побрела домой. Ей не хотелось туда возвращаться, но теперь, когда все так посыпалось, идти было некуда.

Из своей машины Уля наблюдала финал этой встречи.

— Чего он от тебя хотел? Скажи! Испугавшись, что Влодарчик мог оказать на ребенка какое-то давление, она принялась судорожно расспрашивать Готю. Но мальчика так трясло, что он был не в состоянии вымолвить ни слова.

— Если он что-нибудь тебе сделал, я его убью!

— Перестань! Ты ничего не понимаешь! — крикнул Готя и так громко разрыдался, что у Ули чуть не разорвалось сердце.

12

Люди за кулисами то и дело поглядывали на часы. Никто из съемочной группы не знал, чем все это закончится. Ситуация была настолько напряженной, что приехал даже продюсер, собственной персоной. Он носился из угла в угол и повсюду стряхивал пепел с сигар, игнорируя противопожарные запреты. С той минуты, когда Ядя все-таки расторгла контракт, у него снова обострилась язва. Он полез за таблетками и едва не упал, зацепившись за кабель.

— Да что тут! — Он в ярости пнул со всей силы кронштейн софита, софит покачнулся, но устоял. — Уберите это у меня из-под ног! Черт, в борделе и то спокойнее!

Молодой парень быстро очистил проход. Сегодня никому не хотелось попасть под горячую руку шефа.

Всю прошлую неделю в прессе и на телевидении велась массированная рекламная кампания финала. Толпа журналистов и фоторепортеров была на старте. На все это ушло черт знает сколько денег, и продюсер лелеял надежду, что Ядька не будет последней идиоткой и наконец появится. На всякий случай он выслал к ее дому в Повислье нескольких расторопных парней из отдела репортажей, но они непрестанно звонили ему, сообщая, что им так и не удалось установить ее местонахождение.

— В окне горит свет, но никто не открывает. Мы полчаса колотили в дверь, соседка снизу даже пригрозила, что вызовет полицию, — известил по телефону один из них.

Толстяк все сильнее нервничал. Он почесал затылок и отдал распоряжение:

— Ладно. Если не через дверь, надо как-то по-другому. Закажите машину с подъемником. Знаю, черт подери, что сегодня субботний вечер, но расходы же не в счет! Вы должны мне ее сюда доставить, живую или мертвую!

Прикурив очередную сигару, он помчался к режиссеру. По дороге он наткнулся на позеленевшего от переживаний Циприана. Увидев его, продюсер выпалил:

— Ну, молись, твою мать! Потому что, если ее не будет в студии через полчаса, тебя ожидает карьера дворника.

Потом он распахнул дверь аппаратной. У мониторов сидели несколько человек: режиссер, исполнительный директор и двое его ассистентов. Очкастый поднял воспаленные от недосыпа глаза.

— Всё, мы не можем больше ждать, — сказал он. — Уже третий раз запускаем рекламный блок, через две минуты выход в эфир и прямая трансляция. Зрители в студии уже начинают проявлять нетерпение.

— Так дайте им какой-нибудь халявной еды или что-то такое! Пошевелите мозгами!

Продюсер плюхнулся в кожаное вращающееся кресло, и оно сильно прогнулось под ним. Было заметно, что толстяк лихорадочно думает.

— Эээ…. они уже не хотят соленых орешков, они танцев требуют, — робко промямлил один из сотрудников.

— Ладно. — Шеф махнул рукой. — Начинаем.

Наконец-то люди знали, что им делать. По всем секторам спустили соответствующие распоряжения. В студии загорелась красная лампочка.

— Три, два, один, ноль… выходим.

— Добрый вечер, господа! — начал шоу известный актер; зрителям показали табличку с надписью «Аплодисменты», и сразу грянули овации.

Молодой со своей партнершей разминался перед выходом на танцпол.

— Похоже, старик, тебе придется изобразить соло, — с усмешкой сказал он Циприану. — Только, знаешь, какая досада, здесь танцевальные пары соревнуются.

Циприан не ответил. Ослабив давящую бабочку, он снова набрал номер, который давно знал наизусть. Как обычно, заговорил автоответчик, но на этот раз записанное Ядей приветствие прозвучало следующим образом: «Отстаньте вы все от меня!» Танцор грустно улыбнулся, по крайней мере, это означало, что Ядя жива. Прежде было только лаконичное «Ядвига» и короткий сигнал, что можно оставить сообщение.

Молодой ушел с танцпола с миной победителя. Их с Гражиной мамба была потрясающей! Ничего удивительного, они репетировали день и ночь, чтобы довести движения до совершенства. В том, что публика отдаст первый приз именно им, Молодой не сомневался.

Тем временем в аппаратной лихорадочно совещались.

— Меняем сценарий! — решил очкарик, который пил уже третий энергетик. — Сейчас даем Парижское ревю. И пусть девушки танцуют как можно дольше!

Он вышел в коридор и минуту посовещался со своим ассистентом. Потом сделал короткий звонок и направился в артистическую уборную, где заявил пришибленному Циприану:

— Война, не война, a show must до on[49]. Готовься, станцуешь с другой партнершей.

Почти в ту же секунду вошла Верена. На ней были расшитый золотыми цехинами бюстгальтер и короткая юбочка. Она была во всеоружии.

— О, нет! — Циприан вскочил, опрокинув стул. — Вы не можете так со мной поступить!

— Послушай, ты, козел! — Режиссер приблизил к нему побагровевшее лицо. — Это ты не можешь с нами так поступить. Сейчас же идешь на сцену или до конца жизни забываешь о выступлениях, понял?

— Мы справимся, не волнуйся… — Верена подошла и погладила Циприана по руке, но тот резко отдернул ее. — Я не позволю сломать тебе карьеру. Будет так, как прежде…

Она взглянула ему в глаза, а Циприан подумал, каким же нужно быть подлым человеком, чтобы повсюду оставлять за собой мерзкую вонь.

— Ну, порядок. Станцуете тот самый фристайл, с которым выиграли пять лет назад. Вы же знаете его назубок, правда? — Режиссер хлопнул Циприана по спине и, довольный, пошел к продюсеру.


— Мам, ма-мааа… — Готя сидел на диване и тянул Ядю за руку.