— Нет, я видел лишь тебя, играющую, честно говоря, какую-то чепуху.

— Это не чепуха, — с достоинством возразила Наталия, — а знаменитый до-мажорный этюд Черни, от которого тошнит абсолютно всех музыкантов мира. Так-то вот… Кстати, ты не знаешь, здесь есть где-нибудь фотоателье или что-нибудь в этом роде?

Фотоателье она нашла в Малой Вязовке, а для этого ей пришлось перейти мост. Мужеподобная женщина-фотограф, скорее всего гермафродит, вынула пленку, проявила ее и напечатала несколько снимков. Наталия, увидев их, была поражена. Изображение старика было настолько же четким, насколько и снимок ее головы. Словно две прекрасно сделанные фотографии, а точнее, пленки, налагались друг на дружку, но ни одно изображение при этом не потеряло своего качества.

— Какой-то монтаж, — сказала как бы между прочим женщина-фотограф и закурила.

— Да, это и есть монтаж. Спасибо, сколько я вам должна?

Она вышла из темного помещения фотоателье на яркий зимний свет и зажмурилась.

Но потом, когда глаза привыкли, стала снова рассматривать фотографии. Что же это за старик? Она подняла снимок и закрыла им солнце. И вдруг увидела нечто похожее на водяные знаки, наверное, это был третий слой изображения. Всего семь букв: «J. Н. Fabre».

И она все поняла.

* * *

В магазине ее обступили любопытные женщины, до которых уже дошел слух о женщине-следователе.

— Ну что, как продвигается следствие?

— Все нормально. Убийцу уже поймали.

— Кто из них двоих? Ванеев или Аржанухин?

— Этого я пока не имею права говорить в интересах следствия, — потешалась в душе Наталия, в то же время находящаяся на грани нервного срыва. То, что ей предстояло сегодня сделать, было равносильно самоубийству. — Главное, что все вы можете теперь спать спокойно…

— Но кто же убил Ларису Ванееву?

— Это был несчастный случай.

Разочарованные женщины отходили к прилавку и высказывали свое неодобрение Светлане, продавщице.

Когда женщины ушли и Наталия осталась со Светланой наедине, она сама, не спрашивая, заперла магазин изнутри и подошла к оробевшей продавщице:

— Света, когда была убита медсестра Валя Анохина, которая работала у Ошерова?

— Пятого октября, а что?

— А когда нашли Орешину с Аверьяновым?

— Седьмого октября.

— Что вы думаете по этому поводу?

— Не знаю… Ничего ведь не известно…

— Правильно. Я просматривала дело и наткнулась на записку, которую Анохина передала вам через Аржанухина. Было такое?

— Ну, было…

— А вы помните, что именно было в этой записке?

— Конечно, помню. Она просила меня дать ей денег в долг, написала, что очень срочно…

— А еще что?

— Просила принести эти деньги в больницу, к десяти утра.., не позже.

— И вы принесли?

— Нет. — Она опустила голову.

— А ведь если бы принесли, то она, возможно, осталась бы жива… А вы не знаете, почему она именно у вас занимала эти деньги? Вы же никогда не были подругами. Больше того, вы знали о том, что она любовница Ошерова, и завидовали ей. А обратилась она именно к вам, потому что только у вас, из всей Вязовки, всегда есть наличные деньги.

Вы никогда не задумывались, почему она, зная о вашей неприязни к ней, все-таки обратилась именно к вам? Нет? А я вам отвечу: да потому, что у нее было безвыходное положение. Ей были срочно нужны деньги. Посудите сами, в Вязовке можно потратить деньги только в вашем магазине да в водочном…

Значит, она собиралась их тратить где-то в другом месте, так? Автобус в райцентр отходит в одиннадцать, вот поэтому-то она и попросила вас принести ей деньги к больнице не позднее десяти — потому что от больницы до автобусной остановки ходу минут сорок, если не больше. Но вы не принесли… И ее в тот же день убили. Ей грозила опасность, и вы это поняли… Или знали…

— Нет! — в отчаянии закричала продавщица. — Я ничего не знала… Я и сейчас ничего не знаю. У нас никто не знает, кто убил Валю.

— Дыра, она и есть дыра. Даже вскрытия не сделали. Ничего…

— Да чего вскрывать, если у нее голова была проломлена в нескольких местах? Все вам, городским, не так и не эдак…

— А что можете рассказать про Орешину Надю?

— Ничего особенного. Мать-одиночка.

Жила с матерью и маленьким сыном в своем доме. Мать у нее злющая, не разрешала Надьке встречаться с Аверьяновым дома, вот они и делали свои дела в лесу… Думаю, что они и увидели, как Валю закапывают… Аверьянов всегда ходил под хмельком.., шумный мужик… Он мог подойти и спросить запросто:

«Может, помочь надо?» А уж если бы увидел труп, то не стал бы прятаться, зашумел бы, постарался схватить и избить убийцу… Но его убили. Из пистолета, так же, как и Надю. Их из пруда выловили с пробитыми головами…

* * *

Она вернулась домой поздно. Не сказав никому ни слова (приехали Ведерников и Селезнев, они играли с Логиновым в карты и снова пили пиво), Наталия придвинула табурет и стала рыться в забитых книгами стеллажах Зоей. И когда наконец нашла то, что искала, спряталась с книгой на кухне и внимательно прочитала все, что ей необходимо было знать для сегодняшней ночи.

Затем пришла в гостиную и заявила:

— Мне надо с вами поговорить…

* * *

Она позвонила ему в три часа ночи. Они договорились, что встретятся через сорок минут у входа в больницу. Теперь, когда все прояснилось, она могла позволить себе все что угодно.

А почему бы не повторить то, про произошло у них в кабинете за ширмой? Жизнь дается только раз, и когда еще ей удастся так развлечься…

Деревенская больница, симпатичный умница-доктор, который к тому же еще и прекрасный любовник… В предвкушении сексуальных забав Наталия решила даже прибегнуть к некоему психологическому извращению. Дождавшись, пока все мужчины в доме уснут, она переоделась в ванной комнате перед зеркалом, расчесала волосы, подкрасила ресницы и губы… Ну чем не итальянка? Разве что со светлыми волосами…

Белая шелковая блузка подчеркивала белизну ее кожи, а красная юбка с оборками плотно стягивала талию, расширяясь книзу Жалко, что не было бархатного узорчатого жилета… А белые чулки она успела прикупить в городе, в аэропорту, когда только прилетела из Симферополя…

Накинув шубу, Наталия выбежала из дома и очень скоро, запыхавшаяся, уже стояла на крыльце больницы.

Ошеров встретил ее в белом халате, как и было условлено.

— Можно, я буду тебя называть Юрием Григорьевичем, как будто я — твоя пациентка, хорошо?

Она вошла за ним в больницу и заметила, как он запирает ее изнутри.

— Вот это правильно. Как-то спокойнее будет…

В кабинете она, не снимая шубы, уселась к нему на колени и поцеловала в губы.

— Я нравлюсь тебе? — спросила Наталия, едва дыша.

— Очень…

— Тогда ты должен меня полечить.., немного… — Она распахнула на груди шубу и расстегнула блузку так, чтобы он пока ничего не понял.

Он целовал ее обнаженную грудь, а она ерошила ему на голове волосы…

— Почему вы не уехали в город, доктор?

Переезжайте к нам, мы будем встречаться почаще… В вас есть нечто такое, чего нет в других мужчинах… Вы не хотели бы меня осмотреть?

Она выскользнула из его объятий и, заметив, что он уже возбужден и что его глаза просят только об одном, скинула шубу и забралась на гинекологическое кресло…

— Ну как я вам? Это ничего, что я в ботинках? Они же не помешают осмотру?

Ошеров подошел к креслу, положил руки на согнутые колени Наталии и замотал головой, словно пытаясь протрезветь.

— Ты сводишь меня с ума… Я никогда еще никого не хотел так, как тебя…

— А я знаю. Просто мы с тобой похожи…

Ну же, раздевайся…

Но он, подняв подол ее длинной красной юбки, пожал плечами:

— А это что еще такое?

— А это тот костюм, в котором была убита Лариса Ванеева. Ну, не будь букой, давай поизвращаемся… Представь, что я — это она…

Она же тебе всегда нравилась. Жаль, что ее убили… Зато я знаю, что убийцу уже нашли.

Скажи, который час?

— Четыре, — снова пожимая плечами, ответил Ошеров. — А что?

— А то, что именно в четыре его повезут в тюрьму… Так что ваша Вязовка избавлена от маньяка.

— И кто же это?

— А они действовали оба: и Аржанухин, и Ванеев… Каждый развлекается, как может. А мы с тобой здесь, где пахнет лекарствами и где я хочу тебя все больше и больше… Или тебя смущает эта юбка?

— Нет-нет, что ты… Подвинься немного сюда. Вот так…

Спустя полчаса она привела себя в порядок, сняла порванные чулки и бросила их в корзину для мусора.

— А теперь подлечи мое горлышко… Пока к тебе, ой, вернее, к вам бежала по снегу, простыла… Где тут ваша дурацкая трубка, доктор, чтобы я в нее подула? Вернее, подышала…

Разомлевший Ошеров повел ее в соседнюю комнату, «процедурную», где стоял прибор для прогревания горла. Теплый воздух щекотал горло. Наталия сначала несколько минут молчала, а потом, отстранившись от аппарата, облизала пересохшие губы и расхохоталась:

— По-моему, это очень эротичный прибор… Тебе он ничего не напоминает? — И вдруг она услышала музыку. И ноги ее начали выбивать чечетку… Она скакала с широко раскрытыми безумными глазами по процедурной, уперев руки в бока, и приплясывала как сумасшедшая…

Ошеров сидел напротив нее на высоком белом стуле, бледный, и мастурбировал. Он закрыл глаза и открыл их, когда услышал:

— Вот так ты, скотина, — Наталия продолжала прыгать и извиваться всем телом, — издевался над Ларисой и Любой, а потом и над Люсей… Ну как, тебе хорошо? И столько смертей только лишь ради того, чтобы удовлетворить твой отросток? Не слишком ли дорогое удовольствие? А теперь останови меня! — закричала она. — Немедленно! Только ты знаешь, как это можно сделать… Ну же!

Но он даже не пошевелился. Он смотрел, как она пляшет, и знал, что еще немного и наступит конец, пик его наслаждения был уже близок… Музыка звучала все громче и громче… Он не собирался останавливать эту красивую и сексуальную женщину, которая скакала перед ним в развевающейся юбке, красным пламенем бушевавшей в его воспаленном мозгу… Он остановил только одну женщину, и она осталась жива… Но она оказалась слишком умна, чтобы ей оставаться и дальше в живых… Поэтому она сейчас тоже пляшет, пляшет свой последний танец в жизни… А дети спят и ничего не слышат. Ольга просто затанцуется до смерти и умрет от разрыва сердца, как Лариса и Люся — две милые и красивые женщины, которые никогда бы не отдались ему добровольно… Но вот подлечил горлышко, и сразу захотели его, и не только его… Женщина в таком состоянии способна удовлетворить всех вязовских мужиков… А вот Люба оказалась крепче, здоровее других… Она все поняла и начала его оскорблять… И хотя она ушла от него, находясь в глубоком трансе, она могла утром, придя в себя, все рассказать Аржанухину… Поэтому пришлось бежать за ней огородами, чтобы перехватить ее у крыльца, втолкнуть в дом и зарезать ее же собственным кухонным ножом… А Аржанухина, залезшего в дом, как вор, пришлось ударить по голове пепельницей…

Наталия истошно кричала, умоляя его остановить ее… И ее крики, тот пот, который струился по ее лицу и груди, и ее разметавшиеся волосы и непристойные скачущие движения, мелькание красных оборок и голых бедер — все это привело наконец к его оргазму…

Приведя в порядок брюки, он посидел еще некоторое время на стуле, расслабленный и счастливый, пока не обнаружил, что стало необыкновенно тихо.

Музыка уже на звучала. Хотя кассета рассчитана на большее время…

Он открыл глаза и увидел Наталию, сидевшую в шубе за столом и курившую сигарету.

С кончика ее носа свисала капелька пота.

Медленным движением она потушила сигарету, сняла пластмассовую трубку с прибора, при помощи которого четверть часа назад «лечила» горло, и достала с самого дна круглую жестянку из-под монпансье. В ней лежало несколько карамелек. Яд, помещенный в аппарат, который должен был распылять его и через поток воздуха всасываться в кровь, был надежно спрятан, а вместо него лежали безобидные леденцы.

Наталия так же не спеша прошла в кабинет, принесла свою сумку и достала оттуда первый том Ж. А. Фабра «Инстинкт и нравы насекомых». Она открыла 226 страницу и начала читать слегка охрипшим от волнения и дурацких криков, которые пришлось издавать во время псевдотанца, голосом:

— "…Однако некоторых надо опасаться, и прежде всего черного паука — мальминьята, которого так боятся корсиканские крестьяне.

Я видел, как он растягивал в канавках свою паутину и смело кидался на более крупных, чем сам, насекомых; я любовался его костюмом из черного бархата с красными пятнами; о нем в особенности я слышал много рассказов, малоуспокоительного характера… В окрестностях Аяччо и Бонифачо его укус считается очень опасным, иногда даже смертельным. Деревенский житель утверждает это, а медик не всегда решается отрицать. Итальянцы создали ужасную репутацию тарантулу, укус которого вызывает конвульсии и непроизвольные танцы. Чтобы вылечить от тарантизма — так называется болезнь от укуса тарантула, — надо, говорят, прибегнуть к музыке как к единственному действительному лекарству. Даже есть специальные арии, которые в таких случаях особенно помогают; существуют, следовательно, специальная медицинская музыка и хореография. А разве нет у итальянцев тарантеллы, живого и скачущего танца, может быть, завещанного терапевтикой калабрийского крестьянина?.." Как видишь, Ошеров, я теперь все знаю о тарантулах… Ведь именно их ты подкинул своим «дружкам», Сашке и Толику перед самым отъездом из Ялты. И они скакали до тех пор, пока не пришла Фрида, местная колдунья, которая знала единственную арию, способную остановить этот танец смерти… И ты знал одну арию, которой и остановил танец своей жены, когда она еще была просто Олей Завьяловой и которую ты никак не мог уговорить переспать с тобой… А потом ты заманил ее к себе в кабинет и сделал прививку от гриппа, но вместо вакцины впрыснул ей под лопатку яд тарантулов, которых привез тем летом с того самого пустыря в Ялте. Они наверняка хранятся у тебя здесь, под лестницей, в больнице… И тебе, зная о том, что они у тебя есть, стало жить намного легче… Ведь это — какая-никакая — власть над людьми. Ты — урод, Ошеров! Пауков нашла Валя Анохина, твоя медсестра, женщина, которая любила тебя и была твоей любовницей… Ты застал ее в подвале и убил. И наверняка она знала что-нибудь о том, что ты сделал прежде со своей женой, иначе бы не испугалась настолько, что решила вообще уехать из Вязовки. Ты повез ее в лес и хотел там закопать, но тебе помешали Аверьянов и Орешина. И тогда ты их застрелил… Это ты принес неразбавленного спирта сторожу на молочный склад, чтобы он уснул, а ты мог бы поразвлекаться с Ларисой Ванеевой на ферме.., тебя уже не устраивал твой кабинет.., тебе захотелось разнообразия… Как ты заманил Ларису на склад?