Анна Дубчак - Тарантелла, или Танцы с пауками

Кроме того, он понимал, что перед ним находится, что называется, «темная лошадка», и портить с ней отношения, когда у самого рыльце в пуху, не стоит. Директор птицефабрики — мишень для обывателей и прокуратуры. А про прокуратуру он вспомнил тоже не случайно: Сан Саныч предупредил его, что мужчина, с которым она живет, то есть состоит в гражданском браке, сам Логинов — прокурор города. Но то, что не он приехал с ней в Вязовку, Ванеев тоже понял. Стало быть, девушка ведет довольно независимый образ жизни. Что ж, тем лучше. С ней будет проще общаться. А ее респектабельный и умный вид почему-то сразу навел на мысль, что этот его визит сюда — не напрасный. И что она непременно поможет ему найти мужчину, с которым перед смертью занималась любовью его жена. То, что ее не изнасиловали, он чувствовал. Но объяснить это не мог.

— Разумеется, ответ будет положительным.

Я принес деньги. — Он протянул приготовленный заранее конверт. — Здесь в долларах, как меня и предупредили.

— Хорошо. Но вы понимаете, я надеюсь, что мне понадобится ваша помощь?

— Конечно. Все, что угодно… Кроме снегоочистительной машины…

— Да будет вам, мне она не понадобится.

Расскажите лучше, как обстояли дела в вашей сексуальной жизни с Ларисой. Ведь вы думаете, что я не догадываюсь об истинных мотивах вашего обращения ко мне? Вы хотите знать, с кем изменяла вам ваша жена. Это я поняла еще вчера. Вот от этого и оттолкнемся…

Но ничего существенного, что могло бы пролить свет на сферу интимных отношений супругов, Ванеев не сказал. Так, общие фразы, которые можно интерпретировать по-разному. Но одна деталь все же не ускользнула от ее внимания: Лариса в последнее время жаловалась на недомогания и отказывала Ванееву в близости. Он-то, конечно, считает это просто отговоркой. А что, если она действительно была нездорова? Наталия спросила об этом Сергея Николаевича.

— Да нет же, — сморщился он, словно услышал полную чушь. — Она была более чем здорова… Единственное, чего ей не хватало, так это витаминов. Но я покупал ей их столько, сколько хватило бы на всю Вязовку. Кроме того, ее колол Ошеров… Между нами говоря, он, пожалуй, единственный человек в селе, который регулярно читает не только газеты, но и всю новейшую литературу по медицине, Не каждый городской практикующий врач знает столько, сколько Юрий Григорьевич.

— Вы так нахваливаете его… Я понимаю, конечно, что он ваш друг… А вам не приходила в голову мысль, что у Ошерова с Ларисой… связь?

— Приходила. Но как пришла, так сразу и ушла.

— Почему?

— Потому что я знаю, кто нравится Ошерову. Продавщица из универмага Светлана Князева. Она, правда, замужем, но у них с Ошеровым роман. Это абсолютно точно.

— И что, об этом знает вся деревня?

— Нет. Только я. Потому что я у них — связной. Передаю записки. У нас плохо — встречаться негде. Все друг у друга на виду — Вы хотите сказать, что у них платонический роман?

— Представьте себе, да!

— Не представляю, — покраснела Наталия, вспомнив, как Ошеров приглашал ее «разнообразия ради» лечь на гинекологическое кресло, которое стояло за ширмой… — По-моему, мы отвлеклись. Итак, с Ошеровым все ясно.

Теперь поговорим о вашей жене. Вы лично кого-нибудь подозреваете?

— Нет. У нас нет такого мужчины, который мог бы понравиться Ларе. Здесь же не в каждом доме есть ванна, а для Ларисы чистота была очень важна… Вы меня понимаете…

— Мне нужно время… Я сама приду к вам, когда узнаю что-нибудь новое. А вы, если что, звоните сюда. Мне все передадут.

— Вы хотите сказать, что мне пора? — Ванеев казался таким сконфуженным с недоеденным бутербродом в руке.

— Да. Мне надо все обдумать. Кроме того, сейчас проснется Людмила… Я бы не хотела, чтобы кто-либо из деревни знал о нашем с вами соглашении. Это прежде всего в ваших интересах. Да, кстати, сюда скоро приедут Селезнев и Ведерников, следователи из областной прокуратуры. Вы должны знать, что я работаю с ними. Не скрывайте от них ничего, это хорошие ребята и сделают все, чтобы помочь вам.

— Но ведь вы же сами сказали, что они едут не по мою душу.

— Правильно. Но слишком уж много убийств в вашей деревне, а сколько совпадений… Они наверняка зайдут к вам. Я сама им посоветую.

— Пожалуйста. Я, кстати, принес вам несколько фотографий Ларисы, подумал, что они смогут вам пригодиться…

— Все правильно, оставляйте, — она взяла фотографии. — И еще: принесите мне, пожалуйста, красную юбку и все то, что было надето на Ларе в день убийства, хорошо?

— Хорошо. Сегодня же вечером и занесу.

* * *

— У тебя, кажется, давление, — сказала Наталия, встретив Люсю по дороге в кладовку, куда она шла, чтобы проверить запасы еды. — Ты здорова?

— Да, абсолютно, — пробормотала Люся и поспешила скрыться за дверью ванной комнаты. Заперевшись в ней и пустив воду, она повернулась к зеркалу и посмотрела на себя, чтобы найти хотя бы чисто внешние признаки того, что произошло с ней сегодня ночью, а именно: она стала женщиной. И это в двадцать пять лет! Лицо как лицо, плечи как плечи… И только глаза как будто стали больше, возможно, они удивлялись каким-то внутренним переменам, происшедшим в ней несколько часов тому назад. Как жаль, что рядом нет Валентина, что они теперь просто вынуждены будут прятаться и делать вид, что их ничего не связывает. Вспоминая его объятия, она содрогалась только при одной мысли о том, что это может повториться и на следующую ночь… И еще, еще… Хоть бы Вязовку и вовсе завалило снегом… Чтобы их никогда не нашли.

— Люся? Ау! Сколько можно занимать ванную? Завтрак давно на столе, — услышала она спокойный и как будто далекий голос Наталии и усмехнулась. «Завтрак готов… Она еще и завтраком покормит… Райская жизнь, ничего не скажешь…»

Когда она выходила из ванной, то больше всего боялась столкнуться с Валентином. От того, как он посмотрит на нее, зависит, возможно, и вся ее дальнейшая жизнь…

Она распахнула дверь и действительно налетела на Валентина. Он успел подхватить ее и как-то быстро приобнять, чтобы приблизить к себе и спросить шепотом, дыша в самое ее ухо:

«Ты как?» Она почувствовала, как кровь вновь прилила к лицу, и, вздрогнув от той нежности, которую только что ощутила, прикоснувшись к нему, ответила:

— Все хорошо… Доброе утро…

* * *

— Мне надо вам кое-что сообщить, — веселым и бодрым голосом заявила Наталия (по ее тону Люся тотчас поняла, что она ни о чем не догадывается). — Дело в том, что у нас кончился хлеб. Все, что мы привозили из города, практически растаяло, как мартовский снег. Я предлагаю отправиться в магазин. Кто со мной?

— Я! — хором ответили Люся и Валентин, которые, испытывая угрызения совести, решили внести свою лепту в решение хозяйственных вопросов.

— Отлично. Тогда одевайтесь и пойдем.

Заперев дом, они выбрались по расчищенной Валентином узкой дорожке за калитку. Здесь уже кипела жизнь. Черные фигурки людей двигались, как в анимационном кино. Смешной и неуклюжий до безобразия трактор пытался расчистить центральную улицу, но почему-то вращался вокруг своей оси. Больше всего черных фигурок было в конце улицы, где, по словам Люси, и находился продуктовый магазин.

— Хлеб привезли…

— Откуда, ведь ничего же не ходит?

— Из пекарни, а она на соседней улице.

Вовремя мы идем.

Они втроем зашли в магазин — новое кирпичное здание с нелепо оформленной витриной (вырезанные из жесткого картона желто-коричневый калач на вышитом рушнике и стилизованная бутылка с молоком) — и увидели небольшую очередь.

— Вон, — успела шепнуть Люся, показывая взглядом на стоящую в самом начале очереди светловолосую, в пуховом, спущенном почти на плечи, платке и в короткой каракулевой шубке женщину, — Надя, та самая, которая нашла Ларису..

Между тем в магазине оживленно обсуждали последние новости. Одна пожилая женщина рассказывала, что якобы в Вязовку приехал участковый Ушаков, который ездил в райцентр за экспертом, но не застал того дома и вернулся с инспектором уголовного розыска районного отделения милиции Самсоновым, чтобы взять Аржанухина.

— Ну и что, взяли?

— А чего его брать-то? Он спал дома, как миленький. Схватили, стали обыск делать и нашли пакет с чем-то, я не знаю… С уликами, вот. Говорят, что у него руки все порезаны и голова разбита. Он с похмелья страшного…

Заперли его на складе в заготконторе и теперь дежурят по очереди.

— Столько снегу выпало, как же они добирались до райцентра и обратно?

— На снегоходе.

— А из города никто не приехал?

— У них же снегоходов-то нет…

Наталия, прислушиваясь к разговору, поняла, что местный участковый и инспектор уголовного розыска районного масштаба дежурят у Аржанухина до приезда Селезнева и Ведерникова и что, когда те приедут, перехватывать их надо будет именно в заготконторе.

Обед они готовили вместе с Люсей. Валентин колол дрова для камина. Большую часть своего времени он проводил с Джеком, разговаривая с ним и пытаясь подружиться. Он, казалось, совсем не замечал женщин и жил какой-то своей отдельной жизнью. Валентин не брился, ходил расхристанный, веселый, и по его виду нетрудно было догадаться, что он счастлив. Деревенский воздух явно шел ему на пользу, в отличие от Наталии, занятой мыслями об убийствах и в силу своего характера не знающей покоя нигде и никогда, и Люси, находящейся в постоянном напряжении, связанном с ночным свиданием. И если Наталия подсознательно ждала приезда Ведерникова и Селезнева и для того, чтобы не пропустить их приезд, то и дело бегала в заготконтору, чтобы справиться об этом у толстого краснощекого Ушакова, то Люся ждала каких-то знаков внимания со стороны Валентина. Но тот даже во время кратковременных отлучек Наталии из дома делал вид, что не замечает Люсю, чем доводил ее до слез…

— Ты положила столько мяса в кастрюлю, словно мы собираемся накормить всю Вязовку, — сказала Люся, очищая луковицу. Она и представить себе не могла, что очень скоро в доме появятся молодые мужчины, которых надо будет кормить. Не знал об этом и Валентин, вернее, просто не задумывался. Но Наталия, которой надо было отрабатывать свои полторы тысячи долларов, заплаченные ей Ванеевым, решила, что Ведерников и Селезнев будут жить именно здесь, в этом доме.

Так с ними будет удобнее общаться, то есть работать. То, что она потревожит покой двух людей, занятых чем угодно, но только не расследованием убийств, ее нисколько не беспокоило. Валентин знал, на что шел, когда согласился сопровождать ее в этом путешествии. Что касается Люси, то у нее была своя квартира, куда она всегда могла уйти, чтобы отдохнуть от общества незнакомых ей мужчин. Хотя в глубине души Наталия мечтала о том, чтобы Люся завела роман с одним из них.

— Мы будем кормить не Вязовку, а классных парней, которые появятся здесь с минуты на минуту…

— Это следователей из города? — Люся казалась рассеянной. Она слушала Наталию вполуха и, задавая ей этот вопрос, меньше всего была озабочена получением ответа. Она меланхолично очищала луковицу за луковицей, не придавая значения тому, что делает.

— Да.

— Ты хочешь пригласить их в гости?

— Нет. Я хочу, чтобы они жили здесь.

И тут до Люси дошло:

— Здесь? Ты, наверное, шутишь?

— Ничуть. Уверяю тебя, ты не пожалеешь о том, что связалась со мной. Хоть пообщаешься с настоящими мужчинами. Поверь, это лучшее, что можно себе представить в твоем девственном положении…

Люся полоснула ножом по пальцу. Кровь хлынула на разрезанные зеленоватые луковицы.

Наталия бросилась оказывать первую помощь. Крикнула со двора Валентина, заставила его принести из машины аптечку и сделала перевязку.

— Как это тебя угораздило? А кровищи-то сколько! Ну ничего, это хорошая примета…

Лук в крови, значит, кровь будет и в щах. Знаешь, как привораживают мужчин?

— Как?

— Подмешивают в еду кровь. Это все глупости, конечно… Но вдруг тебе действительно понравится кто-нибудь из них.

Люся перехватила взгляд, какой бросил Валентин на Наталию: он выражал крайнюю степень удивления.

— О чем это ты? — спросил он.

Наталия, укладывая оставшиеся бинты и вату в аптечку, сказала как ни в чем не бывало:

— Чует мое сердце, что они приехали. Люся, последи за щами и посоли картошку, а я пойду встречу..

Она оделась и ушла.

— Она что, приведет их сюда? — спросила Люся, с трудом говоря, потому что чувствовала себя в присутствии Валентина какой-то деревянной, неживой.

— Конечно, — усмехнулся он. А потом взял ее лицо в свои ладони и нежно поцеловал в губы. Как понравившегося ребенка. — Знаешь, Люся… По-моему, я виноват перед тобой. Скажи, что мне сделать, чтобы ты меня простила?

— В каком смысле? — проговорила она не своим голосом, чувствуя, как ей изменяют силы. «Он жалеет о том, что сделал… Он совсем не любит меня. Он просто использовал меня, чтобы утолить свой голод… Потому что она ему отказала…»