И Лариса вдруг сказала, придавая своему голосу некоторую отстраненность:

— Так сильно курить хочется. Арис, верни мне, пожалуйста, сигареты. Я ведь знаю, что ты их спрятал.

Наконец-то установилось пауза в речи ревнивца.

«Неужели»? — подумала Лариса.

— Это из-за меня, из-за того, что я только что наговорил тебе? — спросил он, склоняясь к ней, и видя в ее глазах слезы, которые она сдерживала. Искренние, между прочим, слезы.

Он так испугался, что лишился дара речи.

(«Что ж ты натворил, дровосек хренов? На четвертый день счастливой супружеской жизни! Своими собственными руками!»)

Аристарх ринулся к ней.

— Прости меня, ты сердишься? — и он начал осыпать ее поцелуями.

Но Лариса очень мягко, очень нежно отстранилась. Так, как это умеют иногда делать женщины, когда дают понять, что если они чего-то не хотят, то этого и не будет.

(«Она так всё время ко мне тянулась. А теперь отстраняется и отворачивается. Скажи спасибо, что вообще не оттолкнула после того, что ты ей сейчас наговорил. Ну, ты и козёл!»)

Лариса видела его смятение, почти отчаянье. «Неужели пронесло»? — судорожно подумала она, понимая, что ей самой сейчас придется латать эту маленькую брешь на их корабле, только-только вышедшем из семейной гавани. Но, всё-таки — брешь. И латать обязательно, чтобы подобное не повторилось.

— Я так и не поняла: ты возвращаешь мне сигареты? Или я сейчас пойду на кухню и… и напьюсь, — сказала она.

Он посмотрел на нее почти с испугом, не понимая, шутит она, или говорит серьезно. Кажется, не шутит.

— Зачем, Ларчик? — и он поцеловал ее в руку.

И она позволила.

— Мы же договаривались, что не будем употреблять алкоголь. И ты знаешь, почему. А вдруг… И курить тоже.

— А что же мне еще остается делать, если мне любимый муж не верит?

— Ларчик…

— Я не знаю, как там заведено у польских шляхтичей благородных кровей. А я — девушка рабоче-крестьянского происхождения, не сильно отягощенная благородной наследственностью. У нас всё по-простому. И в радости, а, особенно, в горести: стопку за шиворот — и сразу полегчало. И, вообще, хочу тебе честно признаться… — Лариса сделала паузу.

И он опять насторожился.

— Хочу признаться, что я скрытая, тихая алкоголичка. Побоялась сказать об этом раньше. Боялась, что, если узнаешь, то замуж не возьмешь. Не скрою: корысть была. За психотерапевта пошла, за спортсмена. Надеялась, он меня подлечит, подкорректирует…

— Ларчик, — Аристарх обнял ее.

И она не противилась.

— Прости меня, я больше никогда не заикнусь об этом…

«Надеюсь», — подумала Лариса, и мужчина не видел, как она воздела глаза к потолку.

А вслух сказала:

— Очень даже хорошо, что ты завел этот разговор, раз тебя мучили сомнения. Не нужно, чтобы между нами была недосказанность. Тем более, как ты сам говоришь, мы начинаем с чистого листа…

И она его поцеловала.

— А теперь я пойду на кухню готовить нам ужин.

— И я с тобой.

— Нет, Арис, я хочу, чтобы ты отдыхал, она наклонилась к нему. — И, вообще, — он с ума сходил от этих мягких, особых ее интонаций, — мне кажется, что ты устаешь из-за меня и недосыпаешь… Поэтому отдыхай. А я пойду похлопочу. Как ты смотришь на омлет с ветчиной?

— Замечательно смотрю. Яиц побольше и ветчины тоже.

— А это не вредно столько яиц есть? — спросила она. — Может быть, это неполезно для печени?

— Не вредно, особенно, сейчас.

— А я хочу еще курицу поставить варить…

— Ужас, как хочу куриного супчика с лапшой.

— А что у нас на десерт?

— Как всегда, две маленьких ложки меда и две больших…

— А какая у нас программа на сегодня? — он не отпускал ее, крепко держа за талию.

— Та же, что была утром и днем.

— И будет ночью, — добавил он.

— И завтра утром тоже, — добавила она.

Он всё еще держал ее крепко за талию.

— Раз уж мы разобрались с меню, — пойду похозяйничаю на кухне, сказала Лариса, с трудом выскальзывая из его объятий.

Женщина дошла до кухни, и, закрыв глаза, прислонилась головой к дверному косяку.

«Невероятно, как я всё это выдержала, — она, наконец, глубоко вздохнула. — Я могла в любой момент сорваться». Это ж надо такому случиться, чтобы Мишель возник, и так неожиданно, на четвертом дне ее супружеской жизни.

Она вздохнула: «Москва, Москва — огромный мегаполис, а всё равно — большая деревня. Все трое пересеклись в одном месте, в один день, в лютый мороз, когда добрый хозяин и собаку на улицу не выгонит».

Когда Лариса вышла, Аристарх сел на постели, осмысливая произошедшее.

(«Ну, сорвался. Ну, не выдержал, — подумал он, словно, оправдываясь перед собой. — Понимаешь, что ты чуть не натворил? У нее слезы блестели в глазах. Это так на руках ты ее носишь? Как же я ненавижу этого опереточного красавца! Я из-за него девочку мою так довел, что она захотела курить, хотя эти дни даже не вспоминала об этом. Ну, ты всё понял? Опасен он, опасен. Ты это теперь знаешь. Но о нем даже не смей при ней заикаться. Больше — никогда. Тем более, что ты — счастливый обладатель, а не он, как сказала твоя любимая девочка. И что ты тут расселся? Иди же скорей к ней»).

Аристарх подскочил и направился в кухню.

— Что же не отдыхаешь? — спросила Лариса, когда он неожиданно возник перед нею.

— А я соскучился. Не могу вынести между нами расстояние, длиною даже в коридор, — и он обнял ее.

— Я курицу поставила варить на медленном огне. А омлет вот только собираюсь готовить.

— А во мне такой большой огонь пылает, что я не мог один оставаться в спальне. К тому же, я еще не проголодался. Ты так сытно накормила меня обедом, — и он подхватил ее на руки и понес в комнату, — пушинка моя.

— Арис…

— Так люблю, что сразу соскучился по моей девочке.

— Мы, ведь, никуда не пойдем, правда? У нас еще три дня.

— Никуда не пойдем. А насчет трех дней не согласен, у нас еще очень много дней и лет… Обними меня. Так только ты умеешь обнимать.

— Арис, ты так всё хорошо объясняешь. И даже то, что я сама не могола понять в себе, когда тебя избегала. Или про наши покровы, которые пока не скинешь, не поймешь, сколько на нас наносных покровов цивилизации. Ты — мой воин и защитник. Скажи, почему меня так к тебе тянет?

— Просто мы две половинки одного… Одного целого. Поэтому нас всегда будет тянуть друг к другу.

— А-а-а, ты так всё понятно объясняешь. Мне так спокойно и хорошо с тобой, Арис. Обними меня крепче…

Всё тайное становится явным

Лариса влетела в кабинет, как всегда опаздывая.

— Привет, девчонки!

Она поставила пакет с тортом и двумя коробками шоколадных конфет на свой рабочий стол. Повесила на вешалку шубку. И со словами «меня никто не спрашивал?» выскочила из кабинета.

— Наша больная такая цветущая, — ехидно заметила Ольга, — а мы тут пашем. Что ли, себе взять отпуск на недельку без содержания?

— А ты заметила у нее кольцо на руке? — округлила глаза Людмила, — и постучала себя по безымянному пальцу правой руки.

— Да ты что? Тебе не показалось?

— Нет, не показалось. Кольцо тонкое, но — обручальное.

— Да ну!

Людмила подошла к столу коллеги и заглянула в пакет.

— Обедать можно не ходить, сегодня будем гулять.

Вскоре появилась Лариса.

— Девчонки, а мой муж сюда не заходил, пока меня не было?

— А мы, что ли, знаем, кто твой муж? — огрызнулась Людмила.

— Знаете, конечно, знаете, — и с этими интригующими словами Лариса опять вышла из кабинета.

Женщины переглянулись.

— Белые розы помнишь? — сказала Людмила, — я ж тогда еще подумала, что это кто-то из наших, тассовских…

— Нет, Людка, ну, как такое возможно, скажи? Мы ж с ней рядом сидели и — ни слухом, ни духом, — недоуменно сказала Ольга.

Дверь отворилась, и на пороге показались Лариса с Аристархом, который вносил большую коробку с провизией и бутылки с горячительными напитками.

— Привет, милые дамы, — сказал Аристарх, обращаясь к коллегам жены.

— Какие люди к нам пожаловали, — просияла Людмила, — самый красивый тассовский мужчина. Орёл. — Значит, служебный роман? У нас под самым носом?

— Так в этом же вся интрига, — сказала Лариса.

— Поздравляем, поздравляем молодоженов, — сказала Ольга, — может, вам еще горько покричать?

— Можно и покричать, — улыбнулся Аристарх, слегка обняв Ларису за талию.

— Ой, Аристарх, а у тебя братика старшего случайно нет? — улыбнулась Людмила.

— Есть, но, увы, он уже занят, — добродушно развел руками спортивный обозреватель.

Дверь в кабинет отворилась.

— Ребятки, заносите сюда, — на пороге появился Николай Михайлович и двое молодых людей с большой коробкой.

— Что могли, то наскребли, — обратился он к молодоженам.

— Мы из дому с собой привезли, не волнуйтесь, — сказала Лариса.

— Зайдите ко мне, — кивнул начальник Аристарху и Ларисе.

И они вышли втроем.

— А Николай Михайлович тут с какого боку? — спросила Ольга.

— Так он же партийный секретарь, а Аристарх — комсомольский. Думаю, как-то так…

— А-а-а, — сказала Ольга, — какого мужичка умыкнула наша стервочка. — Притом, что старше его на два года, заметь. А за ним молоденькие блондиночки так увивались, так увивались…

— Ты даже такие подробности знаешь, — удивилась Людмила и направилась к одной из коробок, которая не давала ей покоя.

Она приоткрыла ее и стала перебирать содержимое.

— Ой, салями сырокопченая — три палки… Ветчина, сыр швейцарский с «дырками», две баночки красной икры, рыбный и мясной балык, горбуша в собственном соку… Я уже забыла о том, что такие продукты существуют в природе. Чего сидишь? Чайник включай, — обратилась она к Ольге, — видишь, какая халява подвалила, — и она с обмиранием понюхала батончик салями. Сейчас бутерброды с сырокопченкой будем есть. Это тебе не пирожки с ливером, от которых, к тому же, толстеют…

* * *

*Молодожены зашли вместе с Николаем Михайловичем в его кабинет.

— Ну, ребятки, поздравляю от души. Садитесь, садитесь. Давайте наш комсомольско-молодежный фуршет ближе к обеденному перерыву оформим. Там и объявим наш сюрприз, — он усмехнулся, — особенно, для некоторых…

Николай Михайлович закурил и вздохнул.

— А я вам даже завидую. В первый раз за кордон в Данию поехал, когда мне так же, как и тебе, Аристарх, было двадцать восемь. Мы с женой так счастливы были. Из Дании с прибавлением — Антохой вернулись. Во Франции потом еще Светланка родилась.

— Намек понят, — улыбнулся Аристарх.

— А чего, — сказал начальник, — рожать надо в хороших роддомах. — Мы ездили еще, когда в стране была хоть какая-то стабильность развитого социализма. А сейчас, — и он махнул рукой.

— А кто у вас жена по профессии, если не секрет? — поинтересовалась журналистка.

— Есть такая профессия — «мужняя жена» называется, — усмехнулся Николай Михайлович.

— Представляю, как ей повезло с таким мужем, — умышленно комплиментарно ответила Лариса.

— Не волнуйтесь, Ларочка, там не переработаетесь. Никакой гонки, никакой спешки. Всё спокойно и стабильно. К тому же, вы — оба журналисты. Ну, понятно, будут за вами постоянно приглядывать их службы, особенно, в первое время. Но вы чисты, как белый лист бумаги. Хорошие у вас резюме. Очень вы нам подходите.

Николай Михайлович сделал глубокую затяжку.

— Вы, Ларочка, на часок зайдите сейчас в бухгалтерию, посмотрите там необходимые формуляры. Главный бухгалтер вас подучит. Ничего сложного. А вылет у вас, ребятки — уже послезавтра…

Журналисты вышли из кабинета немаленького тассовского начальника.

Аристарху нужно было в свой отдел, Ларисе — в свой.

— Девчонки, — обратилась с просьбой журналистка к Ольге и Людмиле, возвратившись в свой рабочий кабинет, — помогите бутерброды сделать и столы оформить. А то мне еще нужно кое-какие дела завершить.

— Уже оформляем, разве не видишь? — сказала коллега, показывая на бутерброд с сырокопченой колбасой. — Я просто пьянею от запаха и вкуса.

— Ну, и замечательно, а я побежала, — сказала Лариса и направилась в бухгалтерию.

А Людмила с воодушевлением занялась нарезкой. Когда женщина в какой-то момент осталась одна в кабинете, она быстро набросала в целлофановый пакет кусочки балыка, ветчины, сыра, колбаски — всего понемногу. Пакет быстро спрятала себе в сумочку.

— Раз уж пошла такая свистопляска — во чужом пиру похмелье, то надо себе на опохмел чего-нибудь припрятать. А то завтра утром я просто не переживу такой контраст. Когда беспросветный голод в стране уже закончится…