— Шило в мешке, значит, не утаили, — сказала Лариса.

— Не утаили, и, слава богу, — радостно улыбнулся музыкант. — Спустя какое-то время приехал и сам генерал в деревню, чтобы уладить дела с местным барином. В, общем, увез и Божемилу, и сыночка в свою Орловскую губернию.

— Так вот почему тебя назвали Михаилом?

— Конечно, в честь именитого князя…

— А фамилия тоже его? — поинтересовалась Лариса.

— Нет, я ношу фамилию моего отца. А по его линии у нас — горожане, мещане, ремесленники. Я узнавал. Свою родословную хорошо знаю. У нас и за границей еще родственники есть по материнской линии.

— Вот, что значит, гены, порода, — в задумчивости произнесла Лариса. — Я сразу в тебе это разглядела.

— Да ладно тебе, столько комплиментов за один вечер, — сказал Михаил, еще раз с благодарной пылкостью целуя руку собеседнице.

— Погоди, погоди, — встрепенулась Лариса, — ну, привез генерал в свое имение эту «юную прелестницу», как ты выразился, с ребеночком. И всё это при его живой жене и детках…

— Ну, это уже, как говорится, не наши проблемы, а князя… Думаю, он привез ее и сына, чтобы они были ближе. И полагаю, сначала Божемила жила в барской усадьбе, как дворовые крестьяне, которые находились при имении помещика и обслуживали его семью. Не сомневаюсь, что у нее были особые привилегии. А повенчался он с нею лет через десять, когда не стало первой жены. И Божемила родила ему еще мальчика. А князь, хоть и был на четверть века ее старше, прожил долгую жизнь…

— Какая потрясающая история, — задумчиво Сказала Лариса. — А не осталось портрета этой женщины?

— Были портреты: и ее, и князя, и детей, — Михаил вздохнул и помолчал. — Но не забывай, был, ведь, еще в нашей истории и октябрь семнадцатого года… Имение сначала разграбили, потом сожгли.

К счастью, кое-кто из потомков вовремя успел эмигрировать. Сейчас они живут во Франции. Именно у них я и увидел небольшую гравюру, на которой был изображен первенец Божемилы в возрасте подростка. И я был потрясен не меньше родни — у нас с ним одно лицо…

Лариса сидела молча, зачарованная рассказом.

— Ты знаешь, я часто думаю: а что бы было со всеми нами, если бы «призрак коммунизма», бродивший по Европе, не «забрел» бы тогда в Россию? — сказал Михаил. — Потому что ясно отдаю себе отсчет, что трагедия нашей страны начинается именно с октября семнадцатого года… Когда у власти оказались большевики, и когда был провозглашен лозунг: «Кто был ничем, тот станет всем».

Ну, а тот, кто имел родовой герб, поместья, был образован и мог бы принести пользу своему отечеству — как-то не вписывался в эту систему. Эмиграция, тюрьмы, ссылки и концлагеря — это вдруг оказалось их уделом. Понимаешь? — Михаил пристально глянул на слушавшую его молодую особу и вздохнул, — вот так и был прерван естественный ход событий…

Лариса кивнула.

— Да, конечно, в нашей истории столько «пятен»…

А про себя успела подумать: «Так-то оно так. Но вот выходит и так, что, если б не было семнадцатого года, то и я бы тут с тобой сейчас не сидела, милый. Потому что не было бы ни папочки — замминистра „от сохи“, ни простолюдинки-генеральши, ни меня — такой, какая я тебе нравлюсь: нарядной, умной и красивой. Да и жила бы я точно не в Москве. И мы бы, уж точно, с тобой никогда не встретились».

Лариса вздохнула.

Михаил перехватил то ли грустный, то ли слегка рассеянный взгляд собеседницы.

— Ой, извини, — спохватился кавалер. — Я, наверное, утомил тебя историческими параллелями. Но просто — это моя излюбленная тема. Думаю, если бы я не стал музыкантом, то был бы историком. Хорошим, настоящим, а не таким, которые обслуживали советский режим…

— Ну, что ты, — искренне призналась Лариса, — не могу вспомнить, когда мне было так комфортно на душе, как с тобой в этот холодный зимний вечер… И потом, я вся еще под впечатлением от твоего рассказа о любви юной прелестницы и князя. Спасибо тебе за эту волшебную прелюдию к нашему романтическому вечеру.

— Вообще-то, я никому, из своих знакомых… дам, — тут Михаил слегка запнулся, — этого не рассказывал.

Лариса усмехнулась.

— А насчет прелюдии ты очень тонко подметила, — сказал Михаил, — дотронувшись до руки собеседницы и, как бы, желая сгладить эффект от некстати вылетевших слов, — ты очень эмоциональная натура, впрочем, как и я сам. Вообще-то, я чувствую себя сейчас Орфеем, в котором вовсю уже звучит мелодия любви…

— Ах, Мишель, Мишель, какой же ты сладкоголосый соловей… Разве может устоять перед тобой слабая женщина? — Лариса своей маленькой ручкой нежно коснулась длинных пальцев музыканта. — Да еще которую ты сознательно подпоил коньячком, хитрец… Сдаюсь. Веди меня в свои пенаты… В свой «люкс».

Михаил мечтательно и самодовольно прикрыл большие карие глаза длинными пушистыми ресницами.

— Как я ждал, когда же ты, наконец, сама произнесешь эти слова. Мужчина может предложить или намекнуть, но он не должен навязываться.

— Хитрец, какой же ты очаровательный хитрец, — улыбнулась Лариса. — Я подожду тебя в холле, хорошо?

— Конечно, конечно, — и он сделал рукой знак официанту.

— А как же гости, которые только до одиннадцати? — тихонько спросила Лариса, когда они миновали дежурную на этаже, выйдя из лифта.

Кавалер усмехнулся.

— У нас всё схвачено, за всё заплачено? — догадалась Лариса.

— Само собой…

Какая странная отметина

— Ну, вот и мои московские хоромы, — сказал Михаил, пропуская впереди себя даму. — Правда, с заокеанскими «люксами» мой номер не выдерживает никаких сравнений.

— Да будет тебе, знаменитый капризуля, — сказала Лариса, бегло оглядев обстановку. — А мне всё нравится. — И добавила, — всё нравится там, где есть ты…

Михаил галантно взял шикарную песцовую шубку из рук Ларисы и повесил ее в платяной шкаф. Туда же закинул свою заморскую дубленку. И, наконец, они, освободив руки от вещей, не сговариваюсь, ринулись друг к другу. Они даже не целовались. Просто стояли, обнявшись, долго и молча, привыкая друг к другу.

Наконец, Михаил чуть отпрянул, тряхнув своими роскошными кудрями, и произнес:

— Схожу с ума от запаха ванили…

Лариса самодовольно улыбнулась, а про себя подумала: «Зря я, что ли, целый час отмокала в ванной с цветочками ванильного дерева»… А вслух произнесла:

— Как хорошо…

Женщина разомкнула руки и села в кресло.

— Так хорошо, что…

— … верится с трудом, что может оказаться правдой? — закончил за Ларису фразу Михаил.

— Вот, вот, именно это я и хотела сказать.

— Откуда такие мрачные мысли в нашей очаровательной головке?

Мужчина плюхнулся перед Ларисой на колени и невольно уткнулся носом в ее сексапильную коленку, обтянутую модными лосинами.

— Дама позволит снять с себя сапожки, чтобы отдохнули ножки?

— А ты еще и очаровательный рифмоплет, — засмеялась Лариса, позволяя себя разуть.

Она уткнулась носом в его роскошную шевелюру, улавливая запах дорогого мужского парфюма.

— Мишель, ты просто невозможный красавчик, — ей тоже захотелось вдруг присочинить какую-нибудь рифму, — и она брякнула первое, что взбрело на ум, — красавчик-мерзавчик…

— О, ты даже не представляешь, какой я мерзавец, Ларка, — жизнерадостно отозвался Михаил. — Впрочем, Ларка — это грубо. Это не для тебя. Извини. Сейчас я буду угадывать…

Он быстро и непринужденно скинул шикарные замшевые ботинки. Снял пиджак, оставаясь в водолазке и джинсах. Затем сгреб в одну кучу все подушки, лежавшие на широченной тахте, подложив их под спину, и оказался в комфортном полусидячем положении.

— Возлежишь, прям, как римский патриций, — невольно вырвалось у Ларисы.

— Так, значит, патриций? Отлично. Заметано. Мы об этом еще вспомним, когда нам заказанные фрукты и сладости принесут. А сейчас… Имена. Только с условием, — он лукаво посмотрел на гостью. — Когда я угадаю то самое, заветное… моя красавица, богиня будет возлежать рядом с патрицием…

— Хорошо, буду девушкой покладистой, ты только угадай, — и Лариса шумно выдохнула в ожидании близкой радости.

— Ну, что ж, тогда поехали…

— Ларуся?

— Ларуня?

— Ларочка?

Женщина, улыбаясь, отрицательно качала головой.

— Лора?

— Клариса?

— Лаура?

— Клара?

Лариса сделала капризную мордочку.

— Не хочу быть Кларой, у которой украли кораллы.

— Ну, и правильно, — улыбнулся Михаил. — Потому что всё, что я перечислил — это не твое. А твое, — тут музыкант сделал виноватую физиономию, — ты только меня не побей. Твое — я с самого начала знал, но, хотелось тебя немного подразнить…

Лариса раздула ноздри, пытаясь изобразить гнев на своем лице.

— Ты просто…

— Мерзавчик — красавчик, знаю, — самодовольно усмехнулся Михаил.

— Не томи, — попросила Лариса.

— Так, значит, девушка истомилась уже… Как приятно это слышать. Тогда прошу, — и мужчина игриво, и, в тоже время требовательно, показал глазами на свободное место рядом с собой.

— Э-э-э, так не честно. Мы так не договаривались. И почему ты уверен…

— Уверен, уверен, потому что ты… Лорик. Именно — очаровательный Лорик. Угадал?

Лариса на миг обомлела.

— Мишель, ты — прелесть, — сказала она и плюхнулась рядом с ним на тахту.

Музыкант наклонился близко к Ларисе, пытаясь изобразить строгое лицо.

— А теперь признавайся, красавица, кто еще тебя так называл?

— Никто и никогда, — искренне призналась женщина. — И, знаешь, мне это так приятно.

— А мне тогда еще приятней, — обрадовался влюбленный. — И еще радует то, что мы звучим с тобою так в унисон. Тогда запомни: ты для меня отныне — только Лорик…

И он страстно стал осыпать поцелуями лицо и волосы, и тело женщины, скрытое под облегающей одеждой.

— Ой, погоди, что ж это я, — Лариса чуть высвободилась из объятий и легко скинула кардиган, обнажая тело до талии и оставаясь в красивом бюстгальтере из импортного комплекта белья «Кармэн», выполненного в черно-красных тонах.

Раздеваясь, она мельком глянула себе на грудь. От сладкой неги и желания грудь молодой женщины налилась, став упругой, как два созревших персика, готовых вот-вот выскочить от радости из стягивающей их подвязки…

Поймав восхищенный взгляд Михаила, она и ему помогла освободиться от водолазки.

— Лорик, — ты всё делаешь правильно, — прошептал пылкий музыкант ей на ухо. — Всё должно быть постепенно. Сначала — прелюдия или увертюра, и только потом — апофеоз. В нашей мелодии не должно быть фальши. От первой до последней ноты… Понимаешь?

— Понимаю, — сказала Лариса, растворяясь в его объятиях и ощущая крепкое молодое тело сквозь его и свою одежду.

— И сколько может длиться эта сказка?

— Сколько пожелает царица, — ответил Михаил. — А, может быть…

— Нет, нет, нет, — решительно сказала женщина. — Дай мне еще насладиться привыканием к тебе…

— Еще насладиться, — повторил мужчина, и блаженно сомкнул веки. — Что ты со мной творишь, Лорик. Я совсем потерял голову…

Она выскользнула из его объятий, и склонилась над его лицом.

— Знаешь, меня даже как-то пугает, что я столько комплиментов наговорила мужчине только за один вечер…

— А… Я где-то уже это слышал: мужчина должен быть чуть-чуть лучше обезьяны? Извини, что лицом не вышел, — и тут Михаил состроил такую рожицу, что Лариса расхохоталась.

— Вредина, я говорю серьезно, — и она легонько стукнула его по плечу. — Это просто невыносимо, прекрати.

— А так? — Михаил взлохматил свою шевелюру, прикрыл один глаз рукою, из-за всех сил выпятив другой, — похож я на Циклопа из «Седьмого путешествия Синдбада»?

— Да, прекрати же, — Лариса плюхнулась на спину и залилась в беззвучном смехе.

В этот момент в дверь номера постучали, и раздался мужской голос: «Получите заказ».

— Очень кстати, — обрадовался Михаил.

Лариса «ойкнув», скрылась в ванной.

Пристально осмотрев себя в зеркале и оставшись довольна собой, она с восхищением подумала: «Ну, и выдержка у мужика. И тут же сама себя одернула: ну, какой же он мужик, он — денди. Настоящий мужчина. И тут ее осенило: а ведь он… он и есть тот самый принц на белом коне, о котором мечтают женщины, да еще каких-то там дворянских кровей. Мечтают многие, но… Как же ей крупно подфартило! Завидуйте, бабоньки».

Михаил быстро направился к двери, и вежливый официант вкатил столик, на котором была большая ваза с фруктами, шампанское и пирожные.

Гостья осторожно выглянула из ванной.

— Выходи, красавица, мы одни. Заказ для римских патрициев прибыл…