Второе письмо было больше похоже на открытку. В конверте находился рисунок бутылки с газированной водой, из горлышка которой вырывались пузырьки. Подписи не было. Райли усмехнулся.

Третье письмо он приберег напоследок. В конверте находилось письмо от Коула и два других листа бумаги.


Дорогой Райли, я постарался отправить это письмо так, чтобы оно пришло к тому времени, когда забьет второй нефтяной фонтан. Знаю, что мы о многом с тобой уже поговорили, но мне все же захотелось написать тебе. Мне кажется, когда видишь свои мысли, изложенные «черным по белому», то они приобретают более серьезное значение.

Посылаю тебе письмо дедушки, которое он мне оставил. Знаешь, я все еще нахожусь в шоке от того, что произошло. Не могу поверить, что ты обо всем знал и одобрил это. Как интересно повернулись наши жизни! Надеюсь, твоя вера в меня оправдана.

И еще прилагаю письмо, которое я нашел в письменном столе твоего дедушки. Как ты увидишь, оно не закончено, на нем нет даты, и я понятия не имею, собирался ли он вообще его заканчивать. Я знаю только то, что должен отослать его тебе.

Хочу сделать еще одно признание. Пожалуй, не совсем признание, скорее разоблачение. С того момента, когда я тебя впервые увидел, я твердо знал, ты — спасение Колменов. Давай, назови меня сентиментальным болваном, если хочешь. На самом деле, ты еще более сентиментален, чем я. И не отрицай.

Я доволен тем, что семья так восприняла мои перемены.

Бабушка Билли выплакала все глаза. Они все только и делали, что твердили мне о своем единственном желании — видеть меня счастливым. У нас замечательная семья, а ты, Райли, Колмен от головы до пят.

Есть одно затруднение. Я говорю об этих тапочках, в которых вы, ребята, рождаетесь. Никак не могу привыкнуть оставлять обувь снаружи. Суми ругает меня неряхой. Но я адаптируюсь, и мне уже начинает нравиться пиво «Саппоро». Я создаю в доме много шума. В каждой комнате теперь стоит по телевизору и магнитофону. А эти маленькие японки, твои племянницы, думают, что я — американский волшебник. Ты знаешь, их двенадцать! Недавно я застукал двух, что постарше, ругающимися. Ну, вроде того, как мы с тобой шепотом делились друг с другом подобным опытом. Я притворился, что не слышал. Они захихикали.

По бумагам выходит, что я контролирую капитал в девяносто миллиардов баксов. Если тебе понадобятся деньги на карманные расходы, только попроси.

Мое намерение жениться крепнет с каждым днем. Суми держит меня на дистанции, мы встречаемся с ней только ранним утром, когда все еще спят. Знаешь, я люблю ее, Райли. Я еще никогда не испытывал подобного чувства по отношению к женщине. И, кстати, о женщинах, я надеюсь, ты уже сделал шаг в сторону Айви? Суми говорит, нам нужно сыграть две свадьбы одновременно, потому что тогда подарят больше подарков. И мне никак не удается ей втолковать, что половина подарков будет принадлежать тебе с Айви.

Восток и Запад наконец соединились благодаря тебе.

Молодец, Райли!

Твой Коул.


Райли прочитал письмо дедушки к Коулу. Старик сдержал свое слово. В письме не оказалось даже намека на то, что с самого начала идея поменяться местами принадлежала Райли.

Теперь они составляют одно целое, Хасегава и Колмены.

— Спасибо, дедушка, — прошептал Райли.

Письмо от дедушки было коротким, слишком коротким.


Дорогой внук, мне трудно писать это письмо, потому что пальцы не слушаются меня. Поэтому кисточка может наделать ошибок.

В моей жизни наступил величайший момент, когда ты позвонил мне с просьбой о помощи. Тогда я понял без слов: того, что прежде лежало между нами, больше не существует. Мое сердце пело, когда мы говорили о любви друг к другу.

Я рад, что ты сумел отбросить гордость и обратился ко мне за помощью, зная, что тем самым причиняешь старику боль. Для меня важно, чтобы ты понял, боли нет, есть только радость оттого, что в трудные минуты своей жизни ты пришел ко мне, а я, со своей стороны, сумел помочь тебе.

Как ты говоришь, колеса закрутились, с тем чтобы ты стал настоящим Колменом. И это правильно — сделать из наших семей одну. Я сожалею…


Райли вытер слезы. Письмо оборвалось.

Настало время позвонить Айви. Время подняться на холм.

Айви ответила сразу же, словно ждала его звонка.

— Отец позвонил и сказал мне, что ты будешь дома весь день. Я приехала в «Большие Нефтяные Скважины» раньше риэлтора. Ты ведь уже знаешь, что дом выставлен на продажу? Отец также сказал, что ты открыл вторую скважину. Молодец, поздравляю! Когда ты вернулся в Санбридж?

— Странно, но всего час тому назад. Мы закрыли фонтан, и у меня месяц каникул в Нью-Йорке. — Райли подождал реакции Айви, но девушка молчала. Тогда он продолжил. — Ты бы хотела поехать со мной?

Со стороны Айви не последовало колебаний.

— Конечно, с удовольствием! — О том, чтобы уладить это с боссом, она позаботится позднее. — Кстати, тебе нужен «Бронко»?

— Это может подождать. Ты не звонила… но ты могла бы позвонить, у нас была телефонная связь. Я думал, что твой отец сказал тебе об этом… — Райли почувствовал, что краснеет.

— Это палка о двух концах, Райли Колмен. Если у вас был телефон, то ты сам мог бы мне позвонить. Ты ведь не работал двадцать четыре часа в сутки? Кроме того, я пошла на работу и устраивалась на новом месте. Мне нужно было обставить квартиру, Сам понимаешь.

— Я работал именно двадцать четыре часа в сутки. Мы даже не спали как следует. Но у меня еще дела. Могу я позвонить тебе позже? Ты будешь в Миранде или «Больших Нефтяных Скважинах»?

— Кто знает? В эти дни я отправляюсь туда, куда больше тянет. У тебя есть ручка? Ну вот, записывай номер телефона. До встречи, Райли.

Райли недоуменно смотрел на гудевший телефон. Определенно, Айви уже не та, что прежде. Он усмехнулся. Интересно, расскажет ли он ей когда-нибудь о том, как мечтал о ней во сне или думал о ней в самые трудные минуты своей жизни. Нежная, замечательная Айви.

Но у него еще есть дело. Это факт. Несколько недель подряд Райли не переставая думал об этом моменте. Теперь этот момент наступил. Какая-то внутренняя сила тянула его на холм за Санбриджем. Райли никогда не делился своими мыслями и чувствами об этом холме с Коулом, но был уверен, что тот знает о них. Они поговорили, когда Коул вернулся из Японии после смерти дедушки. Коул прекрасно понял его. Тетя Мэгги называет холм «божьим местом», потому что все, кто покоятся на нем, ушли к Богу. Райли сомневался, что его прапрадед Сэт ушел к Богу, скорее к дьяволу, но, если тетя Мэгги так считает, значит, так оно и есть. Райли поднимался на холм всего два раза, первый раз в одиночку, второй раз — на похоронах тети Амелии. Другие часто отправляются на холм, чтобы раскрыть свое сердце и обрести покой. Райли подумал, что некоторым может показаться слабостью или глупостью ожидание… чего? Утешения, прощения, покоя? Его мозг искал подходящее слово для описания холма за Санбриджем. Прибежище.

* * *

Айви бродила по опустевшим комнатам дома. Всю мебель уже вынесли. Но с мебелью или без она никогда не чувствовала себя здесь счастливой. Ждать ли ей звонка Райли в «Больших Нефтяных Скважинах»? Позвонит ли он вообще? Если она останется ждать, а он так и не перезвонит, то она окажется настоящей идиоткой. С другой стороны, он ведь может позвонить ей на квартиру, а если ее не окажется дома, оставить сообщение на автоответчике. Наверное, Райли стоит немного пообщаться с машиной. Это заставит его воспринимать ее всерьез. Решено. Она ждет пятнадцать минут, не больше. Айви включила радио. Звук рока взорвал тишину кухни, и ноги Айви сами собой задвигались в такт.

Вокруг так… тихо. Спокойно. Нет, это не спокойная тишина. Скорее, зловещая. Айви выглянула в окно. Ее сердце встревоженно билось, и она не могла понять причину. Неожиданно музыка прервалась, и передали сообщение. Все, что Айви разобрала, были слова «торнадо» и «Миранда». «В течение часа», — прозвучала последняя фраза. Затем последовала статистика штата Техас по торнадо. Видимо, это сообщение передавали уже некоторое время, но она его не слышала, а Райли не сказал. Он, наверное, тоже ничего не знает.

Райли! Нужно предупредить его. Он говорил, что собирался что-то сделать, а затем перезвонить ей. Дрожащими пальцами Айви набрала номер его телефона, но в глубине души она знала, что ответа не будет. Затем она позвонила отцу и на буровую. Никто не знал, где мог находиться Райли. Отец попытался успокоить ее словами: «Райли не обсуждает с рабочими свои личные дела. Попробуй позвонить его друзьям. Могу я чем-нибудь помочь?»

— Передали сообщение о надвигающемся торнадо. Нужно предупредить Райли.

Айви повесила трубку, оборвав разговор на середине. Затем она обзвонила всех известных ей друзей Райли. Никто о нем не слышал уже несколько месяцев, и никто не знал, куда он мог отправиться. Айви позвонила сестре в офис.

— Айви, я не знаю. Но уверена, что Райли слушал радио в машине и знает о торнадо. А кстати, ты в безопасности в «Больших Нефтяных Скважинах»? Я начинаю волноваться, Айви. Позвони мне, когда все закончится.

Айви обещала. Ее охватила паника. Ей следует спуститься в подвал, но также нужно найти Райли. С техасскими торнадо не шутят. Кому еще можно позвонить? Коулу! Коул обязательно должен знать, где может быть Райли. Три минуты Айви вспоминала название самой крупной газеты издательской корпорации Хасегавы. Она принялась обзванивать персонал газеты, человека за человеком. Обгрызла два ногтя в ожидании Коула. Наконец раздался его сильный, чистый голос.

— Коул, ты имеешь хотя бы малейшее представление о том, где может находиться Райли? — в отчаянии воскликнула Айви.

— Айви, не паникуй. Дай мне подумать. Ты уже всех обзвонила, верно? Это вертится у меня в голове, но… ты сказала, он уже разработал и закрыл второй фонтан? Хорошо… тогда, наверное, он на кладбище… Да, готов поспорить на десять баксов, что он там. Ты знаешь, мы все туда ходим, когда дела идут особенно плохо или хорошо… — Коул недоуменно взглянул на телефон. Он уже несколько секунд разговаривал сам с собой.

Айви бежала по полю к владениям Колменов, к Санбриджу. Один раз она провалилась в дренажную канаву и упала лицом на землю. Поднявшись, она отерла грязь и побежала дальше.

Что-то теплое потекло вниз по колену. Наверное, кровь, отстраненно подумала она. Быстрее, быстрее. Шнурки на кроссовках развязались, и они еле держались на ногах. Айви раздраженно сбросила кроссовки. Небо над головой приняло угрожающий черный оттенок. Стояла жутковатая тишина. Айви попыталась выкрикнуть имя Райли, но из пересохшего горла не вылетело ни звука. Слезы отчаяния обжигали ее глаза.

Она оказалась возле холма, во владениях Колменов. Айви глубоко вздохнула и попробовала еще раз позвать Райли. Но было слишком далеко. Быстрее, быстрее. Затем она на четвереньках вскарабкалась на холм, скользя по грязи босыми ногами. Она оглянулась назад и едва не потеряла сознание. Смертельная черная воронка двигалась по полю прямо на холм. Айви выкрикивала имя Райли, еще и еще, пока не сорвала голос. Еще немного. Десять футов, семь футов, пять, три, и вот она на вершине холма. И сразу же она увидела Райли. Он тихо говорил, слова едва слышно срывались с его губ.

Айви казалось, что ее легкие сейчас взорвутся. Она, пошатываясь, подошла к Райли. Девушка едва стояла на ногах, судорожно пытаясь вздохнуть поглубже.

— Райли, — прохрипела она.

Райли обернулся, при виде Айви его глаза изумленно раскрылись.

— Какого черта… — он посмотрел туда, куда она ему показывала. — Господи!

— Я пыталась дозвониться до тебя… Затем позвонила всем, кому могла. Я узнала о торнадо уже после нашего разговора. Коул сказал, что ты можешь быть здесь. Я позвонила ему в Японию… Никто больше не знал, где ты… Укрытие… он приближается… — Айви замолчала. Лицо Райли побелело.

С востока на них надвигалась ужасающая черная воронка, величиной от земли до неба. На ходу ее форма изменялась, что говорило об огромной скорости.

Теперь Райли понял причину странной тишины и покоя, стоявших весь день. В тот же момент он словно очнулся ото сна. Обхватив Айви за талию, он потащил ее к огромному дубу, росшему на холме. Свободной рукой он снял ремень и обвязал его вокруг дерева. Сердце его колотилось в бешенном ритме, когда он привязывал к дереву свою левую руку и правую руку Айви. Свободными руками они обняли друг друга, их ноги переплелись для большей безопасности.

— Наклони голову вниз и держи рот закрытым, — прокричал Райли. Рев торнадо приближался.

Уродливый черный гигант с грохотом и воем двигался по полю, затягивая в свое нутро все, что встречалось на его пути. Парализованный страхом, Райли увидел, как Санбридж оторвался от фундамента и поднялся в воздух, словно игрушечный домик в руках монстра. Райли смотрел, цепенея от ужаса, как Санбридж, его дом, его наследие, исчез в черной дыре.