Самое главное — она не болтушка. Молча занимается своими делами и не парит мне мозг идиотскими вопросами, как это делала предыдущая горничная: а где у вас это, а где у вас то, а можно я этот проводок перекину, он мне мешает, а почему вы переставили эту баночку, лучше пусть она здесь стоит, а зачем…

Р-р-р-р!


Вероника

Продолжаю стоять истуканом, лихорадочно соображая, что же делать.

Что означает вообще это его «Раздевайтесь!», если отдав приказ, Гончаров тут же улетучился из кабинета, как газ из пробирки? Куда побежал? Надеюсь, не за наручниками?

Могу предположить только одно: он купил мне униформу и хочет чтобы я её примерила. Возможно, юношу раздражает мой комбинезон. Хорошо, я согласна на униформу. Если только это не игривый наряд из секс-шопа — с белым фартуком и чулками!

Но если в голове у юриста какая-то глупость? Вдруг он не просто юрист, а тайный маньяк?

Если сейчас Андрей Владимирович начнёт приставать с глупостями, придётся хорошенько врезать ему ведром по тыкве. Пусть только попробует подойти! Огрею так, что забудет все текущие поправки к Градостроительному Кодексу! А ему их никак нельзя забывать, он работает в строительстве.

Мистер Непредсказуемость тем временем возвращается в кабинет с вешалкой в руках. Но вместо униформы на вешалке мерцает изящное синее платье, довольно короткое и открытое, но очень элегантное. Три года назад у меня была уйма подобных нарядов, мама буквально меня ими заваливала, поэтому я могу оценить качество.

— Вероника, как вы думаете, это платье будет вам как раз?

— А почему…

— Хочу, чтобы вы его примерили.

— Но…

— У меня предложение. Моя знакомая не может пойти со мной на деловой банкет, который через полтора часа начнётся в городском бизнес-холле. Предлагаю вам составить мне компанию. Так что с платьем? Подойдёт или нет?

Я забираю вешалку из рук мужчины и прикладываю наряд к себе. Думаю, сядет как влитое, это мой размер. Энергично киваю:

— Да, подходит. Но я…

— Вероника, вы приятно проведёте время на банкете, — перебивает работодатель. — Отдохнёте, поедите. А после мероприятия я отправлю вас домой на такси. К тому же, я готов вам заплатить. Согласны?

Ух ты! Как интересно! Бдыщ-бдыщ ведром отменяется, юноша продолжает радовать адекватностью. А ещё он собирается подкинуть мне денег. Отлично!

— Что я должна буду делать?

— Хорошо выглядеть и не встревать в чужие разговоры. Думаю, и первое, и второе не составит для вас труда.

— Молчать и улыбаться?

— Да, смысл вы уловили, — усмехается Гончаров.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍


— Хотите, чтобы я надела платье вашей подруги?

— Это платье купила моя сестра, оно абсолютно новое, вот этикетка. Видите?

Вижу. Очень дорогой наряд.

— Подруги у меня нет, — добавляет Гончаров.

Нет подруги?! Что ж… приятно. Слова проливаются на сердце тёплым молоком.

— Это платье стоит целое состояние, — сообщаю я, рассматривая лейбл. — Ваша сестричка не подаст на меня в суд?

— В случае чего, я вас отмажу, — усмехается господин юрист.

А ведь я обнаружила массу женских нарядов в гардеробной у Андрея Владимировича, но вопросов, естественно, не задавала. Нет, мне и в голову не пришло, что этот серьёзный молодой человек в свободное время забавляется переодеванием в дамскую одежду. Я решила, что у Гончарова есть подруга, ярый шопоголик, и она, ещё не переехав жить к бойфренду, уже отвоёвывает в его квартире место для своих вещей.

Этакая превентивная экспансия.

— Сестра останавливается у меня, когда приезжает в город, — объясняет Гончаров. — Ну и постепенно захламляет тут всё.

Захламляет?! Да что он понимает! У его сестры отменный вкус, она покупает вовсе не хлам. Я вдруг чувствую, что страшно соскучилась по дорогим вещам, по моей прежней жизни… Когда гардеробная ломилась от нарядов, они не очень-то меня волновали. А сейчас мне ужасно хочется примерить синее платье.

— Вероника, вы не ответили. Вы принимаете моё предложение?

Быстро прикидываю: сегодня я приехала в «Легион» в серо-голубом плаще и чёрных туфлях-лодочках, что вполне подойдёт к платью. Гончаров об этом, естественно, не подумал — платье есть, ну и славно. А если бы я явилась в кроссовках? Джинсы, джемперы и кроссы составляют мою привычную экипировку. Но отправляясь к Андрею Владимировичу, захотелось быть чуть более элегантной, поэтому надела туфли на высоком каблуке, они отлично смотрятся с джинсами и тренчкотом. С синим платьем тоже будет здорово.

Правда, нет маленькой сумочки. Без неё нельзя, а у меня с собой только большая, объёмная, в которой можно перевозить рулоны линолеума, а при желании даже поместится токарный станок. Дома, конечно, у меня найдётся парочка клатчей, я столько великосветских раутов посетила вместе с мамой! Она часто брала меня с собой, надеясь превратить дочь-скромницу в сияющую звёздочку, и наряжала при этом как куклу. На пафосных тусовках я именно этим и занималась: молчала и улыбалась. «Что ж ты у меня такая зажатая!» — вздыхала мама…

— А сколько вы мне заплатите? — Щёки горят, сердце колотится. Смущённо опускаю взгляд, изучаю ведро с водой. Там белёсой медузой плавает тряпка.

Но для меня важен финансовый вопрос. Хотя, если честно, с Андреем Владимировичем я готова пойти и бесплатно. Мне выделяют красивое платье, а ещё обязательно покормят чем-то интересным — уж точно не макаронами, составляющими мой основной рацион.

Правда, после работы я собиралась засесть за чертежи, которые делаю на заказ… Ничего, успею, ночь длинная!

Замерев, жду ответа. Сколько же господин Гончаров готов заплатить за эскорт?

— Две тысячи аванс и три тысячи постфактум.

Пять тысяч! Вау! Да мне двухсотметровый коттедж надо вылизать, чтобы заработать такую сумму!

— Если не накосячите, — добавляет Андрей.

— А можно и накосячить? — испуганно вскидываюсь я.

— Вдруг напьётесь текилы и захотите станцевать на столе? Это, безусловно, подпортит мою репутацию.

— О, нет, исключено.

— Итак… Мы договорились, Вероника?

— Да!

— Отлично.

— Только… Я не закончила уборку.

— Ладно, ничего страшного.

— А ещё нужен клатч. В смысле, маленькая сумочка.

— М-м… Понимаю. Думаю, мы найдём что-то в гардеробной. Продолжим раскулачивание моей сестры.

— И…

— Что ещё?

— Я не могу надеть это платье прямо сейчас. Сначала… мне нужно… принять душ.

— А-а… Ясно. Хорошо.

— Я переоденусь в ванной.

— Но время у нас ограничено, Вероника. Пожалуйста, не затягивайте со сборами.

Я не затягиваю. Наоборот, превращаюсь в женщину-молнию! Вернее, устраиваю в ванной невероятную суету — флаконы и мыло разлетаются в разные стороны, сама чуть не падаю… Совсем недавно тут плескался мой клиент, а теперь вот я. В этом есть что-то интимное.

Приняв душ, расчёсываю волосы, туго стягиваю их на затылке резинкой, достаю из сумки шпильки и укладываю хвост в пышную «бабетту». Теперь у меня эффектная причёска, как раз к элегантному маленькому платью. Интересно, впечатлит ли Гончарова мой новый образ? До этого момента, когда мы общались, он всегда выглядел идеально, а я была взлохмачена, да ещё и обряжена в мою асексуальную джинсовую форму.

Но сейчас всё будет по-другому. Мне ужасно не хочется его разочаровать. Вдруг, наконец, он заметит, что уже полтора месяца у него в квартире шуршит нечто хорошенькое, глазастое?

Достаю губную помаду и крашу губы, рисую стрелки на веках… Опять же из бездонной рабочей сумки извлекаю резерв — новые колготки, а потом надеваю платье.

О-о-о-о!

Его как будто выбрали специально для меня! Блеск!

С удовольствием рассматриваю себя в зеркале. Но понравится ли результат моему нанимателю? Смогу ли пробить броню ледяного равнодушия? Пока Андрей больше похож на робота в корпусе из высокотехнологичного сплава. Его лицо всегда непроницаемо.

— Оу, — произносит Гончаров, осматривая меня, когда я выхожу из ванной комнаты. Он даже нервно сглатывает и немного меняется в лице. Удивлённо бормочет: — Вероника… Вы…

Андрей Владимирович пристально скользит взглядом по моей груди, талии, бёдрам, ногам. Затем — вверх. И снова вниз… Свершилось! В конце концов, мне удалось добиться от него какой-то реакции! Это триумф! Гончаров явно не ожидал найти под необъятным джинсовым комбинезоном целый Клондайк девичьих прелестей.

— Что ж… Отлично, Вероника! — в конце концов выдыхает работодатель и вновь надевает маску невозмутимости.

Я тоже украдкой рассматриваю своего будущего спутника. Андрей облачился в строгий тёмный костюм и серую рубашку. Выглядит умопомрачительно! Мне будет приятно на секунду вообразить, что сегодня вечером нас связывает нечто большее, чем устный контракт на оказание невинных эскорт-услуг.

Люблю фантазировать, мечтать. Когда на меня обрушилась лавина несчастий и жизнь покатилась под откос, я представляла, как вдруг появится кто-то, кто решит все мои проблемы.

Как бывает в моих любимых сентиментальных романах, которые раньше, когда у меня было гораздо больше свободного времени, я проглатывала пачками?

Так вот, в этих романах, если девушка вдруг спотыкается на улице, рядом обязательно совершенно случайно оказывается свободный миллионер. Он ловко подхватывает девицу на руки, заглядывает ей в глаза и сразу же теряет голову. Влюбляется безумно, до потери пульса. В эпилоге у них трое детей, роскошный дом и большая собака.

Но в жизни всё иначе. Если девушка споткнётся, упадёт и останется лежать, дожидаясь спасителя, то на ней вырастут грибы, с неё даже можно будет собрать неплохой урожай шампиньонов, но миллионер так и не появится! Не пройдёт пешком, не проедет на «мерседесе», не проплывёт на белой яхте. Вот хоть ты тресни!

Жизнь — боль.

Я это давно поняла, но всё равно продолжаю мечтать. Ведь существуют в природе сильные, смелые и благородные мужчины, которые умеют поддержать в трудную минуту?

Кстати, с девственностью тоже всё непросто. В любовных романах (едва на горизонте возникает совершеннолетняя и более-менее симпатичная девственница, вот как я, например!) на неё устраивается настоящая охота. Все хотят обладать этим бесценным сокровищем. Олигархи даже готовы вытрясти счета, чтобы отвалить крупную сумму красавице, согласившейся подарить им свою невинность. Вдруг у неё тяжёлая ситуация в семье и срочно нужны деньги?

Но жизнь снова доказывает, что смотреть на мир сквозь призму любовного романа — огромная глупость…

В июне я познакомилась с Сергеем, аспирантом факультета экономики и менеджмента, и наши отношения постепенно развились до той точки, за которой уже начинается горизонтальная стадия.

Всё было прекрасно и романтично, розы и шампанское, мы даже успели раздеться. Но тут я, волнуясь, наконец призналась молодому человеку, что он станет моим первым мужчиной. В ту же секунду налетел ураган, и парня сдуло с кровати чудовищным порывом ветра. Серж вылетел в дверь, натягивая на ходу джинсы. Сказал, что на такой подарок вовсе не рассчитывал, увольте, не хватало ему ещё возиться с девственницей.

Можно подумать, у меня проказа или чума!

Это было ужасно унизительно, до сих пор неприятно вспоминать. Поэтому я остерегаюсь экспериментов. Но не могу запретить себе мечтать.

— О чём вы задумались, Вероника? — прерывает мои размышления Гончаров. — Такси уже внизу. Давайте сразу перейдём на «ты», чтобы на банкете не путаться. Представлю вас своей хорошей знакомой. Детали обговорим по дороге, я всё вам объясню.

Надеюсь, я сумею понять, что он говорит, потому что уже сейчас от его парфюма кружится голова. А что со мной будет, когда мы устроимся вместе на заднем сиденье такси и начнём обращаться друг к другу на «ты»?

Глава 3. Шкатулка с секретом

Вероника

Такси с фирменной символикой подвозит нас к бизнес-холлу, это одно из самых пафосных заведений нашего города. Страшно представить, сколько бюджетных денег истрачено на строительство бетонного монстра. Всегда осматриваю это здание взглядом будущего архитектора и ужасаюсь безвкусице.

В сверкающем фойе здания не так уж много людей, в основном, это представительные мужчины в деловых костюмах, а рядом — их нарядные спутницы. Всех прибывших на входе встречают распорядители и отмечают в реестре. В гардеробе Андрей помогает снять плащ, потом решительно берёт меня за руку и ведёт за собой. Это первое прикосновение, и когда Андрей сжимает мои пальцы в своей крепкой ладони, по спине вдруг прокатывается электрический импульс.