Шейла Нортон - Тело и душа

— Все в порядке, Стюарт уже дома. Прости за инцидент в кафе, — улыбнулась я ему в ответ.

— Все в порядке. Рад был помочь. Ты в норме?

Я кивнула:

— Если не считать того, что я пытаюсь уберечь моего несносного ребенка от очередной драки, чтобы он еще больше не покалечился. Он думает, будто гипс — лучшая защита в схватке или подходящий инструмент при починке мотоцикла.

— Это же понятно! Ему четырнадцать лет, типичное поведение для этого возраста.

Он вывалил кучу бумажек на мой стол, я посмотрела на них с подозрением:

— Что вы делаете со всеми этими папками, доктор? Надеюсь, не выносите из больницы?

— Что ты, — пожал он плечами, — просто почитываю немного перед приемом. Считай это подготовкой.

— Подготовкой? — переспросила я с еще большим подозрением. — Подготовкой к чему?

— К операции, дорогая. Это карточки пациентов, которым назначено на среду.

— Да? С каких это пор ты читаешь истории болезней пациентов в свободное время?

Он ухмыльнулся, но, судя по его реакции, я задала правильный вопрос.

— С тех самых, как меня назначили заведующим ортопедическим отделением!

— Правда? Молодчина, Пи-Джей! — поздравила я его, забыв о том, как он обозвал меня развалиной. — Как тебе это удалось? — продолжала я расспросы.

— Как мило с твоей стороны, что ты интересуешься моими делами, — ответил он. — Место пустовало, вот меня и попросили поработать.

— Плюс к твоему резюме, ведь так?

—Да, неплохой опыт, хотя немного страшно. Поэтому я и изучаю все это на досуге. Эшли Коннор может быть тысячу раз классным парнем, но, к сожалению, у него репутация человека, который не терпит халтуры.

— Эшли Коннор? — переспросила я, не понимая, к чему он мне все это говорит.

— Да, я теперь его начальник, Рози. Теперь ты можешь обращаться по всем вопросам ко мне!

— Ну, нет уж, не буду подыгрывать тебе, а то еще привыкнешь, у тебя и так мания величия.

—А мне кажется, стоит попробовать! — ухмыльнулся он вновь, направляясь к группе врачей. — Увидимся! Может, у тебя есть что передать нашему герою-любовнику?

Я скомкала листок бумаги и швырнула ему в спину:

— Идиот!

—Как это, похоже, на тебя, Рози! — сказала мне Бекки, откровенно подслушивая наш разговор. — Мистер секс-символ искал тебя в пятницу, когда ты была со Стюартом. Опять!

— Спасибо, — ответила я, пытаясь не обращать внимания на усилившееся сердцебиение.

Бекки с любопытством наблюдала за мной.

— Так ты даже не попытаешься передать для него сообщение? Может, что-то важное.

— Если ему надо поговорить, он знает, где меня найти, — ответила я, стараясь говорить как можно спокойнее. Она не сводила с меня глаз, хотя я вернулась к работе. Я чувствовала, как краснею. Вот еще радость-то — залиться краской!

Эшли Коннор пришел к нам, когда мы собирались прерваться на ленч. Он наклонился ко мне, так что его лицо приблизилось максимально к моему, и прошептал:

— Может, пообедаем?

Сара, Бекки, пациенты, коллеги, находившиеся неподалеку, замерли в ожидании. Все смотрели только на нас. Я почувствовала, что заливаюсь краской.

— Хорошо, — выдавила я.

— Жду тебя на стоянке… через пятнадцать минут, идет?

— Идет!

Я заставила себя поднять глаза, только когда он отошел от моего стола на приличное расстояние.

—Ты себя нормально чувствуешь? — спросила Бекки. В ее голосе мне послышался упрек. Я кивнула.

— Точно? — присоединилась Сара, пристально наблюдая за мной.

— Да, все отлично. Он… мистер Коннор… просто… э… приходил, чтобы уточнить насчет одного из пациентов. Вы можете просмотреть список стоящих на очереди еще раз и убедиться, везде ли есть печать? Мне придется уйти пораньше: надо кое-что купить.

— Сделаем, — ответили они мне. Сара посмотрела мне в глаза:

— Не забудь перекусить!

Я решила проигнорировать подобное замечание.

Мы поехали с Эшли Коннором на его машине. Я опустилась на сиденье как можно ниже, чтобы меня, не дай Бог, никто не увидел. Осторожно посматривая по сторонам, я вжала голову и закрыла лицо руками.

— Может, тебе лучше сесть на пол? — подколол меня Эшли. — Или забраться в багажник?

— Не смешно. А если нас кто-нибудь увидит? Что они подумают?

— Что мы собираемся пообедать вместе.

— Ты попал в самую точку! Я замужем! Как же моя репутация?

— Это все понятно! Но, насколько мне известно, Рози, за обычный обед с коллегой не сажают в тюрьму!

— Как я вообще согласилась пойти на это? — продолжала я причитать, все еще глядя по сторонам. Мы ехали в тот же бар, что и в прошлый раз. — Не знаю, как тебе удалось уговорить меня?!

— Ну, насколько я помню, ты не очень-то сопротивлялась! Может, сильно проголодалась?

Я рассмеялась, несмотря на то что на душе у меня кошки скребли.

—Вообще-то я совсем не голодна, — призналась я, — не знаю, удастся ли впихнуть в себя что-нибудь.

— Я тоже не хочу есть, — улыбнулся Эшли. — Может, тогда сбавим скорость, за нами никто не гонится, в конце концов, и поедем куда-нибудь в укромное местечко, развлечемся?

Мне стало трудно дышать, от удивления и злости на себя я не нашла что ответить.

— Это была шутка, Рози! — засмеялся он. — Улыбнись, все в порядке, никто тебя не похитил! На дне рождения Генри мы подружились, поэтому нет ничего особенного в том, что я пригласил тебя пообедать. Пойдем выпьем, поболтаем, если ты не голодна!

Он был прав. Что здесь такого — двое коллег по работе решили перекусить вместе? Так все делают! Если Сара, Бекки и остальные видят в этом подтекст, я не виновата.

— Не обращай на них внимания, — посоветовал Эшли, когда я ему все рассказала. Мы устроились за столиком в уголке бара, заказали по бокалу вина и по пакетику орешков, на случай, если я все-таки захочу что-нибудь поесть. — Скажи им правду, что мы обедали вместе. Людям нравится, когда им доверяют. Они начинают подозревать и видеть то, чего нет, если человек нервничает, ведет себя странно. Тогда им кажется, что дело нечисто!

— Ты рассуждаешь так, будто точно знаешь, что они думают!

— Все любят сплетничать, особенно у нас. Чем выше ты продвигаешься по служебной лестнице, тем больше слухов ходит о тебе. Вдобавок я новенький, здесь ко мне приковано всеобщее внимание.

Я наслаждалась вином. Эшли был прав. Если бы мы не прятались, никаких сплетен не было бы. Это просто смешно! Я и он, молодой, привлекательный доктор и женщина, намного старше его, замужняя, далеко не стройная, работник регистратуры, да еще и с синим маникюром. Конечно, он старался изо всех сил подбодрить меня, но это лишь усиливало мои ощущения, что я постарела, пополнела.

— Почему ты мне ничего не рассказала про сына? — спросил он.

— Это не очень веселая история, — ответила я. — Стюарт сломал руку, его пришлось оперировать. Он, кстати, в твоем отделении лежал.

— Почему ты не позвонила мне?! — воскликнул Эшли.

— Не было возможности, это произошло в пятницу. К тому же Стюарт теперь дома.

Мы записаны к тебе на прием в четверг. — Мне пришлось пересказать ему всю историю, включая прогулку в лесу, опустив лишь детали инцидента с мисс Робин. По мере того как я проходила все случившееся снова, мне стало легче, я ощущала себя очень комфортно и вскоре забыла про свои неприятные ощущения.

— Так фотография — это твое новое хобби? — спросил он с интересом после того, как закончил смеяться, слушая подробности моей лесной прогулки.

— Да, это мое новое увлечение. Я купила фотоаппарат.

— А ты часто гуляешь в лесу?

— Я гуляю с собакой и заодно практикуюсь в фотографии, — объяснила я ему, отметив, что ему наверняка гораздо интереснее общаться с женщиной, у которой есть хобби, чем с той, которая ничем не интересуется.

— Здорово, Рози!

Я осторожно покосилась на него, желая убедиться, что он не смеется надо мной. Эшли допил вино, посмотрел на меня снова и улыбнулся. Затем он взял мою руку в свою, решительно, так, что я не успела оказать сопротивления. Я почувствовала его дыхание, так как он приблизился ко мне почти вплотную и прошептал на ухо:

— Ты восхитительна, Рози!

Можете считать меня самовлюбленной дурой, глупой, доверчивой идиоткой, но мир устроен так, что не каждый день слышишь такие комплименты в свой адрес! Одни принимают это как должное, другие слишком молоды, чтобы обращать на это внимание, есть и такие, которые всю жизнь считают себя выше всяких похвал и требуют от других соответствующего отношения. Меня же недавно назвали старой развалиной. Поэтому мне хотелось слышать подобные слова вновь и вновь, даже если это неправда. Так здорово снова почувствовать себя живой! Вот о чем я думала, сидя за столиком вместе с Эшли Коннором, врачом нашей больницы. Мне было крайне приятно, что он ухаживал за мной, заказал мне вино, сделал такой потрясающий комплимент. Действительно, зачем было врать, что я пошла за покупками? Кроме того, я решила, что мне нравится быть восхитительной, даже если он и преувеличивал.

— Спасибо, — поблагодарила я, улыбнувшись Эшли, при этом глядя в его глаза и мысленно соглашаясь с ним. В тот момент я поняла: это не последняя наша встреча, и бессмысленно сопротивляться. Да мне и не хотелось.

— Все купила? — был первый вопрос, который задала Бекки, пристально посмотрев на меня. Я вернулась без покупок.

— В багажнике оставила, — ответила я, улыбаясь ей. «Думай что хочешь, — проговорила я мысленно. — Не веришь — не надо!» Я вспомнила слова Эшли. Да, я восхитительна, и мне это нравилось!

— Тебе звонили, — сообщила Сара. — Дэйв из отдела фотографии, просил передать, что у него для тебя кое-что есть.

Я заметила, какой взгляд бросила на меня Бекки.

— И Сильвия звонила. Она сказала…

— О черт! — Ко мне вдруг вернулось чувство реальности. Совершенно вылетело из головы, что нам предстоял неприятный разговор. Я взглянула на часы — 13.35.

— Почему два звонка? Она же только один раз…

— Сильвия перезванивала еще раз, когда ты была со Стюартом, — пояснила Бекки. — Извини, и еще сегодня, когда ты пила кофе…

— Отлично! — Мне хотелось убежать подальше от всех этих проблем, но это было невозможно. Хватит того, что я опоздала, влетела мокрая, запыхавшаяся, усталая.

Сильвия Райли была маленькой, пухлой женщиной, с жуткой прической и дикими глазами. Если она когда- либо потеряет свое место главной страшилы нашей больницы, она без труда сможет подрабатывать в фильмах ужасов. В ее кабинете царил хаос, повсюду валялись документы, на стенах разноцветными булавками были закреплены разного формата листы бумаги. Все это напоминало сумасшедший дом. Я с ужасом озиралась по сторонам. И как она разбирается, с какой стены начать, чтобы не перепутать документы? Я чувствовала себя провинившейся школьницей в кабинете директора. Передо мной была стена, наиболее сильно поразившая меня: все бумаги были помечены: «Срочно! Очень срочно! Важно!» На некоторых были звездочки разных цветов, восклицательные знаки, нарисованные красным маркером. Я поняла, как, наверное, трудно Сильвии приходится — каждый день такая ответственность. Понятно, почему ее настроение менялось каждую секунду, почему она срывалась на подчиненных. Может, за этой маской скрывается золотое, доброе сердце, искренняя натура?

— Садитесь, — буркнула она, даже не посмотрев на меня. — Я же сказала в тринадцать тридцать!

С другой стороны, может, я ошибалась и она мерзкая, агрессивная злюка.

— Извините. — Я придвинула стул и попыталась говорить ровным, спокойным тоном. Не было надобности быть слишком любезной и унижаться, ведь я даже не знала, из-за чего меня вызвали на ковер. — Извините за опоздание, но мне буквально минуту назад сообщили о ваших звонках. Мой сын сломал руку и перенес тяжелую операцию, как раз тогда, когда вы звонили мне в пятницу. Моя вторая помощница тоже отсутствовала, у нее болел ребенок. У него тонзи…

— Я вызвала вас не для того, чтобы узнать о ваших личных проблемах! — прервала Сильвия, буквально расстреливая меня словами. — Вы же супервайзер в регистратуре, вам самой решать, как планировать день, чтобы не нарушать график работы. Я не думала, что мне придется перезванивать вам еще раз.

— Вы правы.

Я мысленно ругала себя за то, что минуту назад сочувствовала ей. Я ждала. Она же подписывала какие- то бумаги, складывала их в стопку, убирала в файл для документов. Потом, наконец, взглянула на меня.

— Розмари, — обратилась ко мне Сильвия, тяжело вздохнув и покачав головой.

Я точно не знала, как реагировать на ее слова, все же прозвучало мое имя.