Он сел на диван и почесал шею так, как всегда делал, когда нервничал.

— Это не просто ссора, драка или невыносимая атмосфера дома, — добавила я, повторяя аргумент, который мне привели мои же собственные дети.

— Все так. Мы больше не вместе.

— Ты несчастлив? — Нет, — ответил он осторожно. –

Я не несчастен. — Он замолчал на некоторое время.

Мне эта пауза показалась вечностью. Мы посмотрели друг другу в глаза и приняли одно и то же решение одновременно.

— Но и не счастливы тоже, — произнесли мы в один голос.

Поскольку и Барри, и я решили быть честными друг с другом, больше не было смысла притворяться и препятствовать уже неизбежному.

— У меня был роман с Робин.

— Я догадывалась. И у меня тоже были отношения…

— Но мы уже не спим вместе. Уже нет. Я знаю, ты могла подумать, но мы не…

— И мы тоже. Мы были вместе в Париже. Но…

— Я так и понял.

— Но между нами ничего не было. И сейчас все кончено.

Мы посмотрели друг на друга. Слишком много секретов было между нами.

— Нам предстоит со всем этим справиться, — произнес он тихо.

— Согласна.

Должна признать, несмотря на то что буквально неделю назад еще лежала в постели с Эшли Коннором и мы едва не переспали, несмотря на все это, мне было ужасно неприятно узнать, что Барри обманывал меня с этой потаскушкой. Я не верила, что они не спали вместе. Если еще не спали, то когда же будут? Завтра или на следующей неделе? А может, приурочат это к какой-нибудь дате? Например, к ее восемнадцатилетию или, может, получению водительских прав, или окончанию школы? И если мне неприятно осознавать все это, то, наверное, моему мужу тоже не совсем нравится тот факт, что я поехала в Париж с другим мужчиной, а сказала, что еду с подружками. И даже то, что мы не спали вместе, точнее, не успели, и что мы расстались недавно… Не думаю, что Барри простит меня.

— Также нам придется подумать о том, как выплачивать кредит по дому и как быть со страховками, — добавил Барри. — С кем будет жить собака?

«Но мы же знаем, как со всем этим поступить, или нет?!»

На работу я вышла в понедельник после Пасхи. Чувствовала себя как после длительного отпуска. Да и мои коллеги, и прочие сотрудники больницы вели себя со мной именно так. Когда меня видели в коридоре или просто заходили поздороваться, говорили, что я хорошо выгляжу, но потом, не заметив на моей коже и тени загара, как-то терялись. К тому же рассказать мне про свой якобы отпуск нечего. Вместо пляжа — дом с диваном.

— Рада, что вернулась? — поинтересовалась Бекки, когда ближе к обеду все немного успокоилось.

— Очень, — ответила я, — дома у меня кошмар: Барри все выходные приставал с вопросами о нашей будущей жизни, разводимся или нет, какие трудности нам предстоят…

— Да ты что? — Она дотронулась до моей руки, выражая сочувствие. — Мне очень жаль, что все так получилось. Но в конце концов…

— Все в порядке, не могу сказать, что я очень расстроена. Мне кажется, наша с ним любовь закончилась много лет назад, и сейчас я ничего не чувствую по отношению к мужу. Он хочет, чтобы мы посмотрели правде в глаза, и мне тоже этого хочется.

— Теперь вам надо решить, кто остается, кто съезжает. Кому что достанется. Кто за что заплатит. Так?

— Да, и многое другое. С кем останется собака?

— Пойдите погулять с ней, отпустите поводок и посмотрите, к кому побежит.

— Зная Биглса, я могу предположить, что, если мы его так отпустим, он вообще может убежать и никогда больше не вернуться. — Я вздохнула. — Надеюсь, все само собой образуется. Мы стараемся быть цивилизованными людьми и продолжаем уважать друг друга. — «Конечно, если можно считать ворчание и недовольство нормальным поведением мужа и жены, пусть даже бывших».

— Многие скажут, что все в порядке вещей.

«Это нормально? Если все было нормальным, тогда почему мы расходимся? Чего нам еще от жизни ждать? Чего-то, что покажется окружающим ненормальным, или сверхненормальным, или даже сверхъестественным явлением?»

Кстати, о сверхъестественном. Сильвия Райли хотела меня видеть. Я только и успела сесть за стол, как она позвонила с просьбой посетить ее в 12.45. Почему именно в 12.45, а, например, не в 12.30 или в час дня? Может, чтобы запугать? Или она хотела дать понять, что у нее такое количество важных посетителей за день, что ей удалось втиснуть меня только в этот промежуток времени. Так что изволь быть вовремя — иначе тебя уволят или оштрафуют!

В 12.43 я была у нее, нервничала ужасно, как провинившийся первокурсник в кабинете декана, ожидая, что меня исключат. Постучала в дверь.

— Войдите! — крикнула она.

Я толкнула дверь и вошла в ее обитель. К моему удивлению, меня ожидала не только Сильвия, но и Моника — видимо, долгосрочный больничный закончился. Она сидела на стуле, уставившись в пол, как будто нашла там что-то интересное.

— О, здравствуй, — сказала я, обрадовавшись, как будто королеву английскую увидела. Сев на стул без приглашения, я пыталась поймать взгляд Моники, но она продолжала смотреть в пол. — Тебе лучше? Когда на работу выходишь?

— Моника почти поправилась, — ответила за нее Сильвия так, как будто она ее лечащий врач. — Но ей категорически запрещается нервничать.

Самой за себя говорить тоже нельзя? Или оторвать глаза от пола?

— Так ты возвращаешься к своим обязанностям или нет? — спросила я, обращаясь к Монике.

— Нет, Моника не вернется, — без тени сожаления объявила за нее Сильвия. — Она пришла сегодня, чтобы подать заявление об уходе.

Мне стало жаль коллегу. Не могу сказать, что испытывала к Монике большую привязанность, особенно после того, как та внезапно взяла больничный и бросила меня с теми злополучными письмами. Но прошло время, страсти улеглись. Насколько я помню, Моника не брала отпуск с того дня, как начала работать. Понятно, что она поступила, прямо скажем, непорядочно, бросив меня, но неужели это не дает ей права хотя бы отвечать на вопросы за себя?

— Мне очень жаль, что так вышло, Моника! — сказала я ей как можно более дружелюбно.

— И Монике есть что сказать вам, Розмари, — продолжала Сильвия, словно кукольник, дергающий за ниточки в своем театре. Ее «кукла» выпрямилась, посмотрела мне в глаза. У нее был очень печальный взгляд.

— Нет, не надо… правда, не стоит ничего… — Я запнулась, ужаснувшись жестокости нашей мегеры. Но Моника никак не отреагировала, ни один мускул не дрогнул на ее лице.

— Мне очень стыдно, Рози, — произнесла она тихо, но твердо.

— Почему? Ничего же не случилось! Не понимаю, о чем ты, — ответила я, изо всех сил желая, чтобы Сильвия прекратила эту жуткую сцену. Пусть идет на все четыре стороны, наслаждается свободой, подлечится или что там еще.

— Нет, Розмари, — настаивала Райли, — Моника очень сожалеет. Это из-за ее действий… пока она была больна, мне не осталось ничего другого, как обвинить во всем вас, когда на самом деле…

— Абсурд!

Воцарилась тишина. Мне стало намного лучше.

— Простите? — переспросила Сильвия. Мне казалось, что ее глаза вылезут из орбит.

—Абсурд! — «Вы же попросили повторить. Может, вы плохо слышите?»

Со стула напротив меня раздалось хихиканье. Моника билась в истерике, хохот был какой-то неестественный. Она сидела, закрыв лицо руками, то и дело вздрагивая от смеха. Конечно, подобное состояние было уже гораздо лучше. Ведь только что она, бледная как смерть, сидела, уставившись в пол, пассивно кивая на ответы Сильвии.

— Тебе не за что передо мной извиняться, — сказала я, вскакивая со стула. — Вам не следовало вызывать меня только для того, чтобы задеть бедняжку. Не волнуйся, дорогая, я знаю, у тебя были веские причины, если ты ушла в такой неподходящий момент. К тому же все разрешилось, спасибо мистеру Коннору, он все уладил с миссис Райли!

Я бросила уничтожающий взгляд на Сильвию. Да что она вообще о себе возомнила, сваливая все на только что вернувшуюся ослабевшую сотрудницу, которая пахала на нее в поте лица долгое время?

— Мистер Коннор? — переспросила она. — Могу вас заверить, Розмари, что Эшли здесь совершенно ни при чем…

— Нет? — усмехнулась я. — Он также, наверное, не уладил вопрос с заменой в регистратуру в мое отсутствие?

«Вот так-то тебе, мерзавка, что ты теперь скажешь?»

Но к сожалению, она нашлась что ответить. Сильвия посмотрела мне прямо в глаза, отчего мне сразу стало не по себе. Я почему-то была уверена, что она не лжет. К тому же я совершенно потеряла самообладание и разговаривала в не совсем позволительном тоне с вышестоящим сотрудником.

— Могу вас заверить, — повторила Сильвия надменно, — что мистер Коннор никак не причастен к нашему делу.

Если бы не Моника, тихо посмеивающаяся позади меня, я бы, наверное, постаралась незаметно исчезнуть. Так, значит, принц на белом коне даже не удосужился помочь своей принцессе выбраться из всей этой грязи? Он даже не пытался сделать что-то для меня? Вот тут я почувствовала облегчение, что не переспала с ним, уберег же Бог! Негодяй, а ведь он не очень-то сопротивлялся, когда я его благодарила за помощь. Ему надо было, чтобы я ему поверила! Он хотел влюбить в себя престарелую дурочку! Издевался надо мной! Мысли были настолько далеко от реальности, что я чуть было не забыла, где нахожусь. Сильвия, словно видя меня насквозь, встала со стула, посмотрела на часы, давая понять, что мое время истекло.

— Я сделаю вид, что не заметила ваш гнев, учитывая ваше болезненное состояние, Розмари, — сказала она мне безразлично.

— Со мной все в порядке. Мне просто не понравилось ваше отношение к вашим же сотрудникам.

— Будем считать этот вопрос исчерпанным.

Она стукнула книжкой по столу в подтверждение своих слов. Моника подпрыгнула от неожиданности. Я кивнула в сторону двери, и бывшая коллега последовала за мной.

— Что ты теперь будешь делать? — спросила я ее, пока мы спускались по лестнице.

— Пойду домой, раз все так закончилось, — ответила она, печально вздыхая.

— Нет, я имела в виду, когда будешь готова вернуться к работе? Ты же подала заявление об уходе? Собираешься искать работу в другой больнице?

Она пожала плечами: — Ни за что! Я никогда не вернусь сюда… мне плохо от одной лишь мысли об этом месте! Не могу справиться со стрессом. Мне надо было сделать это гораздо раньше, но ты же понимаешь, как это бывает… думаешь, что можешь… а потом вдруг… — Она сделала жест, словно показывая, как вдруг что-то происходит.

Мне вдруг стало ее жаль. Мы работаем с ней целую вечность вместе, но никогда не замечала, что у нее такие проблемы.

— Надеюсь, ты найдешь себе более подходящее место работы, — сказала я ей мягко, — что-нибудь менее нервное!

—Да уж! — Она повеселела. — Думаю, смогу, Рози! Я подала заявление о приеме на работу в полицию.

Хоть ругательства и не самый лучший пример хорошего тона, но иногда только такие слова могут передать твои чувства.

— В следующую пятницу снова состоится семинар, — сообщила мне Сара.

— Семинар? — повторила за ней я, пытаясь сосредоточиться на работе. Битый час пыталась записать пациентку на прием, но как только я собиралась загрузить нужные файлы, компьютер протяжно выл и не хотел открывать их.

— Черт возьми! Бекки, можешь соединить меня с компьютерщиками? Какая-то ерунда творится! Извините, что заставляю вас ждать, миссис Дикинсон.

— Они сказали, что зайдут днем, — напомнила мне Бекки.

— Да, но если они не поторопятся, тогда им придется тащить сюда еще один компьютер и помочь нам с пациентами! Почему нельзя исправить все раз и навсегда?

— Старый системный блок, маленькая оперативная память. Рози, ты что, первый раз с

этим сталкиваешься? Не так уж и долго тебя не было! Забыла, где работаешь? Это же ГСЗ[3]… «Квалифицированное обслуживание пациентов» — наш девиз! — съязвила она. — Можно подумать, мы просим чего-то сверхъестественного, например загородный дом или миллионную зарплату, нет — всего лишь нормальный компьютер!

— Так что там с семинаром? — спросила я, в конце концов справившись с программой. Миссис Дикинсон была занесена в систему.

— Все то же. Помнишь, мы ходили тогда? «Душа и тело»?

— Разумеется, разве такое можно забыть? Это из- за них я купила фотоаппарат, ходила на прогулки по лесам и совершала прочие глупости. Больше ни на одно подобное мероприятие не пойду, ни за что! Я лучше что- нибудь совершенно ненужное куплю или буду жить по- прежнему…

— Не думаю, что для тебя лекция оказалась бесполезной, — возразила она. — Этот семинар изменил твою жизнь к лучшему!

— Каким образом? Я по уши влюбилась в мужчину, который плевать на меня хотел, пролежала в больнице с травмой и разрушила свой брак. Отлично!