— Но зато ты больше не жалуешься на то, что у тебя скучная жизнь! — улыбнулась Бекки.

— Прекрати! Рози, пойдем, а? Эта встреча будет не менее интересной, чем предыдущая! Лекция называется

«Измени свое тело, обрети душевный покой».

— Ну, это уж слишком! Кто сказал, что я хочу изменить свое тело? Кто сказал, что у меня нет душевного покоя? — Я посмотрела на себя. Мои ляжки напоминали окорочка. Живот выпирал. — Хорошо, согласна, ничье тело не идеально…

— И мы все стремимся к совершенству, — добавила Сара. — Хочешь, называй это душой, хочешь по-другому…

— Хорошо, хорошо! — согласилась я, раздражаясь. Все эти разговоры о душе и жизненных поисках приводили меня в уныние. — Я соглашусь на эту глупую затею с семинаром. Но в этот раз сделай одолжение, не заставляй меня отвечать на идиотские вопросы!

Всю дорогу домой я обдумывала слова своих подруг. Да, действительно, первая лекция пошла мне на пользу. Я стала более уверенной в себе. Так что же пошло не так? Начало было просто чудесным, нашла себе занятие, стала больше двигаться, пыталась вести светскую жизнь. Я даже разобрала свой гардероб, выбросила кучу ненужных вещей. А теперь перед вами все та же Рози, только с меньшим количеством одежды, короткой стрижкой и отсутствием секса. Первый раз я пошла, потому что была обижена на весь мир, после того как меня оскорбил мой собственный друг. Сейчас же мне еще хуже. Меня не покидало ощущение, что перед вами не просто старое, никому не нужное кресло, а дряхлый комод, абсолютно некрасивый, никем не любимый и всеми покинутый. Я смахнула слезу жалости к себе, шмыгнула носом и глубоко вздохнула. Почему жизнь так несправедлива? Все эти годы я прожила с человеком, который изменял мне, а когда я решила пожить для себя, у меня ничего не вышло. Не знаю, хочу ли я все еще быть с

Эшли. Теперь мне кажется, он мне вообще никогда не нравился. Но все же было бы что вспомнить, если бы мы переспали, когда была возможность.

— Думаю, будет более правильным, если я съеду, — сказал мне Барри, когда мы смотрели телевизор. — При сложившихся обстоятельствах…

— Если ты этого хочешь, — ответила я, чувствуя, как мне становится нехорошо.

— Если мы оба этого хотим, — поправил он меня. Барри посмотрел на меня и вздохнул: — Мне тоже тяжело, Рози! Я люблю этот дом.

— Не забывай, что женился ты на мне, а не на доме!

— Конечно, нет. Но мы можем остаться друзьями, правда? Я буду заходить, чтобы повидать Стюарта, девчонок и собаку.

Биглс посмотрел на него и завилял хвостом. Похоже, все счастливы. Большая счастливая семья, члены которой живут в разных местах!

— Куда ты пойдешь? Купишь квартиру? Ты разве можешь себе позволить…

Он закашлялся, нервно ерзая на стуле, взял пульт и долгое время вертел его туда-сюда. Как будто впервые видел. Он даже покраснел.

— Так ты переезжаешь к ней? Господи, Барри, еще недавно ты говорил, что я все себе придумала и вы друзья, а теперь… будешь жить с ней… И ты хочешь сказать, что вы не будете спать вместе?

— Да! — Он сложил руки вместе. — Робин предложила мне пожить у нее, пока… временно. Но это не то, что ты думаешь…

— Разве? — спросила я. — Вы будете жить в разных комнатах и стучать в дверь, прежде чем войти? Так?

— Это временно, — повторил он, не обращая внимания на мой сарказм. — Мне некуда идти. И думаю, нам стоит пожить порознь, прежде чем мы примем окончательное решение. Не уверен, что кто-либо из нас готов принять что-то кардинальное…

— По-моему, переехать жить к своей восемнадцатилетней подружке — это уже решение, Барри!

— Ей двадцать шесть.

— Ты собираешься пожить с ней, посмотреть, как у вас получится, а дом, семья, жена, дети, собака подождут: вдруг не выйдет ничего, да?

Он помолчал некоторое время, все еще рассматривая пульт управления.

— Если посмотреть с этой стороны, то ты права, — признал он. — Но все не так…

— Ну хотя бы в этом ты со мной согласен, — прервала я его. — Да, я права. Но если ты так хочешь, значит, делай как знаешь. Чем скорее, тем лучше. Думаю, она тебя ждет.

— Не язви, Рози! Не надо…

— Хочешь, чтобы я тебя благословила?

Мы посмотрели друг на друга, потом он встал и пошел в спальню. Я слышала, как хлопнули дверцы гардероба — он собирал свои вещи.

— Не думала, что буду так погано чувствовать себя. — Допивая уже третью чашку кофе. Бекки предложила мне печенье, но я отказалась. — Но все же мы решили, что нам лучше расстаться. Сама хороша… но все же я пыталась… но мне так хочется найти ее… этот лакомый кусочек для моего муженька… и размазать ее по стенке… Черт… Привет, Пи-Джей!

— Это что, терапевтический сеанс? — спросил меня он, посмотрев на Бекки и присаживаясь рядом. — Примете меня?

— Рози просто немного расстроена, — сказала Бекки.

— Будешь пончики? Или, может, булочку с маслом?

— Нет, спасибо, мне не хочется есть.

— Плохо. — Он посмотрел на меня с беспокойством. — Вид у тебя болезненный. Не спала небось?

— Нет. Барри ушел вчера к своей школьнице… двадцатишестилетней девчонке, — добавила я, увидев его удивленный взгляд. — Я имею в виду, что согласиться расстаться — это одно…

— Да, я понял тебя. Разойтись — значит жить порознь. С кем-то другим.

— Точно! — Я посмотрела на него с облегчением. — Мне сложно это объяснить. Он не должен был бежать скорее от меня к ней. Мы же не из-за нее разошлись. Нам пришлось расстаться из-за наших собственных проблем… — Забавно, но я даже не помнила, какие именно проблемы побудили нас к мысли о разводе.

—Ты же не переезжаешь жить к Эшли? Ну, то есть… ситуация тогда выглядела бы по-другому…

— Он тут совершенно ни при чем! — ответила я, разозлившись. — Никогда у меня и в мыслях не было, даже когда я не знала, что Эшли женат, строить на его счет подобные планы.

— Просто секса захотелось, да? — предположил Пи-Джей.

— Да, а что тут такого? Если честно, то мы все знаем, какое тело у мистера Коннора! Глупая старая тетка захотела поразвлечься…

— Рози! — Он обнял меня за плечи. — Я не хотел обидеть тебя, не плачь! Не дури, конечно, ты не…

— И не старая, — добавила Бекки. — Эшли гораздо старше тебя.

— Ничего подобного! — промямлила я сквозь слезы. — Он младше меня на четыре года! Мне уже сорок четыре, муж спит с малолеткой в короткой юбке и большим размером груди, а я никому не нужна!

Я разрыдалась, Бекки встала, чтобы закрыть дверь, вдруг кто-нибудь подслушивает. Или, может, уже подслушал.

— Не будь смешной! — Пи-Джей обнял меня и неожиданно поцеловал в щеку. — Все будет хорошо! Конечно, тебя полюбят. Посмотри на себя…

—Действительно, посмотри на меня. Старое ненужное кресло…

— А мне нравится, Рози! В этом все и дело. Это всегда было так. Ты должна понять, что этому креслу самое место в моей комнате! Это огромное кресло, покинутое всеми, и оно мне очень нравится…

— Ну, спасибо большое! — прошептала я. — Сравнил, тоже мне, с чем-то огромным и никому не нужным!

— Нет, я совсем не то имел в виду…

— Если вы собираетесь драться, — прервала нас Бекки, вставая и посматривая на часы, — то я собираюсь пойти поработать.

— Сейчас иду.

— Все в порядке, Рози. Сейчас все тихо. Допивай кофе, приводи себя в порядок и приходи!

Она закрыла за собой дверь.

— Я всегда делаю все неправильно, — сказал Пи-Джей, убирая руку с моего плеча, — прости!

— Я привыкла.

— Если тебе будет одиноко или грустно, если захочется с кем-то поделиться, ты всегда знаешь, где меня найти!

— Очень мило с твоей стороны, Пи-Джей. Постараюсь запомнить! –

Я улыбнулась. — Если вдруг проснусь среди ночи от кошмара, то свистну тебе.

— Хорошо.

Я удивленно посмотрела на него:

— Это была шутка. Мне показалось, ты на меня обиделся, когда вышел из моей палаты, даже не попрощавшись.

— Ты лежала в постели, — напомнил он мне улыбаясь, — полуголая, бросала на меня такие взгляды, да еще и поцеловала. Нельзя так дразнить молодого здорового мужчину, ты же знаешь, чем это может кончиться! Конечно, у меня встал, Рози. Поэтому мне пришлось убежать, пока ни ты, ни медперсонал не заметили!

После его слов я рассмеялась.

— Прекрати сейчас же свои глупые шутки! Но по крайней мере ты меня развеселил, дурачок! — Я вздохнула и пошла помыть чашку. — Нам лучше вернуться к работе. Кстати, что там, у вас с Эшли Коннором: он не передумал доносить на тебя?

Он пожал плечами и уставился в пол.

— Он сказал, что будет разговаривать с директором больницы.

— Со старым дураком Уилли?

Мистер Вагнер, консультант из хирургического отделения, проработал в больнице более пятидесяти лет, но его совершенно не уважали здесь. Согласно слухам, он устроился на эту должность, чтобы ходить на деловые встречи, а не в операционную, поскольку зрение его давно испортилось, а руки дрожали.

Пи-Джей кивнул и улыбнулся мне:

— Я слышал кое-что. Не то чтобы я верю в это, но люди говорят, будто ты бросила мистера Коннора, поскольку он хотел донести на меня.

— Ты больше слушай! — ответила я. — Что, первый день здесь работаешь?

Я хотела дотронуться до него, когда выходила из комнаты, но потом вдруг вспомнила его слова, почему он так быстро убежал в тот раз, и вдруг передумала. Я лишь улыбнулась.

Кабинет Уильяма Вагнера был совершенно не похожим на логово Сильвии Райли. Мне вообще он напомнил гостиную в особняке. Ковер, правда, был слегка потертый и стулья, обтянутые кожей, немного староватые, но по сравнению с тем, что было в других кабинетах, — просто люкс! Окна выходили на стоянку, вместо штор — жалюзи. На шкафу с картотекой стояла ваза с цветами, которые каждый день меняла его секретарша, по уши в него влюбленная. Меня проводили в его апартаменты. Он сидел за столом, изучал какие-то документы. Как только я вошла, сразу же отодвинул работу в сторону. Как мне показалось, с явным облегчением. Может, к нему приходит мало посетителей?

— Вы хотели меня видеть, Розмари? — начал он беседу. — Паула, принеси нам, пожалуйста, кофе и печенье. Спасибо, милая!

«Милая? Ничего себе! С каких это пор мы испытываем такие нежные чувства к секретаршам? Да еще и на рабочем месте?»

Паула улыбнулась и произнесла что-то глупое, оставляя нас.

— Да, я… э… Спасибо за то, что согласились принять меня, — начала я. Мне нечего было терять. Перейду прямо к делу! — Возможно, это не мое дело, но мне надо у вас кое-что спросить!

— Конечно, дорогая!

А! Понятно, для него любое лицо женского пола являлось то «милой», то «дорогой», хорошо хоть не «любимой»!

— Мой вопрос касается Пи-Джея, то есть… мистера Пэриша Джаймана.

— Пэриш, Пэриш… — повторил он, не сводя с меня глаз.

— Он работает в хирургическом. Ассистент мистера Коннора.

— Да, да. Конечно, я его знаю. Продолжайте, милая, — сказал он, придя в восторг, как будто я ему порнофильм пересказывала.

—Дело обстоит так. Вы… получали на него жалобы?

Мистер Вагнер задумался.

—Я полагаю, вы не можете дать мне ответ. Я ожидала подобной реакции. Извините, что отняла у вас время.

Я уже собиралась закрыть за собой дверь, как он вдруг замахал на меня руками, как будто мы играли в угадайку и он знал правильный ответ.

— Подождите, подождите! Я догадываюсь, почему вы здесь.

Мне казалось, я ясно дала понять, зачем явилась к нему. Он оказался еще более стареньким, чем люди могли предположить.

— Пэриш Джайман, — повторила я медленно, — мне хотелось бы узнать…

— Да, да, да. Но в чем дело? Почему вы так этим заинтересовались? Вам есть на что пожаловаться? Если да, то лучше обратиться к непосредственному начальнику.

— Нет, нет, нет! Конечно нет. Мне не на что жаловаться! В этом-то и дело! Против него не может быть выдвинуто никаких жалоб! Он ничего плохого не сделал! Уж кому, как не мне, это знать.

В этот момент дверь открылась и вошла секретарша с серебряным подносом в руках. Она принесла кофе, молочник и маленькую сахарницу. Я почувствовала себя важным гостем.

— Спасибо, милая, — улыбнулся он ей. Она поправила прическу, потом направилась к двери спиной, и я тут же вспомнила, что так обычно пятится рак.

— Возьмите печенье, — сказал мне объект ее обожания, передавая тарелку.

Я покачала головой:

— Нет, спасибо. Я просто хотела сказать…

— Какие у вас отношения с мистером Джайманом? — прервал он меня, положив в чашку с кофе огромную ложку сливок.

— Что? — воскликнула я. — Отношения? У нас нет никаких отношений!

— Я имел в виду работу. Вы работаете вместе? Я хочу понять, почему вы пришли ко мне, чтобы просить за него.