Шейла Нортон - Тело и душа

— А это удобно? Тебе ведь не по пути.

— Все в порядке, я только что отвезла Калума к маме. Мне как раз по пути!

— Ну, хорошо, жду тебя!

— Не волнуйся, Рози, я тебя заберу и домой завезу. Так что мы сможем оставаться там, сколько захотим. Мама посидит с сыном.

— На всю ночь? Хорошо.

Конечно, я имела в виду, что хорошо, что Калум будет не один. Но я видела, как Барри недовольно покосился на меня. Его я тоже избаловала. Удивительно, что раньше не замечала, как сильно я запустила себя. Если хочу пойти сегодня веселиться, значит, пойду, несмотря ни на что! Если будет весело сегодня, то останусь на всю ночь и развлекусь по полной.

— Да, Сара, спасибо тебе, заезжай! До встречи! Не жди меня, — сказала я Барри, уходя.

Он ничего не ответил. Я хотела напомнить Стюарту про уроки, но передумала.

Клуб, куда мы направлялись, назывался «Спрэдигл». Это был не шикарный клуб, просто он находился неподалеку, а также там можно было уютно посидеть в баре. Когда-то давно это заведение было не таким большим, а разделенным на три маленьких помещения: общий зал (где можно поиграть в дартс и домино — преимущественно для мужчин), салун (для всех желающих, включая девушек; интерьер предусматривает ковровое покрытие на полу и стенах) и кабинет (маленькое, уютное местечко, где можно посидеть, пообщаться с друзьями или уединиться с любимым). Сейчас ковры можно увидеть в любом заведении, в барах играет радио. Даже детям разрешается посещать подобные места. Они могут поиграть на автоматах, пожевать чипсы. Сейчас в «Игле», к счастью, их не оказалось. Во вторник вечером огромный бар пустовал. Кроме двух-трех завсегдатаев и персонала заведения в нем не было никого. Мы с Сарой прошли к стойке и заказали по шанди[1].

— Это все, что вы будете пить, девчонки? — спросил Пи-Джей, направляясь к нам, окруженный толпой медсестер. — Да ладно вам, сегодня же день рождения Генри! Позвольте ему заказать что-нибудь покрепче.

Судя по виду, Генри уже достаточно выпил. Мне кажется, заряда, полученного сегодня вечером, хватило бы до конца следующей недели! Он посмотрел на нас, вывернул карманы, готовый заказать для нас все, что мы пожелаем.

— Я за рулем, — вежливо отказалась Сара, потягивая шанди, при этом одарив бедного Генри презрительным взглядом. Я иногда удивляюсь, как вообще она подпустила к себе отца Калума.

— А ты, Рози? Что скажешь? — не унимался Пи-Джей. — Давай, выпей со мной! Ты игнорируешь меня с того самого момента, когда мы немного повздорили! Ну, когда я обидел тебя, помнишь?

— Наконец-то ты признал свою ошибку! Ты понял, что оскорбил меня до глубины души!

—Я не имел в виду ничего плохого, честное слово! — поклялся он, передавая бокал шампанского.

Его не смущал тот факт, что в одной руке у меня был стакан с недопитым шанди, а в другой — фотоаппарат.

— Ты все неправильно поняла! Я хотел сделать тебе комплимент!

— Ладно, не будем вспоминать об этом, что было — то было! — вздохнула я. — Ну и как ты себе это представляешь? Как я буду держать бокал? Кстати, что в нем? Что ты мне принес?

— Шампанское. Допивай и давай мне пустой стакан, я отнесу. Генри потратил целое состояние на шампанское. Глупец, он думает, что тридцать лет — это целое событие!

— Ура! Выпьем, друзья, — произнес наш именинник. Он еле держался на ногах, раскачиваясь в разные стороны, словно маятник.

— Думаю, ему достаточно! — прошептала я Пи-Джею. — Он и так еле стоит, а вечер только начался!

— Все нормально, подруга! Он в порядке, ему весело, расслабься! Если вдруг Генри станет плохо, я знаю отличный рецепт: два пальца в рот — и все дела!

— Ты помирилась с ним? — спросила меня Бекки. Она приехала, пока мы разговаривали, и теперь сверлила Пи-Джея взглядом.

— Жизнь слишком коротка, чтобы злиться из-за одного дурака на весь мир.

Кстати, о дураках… Генри, окруженный хихикающими медсестрами, выставил свою глупость на всеобщее обозрение. Демонстрировал, какой он крутой, сколько в него войдет спиртного! Ну, не идиот ли? Тем более пил он так, что шампанское лилось на рубашку и брюки. Он весь покраснел от усилий рассмешить девушек. Я испугалась, что он на наших глазах лопнет.

— Вот это шоу, — присоединилась ко мне Сара.

— Он определенно мужчина не моей мечты! — согласилась я.

— Щелкни его, — засмеялась Бекки.

— Что?

— Сфотографируй его!

—Да, давай, — подхватили медсестры, окружавшие именинника.

Вот что значит быть нужной! Щелк! Я нажала кнопку. В кадр попал Генри, все-таки не удержавшийся на ногах. Мало того что он сам упал, так еще и увлек за собой двух девушек.

Еще раз щелк! Вот это хороший снимок! Пи-Джей пытался поставить на ноги упавшего виновника торжества. Медсестры сидели на ковре, смеясь над криками пьяного Генри.

Щелк! Я сделала очередной кадр. Сняла Сару и Бекки, чокающихся друг с другом и широко улыбающихся в объектив.

— Рози! Вон туда! Фотографируй! Скорей, обернись! У входа! Нажимай! Быстрее, давай же!

Я щелкнула еще раз, даже не успев уловить, что или кого я снимаю. Спустя какое-то время до меня дошло, что это врач из консультации. Он пришел в «Спрэд игл» в костюме гориллы. Только его еще здесь не хватало!

В связи с появлением нашего общего знакомого в костюме гориллы мне надо рассказать вам, что это за человек, мистер Эшли Коннор. Так вот, в этот вечер он предстал перед нами в необычном виде, а вообще работал в нашей больнице в ортопедическом отделении консультантом. Должна сказать, опыт работы в этой должности у него небольшой. Нет, я не имею в виду, что он плохой врач, как доктор он давно практикует, просто консультант — новая для него область. Помимо того, что сегодня был день рождения Генри, прошло ровно две недели с тех пор, как мистер Коннор устроился к нам в отделение.

Повышение человека в должности творит чудеса. Вроде знаешь его неплохо как приятного, дружелюбного, даже чуткого сотрудника, но вдруг в одночасье происходит нечто странное. Смена должности меняет все вокруг. Статус не позволяет больше общаться с теми, кто остался на прежнем месте. Теперь к нему и на пушечный выстрел не подойдешь! Высокомерие и важность отталкивают. При этом чувствуешь себя надоевшим халатом, который выкинули в корзину для грязного белья. А тот, кого повысили, теперь недоступен, он как будто является членом закрытого клуба, куда вход посторонним воспрещен. Когда подобное происходит с теми, кто работает в регистратуре, например, как мы, сначала они шутят вместе с нами, таскают у нас печенье, а потом вдруг в один прекрасный момент становятся неприятными, мерзкими по отношению к другим только потому, что судьба была чуть благосклоннее к ним, чем к нам. Это, безусловно, низко, но мы стараемся не обращать внимания. Очень часто случается, что поведение «а-ля хозяин жизни» довольно скоро сменяется серьезными проблемами на новом месте, тогда-то они понимают, что все еще нуждаются в тех, от кого только что отреклись. Внезапно происходит озарение, они молят о прощении, клянутся в вечной дружбе и так далее.

Поэтому всегда лучше, если приходит новый человек, такой, как Эшли Коннор. Мы его не знаем, наше мнение о нем складывается не из прошлого общения, а только из настоящего. И должна признаться, отношение большинства женщин к нему в нашем отделении было больше, чем просто положительным. Если честно, то почти все пришли от него в восторг!

Если не брать тот вечер, когда он заявился в клуб в костюме гориллы, он выглядел эффектно, ярко. Мистер Коннор был высоким, худым, темноволосым — хотя кое-где проглядывала седина, это делало его еще более привлекательным. У него были удивительные глаза, серо-зеленые, и пронизывающий взгляд. Он уже успел покорить сердца многих сотрудниц нашей больницы своей мальчишеской улыбкой, когда обращался за помощью.

«Девушки, извините, что беспокою по пустякам, не подскажете мне: это правильная форма заполнения на интроскопию? Если вас не сильно затруднит, не могли бы вы мне рассказать вкратце о работе отделения на последующие шесть недель? Я знаю, у вас очень много работы, но все же уделите мне минуточку! Не хотите присоединиться ко мне за обедом: съедим по сандвичу, поболтаем? Вы готовы пойти со мной на край света? За мою улыбку? Готов поспорить, что да», — смеялся он.

Я думаю, он знал, что делал. Этот парень прекрасно осознавал свою власть над нами, но хотя бы мы понимали, что от него ожидать! И радовало то, что и в конце рабочего дня он оставался простым консультантом!

«Запретный плод сладок! — отметила Бекки, когда он только появился в больнице. Мы все провожали его взглядом, вздыхали, пока он собирался домой. — Ну почему он не пришел работать к нам в регистратуру? — добавила она с сожалением. — Я бы его обязательно заполучила!»

Может, моя подруга и была права, но Эшли работал не в нашем отделении. Поэтому зачем впустую мечтать?

Костюм гориллы, в котором мистер Коннор пришел в тот вечер, произвел на всех неизгладимое впечатление. Во-первых, все, кто там был и кому потом рассказали о его выходке, решили, что он замечательный парень. Наше первое представление о нем было благоприятным, теперь мы были все от

него без ума! Он не только общался с нижестоящими и угощал выпивкой, но и не боялся показаться смешным. Если бы я выставляла оценки за поведение всей компании, несомненно, он бы получил самую высокую! По десятибалльной системе я дала бы ему все двадцать очков! Ну, а во-вторых, я тоже смогла расслабиться, глядя на него, дурачилась вовсю!

—Я думаю, Эшли — клевый чувак! — поделилась я с Бекки и Сарой. — И я скажу ему об этом.

Сара схватила меня за руку, пытаясь удержать, но я продолжала продвигаться к нему сквозь толпу.

— Рози, ты что, с ума сошла? Совсем пьяна? Ничего не соображаешь! Вернись сейчас же! Слышишь?

Но я отдавала себе отчет во всем, что происходило, что бы ни думали вы или мои подружки. Конечно, я не привыкла столько пить, после второго бокала шампанского, которое до этого могло смешаться с пивом, у меня чуть-чуть кружилась голова. Ощущалась некоторая слабость в ногах, но я соображала, что творится вокруг, полностью контролируя свои действия. Зато у меня появилась удивительная уверенность в себе! Я больше не боялась сделать глупость! Итак, Эшли был от меня в нескольких шагах.

— Привет, — сказала я ему, не дожидаясь ответа. — Я Рози. Слушай, хотела сделать тебе комплимент. Ты потрясающе выглядишь!

Он повернулся ко мне. Мне хотелось бы думать, что он улыбнулся, но кто знает, ведь он был в маске.

— Привет, Рози, — ответил он. — Спасибо, мне очень приятно!

— Да не за что, — отчеканила я. — Хочешь выпить?

— Нет, спасибо.

К моему удивлению, он снял голову… гориллы. Я заметила, что он улыбался в ответ.

— Ну что ж, — продолжил разговор Эшли, посмотрев на меня очень внимательно, — тебе придется помочь мне, подсказать, все я же новенький у вас. Я тебя знаю, Рози, но не помню точно, где ты сидишь, — ты ведь из амбулаторного отделения?

— Точно, работаю в регистратуре, — заявила я ему гордо. — Я супервайзер.

— Тяжелая у тебя работа. Но ты, похоже, хорошо справляешься, если клиника работает как часы. Молодец!

Я почувствовала, как мои щеки покрылись румянцем. Мне было приятно слышать подобные слова.

— Да, вы правы, — сказала я скромно, — бывают сложности. Вы ведь понимаете меня. У вас, наверное, то же самое, мистер Коннор?..

— Эшли, называй меня Эшли, — вновь улыбнулся он.

— Хорошо! Тебе, наверное, трудно приходится. Думаю, не просто руководить работой других сотрудников. Мне тоже нелегко заставить других выполнять твои поручения. Сложно совмещать должность супервайзера и быть другом одновременно! Мы с девчонками все время были вместе, пока Дорин Прайс направляла, советовала, как сделать лучше, а потом она ушла на пенсию, и меня назначили вместо нее.

— Рози!

Я оглянулась. Все вокруг наблюдали за мной. Что это с ними? Бекки покраснела, Сара закрыла лицо руками, а Пи-Джей выглядел крайне обеспокоенно.

— Пойдем выпьем, — предложил Пи-Джей, который, как мне показалось, считал своим долгом споить меня сегодня вечером.

— Мы с Эшли разговариваем, разве не видишь? Спасибо, я не хочу! — ответила я рассерженно. — Иди и налей себе, если хочешь.

Я заметила, что мои слова рассмешили мистера Коннора. Теперь мне легче стало наблюдать за его выражением лица, у него не было больше маски. Я рассмеялась вместе с ним, довольная тем, как я отшила своего обидчика.

— А как ты устроился в нашу больницу? — поинтересовалась я. — Тебе нравится на новом месте? Много пациентов? Удобный кабинет? А личный секретарь тебе полагается? — Я понизила голос: — Некоторым приходится делить одного помощника на двоих.