— Мы заперты! — Роман поднял все еще шальной взгляд на меня, вспомнила, что он еще и выпил. Нашла в кого влюбляться, безответственный кобель с задатками алкоголика. Роман не успел ответить, зазвонил его телефон, лежащий на журнальном столике. Роман неровной походкой двинулся к нему, на ходу застегивая брюки. А я отправилась на поиски ручки, которую сама же отбросила неизвестно куда.

— Да, она со мной.

Услышав слова Романа, я резко обернулась. Кто меня ищет? Артемида? Валентин Владимирович?

— Дверь моего кабинета сломана, и мы не можем выбраться. Похоже, встретим Новый год здесь, вдвоем, — он довольно зажмурился, подмигнув мне. Мне стало не по себе, кому это он рассказывает? Намека в его словах не заметил бы только младенец. — В принципе, мы уже начали отмечать. Сейчас будешь? На тебя всегда можно положиться, Ник, — Роман отвел телефон от уха и отключил вызов, выглядел он как никогда довольным. — Я же сказал, что не отпущу тебя, — сообщил он, глядя в мои глаза.

Глава 23

Диана.

— Это Николай? — Боже, пусть это будет другой Ник.

— Да, твой бывший жених.

Ага, и после всего еще и бывший друг. Все что можно было я испортила. Еще и из-за этой проклятой двери Артемида волнуется, меня ищет вместо того, чтобы праздновать и веселиться. — Иди ко мне, Золото. Начнем отмечать, — он сел на диван и потянулся к бутылке, намереваясь наполнить пустой бокал. Я обошла его рабочий стол и присела на край столешницы, скрестив руки на груди и пытаясь не заплакать. С Новым Счастьем, блин.

— Диана, присоединяйся.

— Я не пью. И вам советую остановиться, итак уже не соображаете.

— Прекрасно я соображаю. Ник стоял между нами, теперь не будет.

Я его убью. Да, хорошее решение. Оглядела кабинет на предмет возможных орудий убийства. Ага, бутафорские коробки под елкой. Роман еще что-то хотел сказать, когда ему по макушке прилетела самая маленькая коробочка. Сразу легче стало.

— Выламывай дверь, иначе я тебя подарками забью! — в подтверждение бросила в него новую коробку, уже побольше. Роман неловко отмахнулся от снаряда и подскочил с дивана, когда ему в грудь ударила новая коробка. Как же я удачно не поленилась и сделала так много.

— Диана, прекрати! — уже рыча, он сделал шаг ко мне, споткнулся о столик и рухнул на пол. Ага, враг почти повержен. Я схватила самую большую коробку и побежала добивать. Роман схватил меня за ноги и теперь уже я опасно накренилась вперед, с занесенной над головой коробкой. Роман, как настоящий мужчина, пусть и невольно, но смягчил мое падение. Коробкой ему прилетело по попе, ну и мне по лбу. Я взвилась на нем, и снова бабахнула ему коробкой по голове. Вот так вот честных девушек в себя влюблять, да с правильного пути уводить. Декоративный бумажный бант съехал с коробки и повис в районе уха Романа, приклеившись скотчем за волосы. Роман перевернулся, сталкивая меня с себя на пол. Попытался навалиться сверху, но я как-то сумела отползти, отбиваясь почти разъехавшейся коробкой. Вот за этим сражением нас и застал Ник, решивший не церемонясь выбить офисную дверь. Еще разок я вдарила по макушке начальника уже листами картона от коробки, вскочила на ноги и пулей вылетела из кабинета. Первым делом схватила телефон и позвонила Артемиде, от которой значилось уже больше двух десятков вызовов. Судя по времени, в кабинете мы пробыли только полтора часа, не так все и плохо.

— Диана, ты где?

— Я выезжаю. Из офиса не могла выбраться, замок сломался. Сейчас буду, только такси вызову.

— Не надо такси, — Николай, мрачный как туча, вышел из кабинета, взмахивая рукой. Похоже, Роману снова прилетело. Николай выхватил у меня из рук сумки. Я подхватила одежду и двинулась за Николаем, стремительно покинувшим и приемную. Все же остановилась и глянула в кабинет Романа. Он тяжело рухнул на диван, поглаживая щеку.

— Останься, — попросил с надеждой, что в моей груди защемило сердце. Я отрицательно мотнула головой и рванула за Николаем. Он уже стоял у лифта и придерживал двери, ожидая меня.

— Ты сняла кольцо, — заметил он, стоило закрыться дверям лифта. Сжала ладони, опустив взгляд, не в состоянии смотреть в голубые глаза Николая, наполненные сейчас лютой стужей.

— Оно дома. Закатилось за комод, утром опаздывала и не успела достать. Достану и верну.

— Значит, выбрала его?

Тяжело вздохнула, заставляя себя поднять глаза к его лицу.

— Николай, я очень люблю тебя. Но как друга. Прости, что не смогла полюбить тебя, как мужчину. И прости, что полюбила другого.

Горящий до этого злостью взгляд Николая потускнел, на его щеках заиграли желваки.

— А если бы я предложил попробовать еще? Забуду про твое увлечение Романом, а ты забудешь о нем. Наш брак решил бы все твои проблемы.

Забыть о нем я была бы не прочь, а лучше вообще бы не встретить его, не влюбиться, не познать сумасшедшей близости с ним. Много всяких «не».

— Я не собираюсь встречаться с тобой из-за денег. Послушай, ты очень хороший, и достоин девушки, которая будет тебя любить.

— Я хочу, чтобы ты меня любила, Диана.

Двери лифта разъехались, открывая путь в пустое полутемное фойе. Я не ответила, просто не знала, что сказать. Раньше я думала, что любовь — это то, что я чувствую к Николаю. Но появился Роман и показал, насколько я ошибалась. Любовь не имеет логики и объяснения, она просто возникает однажды между двумя и не отпускает. Есть только влечение, есть лишь желание видеть, прикасаться, находится рядом, и есть безграничное счастье, когда эти желания сбываются. И любовь — это боль, когда чувства не взаимны.

— Что дальше, Диана? Что он тебе наобещал? И ты ему поверила?

— Нет. С нового года я начну работать в отделе Марго.

— Рад, что ты поняла, что он не для тебя, — Николай придержал передо мной стеклянные двери, выпуская в морозный вечер. С неба сыпали легкие перистые хлопья, медленно кружась в ритме ветра. Николай прав, Роман не для меня. Я это понимала и раньше, но все равно поддалась. Так засмотрелась на небо, что поскользнулась и рисковала растерять все кости при столкновении с обледеневшим асфальтом. Николай спас мои кости в последний момент, подхватил на руки, я даже взвизгнула, когда он меня подкинул, рассмеялась от неожиданности. Следующей неожиданностью стал поцелуй. На который я почему-то ответила, видимо в стремлении забыть поцелуи того другого мужчины, такого нужного мне, но ему мои чувства поперек горла. Николай покачнулся, и оторвавшись от него я заметила быстро удаляющуюся фигуру Романа, толкнувшего Николая в плечо. — Что не делается, все к лучшему, — Николай с улыбкой поцеловал меня нос, оторвав свой взгляд от фигуры Романа, и понес меня к машине. Теперь я не сомневалась, что они друзья. Наверняка Николай заметил, что Роман вышел из лифта.

Николай отвез меня в квартиру, по дороге вели вялую беседу о планах и всяких глупостях. Артемида нашлась на кухне, с остервенением кромсала овощи на салаты.

— Ты! — она указала на меня недорезанным огурцом. — Наготовлю салатов, и сама буду их жрать, раз ты не готовила.

Угроза подействовала, я побежала переодеваться, чтобы помочь сестре. Когда я вышла, Артемида с Николаем резали салаты уже в две руки.

— Только не это, — Николай подхватил пульт, отерев руки от сока помидора и переключил «Служебный роман».

— Я смотрела, вообще-то, — Артемида отняла взгляд от вскрываемой банки с зеленым горошком.

— Не люблю этот фильм, — Николай переключил несколько каналов, пока не остановился на фильме «Иван Васильевич меняет профессию».

— Вот и я! — засучила рукава, готовая к труду на кухне и обороне от расспросов.

— Займись холодцом, — скомандовала Артемида. — Но сначала выпей шампанского. Мы только тебя ждем, — она указала на наполненный на половину для меня фужер.

— Пусть Новый год принес только счастье! — просила, желала, мечтала. Мы чокнулись и со смехом отпили из фужеров игристый напиток.

— Лепота, — раздалось с экрана телевизора, и я была согласна. Как хорошо отмечать с семьей, пусть от семьи и осталась только Артемида. А всякие начальник пусть не думают, что испортят мне праздник.

— Лепота! — я со смехом отсалютовала фужером и отпила еще пару глотков. Артемида рассмеялась, вторя моему смеху.

Мы отлично встретили Новый год. Посидели дома, потом встретили двенадцатый час в доме Соколовских. Валентин и Марта так обрадовались, что будут не одни на Новый год. Артемида подарила мне прекрасное платье из голубого шелка, которое сшила сама. Я видела, что она увлекается шитьем, но раньше она стеснялась показывать мне свои работы. Поэтому я невероятно удивилась ее мастерству. Она даже нашила бирку с вышитым на ней именем Артемиды. Так что было весело, по-домашнему. Даже Николай немного задержался, прежде чем ехать к родителям. Точнее к матери, с отцом они в плохих отношениях.

А вот на второй день после празднования я решила выяснить все с Максимом. Артемида молчала, я собиралась выяснить из первых рук, что произошло и убедиться, что Максим больше не побеспокоит Артемиду. Марго забрала меня от квартиры.

— Что в итоге Макс натворил на этот раз? — спросила она, после приветствий, объятий, и поздравлений.

— Не знаю. Твой отец мне деньги заплатил. Артемида молчит.

— Отец вечно его покрывает, — проворчала подруга, выжав педаль газа, отчего машина тронулась с пробуксовкой и мигом влилась в поток машин. — Не дай Бог он ее тронул, уж от меня он точно получит, — Марго отбросила от лица распущенные темные волосы. Потом зашарила в бардачке, но махнула рукой. Она с недавних пор бросала курить и все еще иногда разыскивала пачки сигарет по карманам и в машине.

— Выясним. А у тебя что?

Марго смутилась, вновь провела ладонью по волосам, словно пытаясь усмирить нервозность.

— Мы переспали. Мм… Несколько раз, — на ее губах мелькнула мечтательная улыбка. — Знаю, что это неправильно. Но я уже не уверена в чувствах к Никите.

— Так в чем проблема? Тем более ты думаешь, что он тебе изменяет.

— Проблема в том, что отец зависит от денег Беловых, — Марго махнула рукой, пресекая мои расспросы. — Не бери в голову. Мало ли, что произошло между мной и Русланом. Разберемся.

Марго не выглядела такой спокойной, как пыталась мне показать, но я решила не наседать на нее. Созреет, сама мне расскажет. Пока она сама под впечатлением. Марго отвезла нас в коттеджный поселок, довольно элитный. Машина остановилась на подъездной площадке пятиэтажного особняка. Перед коваными воротами стояло несколько автомобилей дорогих марок. Марго задержалась в машине из-за телефонного звонка. Ворота оказались открыты, а на крыльце стояло двое парней и курили.

— О, баба сама пришла, — мне весело подмигнул высокий блондин. Второй парень, невысокий и полноватый, подтолкнул друга в бок.

— Я ищу Соколовского Максима. Он здесь?

— Поверь мне, детка, я лучше Макса, — заявил противный блондин.

— Да? — в ворота вошла Марго. — То и видно, что более избалованный идиот, чем Макс.

Парни скривились при появлении Марго. Оба почти сразу отправились на поиски Максима. Максим появился только минут через десять. Заспанный в помятых джинсах и куртке поверх голого торса.

— Золотова, что тебе надо, а? — с раздражением в голосе спросил он, взъерошив итак растрепанные волосы. Да еще на шее виднелся засос.

— Ты сам как думаешь? Что ты сделал с Артемидой?

Максим молчал, хмуро оглядывая меня, словно размышляя о том, стоит ли вообще продолжать разговор.

— Слушай, отец же отдал твои деньги. Еще и приплатил сверху.

— Макс, может, хватит уходить от ответа? — подключилась Марго.

— У тебя забыл спросить, — зло огрызнулся Максим, взглянув мимолетно на старшую сестру. — Такая хорошая сестра, да? А ты в курсе, где работала Артемида?

— Конечно. В клубе.

Максим усмехнулся, иронично приподнял правую бровь.

— Что и в курсе кем работала?

На этот раз я промолчала, что-то подсказывало мне, что Максим меня удивит.

— Она стриптизерша.

Наверное, если бы Максим ударил меня, ошеломление было бы не столь сильным. Я даже покачнулась, и Марго поддержала меня за руку.

— Да, она танцевала в стриптиз-клубе. Я был уверен, что давала всем подряд, — продолжал Максим. Я уже не смотрела на него, но мне казалось, что он улыбается.

— Заткнись, — прошипела Марго, отводя меня подальше от Максима. Мне понадобилось несколько глубоких вздохов, чтобы взять себя в руки. Потом я вновь обернулась к Максиму, торжествующим он не выглядел, скорее наоборот.

— Ты же ее не… — с трудом сглотнула вставший поперек горла ком. Договаривать не пришлось, Максим понял, что я пытаюсь узнать.