Лиза Джонс - Темная страсть

– Это твой вкус, попробуй его. Это значит, ты моя. Не забывай об этом.

Через четверть часа мы вышли из магазина, обвешанные покупками – лично я считала, что их даже чересчур много. Ава, похоже, не стала нас ждать – за что я мысленно ее по-благодарила. И хотя сладостная боль между ногами напоминала, что Крис одинаково умело действует как языком, так и кистью, при мысли об Аве мне было не по себе.

Но к тому времени, как мы вошли в ресторан, я уже сама удивлялась, из-за чего так переживала. И дело было вовсе не в том, что я не доверяла Крису. Просто у меня в голове как будто образовалось плотное серое пятно тумана, через которое я не могла продраться, и это страшно злило меня.

Войдя в ресторан, один из тех, чьим лозунгом было «Здесь каждый найдет что-то по своему вкусу», я заставила себя выкинуть Аву из головы. Ребекка – вот что сейчас имеет значение. При одной мысли о том, что мы можем узнать от нанятых Крисом сыщиков, руки мои невольно сжались в кулаки.

Пока метрдотель вел нас к столику, Крис незаметно разжал мои судорожно сжатые пальцы.

– Расслабься, детка.

Поразительно, как он умеет чувствовать, что происходит со мной!

– Мне просто хочется узнать, что с ней все в порядке и что я просто дура, что беспокоилась о ней.

– Знаю, – кивнул он. – Мне тоже.

За столиком, к которому нас подвели, уже сидели двое мужчин, и меня захлестнула волна исходившего от них тестостерона. Высокие, симпатичные, оба в джинсах и одинаковых футболках с логотипом «Охранное агентство Уокера», они одновременно поднялись из-за стола, чтобы поздороваться.

– Блейк Уокер, – представился один из них, протянув мне руку. У него были черные волосы и умные карие глаза. Заглянув в них, я догадалась, что этот человек прошел огонь, воду и медные трубы.

– Келвин Джексон, – представился второй, с вьющимися рыжевато-каштановыми волосами, спадающими на лоб, и ярко-синими глазами. – Глава местного отделения.

Блейк коротко фыркнул:

– Ну да, отделения, как же! Он работает у себя дома, поскольку в нашем офисе ремонт, отсюда и идея встретиться в ресторане. Что до меня, то я был бы счастлив убраться из Сан-Франциско, оказаться у себя в Нью-Йорке, чтобы больше никогда в жизни не видеть его гостиной!

Я озадаченно нахмурилась. Меня раздирали сомнения – эти парни как-то не внушали особого доверия. Видимо, выражение моего лица оказалось достаточно красноречивым.

– «Охранное агентство Уокера» считается одним из лучших, – усмехнулся Крис. – Кстати, Кевин до этого работал в местном отделении ФБР.

– Я служил в Федеральном бюро по контролю за оборотом алкоголя, табачных изделий, огнестрельного оружия и взрывчатых веществ, – поправил Кевин. – Мой брат Люк – бывший «морской котик». Другой брат, Ройс – бывший агент ФБР. Список можно продолжить. – Он бросил на Криса быстрый взгляд. – Кстати, ваш человек переслал нам дневники.

Это было впечатляюще. У меня словно камень с души упал. Крис положил руку на спинку моего стула.

– Джейкоб хороший парень. Профессионал.

– Я уже заметил, – хмыкнул Келвин. – Я бы от такого тоже не отказался.

– Эй, руки прочь! – буркнул Крис. – Мне намного больше нравится мой дом, пока этот парень охраняет подходы к нему.

– Ну, раз ты так говоришь, мне еще больше хочется его заполучить! – с энтузиазмом объявил Келвин.

– О Ребекке получилось что-нибудь узнать? – перебила я, горя желанием выяснить, что им удалось. Общий треп стал мне надоедать.

Но тут к столику подскочила официантка, тем самым сведя к нулю мой шанс немедленно получить ответы на все вопросы. Крис открыл меню.

– Давайте пока сделаем заказ. У нас скоро самолет.

С некоторым трудом я заставила себя сосредоточиться на меню. И даже сделала заказ: пасту. Мужчины предпочли бургеры.

Едва официантка отошла, Блейк приступил к рассказу:

– Итак, насчет Ребекки. Нам удалось напасть на след этого ее таинственного дружка в Нью-Йорке. Он сказал, они слетали на Карибы, а потом собирались съездить в Грецию, но она вдруг передумала и захотела вернуться домой. Мы проверили его слова. Она улетела с ним, а назад вернулась одна.

– Так она вернулась? – По спине у меня пополз холодок.

Келвин бросил на меня задумчивый взгляд.

– Шесть недель назад.

К моему горлу подкатила тошнота.

– Она не забрала свои вещи со склада. Не вышла на работу. Так где же она?!

– Мы не знаем, – признался Келвин. – Но нет никаких свидетельств того, что она уехала из города – по крайней мере общественным транспортом.

– Мы проверили все агентства проката и выяснили, что машину она тоже не брала, – добавил Блейк. – Своей машины у нее нет, так что тут тупик.

Мне вдруг стало так стыдно, что впору было завыть. Я ведь чувствовала, что Ребекка попала в беду! Нужно было довериться внутреннему голосу, тогда бы и ответы нашлись раньше.

– И к чему мы пришли? – нетерпеливо спросила я. – Пойдем в полицию?

– Это будет непросто. – Блейк тяжело вздохнул. – У нас есть все основания, чтобы подать заявление о ее исчезновении. С другой стороны, она взрослый человек и имеет право уезжать и приезжать, когда ей хочется.

– А она сказала всем, что уезжает из города, – упавшим голосом сказала я.

– Именно, – кивнул Блейк. – Полиция не станет этим заниматься.

Келвин отложил вилку.

– И еще нам не нужно, чтобы полиция начала задавать вопросы. Потому что это заставит кое-кого скрыть улики, которые мы могли бы обнаружить.

Улики?! Я оцепенела. Стало быть, они уверены, что было совершено преступление?

– Так что сейчас заявить о ее исчезновении было бы ошибкой.

– Ты можешь верить этим парням, детка, – заверил меня Крис, незаметно погладив меня по плечу. – Они знают, что делают.

– Знаю, – в свою очередь, заверила я его. И остальных тоже. – Насчет заявления в полицию о пропаже я согласна. Просто мне не нравится, какие мысли при этом лезут мне в голову, потому что и вы, похоже, думаете о том же.

Блейк сжал губы так плотно, что ими можно было резать бумагу.

– Никому из нас это не нравится, уж вы поверьте нашему слову.

– Что возвращает нас к тому случаю с Сарой, – вмешался Крис. – Выяснили что-то о том происшествии на складе?

Келвин вытащил папку.

– Нам повезло – удалось достать записи с видеокамеры неподалеку от склада. Обнаружили кое-что интересное. – Он положил на стол снимок. – Вот этот тип вошел на склад сразу вслед за Сарой и вышел минут через десять после нее.

Я со свистом втянула в себя воздух.

– Это тот придурок менеджер, которого я видела.

– Никакой он не менеджер, – хмыкнул Келвин. – Это спившийся частный сыщик по имени Грег Гаррисон. Его наняли, чтобы найти дневники.

– Кто именно? – резко спросил Крис.

– Твердит, что не знает, – буркнул Блейк. – Деньги сунули в почтовый ящик, а инструкции пришли по электронной почте. Адресата не отследить.

Зябко обхватив себя за плечи, я старалась унять дрожь. Выходит, я оказалась права. Там, во мраке, я была не одна…

– Ты в порядке? – Крис накрыл мою руку своей и крепко сжал.

– Да, – тусклым голосом пробормотала я. – А вот насчет Ребекки не уверена. – Я подняла глаза на Блейка с Келвином. – Но я прочла ее дневники… там ни разу не упоминается чье-то имя!

– Тем не менее кто-то так горит желанием их заполучить, что даже нанял нашего друга Грега, – хмыкнул Блейк. – Значит, надо выяснить, где тут собака зарыта. И воспользоваться дневниками, чтобы понять, что мы упустили.

– Вот именно, – поддержал его Келвин. – Кстати, имейте в виду – могут быть и другие дневники. Хорошо бы еще раз обыскать склад.

– Мы дадим вам комбинацию замка, – кивнул Крис.

Мои страхи за судьбу Ребекки проснулись с новой силой. Оставалось только надеяться, что эти парни сделают все, чтобы ее отыскать.

– Мне известно, как работает Грег. – Келвин сунул снимок обратно в папку. – Если это он устроил короткое замыкание, то, думаю, для того, чтобы поменять замок в контейнере. Вы с тех пор были на складе?

Я покачала головой. Тут как раз принесли наш заказ. Едва дождавшись, когда отойдет официантка, я спросила:

– Что, если он уже это сделал?

– Если так, что ж, срежем его замок и поставим прежний, – успокоил меня Келвин, набив рот картошкой-фри.

Крис, в отличие от него, казался обеспокоенным не меньше меня.

– Стало быть, Саре по-прежнему угрожает опасность? – отодвинув тарелку, хмуро спросил он.

Тут уж и я потеряла аппетит. Мне не то чтобы не хотелось есть – мне было противно даже смотреть на еду.

Блейк тяжело вздохнул – уже по грустному выражению его лица было ясно, что то, что он скажет, вряд ли меня обрадует.

– Не хотелось бы наводить вас на мрачные мысли, но… с другой стороны, кто-то же ведь нанял Грега, чтобы отыскать дневники. А если добавить к этому исчезновение Ребекки… Я бы советовал вам быть очень осторожной.

– И хватит задавать вопросы о Ребекке, – добавил Келвин. – Предоставьте это нам.

– Слышала? – Крис покосился на меня. – Предоставь это им.

– Но мне могут рассказать то, что вряд ли расскажут им, – запротестовала я, вспомнив наш разговор с Ральфом. – Один из менеджеров по продажам явно ненавидел Ребекку.

В итоге мы взялись обсуждать персонал, перебирая одного за другим служащих галереи. К тому времени, как мы вышли из ресторана, мне уже не терпелось поскорее уехать из города и хотя бы на пару дней избавиться от ощущения, что за каждым углом меня подстерегает опасность.

Заехав к Крису, мы упаковали последние вещи, в том числе и то, что я накупила в магазине. Джейкоб уже снял копии с дневников, и я уговорила Криса захватить их с собой. Если он прочитает их, сказала я, то, возможно, обнаружит нечто такое, что ускользнуло от меня, и мы что-нибудь выясним.

Сунув чемоданы в «порше-911», мы обнаружили, что места для нас там уже не осталось, и вызвали такси. Теперь, после того, что нам удалось узнать о Ребекке, страх за Эллу проснулся с новой силой, и я вновь попробовала дозвониться ей. Но после нескольких безуспешных попыток сдалась.

– С ней все в порядке, – уверял меня Крис. – В конце концов, у нее же медовый месяц. Да еще в Париже.

– Да. Понимаю. – Я с трудом выдавила из себя улыбку.

– Нет. По лицу вижу, что не понимаешь. – Вытащив из кармана мобильник, он нажал кнопку. – Блейк, это я. Слушай, старик, у тебя найдется свободный человек, чтобы выяснить для меня кое-что?

Я была тронута – ведь Крис делал это ради меня. Почему-то вспомнилось, как на дегустации вин я в первый раз услышала от него, что он пытается меня защитить. Я тогда буркнула, что, мол, не нуждаюсь в защите. Я и сейчас так считала – и все-таки было чертовски приятно думать, что у меня теперь есть защитник. Даже слишком приятно – учитывая, что я до сих пор не была уверена, что нас связывает нечто серьезное.

– Подруга Сары улетела в свадебное путешествие и пропала. Ее телефон не отвечает, – продолжал Крис. – А из-за этой истории с Ребеккой сам понимаешь, какие мысли лезут в голову. Проверь авиакомпании – убедись, что она улетела, и выясни, каким рейсом должна вернуться. – Он прикрыл ладонью трубку. – Как ее фамилия и когда она должна была вылететь в Париж?

Просмотрев записи в телефоне, я сказала – сообщив все это Блейку, Крис отсоединился.

– Думаю, еще до посадки мы уже все будем знать.

Я слегка расслабилась.

– Спасибо, Крис.

Он поцеловал меня.

– Все, что угодно, детка, лишь бы ты не волновалась.

Я прижалась к нему – и на протяжении всего перелета он был со мной, мой Темный Принц. О том, что готовит нам будущее, я старалась не думать.

Спустя два часа после совещания в ресторане мы с Крисом уже сидели в самолете. Как и следовало ожидать, наши места оказались в салоне первого класса, и я невольно прикинула, сколько же денег он потратил на меня за один только сегодняшний день.

Крис жестом предложил мне сесть у окна.

– Ты ведь не так часто путешествуешь, верно? Так что наслаждайся.

Я устроилась у окна – Крис занял соседнее сиденье. Как только мы пристегнулись, я повернулась к нему.

– Спасибо. – Я убрала упавшую ему на лоб прядь.

Крис накрыл ладонью мою руку.

– За что?

– За платья. За то, что летим первым классом. За Ребекку с Эллой. Ведь все это стоит денег, и немалых.

– Деньги для меня мало что значат, – невозмутимо, даже чуть презрительно бросил Крис.

– А как же тот подросток, который некогда жаждал власти и денег?

– Он вырос и стал мужчиной.

– У которого теперь есть и деньги, и власть.

– Ладно, скажу по-другому. – По губам Криса скользнула ироничная усмешка. – Я легко трачу деньги, потому что у меня их много, и я хочу, чтобы так было всегда. Мне нравится ими распоряжаться. Деньги – это власть. А я люблю власть. Люблю чувствовать, что могу принимать решения.