– Это просто смешно! – прорычал Майкл. – Я ведь ничего противозаконного не сделал!

– Таковы правила, сэр. Действия службы охраны должны быть запротоколированы.

Мне достаточно было только услышать голос Майкла, чтобы желудок стянуло в болезненный узел. Стиснув зубы, я старалась отогнать неприятные воспоминания. Почему они не могут оставаться в том дальнем углу, куда я пыталась их загнать? Например, там, где события двухлетней давности уже не имеют ни малейшего значения?

Услышав за дверью приближающиеся шаги, я метнулась в сторону и едва не упала под ноги выходившему Крису. Русые волосы его стояли дыбом, как будто он сердито взъерошил их. Потом взгляд его упал на меня, и суровое выражение его лица мгновенно смягчилось. Прикрыв за собой дверь, он притянул меня к себе.

– Я понял, почему ты сбежала. Теперь я все понял, Сара.

Я припала к груди человека, который стал мне дороже всего на свете.

– Я должна была тебе рассказать…

– Должна была. – Он заглянул мне в глаза. – Когда почувствовала, что готова это сделать. Демоны есть у всех, и все мы сражаемся с ними по-своему, когда приходит время.

Я погладила его по щеке, слишком хорошо понимая, что он имеет в виду. Он ведь тоже не говорил мне всего, и мне до сих пор горько было сознавать, что у него тоже есть от меня секреты, которые могут встать между нами теперь, когда я уже не была уверена, что мы сможем справиться с тем, что уже стоит между нами.

– Ваша машина ждет у задней двери, сэр. – Мы с Крисом обернулись и увидели незаметно подошедшего охранника. – Все чисто, о журналистах мы позаботились. Они не помешают.

Крис благодарно пожал ему руку – похоже, это была не первая их встреча.

– Спасибо, Макс. Ты хороший человек.

Оказавшись на парковке, мы поспешно забрались в машину. Я прижалась к Крису – мне было необходимо чувствовать тепло его тела, ощущать себя под защитой, хотя мне не хватило бы пальцев на руках, чтобы сосчитать, сколько раз я утверждала, что не нуждаюсь в ней. Но сегодня мне это было необходимо. И мне нужен был именно он – нужен так, как никто и никогда до него. Было одновременно страшно и радостно думать, что произошло как раз то, чего я больше всего боялась. Теперь я уже не знала, что со мной будет, если Крис уйдет из моей жизни. Не понимала, где кончаюсь я и начинается он. Он сказал, что теперь он мой. Сказал, что я принадлежу ему. Но не важно, что он говорил – я по-прежнему не была уверена, что он действительно мой. Крис все еще был пленником своих собственных демонов. А теперь еще заодно и моих… Как же все сложно!


По дороге в отель мы почти не разговаривали – нам обоим было о чем подумать. Пугающая реальность того, что только что произошло, мало-помалу проникла в мой мозг, сковала холодом тело. Вечер выдался теплый, но меня била неудержимая дрожь – почувствовав это, Крис обнял меня за плечи. Я со вздохом прижалась щекой к его груди, слушая ровное биение его сердца. Я надеялась, что это меня успокоит, но мысли лихорадочно метались в голове, словно встревоженные летучие мыши. Перед глазами стояло лицо отца. Возможно, я сейчас вне пределов его досягаемости – казалось бы, можно забыть о нем навсегда, но… я не могла. Майкл стал для него сыном, о котором он столько лет мечтал, и отец наверняка одобрил бы все, что сделал Майкл, даже если бы речь шла обо мне.

К тому времени как мы переступили порог отеля, я уже превратилась в сплошной комок нервов. Я пыталась справиться с этим, но тщетно – казалось, обруч, сжимающий грудь, не дает мне дышать.

Мы вошли в лифт. Крис обнял меня, уткнулся лицом в мои волосы. Я провела рукой по его лицу – и почувствовала именно то, чего боялась. Крис беспокоился за меня, за нас, видимо, всерьез полагая, что мое прошлое, моя слабость, проявившаяся в истории с Майклом, означают, что я не смогу стать частью его жизни. Нет, он не возненавидел меня, чего я опасалась больше всего. Эта ненависть была лишь плодом моего воображения. Наверное, я гораздо больше боялась прочесть в его глазах жалость. Боялась, что он будет смотреть на меня, как на больное животное. Я машинально отодвинулась, но Крис вновь притянул меня к себе. На лице его появилось вопросительное выражение. Я уже открыла было рот, чтобы объясниться, но потом решила, что это подождет.

Двери лифта раздвинулись, и я выскочила наружу, торопясь остаться с Крисом наедине.

– Не смотри на меня, как на потерявшегося щенка, которого нужно почесать за ухом! – выпалила я, едва за нами захлопнулась дверь номера. – Мне не это нужно! Мне нужно то же, что и тебе. Мне нужен выход. Нужно… – Я захлебнулась словами. Слишком многое мне было нужно. – Мне нужно…

Заведя руку за спину, я дернула за застежку и быстрым движением расстегнула молнию. Потом стащила с себя платье, оставшись в одних чулках и туфлях на высоких каблуках… и позвякивающих колечках. Мне хотелось возбудить в Крисе желание, заставить его овладеть мною так, как он обычно это и делал – страстно, нетерпеливо.

Крис рывком притянул меня к себе. Он был твердым там, где я оставалась мягкой, и сильным там, где я была слаба. Да! Именно это мне и было нужно сейчас.

– Возьми меня, Крис! И ради всего святого, забудь об осторожности!

– Только не сегодня. – Он погладил меня по голове. – Не после того, как ты рассказала, что этот ублюдок сделал с тобой.

– Это было два года назад!

– Да, но сегодня тебе об этом напомнили.

– Прекрати! Не смей обращаться со мной, будто я стеклянная! Потому что тогда, выходит, Майкл добился своего. Я этого не хочу.

– Но ты вовсе не стеклянная. Что за фантазии?

– Пойми, если ты привыкнешь видеть меня именно такой, то так будет всегда. Мы станем другими.

– Нет, не станем. Одна ночь – это еще не вся жизнь.

– Но это не просто одна ночь! Это сегодняшняя ночь! – Боль в груди стала невыносимой, и я не выдержала. – Боль, которая становится наслаждением. Боль, которая становится выходом. Сегодня мне нужно то же, что и тебе!

– Нет, детка. Только не сегодня.

– Иначе говоря, никогда! – с вызовом бросила я. – Ты просто боишься. Боишься, что это не сработает. Выходит, Майкл добился, чего хотел. – Я покачала головой. – Хочу домой. – Я попыталась вырваться, но Крис меня не отпустил. – Черт возьми, пусти! Пусти меня!

– Сара…

Мои пальцы вцепились в отвороты его смокинга.

– Я знала, что так будет! Знала, что если все расскажу, то ты не захочешь быть со мной самим собой. – Я вдруг почувствовала, что мои щеки влажны от слез… и при этом понятия не имела, почему плачу. – Отпусти меня. Дай мне уйти, черт возьми! Чтобы я могла справиться с этим. Научиться жить без тебя. Ведь к этому все идет.

Вместо ответа Крис прижал меня спиной к столу. Лицо его было непроницаемым. Даже сейчас он полностью владел собой. Я стояла перед ним голая, а он даже не пытался уничтожить стену, которая выросла между нами.

– Отпусти меня, Крис, – усталым голосом взмолилась я, чувствуя себя совершенно разбитой. – Прошу тебя.

Лицо Криса внезапно смягчилось. Нагнувшись, он губами попытался осушить мои слезы.

– Сара, детка, ты не одна. И у меня даже в мыслях нет расстаться с тобой.

– Значит, будет. Ты уже попытался это сделать – сегодня, хотя даже сам этого не понял. Как ты хочешь убедить меня, что хочешь сделать это вместе со мной, если даже не веришь, что я смогу прямо сегодня? – Я не узнавала собственный голос – он стал скрежещущим, словно в горло набился гравий. – А если мне хочется прямо сейчас? Мне нужен выход, Крис. Я должна избавиться от того, что сейчас чувствую!

Крис посмотрел на меня – я видела, как потемнели его глаза, видела его волнение, целую бурю чувств, захлестнувших его. Я не понимала, что происходит… ощущение было такое, будто мы оба тонем.

– Крис, – прошептала я. Это была мольба – я умоляла помочь мне выпустить ту боль, что скопилась внутри меня. Сделать то, что мог совершить только он.

Я и ахнуть не успела, а Крис, подхватив меня на руки, уже нес меня к постели. Мы упали на нее, и Крис, стащив с себя смокинг, швырнул его в угол. А в следующую минуту он уже оказался на мне. Тяжесть его тела, эта сладостная тяжесть – единственное, что помогало мне не сойти с ума.

Крис приподнялся на локтях. Наши взгляды встретились, и меня захлестнула страсть, пробудить которую мог только он. «Сара», – услышала я, и воздух вокруг нас как будто сгустился. Крис был повсюду – я чувствовала его даже в тех местах, которых он не касался. Меня пронизала дрожь, и я притянула его к себе, изнывая от желания ощутить вкус его губ на своих губах.

А потом вдруг Крис отодвинулся, и я едва не закричала от разочарования. Да, он мог причинить мне боль – такую боль, от которой я, возможно, никогда не смогу оправиться. Я знала это, но было уже поздно.

Пока Крис раздевался, я села и молча смотрела, как он это делает. Я заметила, что он украдкой поглядывает на кольца, украшающие мои соски, и внизу моего живота стало разливаться тепло. Я почувствовала, как тает сковавший мои внутренности лед, и мне стало легче дышать. Я знала – что бы ни готовило нам будущее, эта ночь станет для нас началом новой жизни.

Глава 22

Опрокинув меня на спину, Крис всей своей тяжестью придавил меня к постели – накрыв ладонями мою грудь, он лениво теребил колечки на сосках. По всему телу – от сосков до того места внизу моего живота, к которому прижималась его напряженная плоть, – пробежала судорога наслаждения.

Я обхватила ладонями его лицо.

– Мне сейчас нужно то же, что сегодня было нужно тебе. – Мой голос, еще немного хриплый после всего, через что мне сегодня пришлось пройти, звучал нетерпеливо. Мне он показался чужим. – Возьми меня туда, Крис!

– Там, где я хотел оказаться, обычно все и заканчивается. Я старался оградить тебя, Сара, – так же, как ограждал других. Но ты помогла мне вернуться, заставила увидеть то, что действительно важно. Настоящее. Помогла по-настоящему разглядеть тебя. – Губы Криса скользнули по моим губам. – Теперь ты, в свою очередь, постарайся увидеть меня.

– Я вижу тебя.

– Нет. Не видишь. Ты видишь лишь то, что случилось сегодня, и то, что, по-твоему, это значит для нас. А ты должна увидеть меня – так же, как ты помогла мне увидеть тебя. – Он поцеловал меня в уголок рта. – Увидеть настоящего меня.

– Я пытаюсь. – Мои руки запутались в его волосах. – Но я…

Крис закрыл мне рот поцелуем.

– Никаких «но». Ты либо видишь меня, либо нет. Либо ты впускаешь меня, либо нет. – Его губы на миг прижались к моим губам. – Впусти меня, Сара.

Мной овладело смятение. Так он думает, что я не хочу его впустить? Но разве это не он отгораживается от меня? Нет. Да. Я уже и сама толком не знала. Губы Криса скользнули по моей щеке, спустились к шее, и все мысли разом вылетели у меня из головы. Его горячее дыхание обожгло мне ухо.

– Я тут, Сара.

Запустив пальцы ему в волосы, я притянула Криса к себе.

– Мне недостаточно какой-то части тебя. Ты не можешь отгораживаться от меня из-за того, что узнал обо мне сегодня. Не можешь.

Крис кончиком языка раздвинул мне губы.

– Попробуй это. Это я, Сара. Это мы. – Наши языки сплелись. – Мы, Сара. Забудь обо всем, кроме этого. – Его губы накрыли мой рот, и я вновь забыла обо всем, пытаясь справиться со страстью прежде, чем она окончательно овладеет мной. Я боролась с ней – потому что Крис так и не пообещал, что не станет отгораживаться от меня. Не сказал именно того, что мне так нужно было услышать, и я знала почему. Потому что он никогда не говорил ничего такого, в чем не был уверен. Увы, в этой борьбе меня ждало неизбежное поражение. Да и что я могла сделать, когда руки Криса ласкали мою грудь?

Последней связной мыслью, которую я помню, было кто мы и что нас ждет, но тут язык Криса завладел колечком у меня на соске, и я забыла обо всем. Он игриво потянул за кольцо и… о Боже!.. другая его рука раздвинула мне ноги. Вцепившись ему в волосы, я застонала. На этот раз Крис не пытался мне помешать. Краешком сознания я отметила эту странность, поскольку прежде он неизменно старался контролировать ситуацию, но тут губы Криса сомкнулись на моем соске, и эта мысль перестала меня занимать. Пальцы Криса сжали мой клитор – казалось, ему удалось нащупать самую чувствительную точку, потому что меня захлестнуло острое наслаждение. Я вскрикнула, почувствовав, что стремительно лечу в пропасть, но губы Криса, накрыв мой рот, поглотили этот вскрик.

– Иногда наслаждение – это просто наслаждение, – пробормотал он, не отрываясь от моих губ. – И не более того.

– Для тебя этого достаточно?

– Мы и близко еще не подошли к тому, когда для меня будет достаточно.

С этими словами он сдвинулся ниже, раздвинул мне ноги, и его губы сомкнулись на моем клиторе.

– Нет! – выдохнула я. – Я не могу. Это… это уже слишком. – Сегодня вечером все было немного «слишком».

– Я скажу тебе, когда будет слишком. – Я вдруг почувствовала, как Крис языком сдвинул в сторону кольцо, и губы его сжали мой клитор. Я вскрикнула от боли и наслаждения. Нет… скорее наслаждения. Оно было настолько острым, что я почти мгновенно вновь оказалась на грани… вернее, совсем близко, но все же не до конца. А мне так хотелось этого. А потом снова вспыхнула боль. Боль и снова наслаждение, и это Крис подталкивал меня к этому… вел меня туда, куда я хотела попасть, но не знала как.