Рэдклифф - Темны пути любви

- Это не то, что ты думаешь.

- Ты меня не обманешь, - его страх обернулся злостью. – Я знаю, что происходит, когда твои показатели падают.

- Это самый обычный синяк, - настойчиво повторила она. И увидела, что он пытается спрятать досаду и боль. – Господи, Абель, это от секса.

Его рот превратился в идеальное округлое «О», и это выглядело так нелепо, что Хейз рассмеялась в голос.

- Ты же должен понимать, что я время от времени…

- Это нормально. Я не требую объяснений, - он поглядел на дверь, потом перевел взгляд на Хейз. - Я просто не знал, что у тебя есть… кто-то.

- Это Оден, Абель, - негромко сказала Хейз. Она сказала это не потому, что чувствовала себя обязанной отчитываться перед ним, но потому, что ей просто захотелось произнести эти слова вслух. Оден говорила, что не будет возражать, если кто-то узнает об их отношениях, а от одной мысли об отношениях с Оден сердце Хейз взмывало ввысь. А я уже и позабыла, что так может быть. Она не сдержала улыбки.

Абель Причард отнюдь не выглядел так, будто он сейчас рухнет в обморок от радости.

- Ты считаешь, что это разумно?

- Почему нет?

- Ну, я могу привести целый ряд причин. Вы друг друга совсем не знаете, она работает здесь, а еще…

- Я умираю и не имею морального права с кем-то связываться.

У него был такой вид, будто она дала ему пощечину.

- Нет. Боже мой, нет.

Она задумчиво смотрела на него и увидела момент, когда он осознал, что именно это и чувствует.

- Прости меня, Хейз, - сказал он и отвернулся.

Она резко встала и перехватила его прежде, чем он достиг двери. Хейз тихо прикрыла ее, потом повернулась и положила руку ему на плечо.

- Нет, Абель, это ты меня прости. Ты этого не заслужил.

- Вообще-то, заслужил.

Она была права, его чувства были именно такими, и он злился оттого, что она это знала.

- Ладно. Тогда ничья.

Он от души улыбнулся.

- А она знает?

- Да.

- И что она говорит?

Хейз несколько секунд помолчала, обдумывая все, что они с Оден уже обсуждали. Она задумалась о тех вещах, которые Оден донесла до нее без слов, одними только прикосновениями.

– Она говорит, что вечность состоит из череды «здесь и сейчас», и что за каждое из них мне стоит побороться.

И тут Абель Причард сделал что-то из ряда вон выходящее. Он коснулся ее щеки легчайшей лаской.

- Мисс Фрост весьма проницательна.

- Да, это безусловно так, - мягко проговорила Хейз. Она открыла дверь кабинета и стала смотреть как Абель уходит.

-----Reply-----

From: Rune@HeartLand.com

To: AFrost@PalmPub.net

Sent: Wednesday April 2, 10:23 AM

Subject: Re: Темная страсть

Я рассмотрю ваши правки к «Темной страсти» как можно скорее. С нетерпением жду начала совместной работы над рукописью.

С уважением, Руна

P.S.: Можешь рассчитывать на компенсацию как минимум каждый вечер на этой неделе. Руна.

* * *

В пятницу вечером Гейл спешила низ по лестнице, чтобы открыть входную дверь. Последний час она то и дело поглядывала на еле движущиеся стрелки часов. Через матовое стекло она едва могла различить очертания фигуры, стоящей на крыльце, но этого было достаточно, чтобы сердце ее забилось быстрее. Она отодвинула засов и распахнула дверь, в который раз за последние десять минут задаваясь вопросом, а вдруг все изменилось, пока они были врозь. Может, это было просто приключение на один уикенд? А потом она посмотрела в самые теплые карие глаза на свете и увидела, как лицо Тэйн озаряет усмешка. Внезапно вечер пятницы стал очень многообещающим.

- Привет, секси.

- Привет, - ответила Тэйн, наклоняясь, чтобы поцеловать ее в губы. – Я по тебе адски соскучилась.

- Ох, ты всегда знаешь, что нужно сказать. Прямо даже страшно делается, до чего ты хороша, - Гейл обняла ее, поцеловала в ответ, взяла за руку и повела в дом. – Ну, на то ты и писатель.

- Это не было цитатой, - быстро проговорила Тэйн, останавливая Гейл внизу лестницы и кладя руку ей на плечо. Ее лицо внезапно стало очень серьезным. – Правда.

Гейл замерла, увидев обиду в глазах Тэйн. Она нежно прижала ладонь к ее щеке.

- Прости меня. Это я сглупила. Я целую неделю переживала, что ты можешь передумать… насчет того, что ты хочешь меня.

- Нет, - негромко сказала Тэйн и повернула голову, чтобы поцеловать ладонь Гейл. – Я хочу тебя. Я хочу нас.

- Господи, прекрати немедленно говорить то, что я хочу слышать! – пригрозила Гейл, но ее тон совершенно противоречил ее словам.

- Прости, - ответила Тэйн, и в глазах у нее заплясали чертики, - ничего не могу с этим поделать. Я же романы пишу.

Гейл рассмеялась, обняла ее за талию и повела верх по лестнице.

- Тогда напиши и нам один.

- Мы будем сотрудничать, - шепотом ответила Тэйн.

Когда они поднялись в квартиру, Гейл сказала:

- Я отправила Шейлока в гости. Миссис Ти любит с ним возиться, а я подумала, что так для нас будет достаточно места в постели сегодня ночью.

Тэйн улыбнулась, поджидая, пока Гейл откроет дверь.

- Ну, мы же сможем его навестить?

- Если я найду в себе силы выпустить тебя из квартиры, - Гейл закрыла дверь и повернулась к ней. – Я еще не заказывала столик в ресторане. Я не знала, что ты предпочтешь. Я могу позвонить куда-нибудь или…

Тэйн бросила сумку на пол, обняла Гейл, повела ее к дивану, села сама и притянула ее к себе на колени.

- Знаешь, чего я на самом деле хочу?

- Чего? – Гейл коснулась поцелуем ее губ, щеки, ткнулась носом в шею, легонько куснула. – Чего ты на самом деле хочешь, а?

- Ох, у меня только одно желание, - Тэйн провела ругой вниз по руку Гейл, потом по ее бедру и крепче прижала ее к себе. – Господи, как с тобой хорошо.

- И если мне станет еще хоть чуточку лучше, ты никакого ужина не получишь, - Гейл поверить не могла, до чего быстро Тэйн может завести ее.

- Чего бы я хотела… - пробормотала Тэйн поднимаясь пальцами по внутренней стороне бедра Гейл и останавливаясь в сантиметре от промежности, - так это смотреть видео, есть пиццу и заниматься с тобой любовью, пока ты не закричишь.

Гейл негромко застонала, прижала руку Тэйн к жару между своих ног и потянулась губами к ее уху. – А ты не будешь сильно возражать, если мы переменим порядок и начнем с конца?

Тэйн передвинулась так, что Гейл оказалась лежащей на диване под ней, и ловко расстегнула застежку на ее джинсах.

Гейл открыла глаза и поняла, что она в спальне одна. На одно ужасное мгновение ей показалось, что Тэйн ушла ночью. Боль от разочарования была такой сильной, что напугала ее. Гейл припомнить не могла, чтобы она прежде так сильно увлекалась женщиной. Она глубоко вздохнула, чтобы успокоиться и глянула на часы на прикроватной тумбочке, с удивлением заметив, что уже почти восемь утра. Она села и быстро оглядела комнату. Брюки Тедди висели на ручке кресла в дальнем углу, ее открытая сумка стояла на полу. Она все еще здесь. 

Гейл быстро вылезла из кровати и накинула первую попавшуюся вещь – фланелевую рубашку на несколько размеров больше. С другой одеждой она заморачиваться не стала. Влетев в гостиную, она заметила несколько вещей одновременно – из кухни доносился заманчивый запах кофе, но что было еще лучше, так это Тедди – босая, в футболке и спортивных штанах сидевшая за компьютером. Все было так просто, и в то же время невероятно мило. Не говоря уже о том, что увидеть Тедди первым делом с утра само по себе было весьма захватывающим.

- Привет, детка. Как ты тут?

Тэйн отвернулась от компьютера и покраснела.

- Прости. Я обычно встаю очень рано, и я знала, что побеспокою тебя, если буду пыхтеть и ворочаться. Я подумала, ты не будешь возражать, если я…

Гейл остановила ее поцелуем.

- Я не против. Ну, мне конечно не хватало тебя, когда я проснулась, но я тебя прощаю, потому что ты сделала кофе.

- Хорошо, - Тэйн встала, обхватила Гейл за талию и притянула ближе. – Потому что я совсем не хочу тебя расстраивать, - она провела руками по спине Гейл, спустилась на задницу и запустила руки под подол рубашки. Когда ее ладони коснулись обнаженной плоти, она резко втянула воздух. – О боже… Господи, в ту же секунду, как я касаюсь тебя, я больше думать ни о чем не могу… только о том, чтобы оказаться голой и с тобой в постели.

- Ну, на это я как раз жаловаться не стану, - ответила Гейл, прижалась к ней и засопела ей в ухо. – Ты работаешь?

- Угу, - в этот момент все внимание Тэйн сосредоточилось на мягко двигающихся под ее ладонями бедрах Гейл. То, как она медленно прижималась и терлась о ее тело, жар ее обнаженной кожи на руках Тэйн возбуждали неимоверно. – Я тут… пишу.

- Мне нравится. Я думаю, это даже как-то сексуально выглядит, когда ты пишешь здесь.

- Сексуально, да? А как насчет того, чтобы перенести эту сексуальность в спальню? – Тэйн тяжело дышала и оглаживала ногу Гейл сзади. Потом перевела руку вперед, намереваясь провести рукой вверх по внутренней поверхности ее бедра.

Гейл запустила руки под футболку Тэйн и двинулась к ее груди. Она провела ладонями по мгновенно затвердевшим соскам и негромко простонала:

- О да. Хорошая идея.

Но до спальни они не дошли – кто-то негромко постучал в дверь. Гейл снова застонала, но на этот раз от разочарования.

- Это либо миссис Ти насчет Шейлока, либо Оден. Ты не против?

- Нет, - хрипло ответила Тэйн, хотя ее тело просто звенело от возбуждения. – Давай, открывай.

Она прислонилась к спинке дивана, а Гейл пошла к двери. Видеть, как Гейл двигается, любоваться очертаниями ее длинных ног, невероятно глубоким цветом ее светло-кофейной кожи было почти так же хорошо, как и прикасаться к ней.

Гейл открыла дверь, и Оден шагнула внутрь.

- Привет.. – она резко остановилась, когда заметила Тэйн. – Ох, извините меня. Я совершенно забыла…

- Да все нормально, - ответила Гейл. – Мы как раз возвращались в спальню.

Тэйн расхохоталась, а Оден вспыхнула.

- Простите, простите меня! Гейл, позвонишь мне… попозже… или когда-нибудь…

Едва Оден устремилась к двери, Гейл схватила ее за руку.

- Ну уж нет! Я тебя целую неделю не видела! - она повернулась и посмотрела на Тэйн через плечо. – Как ты думаешь, мы можем позже вернуться к тому, с чего начали?

- В любой момент, - очаровательно ухмыльнулась Тэйн, - так что вперед. Мне тут есть над чем поработать.

- Дай-ка я надену штаны, а потом спустимся к тебе, ладно? – Гейл уже устремилась к шкафу в спальне.

Оден кивнула, и через пять минут она уже наливала им кофе на своей кухне.

- Мне правда очень неловко, что я вас прервала. Я совсем потеряла счет времени.

- Я выглядывала тебя всю неделю, но в твоей квартире все время было темно, - Гейл потянулась за чашкой, которую пододвинула ей Оден. – Спасибо.

- На работе было много всего, - объяснила Оден. – Я же говорила тебе, что мы изо всех сил стараемся успеть выпустить книгу Марго Эллиот к конференции на следующих выходных? И конечно мы делаем это с новой, неслаженной командой, не говоря уже о том, что для меня это все тоже в новинку.

- Ммм, ты об этом упоминала, - Гейл внимательно смотрела на подругу, удивляясь тому, что Оден говорит без обычного задора. – Проблемы?

- Ничего такого, что было бы из ряда вон выходящим. Обычная текучка, - Оден поджала ноги и оперлась локтями на стол, положив подбородок на скрещенные ладони. – Я думаю, что мы побили рекорд по изменениям в верстке, когда я в ночь на среду отправила гранки[13] Марго, а она вдруг решила, что ей жутко не нравится обложка. И это была, на минуточку, обложка, сделанная по дизайну художника, с которым она сама работала! И внезапно, в одиннадцатом часу ночи она решает, что оформление не вписывается в атмосферу книги!