Донна Грант - Темный горец

— Все Воители легко впадают в гнев, когда речь заходит о чести их женщин. Мейри лучше держаться от него подальше. По крайней мере некоторое время.

— Я просила Айлу перестать заниматься обслуживанием моих людей, — сказала Риган, внимательно изучая пол. — Вы не лакеи, и вам это просто не к лицу.

— Мы понадеялись, что через некоторое время друиды пообвыкнут и начнут разделять стол вместе с нами. Однако после происшествия с Мейри я не знаю, возможно ли такое.

— Мейри с Одарой были совершенно на себя не похожи. Ума не приложу, что приключилось с ними обеими.

— А они все еще вынашивают планы покинуть замок?

— Мейри — да. Фиона с Браденом, насколько я знаю, остаются здесь. С остальными я переговорю сама и посмотрю, удастся ли мне их уговорить по отдельности.

— Рассчитывай на любую помощь с моей стороны.

— Благодарю, — улыбнулась Риган. — Гэлен посоветовал, чтобы кто-нибудь из вас — ты, Кара или Соня — составил мне компанию.

— Что ж, Гэлен часто говорит правильные вещи. То же самое советовал и Рамзи.

— Рамзи?

Рассмеявшись, Маркейл потянула Риган к двери:

— Я же совсем забыла, что ты не знакома с большинством Воителей.

— Да, я почти никого из них не знаю.

— Что же нам мешает это исправить? За завтраком я тебя перезнакомлю со всеми.

Они подошли к залу бок о бок. Как только Риган увидела Гэлена, сидевшего за столом, ее губы сами собой сложились в улыбку.

— Он присматривает за тобой, даже когда ты про это и не знаешь, — шепнула Маркейл.

— Что ты имеешь в виду? Когда? — удивленно спросила Риган.

— Практически непрерывно.

Чуть заметно кивнув, Маркейл продолжила спуск по лестнице.

Гэлен подвинулся, освобождая место рядом с собой. С того момента, как он увидел Риган, он бы предпочел все время оставаться рядом, не отпуская ее от себя ни на шаг. Заметив, что Маркейл что-то шепнула ей за его спиной, Гэлен поинтересовался:

— Вы там о чем?

— Маркейл решила представить меня каждому Воителю, чтобы я всех знала по именам.

— Перечисли тех, кого ты уже знаешь, — попросил Гэлен, ставя кубок на стол.

— Тебя, Логана, всех Маклаудов — Фэллона, Лукана и Куина. Еще я знакома с Хейденом и Броком.

— Ну хорошо. То, что Кара — жена Лукана, тебе известно?

— Конечно. Маркейл замужем за Куином, а женщина-Воитель Ларина — за Фэллоном.

— Чудесно, — одобрил Гэлен, засовывая в рот овсяную лепешку Риган. — А что ты знаешь о Хейдене?

— Только то, что он очень заботится об Айле. Ну… Еще он очень высокий.

— Достаточно, — хмыкнул Гэлен. — Но кроме меня, ты назвала шестерых. Прямо напротив меня — видишь, с лицом отъявленного мерзавца. — Рамзи Макдоналд.

Воитель с черными стрижеными волосами и проницательным сверкающим взором на мгновение приподнялся со стула и произнес:

— Добро пожаловать в замок Маклауд.

— Вряд ли он додумается сказать что-нибудь еще, — продолжал Гэлен. — Но если вдруг такое случится, запишем в скрижали истории.

— Я очень признательна за ваше радушие, — улыбнулась Риган Рамзи.

— Вон те двое, — Гэлен указал на пару близнецов, — братья Керр. С длинными волосами — Дункан, другой — Йен. Они так похожи друг на друга, что, побрейся они наголо, мы бы не смогли их различать.

— Был бы ты в отношении себя так разговорчив, — проворчал мужчина, сидевший с другого бока Гэлена.

Гэлен откинулся назад, позволяя Риган рассмотреть соседа.

— О! А это Арран Маккаррик!

— Рад знакомству, — откликнулся Арран, глядя на Риган.

Та вежливо кивнула в ответ.

— Последний из Воителей, кого ты не знаешь, — Гэлен указал подбородком на дальний конец стола, — Кэмдин Макенна. С черными длинными волосами.

— А рядом? Со шрамом? Это, должно быть, Малькольм? — догадалась Риган.

— Он самый.

— Мне он кажется очень одиноким и замкнутым…

Поставив локти на стол, Гэлен отломил себе кусок сыра.

— Он же не Воитель, вот и чувствует себя неуютно. Почти все время блуждает среди утесов.

В зале появились Фиона с Браденом. Как обычно, мальчик сразу же кинулся к Логану.

— Похоже, Браден доставляет ему радость.

Кивнув, Гэлен обернулся к Риган.

— Прошлое Логана — это как сумрак, который растет в нем изнутри. Если мы перестанем себя контролировать, боги захватят нашу волю. А Дейрдре только этого и надо.

— И тогда она сможет управлять вами?

— Точно. Логан, как и большинство Воителей, хранит свое прошлое внутри себя, однако Брадену удается заставить его улыбаться по-настоящему искренне.

— Тогда я еще больше рада, что Фиона и Браден решили остаться.

Посмотрев в серые глаза Риган, Гэлен испытал непреодолимое желание вернуться с ней обратно в спальню. Он уже почти собрался шепнуть ей об этом, когда на верху лестницы возникла фигура Мейри.

— Риган, — тихонько проговорил Гэлен.

Взглянув на лестницу, Риган чуть слышно пробормотала в ответ:

— Ничем хорошим это не кончится.

— Пусть с ней сначала поговорит Фэллон.

Как и ожидал Гэлен, Фэллон действительно поднялся с места:

— Ты решила присоединиться к нам, Мейри?

— Отнюдь, — ответила старейшина, окидывая зал с плохо скрытой ненавистью. — Я пришла сказать, что больше не позволю Гэлену запугивать меня.

Гэлен почувствовал, как ногти Риган впились в его запястье. Он выдернул руку и положил ее сверху ладони Риган, стараясь сохранять спокойствие.

— Гэлен использовал свою силу, способную контролировать чужой разум, и привел нас сюда обманом, — продолжала Мейри, — да еще и настроил Риган против соплеменников. Он затащил ее к себе в постель и пользует, как ненасытную шлюху!

От этих слов ярость закипела в Гэлене, грозя вырваться наружу. Он вдруг почувствовал, как во рту начинают прорезаться клыки, и был уверен, что если бросит взгляд на свою кожу, обнаружит на ней знакомый зеленый оттенок.

— Немедленно прекрати! — крикнула Риган, вскакивая на ноги. — Мне противно слышать твое грязное вранье!

— И в чем же это я лгу? Спроси Гэлена о его силе, пусть он сам скажет. Ведь каждый Воитель имеет собственный, особенный дар.

— Как и каждый друид обладает собственной магией, — заметила Айла, стараясь быть спокойной, однако ее голос был тяжел и дрожал от гнева. — Скажи прямо, отчего ты боишься Воителей?

— Я устала повторять одно и то же, — проскрипела старейшина. — Гэлен привел нас сюда насильно.

— Достаточно! — взревел выведенный из себя Фэллон. — Твои претензии по меньшей мере возмутительны!

— Зато правдивы, — парировала Мейри, гордо задрав подбородок.

Похоже, Риган никогда в жизни не испытывала такого бешенства. Ее приводило в ужас, что слышит подобные заявления про Гэлена от женщины, которую почитала, как родную мать.

— Можешь убираться назад в Лох-Оу и наесться яда по примеру Нессы с четырьмя стариками. Никто тебя здесь не держит. Гэлен и Логан предложили нам безопасность. Это был твой личный выбор. А не хочешь — порог сзади.

Старейшина шмыгнула носом, но на лице осталась застывшая маска ненависти. Никогда еще Риган не приходилось видеть Мейри в таком состоянии. В зале царила мертвая тишина, все ожидали, что еще скажет старейшина.

— На земле еще нет Воителя, который бы заслуживал доверия, Риган. Это знают все, кроме тебя и набитой дуры Фионы. Я понимаю, как приятно пристроить мужика между раздвинутых бедер. Ты предала свой собственный народ!

Риган чувствовала, как у нее подгибаются колени, и только сильная опора в виде руки Гэлена позволяла ей оставаться на ногах.

— Не спорь с ней, — прошептал Гэлен, — будет только хуже.

Чувствуя себя оскорбленной и опозоренной одновременно, Риган покачала головой, в надежде стряхнуть хлынувшие слезы. Маклауды дали Мейри кров в своем доме и обеспечили надежную защиту, и как же отплатила она за эту заботу? Обращаясь с женщинами, как с прислугой, и понося всех, кто живет в замке?

— Видите?! — взвизгнула Мейри, указывая на Гэлена. — Он еще и шепчет ей на ухо, наверное, подсказывает, как вести себя дальше!

Выдернув у Гэлена руку, Риган метнулась к основанию лестницы.

— Перестань немедленно! Гэлен заботится, чтобы я не нуждалась ни в чем. Куда подевались твои мудрость и доброта? Я очень тебя прошу, перестань говорить эту отвратительную ложь.

В ответ старейшина зашлась в жестоком истерическом смехе:

— Он же использовал свой дар, чтобы залезть ко мне в голову.

— Гэлен сделал это только ради Риган, — заметил Логан. — Я же был там и все видел. Ему требовались ответы про Риган, ответы, которые ты отказывалась ей дать!

— Полагаешь, я стану перед тобой отчитываться? — спросила Мейри, демонстративно плюнув на пол.

— Мы просто беспокоились за Риган, — пояснил Гэлен, невероятным усилием воли сохраняя терпение.

— Скажи-ка мне, Воитель, ты часто залезаешь в чужой мозг, чтобы вволю кем-нибудь покомандовать? — осклабилась старейшина.

По Риган скользнул неприятный холодок, поскольку вопрос повис в воздухе. Переведя взгляд, она увидела, что кожа Гэлена светится яркой зеленью. Ее сердце упало, похоже, Мейри отыскала его слабое место.

— Это не имеет никакого значения, — ответила Риган за Гэлена.

— Нет, это имеет значение. И скажу прямо: иногда мне приходилось это делать.

— Я так и знала! — Мейри, словно ребенок, захлопала в ладоши. — Да, я была уверена, что ты — воплощение зла, как, впрочем, я и подозревала с самого начала. Насильно забрался в мой разум, насильно увел из поселка.

Теперь уже Кара, Маркейл, Айла, Ларина и Соня — все пятеро — не сговариваясь вскочили со своих мест и встали рядом с Риган.

— Я услышал достаточно! — Низкий грудной голос Фэллона прокатился по залу гулким эхом. — Если ты не хочешь оставаться, причем по любой причине, тебя здесь никто не держит. Нам не нужны пленники.

— Мы предложили тебе жить там, куда не проникает зло, — добавил Лукан, опершись о стол. — А зло продолжает охотиться за вами вне этих стен. Но мы не собираемся выслушивать гнусности ни про Гэлена, ни про Риган, ни про кого-нибудь другого.

— Уходи, — коротко сказал Куин, тоже поднимаясь. — Уходи и найди успокоение в лапах Дейрдре. Нас это больше не волнует.

— Я не уйду без Риган!

— Ты не можешь делать выбор за нее, — заметил Гэлен.

Риган поднялась по ступенькам и остановилась прямо напротив старейшины.

— Я поднялась к тебе лишь затем, чтобы повторить еще один раз, последний. Поэтому слушай очень внимательно, я больше не буду разговаривать с тобой на эту тему. Я. Никуда. Отсюда. Не. Уйду.

Улыбка Мейри была расчетлива и холодна:

— А куда ты, милая, денешься. Если ты хочешь узнать прошлое, стертое из твоей отшибленной памяти, тебе придется уйти со мной.

— Это зачем? — подозрительно спросила Риган, отчаянно пытаясь понять, почему старейшине так нужно забрать ее отсюда. — Может быть, объяснишь мне прямо сейчас?

— Это — пожалуйста. Останешься здесь — и тебя ждет неминуемая гибель. А со мной у тебя будет какой-никакой, но шанс.

Стоявшая позади Кара, похоже, задохнулась от возмущения:

— Дейрдре знает, где вы все находитесь, и терпеливо ждет. И что вы сможете ей противопоставить? Ваш шанс — первый и последний — остаться в замке.

— Это с вами-то? — презрительно ухмыльнулась Мейри. — Предпочитаю гореть в аду.

— За это можешь не беспокоиться! — угрожающе прорычал Лукан.

Старейшина побелела, кровь отхлынула от ее лица, но Мейри не сделала назад ни шагу. Уходить из замка Риган считала безумием, но оставаться в неведении про саму себя тоже казалось ужасной перспективой. Она никогда не задумывалась о возможности подобного выбора.

— Ты всегда была мне вместо родной матери. Я отказываюсь понимать, зачем ты все это вытворяешь.

— Риган, я расскажу тебе все, но только уйдем отсюда.

Внезапно Риган ощутила приступ первобытного ужаса, понимая, что в словах Мейри нет ни капли правды. И чем больше старейшина говорила, тем больше лгала, а в ее карих глазах царили лишь холод и мрачное уныние. Чтобы проверить свою догадку, Риган поняла, что Мейри следует загнать в угол, другого пути не было.

— Если расскажешь мне сейчас, я обещаю, что уйду с тобой.

— Я еще не полная дура, моя милая! — выпучила глаза Мейри. — Я не вымолвлю ни слова, пока не выведу тебя из этого развратного вертепа.

— Говори сейчас, даю тебе честное слово.

Гэлен чувствовал себя так, словно ему разрывают грудь. Он был не в силах поверить, что Риган может уйти с Мейри. С другой стороны, не узнав прошлого, она будет расплачиваться долгими годами тоски. Возникло желание схватить Риган на руки и, унеся в спальню, навсегда прижать у себя под боком. Однако вряд ли такое могло оказаться возможным. Ведь Риган — главная часть головоломки, собрав которую можно уничтожить колдунью. Но ведь оставалось и кое-что еще — Риган была несоизмеримо большим для самого Гэлена, настолько большим, что мысли терялись в водовороте чувств.