Донна Грант - Темный горец

— Я хочу знать про Риган. Расскажи, если, конечно, ты знаешь больше, чем удалось выяснить Гэлену от Мейри.

— Мы знали про Риган одно и то же, — поджала губы Одара и опустила взгляд на свои трясущиеся от старости руки, когда-то с прекрасной белой кожей, а теперь покрытые темными пятнами. — Нам только было сказано, что Риган не должна покидать поселка ни при каких обстоятельствах.

— А почему? — поинтересовался Лукан.

— Нам никто никогда не объяснял причин, а только говорили, что нужно исполнять.

— Может быть, тебе известна хотя бы часть заклятия Риган? — с надеждой спросила Кара.

— Нисколько.

— Именно этого я и опасалась, — громко вздохнула Ларина, поглядывая на лестницу.

— На какой срок наложено заклятие? — спросил Фэллон.

Одара удивленно приподняла брови и взглянула на старейшину Воителей:

— Нам говорили — навсегда.

Задумчиво наморщив лоб, Лукан побарабанил пальцами по краешку стола.

— И что именно Риган прячет от Дейрдре, тебе, конечно, тоже не известно?

Одара запнулась, словно раздумывая, стоит ли говорить что-то еще. Казалось, ей хотелось выложить этим людям всю правду, но она чего-то все равно опасалась.

— Прошу, — умоляла Соня, — скажи все, что тебе известно.

— Когда моя мать лежала на смертном одре, она поведала мне, что Риган хранит в себе знание о месте, в котором находится источник громадной магической силы.

— Хм! — пробормотал Фэллон. — Громадная сила — это явно то, из-за чего Дейрдре не остановится ни перед чем.

— В каком виде эта энергия хранится и где?

— Откуда мне знать?.. Сказав про источник, мать испустила дух.

— Боюсь, и мы тоже никогда об этом не узнаем. — Айла подперла подбородок рукой. — Слишком много неясностей. Мы ничем не поможем Риган, пока точно всего не узнаем.

— А не рассказывала ли вам Риган о своих странных снах? — спросила Одара всех собравшихся.

— Да. А что? — подалась вперед Соня, приоткрыв рот.

— Эти сны — признак обновления ее заклятия. Обычно в это время ее головные боли становятся почти постоянными, потом она впадает в глубокий сон, начинается сильная лихорадка. На следующий день или через день она просыпается уже обновленной, ничего не помня о прошлом.

— Но ведь Соня может замедлить все это, — вмешался Куин.

— Или совсем все поменять, — согласилась Одара, медленно кивнув. — Я никогда не видела, чтобы головные боли у Риган проходили, и знаю лишь, что бывает с ней, когда боли наступают, но никак не после.

— Насколько мы понимаем, — сказала Кара, — это все, что нам известно. Гэлена следует предупредить, чтобы он немедленно звал Соню, если боли начнутся опять. Если у Гэлена не будет возможности находиться рядом, пусть это будет кто-нибудь из нас. Главное — не оставлять ее одну.

Одара встала и побрела на старых дрожащих ногах.

— Если в заклятии что-то поменяется, я надеюсь, что это к лучшему. Да и видеть ее боли я никогда не могла без содрогания.

— Итак, — заключила Маркейл, — ты остаешься среди нас?

Улыбаясь, Одара продолжила движение к лестнице.

— Я поклялась охранять Риган где бы то ни было. Поэтому я останусь здесь до тех пор, пока сама Риган будет здесь оставаться.

Открыв глаза, Гэлен сразу понял, что чувствует себя намного лучше. К нему снова возвращалась сила, к которой он так успел привыкнуть за пару с лишним сотен лет.

Мягкий женский вздох привлек его внимание. Взглянув под бок, Гэлен обнаружил там свернувшуюся калачиком Риган. Она спала, подоткнув руку под голову, чуть-чуть приоткрыв рот.

Гэлен повернулся на бок и принялся рассматривать Риган. Никогда еще ему не приходилось видеть ее такой уставшей. Для Гэлена она продолжала оставаться самой прекрасной и желанной женщиной из всех, ходящих по земле.

Прошлая ночь была отвратительной. Гэлен до сих пор не мог представить, как он пережил ее без Риган под боком. Он всегда считал себя здравомыслящим мужчиной, терпимым к человеческим недостаткам, однако Риган добавила ему душевной чистоты, открыв глаза на новые, неведомые раньше грани жизни.

Внезапно веки Риган затрепетали. Ее сонная улыбка всколыхнула чувства Гэлена, заставив кровь быстрее бежать по жилам. Он сжал руку в кулак, стараясь совладать с собой и не прикоснуться к волшебной шелковистой коже, излучающей тепло.

Его встретил мягкий заботливый взгляд серых глаз.

— Как ты себя чувствуешь? Тебе стало лучше?

— За двоих!

— Ну ты и перепугал меня, хотя и говорил, что бессмертен.

— По крайней мере я готов отказаться от жизни, если встанет вопрос о твоем спасении. — Он произнес это от всей души, не подозревая раньше, что способен на такую искренность.

— Гэлен… — коротко взглянула на него Риган. — Мне кажется, я не стою тебя. Когда речь идет о том, чтобы положить конец тирании Дейрдре, я кажусь совершенно беспомощной и ненужной.

Не в силах больше сдерживать себя, Гэлен прижал к себе Риган так, что их лица находились совсем рядом, и они чувствовали тепло дыхания друг друга. Ее глаза широко раскрылись и, казалось, потемнели от прилива растущего желания, которое он чувствовал всем напрягшимся телом.

— Прежде всего ты важна для меня, не забывай этого, — произнес он свистящим шепотом.

Не давая ей времени на спор, Гэлен прижался к губам Риган. Он понимал, что просто обязан сказать ей, как много она для него значит, как отчаянно и безрассудно сильно его желание… Нет, это был не его путь. Почувствовав, как ее тело расслабилось в его руках, сердце забилось сильнее и чаще. Резким движением он сдернул с Риган платье, услышав треск рвущихся от его движения швов.

Гэлену казалось сейчас, что в нем просыпается кто-то другой, совсем на него не похожий. Обжигающий поцелуй Риган, ее руки, ее поспешность и сила лишь ускорили наступление Гэлена.

Ему не приходилось видеть зрелища более восхитительного и более совершенного, чем лицо Риган, наполненное выражением беспредельного счастья. Его уже ничто не могло остановить.

По напряженным до предела нервам Гэлена пробегали обжигающие искры удовольствия, и он почти бессознательно выкрикивал имя Риган.

Он обладал тем, чего желал, и все его мечты находились у него прямо в руках.

Риган лежала в руках Гэлена, плавясь от жара его любовных ласк. Где-то там, между тем, когда она, шатаясь от усталости, упала рядом с Гэленом, и теперешним состоянием она прошла долгий путь, успев осознать, как отчаянно нуждается в нем.

Потому что она его любила.

Вся глубина ее чувства к Гэлену, от начала и до конца, блистала кристальной чистотой. И как только она не могла понять этого раньше? Кроме Гэлена, ничто не имело значения.

Пока он не вошел в ее жизнь, она даже не начинала жить. Гэлен дал ей семью и счастье, о чем она не могла и мечтать, считая такое невозможным.

Риган хотелось сказать Гэлену о своей любви, крикнуть о ней с самой высокой башни замка, чтобы слышали все. Даже не обладая памятью о прошлом, она посчитала бы свою жизнь совершенной, если рядом находился Гэлен.

Опершись на локти, он поцеловал ее в самый кончик носа.

— Как же мне объяснить, какое наслаждение видеть, как ты доходишь до высшей точки?

— Не нужно объяснять. — Она смущенно улыбнулась, невольно возбуждаясь от его слов. — Ты что, подсматриваешь?

— Конечно. Я получаю удовольствие, наблюдая за твоим меняющимся лицом.

— Спасибо, что предупредил. Теперь буду держать глаза открытыми и рассматривать тебя.

— Не советую, — затряс головой Гэлен, — это мое право!

Вспомнив про ногти, Риган царапнула его за бок. Перехватив ее руку, Гэлен, смеясь, перекатился на спину. Услышав громкое «гррм», Риган повернула голову и обнаружила стоящего в дверях Логана.

— Не верю глазам своим, — пробормотал он, отворачивая голову в сторону, — ведь просто зашел посмотреть, как Гэлен приходит в себя. Явно пошел на поправку. Пойду обрадую Фэллона, да и всех остальных.

— Наше время, похоже, истекло, — вздохнул Гэлен, как только за Логаном захлопнулась дверь.

— Похоже, — тоже вздохнула Риган, еще не готовая ни покинуть спальню, ни увидеть собственными глазами битву, которая могла начаться в любое время.

Она выпорхнула из постели в поисках собственной одежды. Не успела Риган накинуть сорочку, как Гэлен, взяв ее за руку, произнес твердым голосом.

— Все будет хорошо.

Она улыбнулась в ответ и, приподнявшись на цыпочки, чмокнула его в щеку.

— Знаю. Ужасно только волнуюсь, что ничем не смогу помочь.

— Ты не забыла, что я, ко всему прочему, Воитель?

— Гэлен, я… — Тут Риган немножко запнулась, вспомнив, что хотела признаться ему в любви. Даже если он и не испытывал ответного чувства, то его забота о ней была восхитительна.

— Ну, что еще, говори, Риган, — сказал Гэлен, нахмурив голубые глаза.

— Я лю…

В этот миг дверь в его спальню резко распахнулась.

— Вернулся Брок, — сообщил Хейден, просовывая голову внутрь. — Фэллон срочно собирает всех в зале.

— Ну так что ты хотела сказать? — переспросил Гэлен, как только голова Хейдена исчезла.

— Ничего, это может подождать. И иди скорей, ведь я знаю, как ты хочешь узнать, что сообщит Брок. — Риган улыбнулась и торопливо принялась приводить себя в порядок.

Из комнаты Гэлена они вышли вместе. По мере приближения к залу ее желание узнать новости возрастало с каждым шагом. Риган чувствовала, что ей просто необходимо переговорить с Айлой или по крайней мере с кем-нибудь из женщин. Именно они могли помочь ей положить конец собственному колдовству.

Брок появился в зале как раз в тот момент, когда Гэлен и Риган спустились вниз.

— Макклур появится тут со своей армией с первыми лучами солнца, — объявил Брок.

Риган, да и все присутствующие в зале сохраняли молчание. Казалось, каждый был погружен в собственные мысли. Логан первым нарушил тишину:

— Даже в союзе с вирранами они нам не ровня.

— Кроме того, нет сомнений, что щит Айлы их задержит, — добавил Хейден.

Риган покосилась на Гэлена. Под защитой ли, без нее — не важно — замок подвергнется нападению через несколько часов. Конечно, она была уверена в способностях Воителей, видя их в деле, однако страх за Гэлена брал свое.

— Итак, друиды спрячутся внизу, в старом подземелье, как случалось и раньше, — приказал Фэллон.

Лукан скрестил руки на груди и предложил:

— Тогда я возьму на себя их охрану.

— Нет, — возразил Рамзи, — вы, трое братьев, должны сражаться плечом к плечу, у вас единый бог, и не стоит разбивать его силу. Когда вы вместе, вас не остановить, а это именно то, что нам нужно.

— Рамзи прав, — заметил Фэллон, опираясь на стол.

— Лучше это сделаю я, — вмешалась Ларина. — Применив свой дар, я стану невидимой. Поэтому если кто-то — или что-то — проникнет внутрь замка, со стороны можно будет подумать, что друиды остались без охраны.

— Неплохая мысль, — одобрил Фэллон, подмигнув жене.

— Кроме того, — заметил Куин, — каждый из нас знает, где находится убежище. Это на всякий случай.

— Прошу слова, Фэллон, — попросила Соня.

— Продолжай.

— Деревья опять пытаются что-то сказать мне, что-то очень срочное…

Она не успела закончить мысль, а Фэллон уже энергично замотал головой в знак категорического несогласия:

— Я не желаю, чтобы кто-нибудь покидал стены замка.

— Пусть тогда Айла уберет свой щит. — Соня была готова вступить в спор. — Деревья не проявляли бы такую настойчивость, если бы то, что они хотят сказать, не было бы столь важным. Поверь, уж у меня есть опыт в общении с ними.

— Мы не можем снять защиту ни на мгновение, — тихо прошептал Лукан Фэллону, становясь рядом со старейшиной. — Ни на миг.

— Я знаю, — ответил Воитель.

— Пустите меня к деревьям, или я пойду сама!

Риган восхищенно смотрела, как Соня вызывающе встала перед самим предводителем Воителей. Ей подумалось, что если бы женщины из ее поселка увидели эту сцену, им бы и в голову больше никогда не пришло, что эти Воители могут обидеть друида.

— Давайте я зависну с Соней высоко над деревьями, — предложил Брок, — так высоко, что нас никто не увидит.

— Ладно уж, — неохотно проворчал Фэллон, тяжело вздохнув.

Не теряя времени, Брок кивнул и, подхватив Соню на руки, вышел из замка.

— Пошли, — Маркейл потянула Риган за рукав, — нужно запастись едой. Раз уж мы уходим в подземелье, то не выберемся оттуда до тех пор, пока битва не закончится и уцелевшие Макклуры не уберутся восвояси.