Но Гэлен был к этому готов. Его бог все сильнее рвался вперед, издавая яростный рев, требуя крови, и Гэлен был уверен, что боги всех Воителей смогут сегодня утолить свой голод.

Первым же взмахом меча он выбросил из седла Воителя Макклура, несущегося в авангарде нападавших. Он ненавидел убивать безвинных лошадей и старался по возможности этого не делать, вышибая всадника. Макклур еще не успел подняться на колени, а Гэлен, прыгнув смельчаку на спину, легким движением свернул ему шею.

Когда большинство Воителей Макклура бросились к Гэлену, от стука копыт земля заходила ходуном. Лошади в паническом ужасе помчались прочь от вирранов, несущихся следом. Со стороны Макклуров это было бестолковой тратой сил. Используя временное преимущество, перемещаясь от всадника к всаднику огромными прыжками, Гэлен без сожаления убивал их раньше, чем каждый из них мог понять, что происходит.

Поначалу Гэлен все еще старался сдерживать своего бога, надеясь, что тот начнет насыщаться от каждого прикосновения к Воителю Макклура или к его коню.

К собственному изумлению, он вдруг понял, что перестал испытывать хоть какие-то чувства к окружающим. Дотрагиваясь до своих жертв, он не ощущал чужих мыслей, а ведь в конечном счете он должен был бы оказаться в разуме каждого. Конец проклятому дару! Контроль над внутренним богом, дар, которым он обладал двести пятьдесят лет, но не мог управлять им, наконец-то обрел хозяина, и теперь Гэлен купался в волнах собственной силы.

Гэлен застонал от счастья, когда без боязни проникнуть во вражеское сознание убил очередного смертного. Неподалеку от него дрался Хейден, источая смертельный огонь прямо из своих рук. Лошади нападавших в страхе пятились назад, сбрасывая седоков на землю. Там их уже ждал Рамзи.

Скрестив руки на груди, Риган прилагала все силы, чтобы успокоить Брадена. Несмотря на то что все друиды подшучивали друг над другом и разговаривали об обыденных делах, мальчуган чувствовал фальшь.

— Нужно помочь им, — произнес в конце концов Браден.

Присев на корточки, Кара улыбнулась в ответ:

— Браден, поверь, мы совсем не нужны Воителям. Все, что от нас требуется, мы делаем.

— Нет. Им плохо. Мы нужны им.

— Браден, пожалуйста. — Фиона крепко сжала руку сына.

Одара, как могла, принялась утешать Брадена, и в конце концов он успокоился.

Сделав глубокий вдох, Риган постаралась отбросить мысли о Гэлене. Прошло лишь несколько часов с тех пор, как он провел ее в подземелье. Остальные уже находились здесь раньше, поэтому, войдя в подвал, она услышала, как дверь крепко заперли и Ларина встала на страже.

На Риган упала гнетущая тишина. Теперь они сидели в полном молчании, лишь только две свечи чуть коптили в темноте, давая едва различимый свет, который не мешал Брадену спать.

Потеряв счет времени, Риган услышала, как зашевелилась Кара.

— Кажется, Фиона с Браденом наконец заснули, — прошептала она.

Маркейл, подойдя к двери, прижала к ней ухо.

— Ничего не слышно.

— Подожди, успеешь еще, — отозвалась Кара.

Чем больше проходило времени, тем сильнее беспокоилась Риган. Особенно сейчас, когда из-за стен стали доноситься вопли и стоны сражающихся Воителей.

Казалось, ее сердце упало куда-то к ногам, и кожа покрылась липким потом. Даже отсюда снизу было слышно, как земля сотрясается от копыт коней Макклуров и все это сопровождается отвратительным визгом вирранов.

Маркейл сидела на полу, обняв себя руками и закрыв глаза, а Кара, схватив ее за плечи, старалась хоть как-то успокоить.

Соня, сидя на полу, поджала колени к груди и не могла произнести ни слова еще с тех пор, как в убежище появилась Риган.

— Соня…

Встряхнув темно-рыжими волосами, она подняла покрасневшие от слез глаза.

— Твоя сестра будет в безопасности. Я знаю, что так будет, если за это поручился Брок.

— Мне остается только молиться, чтобы ты оказалась права.

— Господи, что это? — воскликнула Риган, услышав, как, судорожно прижав руки к груди, Одара издала сдавленный вопль.

— Позволь мне, — ответила Соня, успокаивающе положив руки на плечи Риган.

Отойдя чуть в сторону, Риган позволила Соне подойти ближе к старейшине. Лицо Одары покраснело, словно она задыхалась.

— Это сердце, — сказала Соня.

С сомнением посмотрев в янтарные глаза Сони, Риган осеклась. Казалось, друиды находятся в паническом ужасе, но Риган не понимала происходящего. В единственном, в чем она была уверена, так это в магии Сони, которая могла помочь Одаре в любом случае.

— Что это, Соня? — воскликнула Кара, невольно хватая за руку Маркейл.

— Похоже, нужно торопиться, сердце Одары не выдерживает.

Все три женщины сцепились руками, держа ладони книзу, направляя их к Одаре. Через мгновение, словно почувствовав необходимость своего участия в этом, к ним присоединилась и Риган. Ощущая, как ее собственная магия соединяется с волшебной силой остальных женщин, она молилась в душе, чтобы ее сила помогла Одаре. Перемещаясь в маленьком пространстве подземелья, магические волны, перемешиваясь между собой, проникали внутрь старейшины. Прошло совсем немного времени, и, тяжело вздохнув, Одара прикрыла глаза, словно собиралась отдохнуть.

Посчитав, что самое страшное позади, Риган позволила себе чуть расслабиться, однако голос Маркейл вернул ее к действительности:

— Еще больше магии, Риган, еще больше. Мы теряем Одару.

Не вступая в спор, Риган сделала очередное усилие, пытаясь разбудить в себе всю магическую мощь до последней капли.

И у нее это получилось. С прерывающимся дыханием Риган ощутила, как ее магический запас отозвался и, разрывая прежние путы, выплеснулся из рук в сторону Одары. По телу пробежала дрожь, и магическая сила заполнила каждую пору ее кожи. Казалось, время замедлило свой бег, и сознание перестало воспринимать реальность, оставляя в голове лишь монотонную последовательность каких-то старинных слов.

Магия переполняла Риган, казалось, она разрезает ее кожу, прорываясь наружу. Умиротворенный напевный голос внутри произнес ее имя. Риган подобралась, пытаясь найти источник этого голоса. Ей казалось, что прошло уже несколько часов, прежде чем напев стал сильнее и, казалось, насовсем поселился у нее в голове.

Голос был глубоким и принадлежал мужчине. Глаза Риган наполнились слезами, ибо она внезапно догадалась, что это голос ее собственного отца. Однако сами слова звучали неразборчиво, и Риган никак не могла понять, что же именно говорит ее отец. Но чем больше она прилагала усилий, чтобы разобрать сказанное, тем быстрее звучал голос.

Так происходило до тех пор, пока образ отца и голос тоже не исчезли окончательно.

Открыв глаза. Риган взглянула на старейшину. Сделав глубокий вдох, Одара расслабилась, и на ее лице отразилось огромное облегчение. Риган подождала, когда Соня наконец опустит руки, и сделала то же самое.

— Благодарю, — сказала Риган.

Соня улыбнулась в ответ, но Риган была поражена той глубокой грустью, которая появилась в ее глазах.

— Это тебе спасибо. Без твоей магии, боюсь, Одары бы сейчас не было с нами.

— Отдохни, Риган, — сказала Кара, — я сама присмотрю за Одарой.

Маркейл накинула на плечи Одары одеяло и посмотрела на Соню.

— Надеюсь, с ней все будет хорошо?

— Не сомневайся, — ответила Соня. — Теперь же меня больше всего беспокоит сестра.

Но, произнося эти слова, Соня невольно взглянула на Риган, и та почувствовала какую-то фальшь во всем происходящем. Снова присев около стены, она ощутила это в себе самой. Разум взрывался от осознания того, что она обладает магией. Магией огромной силы.

Ощущение этой силы приносило огромную удовлетворенность и уверенность в себе самой. Сердце Риган переполняла радость, и хотелось лишь одного — сделать все возможное, чтобы разобраться в словах, произнесенных отцом.

Наконец она пришла в себя и закрыла лицо ладонями, поскольку звуки битвы все сильнее проникали в убежище. До ее ушей доходили мужские крики и рычание Воителей. Она тут же представила среди них Гэлена и взмолилась, чтобы он не отдал себя в лапы Дейрдре и остался при этом цел.

Стремясь отогнать образ плененного Гэлена, Риган прикрыла глаза. Время от времени звуки сражения затихали, и ее мысли снова возвращались к неясным словам отца. Риган нутром чувствовала, что сказанное им было очень важным и требовало немедленной разгадки.

Это сообщение казалось своего рода кодом, однако Риган не имела ни малейшего понятия, как его раскрыть. Но и отступать никуда не годилось. Она была уверена: все ответы находятся здесь, в ее собственной голове.

Она едва не вскрикнула от радости, когда несколько слов отца вдруг обрели для нее смысл. Остальные слова так и оставались неясными и не несли в себе ровным счетом ничего. Риган чуть не задохнулась, поняв, что разгаданные слова имеют прямое отношение к заклятию. Но только что из этого? Как можно это использовать, чтобы снять чары?

Риган не знала, сколько времени она просидела у стены, теряясь в потоке собственных мыслей, когда ее отвлек легкий скрип. Вздрогнув, она вынырнула из задумчивого оцепенения и посмотрела вокруг. Одара все еще спокойно спала, а возле нее продолжали безотлучно находиться Кара и Маркейл. Рядом с ними, прижав колени к груди и положив на них голову, в полудреме сидела Соня. Риган задумчиво оглядывала убежище, пытаясь понять, что здесь неправильно, пока не взглянула на спящую неподалеку Фиону. В подвале не было Брадена!

Вскочив на ноги, Риган без слов кинулась к выходу. Взломанная дверь оказалась чуть приоткрытой, не очень широко, но при известной доле сноровки через эту щель мог незаметно войти и выйти любой.

В том числе и вирран. И уж тем более маленький мальчик.

Риган не раздумывала ни секунды. Пронзительно выкрикивая Брадена по имени, она рванула дверь на себя и выбежала в длинный коридор. Лишь несколько факелов вдоль стен освещали ее путь, отбрасывая переливчато-вытянутые тени, но Риган и не думала останавливаться. Вбежав по лестнице в зал, она буквально воткнулась в находившуюся здесь Ларину. Закусив губу, та предупреждающе поднесла палец ко рту, призывая хранить тишину.

— Что ты делаешь здесь? — прошептала Ларина.

— Браден, — коротко ответила Риган, едва переводя дыхание. — Он пропал. Скорее всего решил оказать помощь Воителям.

— Этого еще не хватало! — Ларина чуть было не перешла с шепота на крик. Ее лицо белело на глазах. — Бегу его искать.

— Не нужно, охраняй друидов. — Риган схватила Ларину за руку. — Сама его найду.

— Ладно, — неохотно скривилась Ларина, — но только поторапливайся.

— Не беспокойся, скоро вернусь.

Она очень надеялась, что сдержит обещание. Одно из обещаний, а именно оставаться в убежище до прихода Гэлена, уже нарушено, но позволить Брадену оказаться на поле битвы было бы еще большим безумием. Выскочив во двор замка, она первым делом взглянула на крепостную стену, туда, где Воители отражали атаки вирранов. Брадена там не было. Риган показалось, что ее барабанные перепонки взорвутся от звуков сражения. Стоя единой стеной, Воители крушили вирранов, пытавшихся атаковать крепостную стену, одного за другим. Однако среди них не было ни одного с кожей зеленого цвета.

Риган уже собиралась повернуть назад, когда увидела, что боковые ворота тоже чуть приоткрыты.

— Браден, нет, — прошептала она в ужасе.

Моля Бога, чтобы малыш не вышел за пределы крепостных стен, в душе она уже понимала, что именно это он и сделал. Между тем звуки битвы звучали как громовые раскаты.

Сделав глубокий вдох, Риган решительно вышла наружу через боковой выход и сразу же остановилась, увидев скопище вирранов и Воителей Макклура. Среди них метались друиды, тщетно пытавшиеся прорваться к крепостным стенам Маклауда. Брок спикировал с неба и, схватив пару друидов, взмыл с ними к замку. И в это мгновение Риган заметила неподалеку что-то красное. Это был плащ.

Сердце ее забилось с такой силой, что, казалось, было готово выпрыгнуть из груди. Человек с озера. Риган не могла допустить, чтобы он ее увидел. Прижавшись спиной к крепостной стене, она двинулась дальше, отыскивая взглядом Брадена. Как ни трудно было заметить маленькую фигурку в общем хаосе, Риган это удалось.

Пульс учащенно забился, когда она увидела Гэлена. Он дрался, скинув с себя рубаху, и его зеленая кожа была покрыта кровавыми пятнами. Как и во время сражения с вирранами в поселке, Риган не могла отвести от него глаз. Двигаясь легко и непринужденно, Гэлен без труда уворачивался ото всех, кто находился рядом. Из груди Гэлена вырывался глухой рев, и он орудовал своими ужасными когтями направо и налево.

Он был Воителем. Настоящим великолепным Воителем.