Наконец на торговой площадке заказчик разместил протокол подведения итогов закупки. Щёлкнув мышкой, Руслан загрузил документ.

– Что за… - Сабуров не верил своим глазам.

Победителем конкурса признан «Стройинвест». Рассматривая результаты оценки заявок, Руслан всё больше мрачнел. «Пол процента, половина грёбанного процента!» - кулак Сабурова впечатался в полированную поверхность стола. «Не может этого быть!» Сабуров закрыл лицо ладонями, потёр заросшие щетиной щёки.

В двери номера постучали. Оттолкнув ноут, Сабуров поднялся с кресла и широким шагом пересёк апартаменты. Вернулся Генка, сверкая довольной улыбкой.

– Всё в ажуре, - помахал он в воздухе папкой с договором.

– Мы тендер продули «Стройинвесту», - мрачно усмехнулся Руслан.

– Твою ж мать! – от души выругался Генка.

– Думаю, стоит поискать в «Старкоме» крысу, - пропуская приятеля в номер, вздохнул Сабуров.

– Почему ты уверен, что нас кто-то слил? – швырнув папку на стол, взъерошил огненную шевелюру Ветров.

– Потому что разница в цене двести тысяч рублей, - Руслан засунул руки в карманы и остановился у панорамного окна.

– Может совпадение?

– Половина грёбанного процента в рейтинге не может быть случайным совпадением! – взорвался Сабуров. - Клянусь, я найду эту гниду, и он или она пожалеет, об этом!

Утром Анну разбудил громкий топот в коридоре. Будто табун лошадей пронёсся за дверью её спальни.

– Проспал! – вопль Никиты слышал весь дом, а может и все соседи в округе.

Накинув халат, девушка поспешила в кабинет, где Ник дрожащими руками пытался зайти на сайт торговой площадки.

– Аня, я проспал!

– Что ты проспал? – сложила руки под грудью Анна.

– Я заявку не успел отправить.

– Я вчера отправила, - зевнула девушка. – Пошли завтракать, с тебя яичница, толкнула она брата в плечо.

Никита с чувством приложился губами к щеке сестры:

– Спасительница моя. Проси, что хочешь!

– Хочу твой прадос, - тут же нашлась Анна.

– Забирай, - вздохнул Никита, - я от обещаний не отказываюсь.

– Я пошутила, - Анна взлохматила светлые волосы брата и поцеловала его в нос.

Первая половина дня прошла в тревожном ожидании. Никита притащил ноутбук из кабинета в гостиную и каждые полчаса проверял сайт на наличие итогового протокола с решением комиссии. Анна тоже не находила себе места, с одной стороны, она очень хотела, чтобы её авантюра увенчалась успехом, а с другой боялась реакции Сабурова. Отважиться перейти ему дорогу – это всё равно, что дёргать тигра за усы.

Девушка вспомнила татуировку на широкой груди Руслана. За этим воспоминанием непрошенной лавиной обрушились другие. Горячие руки на её обнажённой коже, губы, то мягкие и нежные, то твёрдые и требовательные. От воспоминаний, как он целовал её, как его язык беззастенчиво скользил по её зубам, Анна задрожала, обхватила себя руками. Сердце забилось в груди тяжёлыми толчками, поминутно проваливаясь в какую-то сладкую бездну. Низ живота скрутило узлом от нахлынувшего возбуждения. Шея, уши, щёки занялись пламенем яркого румянца.

– Анька! Мы первые! Мы выиграли! – Никита обхватил сестру за талию и закружил по комнате.

– Поставь, дурень! – Анна не разделяла восторгов брата. – Ну выиграли, ты представляешь, сколько это работы, сколько всего сделать надо? Ты сможешь? Ник, от тебя, от нас, столько людей зависят. Если честно, то мне страшно. Хоть бы отец поправился быстрее, - охладила пыл брата девушка.

– Мы сможем, Ань. Просто поверь и всё. Мне тоже было страшно сначала, но ничего, работаем же, вон даже кредитную линию нам снова пролонгировали.

– Ник, пока всё держится на авторитете папы, а если его не станет… - Анна не договорила и смахнула выступившие слёзы.

– Анютка, ну ты чего? Поехали сейчас к отцу, порадуем его. А вечером в клуб, отметим, – заглядывая в глаза сестре, предложил Никита.

– А поехали, только чур, я за рулём, - улыбнулась Анна.

Глава 3. Игра началась

Сумрачные коридоры медицинского центра встретили молодых Никольских тишиной и неярким освещением.

– Я к лечащему врачу зайду, - остановился Никита около двери, ведущей в кабинет заведующего отделением.

Анна кивнула и направилась далее по коридору к палате, где лежал отец. Остановившись у двери, девушка улыбнулась и тихонько постучала.

– Пап, привет, ты не спишь? – проскользнула она в палату.

– О, доча, пришла, - обрадовался Андрей Николаевич. – Проходи, родная.

– Я тут фруктов принесла и йогурт обезжиренный, - прошла к небольшому холодильнику девушка.

– Да, не надо было. Кормят хорошо, аппетита только нет, - вздохнул Андрей Николаевич. – Лежу, тут, как на курорте. Телевизор, вон, только смотреть нечего.

Анна улыбнулась ворчанию родителя.

– У тебя дела-то как? Как дипломная работа продвигается? – поинтересовался отец.

– Хорошо. Уже почти закончила. Завтра собираюсь отправить руководителю проекта на проверку. А ещё у меня новость хорошая. Мы тендер выиграли!

– Тендер… - взгляд Никольского старшего стал растерянным. – Хорошо, добавил он.

– Пап, ты будто не рад совсем? – Анна присела на край больничной кровати и взяла отца за руку.

– Ну, почему же не рад. Рад, конечно, - постарался улыбнуться дочери Никольский.

– Ну, я же вижу, что тебя что-то беспокоит, - Анна уставилась на отца пытливым взглядом.

– Видишь, какое дело, Анечка. Я и заявку-то на торги так больше для проформы подал, особо ни на что не надеялся, а тут ещё и здоровье подвело. Хоть в палате рабочее совещание собирай нынче, - грустно – улыбнулся Никольский.

– Ты думаешь, что Никита не справится? Не доверяешь ему? – не скрывая тревоги осведомилась девушка.

– Никитка – молодец! Парень он башковитый, но опыта у него маловато в таких делах. Там знаешь, какие акулы. Оглянуться не успеешь, схарчат и косточек не оставят.

Никольский хотел ещё что-то добавить, но умолк, как только открылась дверь и вошёл сын.

– Привет, пап. Был у твоего врача. Говорит, что дела твои идут на поправку.

Никита старался выглядеть бодрым и весёлым, но Анне одного взгляда хватило, чтобы понять, что брат или лжёт, или чего-то недоговаривает.

– Привет, сынок, - протянул широкую ладонь Никите Андрей Николаевич.

– Аня тебе уже рассказала новости, - Никита улыбнулся во все тридцать два. – Да мы теперь ух, как развернёмся!

– Никит, ты вот, что поезжай сейчас домой, привези мне мой ноутбук и ежедневник. Свяжись с Артёмом, пускай он все договора с поставщиками подготовит. Проектировщика толкового нужно найти. Насколько помню, там по условиям закупки помимо жилой застройки должен быть ещё торгово-административный центр. С жильём проблем нет, там типовой проект, а вот с центром придётся повозиться.

– Пап, да ты не переживай, тебе отдыхать нужно. Я всё сделаю, - нахмурился Никита. – Вон Сабуров у нас свой филиал открывает, а них хорошее архитектурное бюро есть. Можно у них проект заказать.

– Эх, Никита, - покачал головой Никольский. – Думаешь, Руслан Тахирович утрётся и радостно тебе помогать кинется. Сабурову мы – прямые конкуренты, он скорее всё сделает, чтобы выжить нас с рынка, а ты к нему за помощью собрался.

Никита смутился.

– Но проект мог бы хорошие деньги им принести, - попытался возразить он.

– Стоимость проекта – мелочи для таких, как Сабуров. Ты среди местных ищи, - посоветовал Никольский. – Да не скупись, с экспертизой нужно будет договориться, чтобы долго не морозили проектно-сметную. В общем, привези, всё о чём просил, а там видно будет.

Анна тихонько выскользнула из палаты, пока Никита беседовал с отцом. Желание ехать вечером в ночной клуб пропало. Да и что праздновать. Похоже, что погорячилась она, кидаясь на помощь родителю. Влезла туда, куда не просили. Хотела, как лучше, а получилось, видимо, как всегда. Отец, несмотря на многообещающие прогнозы лечащего врача отнюдь не выглядел здоровым и отдохнувшим. Вот и получалось, что своими благими намерениями, она только что выстлала сама себе дорогу в персональный ад. Контракт, конечно, сулил огромные барыши в итоге, но прежде нужно было переделать неподъёмный для больного человека объём работы. Получалось, что вместо помощи, повесила отцу на шею груз забот, который точно не скажется благоприятно на его здоровье. Вон, уже раскомандовался, разволновался, того и гляди, что точно рабочее совещание прямо в палате соберёт.

– Ань, ты куда пропала, - вышел из палаты Никита. – Давай, я тебя сейчас домой отвезу, соберёшься к вечеру, ну, эти ваши женские дела, примарафетишься, принарядишься, а я пока в офис смотаюсь, привезу всё, что отец просил.

– Знаешь, Никит, я, наверное, сегодня дома останусь, чего-то не хочется мне уже в клуб.

– Да, брось! Посидим, я Егору сейчас позвоню, - пытаясь заинтересовать сестру, пообещал Никита.

Егор нравился Анне уже давно, но для него, она была всего лишь младшей сестрёнкой лучшего друга, с которой можно дружить и только.

‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​‌‌‍– Ну, хорошо, - сдалась девушка.

«Егор наверняка приедет с этой противной Анжеликой», - вздохнула девушка, вспоминая подружку парня. - «Впрочем, девушка – не стенка», - улыбнулась своим мыслям Никольская.

Выйдя из медицинского центра, Анна подошла к тёмно-вишнёвому внедорожнику и протянула руку ладонью вверх.

– Ключи, братец, ты обещал, что сегодня дашь порулить.

– Лови, - Никита опустил брелок сигнализации и ключи от зажигания в ладонь сестры. – Только не гони, ладно?

Выруливая с парковки, Анна предвкушала поездку по загородной трассе на мощном внедорожнике. Нравилось ей ощущать мощь железного зверя, послушного её рукам, лежащим на руле. С основной трассы навстречу свернул чёрный наглухо затонированный BMW. Солнце отразилось от лобового стекла встречного автомобиля на мгновение ослепив Анну. Пришлось немного сдать назад, чтобы машины могли разъехаться.

– Надо же, показалось, - пробормотал Руслан.

– Чего тебе показалось? - паркуя внедорожник, осведомился Генка.

– Девчонка за рулём джипа, уж больно на Анжелику эту смахивает, - Руслан обернулся вслед отъезжающей машине.

– Приплыли, эдак она тебе скоро и во сне станет являться, - пошутил Генка. – О, как занозила!

– Занозила, не то слово, - усмехнулся Руслан. – Поймаю, башку откручу.

– Что, обломала? – продолжил веселиться Генка. – Бабы на тебя всегда гроздьями вешаются, а тут облом.

– Я ещё получу с неё, всё, что причитается, – отмахнулся Руслан. – А пока схожу-ка я Никольского навещу. Уж он-то должен знать, кто из моих ему информацию слил.

– И всё же не ходил бы ты сейчас к Никольскому. Мужик только оклемался. Не там ищешь, - тихо обронил Генка.

– Я просто поговорю с ним, если он не причём, значит моего визита не ждёт, - отрезал Руслан, выбираясь из машины.

Забрав с заднего сидения машины пакет с фруктами, Сабуров отправился в медицинский центр. Поднявшись на нужный этаж, Руслан, представившись коллегой осведомился у дежурной медсестры, где находится палата Никольского. У нужной двери он остановился, глубоко вдохнул, пытаясь утихомирить злость, что вдруг всколыхнулась в душе и уверенно постучал.

– Позволите? – заглянул он в палату.

Уже немолодой мужчина приподнялся на больничной кровати.

– Руслан Тахирович, собственной персоной? Весьма неожиданно, - Никольский попытался сесть.

– Не утруждайте себя, Андрей Николаевич. Заглянул поздравить вас с победой в тендере и пожелать скорейшего выздоровления, - поставил на столик пакет с фруктами и протянул руку Никольскому Руслан.

«Крепкий мужик», - усмехнулся Руслан, ощутив уверенное рукопожатие широкой ладони.

– Благодарю. Честно сказать, сам не ожидал, - пожал плечами Андрей Николаевич.

– Удача улыбается смелым. А вы человек смелый и решительный. Отчего же не рассчитывали на победу?

– Сами видите, - обвёл рукой пространство вокруг себя Никольский. – Не пойму, как вы такой шанс могли упустить? – не смог скрыть он любопытства.

– И на старуху бывает проруха, - сдержанно улыбнулся Руслан. – Но не буду вас утомлять, поправляйтесь.

«По всему видно, что и сам Никольский, мягко сказано, ошарашен», - хмурился Сабуров размашисто шагая по больничному коридору. «Стало быть, надо с младшеньким пообщаться», - решил Руслан уже выходя на парковку.

– Ну! Как прошло? – завёл машину Генка.

– Похоже, ты прав был, - задумчиво протянул Руслан. – Я здесь останусь до открытия филиала. Кое-что ещё утрясти надо, заодно и поищу концы. Завтра позвоню Сергеевне, чтобы перебиралась сюда на ближайшие пару месяцев, без неё, как без рук. Жильё нужно подыскать, а то, гостиница уже вот где, - провёл рукой по горлу мужчина.