Именно. На мою долю никого.

Я зашла в кабинку и, выйдя, снова уставилась в зеркало, роясь в сумочке в поисках дурацкой помады, которую мне подсунула Эмми. И как раз когда я ее нащупала, в дамскую комнату вошли две женщины — одна блондинка, другая рыжая, обе крашеные, с огромными силиконовыми бюстами, выпирающими из глубокого выреза кофточек. Слегка покачиваясь и пьяно хихикая над какой-то только им понятной хохмой, они прошествовали в соседние кабинки. Я, пытаясь не обращать на них внимания, подкрасила губы и полезла в сумочку за пудреницей, но они говорили так громко, что я невольно подслушала.

— Твой-то — богатенький, — прострекотала из-за первой двери блондинка. — Денег, видать, как грязи, направо и налево швыряется.

— Да я с ним только две недели трахаюсь, — заявила рыжая из соседней кабинки. — И, прикинь, уже заимела брильянтовый браслет и норку. Круто?

— Куда его жена смотрит? Сидит, небось, ушами хлопает, — презрительно фыркнула первая. — Ты же с ним почти каждый вечер зажигаешь. Что она себе думает?

Рыжая злорадно расхохоталась.

— Мой заливает, что в конторе ночует, — заплетающимся языком проговорила она. — Женатики — это жесть. И в постели не скучаешь, и подарками тебя заваливают, а взамен ничего не требуют. Сказка! Живу как принцесса.

Я задохнулась от возмущения. Уж что-что, а на особу королевских кровей эта дама точно не тянет. Слушая ее рассуждения о том, как классно уводить мужчину от жены, я едва удержалась, чтобы не огреть ее чем-нибудь по лбу, едва она выползет из кабинки. Нет, так нельзя, надо держать себя в руках.

Сосредоточилась на том, чтобы как следует подкрасить ресницы и поправить прическу. И уже когда я собралась уходить, силясь выкинуть из головы то, что наговорила эта оторва, рыжая снова подала голос.

— Сейчас сниму трусы, — прошелестела она, — а потом за столиком шепну своему на ушко, что, если он хочет меня прямо тут, я согласна.

— Тиффани, — хихикнула блондинка, — мы же в баре. Он не будет тебя тут трахать.

— Пусть делает что хочет, — отозвалась рыжая. — Норку он мне купил? Его право.

Мне стало до тошноты противно, и я пулей вылетела из дамской комнаты, торопясь вернуться за столик. Поглядеть бы на того остолопа, которого окучивают Тиффани с подругой. Я-то симулирую, а эти две — мастера своего дела, самые настоящие. Похоже, Тиффани горе-любовника крепко к рукам прибрала, если он через две недели знакомства осыпает ее дорогущими подарками. Мне стало ужасно жаль его жену (сидит, наверное, бедняжка, дома с детьми), и я немедленно возненавидела придурка за то, что он изменяет жене с жадной тварью, которая просто тянет из него деньги. Внутри у меня все бурлило. Куда мужчины катятся?

Впрочем, пора возвращаться к Джорджу, который пока мне ничего плохого не сделал. Ужасно хотелось поделиться только что услышанным, но нельзя, не вяжется с моим нынешним образом. Ладно, поболтаем о работе.

— Скажи, Джордж, а ты когда-нибудь раньше встречался с барменшей? У меня очень ответственная работа, я много интересного могу рассказать.

Следующие двадцать минут я посвящала Джорджа в тайны профессии — как делать коктейль из рома с колой («смешиваешь ром и как бы чуток колы»), джин с тоником («мешаешь джин и как бы чуток тоника») и «Белый русский» («подзабыла, но, по-моему, «Калуа» и как бы молоко вроде. У меня рецепт к стойке бара приклеен»), а он рассказывал мне про свои инженерные дела. И все это время меня одолевало любопытство — очень хотелось вычислить, кого же захомутала жуткая рыжая девица. Поэтому как только Джордж сообщил мне, что по результатам выпускных экзаменов в Массачусетском технологическом он был шестым в своей группе («все равно в первой десятке», — поспешил добавить он), я снова отпросилась в дамскую комнату «освежиться». Джордж посмотрел на меня с легким недоумением, но кивнул, и я, улыбнувшись ему, встала из-за стола.

Подкрасив перед зеркалом губы все той же ярко-розовой помадой, я вышла в главный зал бара. Надо быстрее, пока Джордж меня не хватился, а то умру от любопытства, не узнав, с кем встречается рыжая.

В главном зале ни одной рыжей не наблюдалось, поэтому я проскользнула в соседний — поменьше, с более интимной обстановкой. Спиртное там подавали только бутылками, и за вечер полагалось заказать хотя бы одну — так ресторан поддерживал статус элитного. Как я сразу не догадалась, что двух прохиндеек нужно искать именно здесь. Рыжая голова Тиффани горела огнем. Я незаметно подошла поближе, глядя, как она, хихикая, липнет к своему спутнику, но этот мерзавец сидел ко мне спиной, и разглядеть его я не могла. Ничего особенного — неказистый, довольно щуплый, стрижен коротко, зато одет представительно, в дорогой антрацитово-черный костюм. Я подошла еще поближе и уже хотела аккуратно обойти их столик, чтобы посмотреть с другой стороны, когда он обернулся позвать официантку.

У меня перехватило дыхание. Человека за столиком я узнала моментально и в ужасе попятилась. Не веря своим глазам, я поморгала в надежде, что все-таки обозналась. Увы, он по-прежнему сидел ко мне в профиль, нетерпеливо окликая официантку, и я не могла оторвать от него глаз. Сомнений не осталось.

Это Алек. Алек, муж моей подруги.

На мгновение я застыла как вкопанная, в голове чехардой скакали мысли. Я наверняка все не так поняла. Может, эта рыжая профурсетка все-таки не с ним. Наверное, она пришла с кем-то другим, а Алек оказался с ними за одним столом, потому что решает деловые вопросы. Нет, я хватаюсь за соломинку.

И тут Тиффани развеяла все мои сомнения, наклонившись к Алеку и прошептав ему что-то на ухо. Он с улыбкой ей ответил, а она, к моему ужасу, запустила руку под стол и начала ласкать бедро Алека. Он шевельнулся, и я отчетливо разглядела, что она там делает.

Дальше смотреть на это сил моих не было. Гадость какая! Сердце разрывалось от жалости к подруге. Выскользнув из маленького зала, я вернулась в дамскую комнату и широко открытыми от ужаса глазами уставилась в зеркало, борясь с подступающей тошнотой.

Надо рассказать Мег и Эмми. Они посоветуют, что делать. Только не по сотовому, не из туалета же им звонить. И хотя в кои-то веки моей блондинистой двойняшке попался нормальный парень, не зацикленный на собственной персоне (и не распевающий за столом песни из кинофильмов), я знала, что свиданию конец. Надо поскорее добраться домой и поговорить с подругами.

Почти лишившись дара речи и изо всех сил сдерживаясь, чтобы не заплакать, я вернулась за столик.

— Извини, мне придется тебя покинуть, — торопливо сообщила я Джорджу.

Джордж помрачнел.

— Нет, только не это, — огорченно нахмурился он. — Я сделал что-то не так?

— Нет-нет, ты ни при чем, — поспешно заверила я. — Просто… — Я пыталась подыскать правдоподобную отговорку, но мозги заклинило намертво, ни о чем другом, кроме только что увиденной жуткой сцены, я думать не могла. — Просто… Я чуть не забыла, мне нужно… э-э… сделать питательную маску для волос, — выпалила я первое, что пришло в голову. — Понимаешь, я завтра иду в салон краситься, а предварительно необходимо хорошенько попитать волосы.

— А-а. — Джордж комкал салфетку на коленях. — Да, конечно. Жаль, что ты уходишь, мне было очень приятно.

— Правда? — вырвалось у меня. Что ему могло понравиться, если беседа получилась абсолютно бессодержательной? — В смысле, да, конечно, мне тоже. Спасибо за вечер.

— Харпер, это, наверное, нагло с моей стороны, но, может, еще как-нибудь встретимся? — спросил Джордж. — Раз уж ты так неожиданно уходишь. Мне очень хочется увидеть тебя снова.

Я остановилась, непонимающе глядя на него. Он хочет встретиться еще раз? При том, что у нас нет ничего общего? При том, что он производит впечатление вполне разумного человека и ему совершенно незачем встречаться с глупой куклой?

— Джордж, я… — Не закончив фразу, я посмотрела ему в глаза. Симпатичный, хороший. Только вот почему-то не против встречаться с пустоголовой куклой. — Не могу. Извини. Я очень много работаю. Не получится.

Меня переполнила гордость. Оказывается, чтобы последнее слово осталось за тобой, не обязательно проявлять чудеса интеллекта.

— Мне пора, — попрощалась я. — Еще раз спасибо за чудесный вечер.

И удалилась, как в прошлый раз, ни разу не обернувшись.

Глава 13

— Харпер, погоди, не так быстро. — Голос у Мег был заспанный, но я не могла ждать, пока она окончательно проснется. — Что случилось?

Придя домой, я с порога бросилась звонить подруге, наплевав на то, что они с Полом обычно по будням укладывались спать пораньше. Дело не терпело отлагательств.

— Я видела Алека, — повторила я, не в силах скрыть охватившие меня тревогу и беспокойство. — Мужа Джил. Он был в ресторане с другой.

— Ты уверена? — спросила Мег, и по голосу было ясно, что сон у нее как рукой сняло. — Наверное, есть какое-то объяснение…

— Нет! — взволнованно воскликнула я. — Ни малейшего! Я слышала, как эта девица в туалете хвасталась, что она спит с ним уже две недели. А потом она ласкала его под столом!

— Может, ты не так все поняла? — спокойно предположила Мег.

Я, ничего не сказав, отняла трубку от уха и сердито уставилась на нее, будто надеясь, что она подскажет мне, куда Мег девала свою обычную проницательность. Трубка, похоже, понятия об этом не имела, поэтому я снова поднесла ее к уху.

— Все я так поняла, — пробурчала я, пытаясь унять дрожь в голосе. — Ошибки быть не может. Я прекрасно знаю, что видела и что слышала. Мег, Алек изменяет жене!

— А сколько мартини ты успела выпить? — не сдавалась скептически настроенная Мег. — Мне приходилось бывать «У Ральфа», там темновато. Может, ты просто обозналась и приняла за Алека кого-то другого?

— Нет! — воскликнула я, уже почти отчаявшись ее убедить. — Мег, там сидел Алек, собственной персоной! На сто процентов уверена.

Мег долго молчала.

— Ничего не понимаю. Они с Джил женаты всего полгода. С какой стати ему изменять?

— Не знаю, — грустно протянула я. — Тем не менее изменяет. Я видела. И как нам теперь быть?

Мег вздохнула. Я, затаив дыхание, ждала.

— Не говори ей ничего, пока мы сами не убедимся, — наконец произнесла она.

Подумать только, она мне не верит. Неисправимая романтическая натура. «И не такое бывает, когда выходишь замуж за школьную любовь и живешь, как в сказке, в мире и согласии», — удрученно подумала я, стараясь не обижаться на подругу.

— Я…

Мег оборвала меня на полуслове.

— Харпер, послушай… — Голос у нее был решительный. — Я понимаю, что история темная, особенно то, что рассказала эта рыжая в туалете. А вдруг она просто перед той, второй, хвостом крутила? Да и ты могла ошибиться, когда смотрела на них за столом. Может, все было вполне невинно? Или там вообще был не Алек?

Да-а, Мег надела розовые очки и снимать их не собирается. Я позвонила не той подруге, надо было начинать с Эмми.

— Наверное, ты права, — соврала я, не зная, как еще ее убедить.

Мной овладело бессилие и одновременно — злость на Алека. Нужны доказательства. Если уж Мег мне не верит, Джил и подавно даст от ворот поворот. При мысли о том, что придется разбивать сокровенные мечты лучшей подруги, пытающейся свить идеальное семейное гнездышко, у меня заболело сердце.

Попрощавшись с Мег, я сразу же позвонила Эмми.

— Значит, я не ошиблась, — прошептала Эмми, выслушав мой рассказ.

У меня перехватило дыхание.

— В смысле?

— Мне показалось, что я его видела с другой, — медленно начала она, — за месяц до свадьбы. Но это настолько не укладывалось в голове, что я даже никому не рассказала, ни Джил, ни вам. А потом я, наверное, внушила себе, что обозналась. Ну кому придет в голову изменять невесте накануне свадьбы?! Значит, это все-таки был он.

— Бог мой! — Меня замутило от отвращения. — Он еще с тех пор гуляет?

— Ублюдок, — с тихой яростью произнесла Эмми. — Живьем закопаю.

«Судя по голосу, запросто, — подумала я. — За ней дело не станет».

— И что мы будем делать? — спросила я вслух, понимая, что убийство в наши планы все-таки не входит — а жаль, руки так и чешутся. — Джил нам просто так ни за что не поверит. Она считает, что в ее жизни все идеально.

Эмми задумалась.

— Давай за ним проследим.

— Проследим?

— Ну да! — В голосе подруги прибавилось уверенности. — Он наплетет Джил, что ему позарез нужно на деловую встречу или его срочно вызывают в больницу. А мы тут как тут — с фотиком. И все снимем. Тогда у нас будут железные доказательства, и Джил придется поверить.

У меня в душе шевельнулась тревога.

— Ну какие из нас детективы, Эм?