- А что со всей этой красотой делают зимой? И не рвутся ли трубы от замёрзшей в ней воды?

Девушка всплеснула руками и негромко засмеялась:

- Вы представляете, вот и я об этом Карину в первую очередь спросила! Она сказала, что прошедшей зимой террасы ещё не было, ремонт шёл. Но специалисты объяснили ей, что воду нужно будет перекрыть внизу, в квартире, через специальный кран слить остатки. Кухня закрывается раздвижными панелями, вот они, в стене спрятаны, мебель на зиму упакуют в чехлы, а цветы перенесут в тепло. Немножко хлопотно, но вполне реально. И ничего не пострадает. - Она с улыбкой, словно ей всё это на самом деле было интересно и доставляло радость, посмотрела на него.

- Действительно, - улыбнулся в ответ Валдайцев. Смотреть на её весёлое, красивое, как у сестры, лицо, на её живые реакции, быстрые порывистые движения ему было неожиданно приятно. И раздражение, и мрачное расположение духа, в которое приводило его общение с Кариной и в котором он приехал, куда-то делись, словно растворились в тёплом вечернем воздухе.

- Пойдёмте за стол, - вспомнила красавица. - А то всё остынет и придётся опять разогревать.

Она быстро прошла к креслу, села в него и выжидательно уставилась на Валдайцева. Тот послушно устроился напротив.

- Ешьте, ешьте! - снова напомнила сестра хозяйки.

Заметив его колебания, она встала, достала ещё столовые приборы и первой с аппетитом принялась за еду.

Вадим почувствовал прилив благодарности и наконец посчитал возможным ответить на страстные призывы сворачивающегося от голода в тугой жгут желудка.

Ели они молча, как старые друзья, которым не нужно поддерживать пустой разговор, чтобы чувствовать себя спокойно и хорошо. Девушка улыбалась и щурилась на заходящее солнце. Вадим снова с удивлением почувствовал, что ощущает что угодно, но только не раздражение, и тоже улыбнулся. Желудок расправился, начал понемногу наполняться и благостно, благодарно затих.

Когда с основными блюдами было покончено, Вадим неловко кашлянул и с сильным запозданием представился:

- Меня зовут Вадим.

- Ангелина, - засмеялась девушка, глядя на него спокойно и безо всякого кокетства. Вадим смотрел на неё и удивлялся, как они с сестрой, при таком сильном сходстве, так разительно отличаются повадками. Хотя… Внешнее сходство, есть, конечно, но вовсе не такое явное, как ему показалось сначала. У Ангелины совсем другая улыбка, смотрит она то весело, то задумчиво, то внимательно, но не оценивающе и не вызывающе, и глаза… такие глаза… Все эти мысли промелькнули за секунду, и вежливый Вадим ответил:

- Ангелина, большое спасибо, всё было очень вкусно.

- На здоровье, - кивнула девушка, длинные кудрявые волосы закрыли лицо, и она их откинула назад. Она вообще всё делала как-то очень легко, быстро, порывисто и весело. Вадим поймал себя на том, что ему нравится смотреть на неё. Может, и не зря он попросил её о разговоре? Может, она и правда поймёт и поможет ему?

- Вам ваша сестра сказала, кто я такой?

- Сестра? - не поняла Ангелина. - А, вы о Рине? Она мне не сестра. Подруга.

- Вы с ней похожи.

- Да, все удивляются, даже мы сами, - снова обезоруживающе улыбнулась Ангелина.

- Так ваша подруга, сказала, зачем я приду?

- Она сказала, что вы военный и должны забрать сумки.

- И всё? Без подробностей?

- Да, - легко кивнула Ангелина, - а я не расспрашивала. Это, знаете ли, не моё дело.

Ангелина немного слукавила. Введение в курс дела было несколько подробнее и куда экспрессивнее. Но рассказать о планах Карины относительно Вадима она, конечно, не могла. Да и мало ли что наболтала подруга. Рина никогда не отличалась серьёзностью и всегда любила пустить пыль в глаза, а то и эпатировать или даже шокировать собеседника.

- Ну, значит, тогда я сам вам объясню. Ситуация сложилась неприятная, и я понятия не имею, как разрулить её наилучшим для одного хорошего человека образом… Простите, я вас не отвлекаю от дел? - вдруг вспомнил он. И про себя саркастически заметил: «Очень вовремя!»

- Нет, абсолютно, - покачала головой Ангелина. - Как минимум до следующей пятницы я совершенно свободна.

- Отлично. Потому что разговор довольно долгий. В общем, - Вадим помедлил, собираясь с мыслями, - в общем дело вот какое. Есть у меня в подразделении парень…

Глава четырнадцатая. Dolce vita

Слушала его случайная знакомая так, что немногословный обычно Вадим увлёкся и рассказал о произошедшем со всеми подробностями. Разве что о неприятном впечатлении, которое на него произвела Карина, не стал говорить.

Когда он закончил, Ангелина недолго помолчала, а потом вздохнула сказала:

- Грустная история. Карина мне не рассказывала об этом, но, уверена, что у неё были веские причины так поступить. Я не считаю возможным обсуждать её поступки, их причины и правильность. Но я готова помочь, чем смогу. Что вы хотите, чтобы я сделала? У вас есть какой-то план?

Никакого плана у него не было. Да и какой мог быть план, если полчаса назад он понятия не имел о существовании этой девушки и о том, что ему придёт в голову обратиться к ней за помощью?

- Давайте подумаем вместе. Может быть, вы поговорите с Кариной и попросите её ещё раз встретиться с Гришей?

- Зачем? - не поняла Ангелина. - Ему же будет больно.

- Ему и так уже больно. Карина ничего ему толком не объяснила. Он плохо спит и постоянно думает о том, в чём виноват и что сделал не так, во всём винит себя. Поговорите с ней, пожалуйста, и попросите объяснить ему, что произошло. Ну, или, если уж объяснять не хочется, то придумать какую-нибудь убедительную причину. Например, пусть скажет, что полюбила другого. Грише будет больно это слышать, конечно. Но он поймёт. Потому что сам любит. Тот, кто умеет любить, думает, что и другие тоже умеют, и относится к этому с уважением. Понимаете?

- Да, - медленно кивнула Ангелина. - Я понимаю, о чём вы говорите. И думаю, что вы правы… Но проблема в том, что Карина уехала, её не будет две недели… А давайте… - она ненадолго задумалась. - А давайте я поговорю с Гришей.

- Вы? - удивился Вадим. - Но что вы ему скажете?

- А вот это мы с вами сейчас и обсудим… - она снова задумалась. - Могу сказать, что я подруга Карины, что она полюбила другого и поэтому они с Гришей должны расстаться. Я истинной причины того, почему Рина так поступила, конечно, не знаю, но, мне кажется, вы правы. Такой мальчик, каким вы описали мне вашего Гришу, может понять и принять только это объяснение. Никакое другое для него не покажется веским и убедительным… Вы знаете, Вадим, у меня такая работа, что я волей-неволей научилась разговаривать с самыми разными людьми. Думаю, что смогу найти те слова, которые если и не облегчат боль Гриши, то хотя бы наполнят её смыслом.

- И вы готовы ради этого сказать ему неправду? - Вадим и сам не понимал, зачем спросил об этом. Но ведь вырвалось же. Сейчас эта умная доброжелательная девушка одумается или рассердится, решит, что лишняя головная боль ей даром не нужна, и отправится он на работу не солоно хлебавши.

Но Ангелина спокойно, без раздражения или кокетства кивнула:

- Готова. Я очень хочу, чтобы вашему Грише стало легче. И если для этого нужно соврать, то я сделаю это…

- Спасибо, - Вадим был удивлён и даже тронут. - А когда вы сможете найти время для разговора с Гришей?

- В любой день. Хоть сегодня.

Валдайцев на пару секунд задумался, потом кивнул:

- Отлично. Тогда давайте не будем откладывать. Мы сегодня как раз работаем, ехать недалеко. В моём кабинете вам никто не помешает разговаривать. А потом я отвезу вас обратно. Так вам будет удобно?

- Конечно. Тогда подождите меня здесь, пожалуйста, я скоро буду готова.

Ангелина быстро ушла. Вадим в раздумье поднялся с плетёного дивана, подошёл к перилам террасы и огляделся. До ночи было ещё далеко, и огромный город хотя уже и вздохнул свободнее после рабочей недели, хотя и чуть расслабился в предвкушении выходных, но всё ещё активно двигался, бурлил и жил в привычном быстром темпе.

Вадим оперся руками о перила. Отсюда, сверху, открывался прекрасный вид. Ему было интересно наблюдать за спешащими куда-то людьми и машинами. И только темная, будто сонная река, никуда не торопилась и несла свои воды всё с той же скоростью, что и много веков назад. Или он ошибается и на неё тоже повлияла их сумасшедшая жизнь? Может, и она тоже ускорилась?..

- Я готова, можем ехать, - раздался сзади голос Ангелины.

Задумавшийся Вадим оглянулся. Подруга хозяйки переоделась и вновь стала очень похожа на Карину, а ещё почему-то на итальянку. Вадиму всегда нравились итальянские актрисы Софи Лорен, Орнелла Мути, Моника Белуччи. Совсем разные внешне они, тем не менее, казались ему очень похожими между собой. Но не чертами лица или фигурами, а чем-то неуловимым и при этом действующим на него безотказно. Вот и Ангелина в ярком платье, шляпе и больших солнцезащитных очках сейчас излучала то же сияние, ту же радость жизни и те же неотразимые, сражающие наповал очарование и обаяние. Вадим даже на секунду оторопел от того, насколько она была похожа на итальянских красавиц , но быстро справился с собой и улыбнулся:

- Я тоже.

По крутой лестнице он спускался первым, подав Ангелине руку. Ему казалось, что в туфлях на таких высоченных каблуках, как у неё, и стоять-то сложно. Но девушка каким-то непостижимым образом умудрялась быстро и ловко сбегать по ступенькам, лишь слегка касаясь его ладони своей. И как это только такое возможно? Чудеса.

Вадим быстро перетаскивал сумки с Гришиными вещами в лифт, когда обнаружил, что Ангелина вместо того, чтобы стоять и ждать, подхватила один из тяжеленных пакетов. Валдайцев хотел было отнять, но она не дала, так сама и дотащила.

- Ну зачем вы поднимаете тяжести? - возмутился Вадим.

- Ну давайте вы станете всё в одиночку перетаскивать, а я буду смотреть и раздавать ценные указания! - фыркнула Ангелина, когда они столкнулись в дверях лифта.

Вадим достал из кармана ключи от машины и сунул их в руки девушке:

- Давайте договоримся о разделении труда. Внизу вы будете открывать мне двери подъезда, держать их, откроете машину. А вот носить сумки буду я. Не отнимайте у меня хлеб и не лишайте возможности потренироваться. Вот уволят меня — пойду в грузчики, а квалификации-то и не хватит. И что прикажете делать? Лапу сосать?


Ангелина рассмеялась:

- Ну, хорошо! Вы меня уговорили. Мне даже стыдно стало. Тогда я буду стажироваться в качестве швейцара. И когда нас с вами выгонят с работы, мы устроимся в гостиницу. Я буду двери перед гостями распахивать, а вы их чемоданы таскать. Будем считать, что мы с вами разработали эффективную антикризисную программу.

- Отличная идея, договорились, - не выдержал и тоже рассмеялся в ответ Вадим.

Вещи они загрузили быстро. Ангелина оказалась отличной помощницей. Быстрому и ловкому Вадиму часто казалось, что окружающие его люди двигаются и даже думают медленно. Поэтому работать со многими, в том числе с отцом ему было тяжело. На их даче Вадим успевал переделать огромное количество самых разных дел, пока тот только раскачивался, подготавливал необходимые инструменты и «ждал музу», как называла это мама.

- Пап, я тебя об одном прошу: не мешай, - говорил иногда Вадим, сдерживаясь, чтобы не добавить « и не путайся под ногами».

Ангелина же под ногами не путалась. На своих высоченных каблуках она двигалась ничуть не медленнее самого Вадима и при этом всё делала как-то так правильно и умно, что ему оставалось только удивляться. Через несколько минут они уже выезжали со двора.

Пробки ещё не рассосались. Но теперь Вадима это совсем не сердило. Пока они ехали, он в рамках светской беседы узнал об Ангелине довольно много. И это многое его изрядно удивило и озадачило. Но ещё больше поразило его даже не то, о чём рассказывала Ангелина, а её умение увлечённо говорить, внимательно слушать, вдумчиво отвечать на вопросы, заразительно смеяться и улыбаться так, что ему постоянно лезли в голову итальянские слова dolce vita. Как там они переводятся? Радость жизни? Или сладкая жизнь? Да, как-то так…

Сам Вадим не был уж слишком жизнерадостным человеком. Нет, и унылым, конечно, тоже. Но иногда он смотрел на маму или вспоминал дедушку и опасался, что во многом пошёл в них. Оба они не очень-то умели радоваться жизни и получать от неё удовольствие. Но у дедушки была бабушка, весёлая, озорная и непоседливая. Она уравновешивала его тревожность и мнительность, не давала ему уж слишком долго предаваться самоедству и печали. Сам дедушка в старости частенько говорил:

- Мне тебя, Дарья, Бог послал, чтобы сделать мою жизнь легче и счастливее.